张彪等人离去的脚步声尚未完全消失,另一名心腹喽啰带来的消息,让陈远本就紧绷的神经再次拉满。北面迭剌部大营逃出来的信使?指名要见自己?
这太过蹊跷!契丹人刚败退,就有人能从其核心大营逃脱,还精准地找到黑云寨,指名道姓找他陈远?巧合得令人难以置信。
是契丹人的反间计?还是钱先生一计不成,又生一计?抑或是……其他未知的势力在搅动风云?
陈远迅速压下心中的惊疑,对那喽啰沉声道:“带他去寨墙旁的哨所,严密看管,没有我的命令,任何人不得接近,包括钱先生的人!我随后就到。”
喽啰领命而去。
陈远深吸一口气,清理了一下身上沾染的血迹,换上一件干净的破旧外衫,将染血的衣物和那两具刺客尸体一同处理掉,这才提着刀,朝着寨墙哨所的方向走去。夜色深沉,山寨在庆功宴后陷入了沉睡,只有巡逻的火把在黑暗中摇曳,映照着他冷静而深邃的面容。
寨墙旁的哨所内,火把噼啪作响。一名衣衫褴褛、浑身布满鞭痕和污垢的汉子蜷缩在角落,正捧着水囊贪婪地饮水。他看起来确实经历了长途跋涉和残酷的折磨,脸色蜡黄,眼神中充满了惊恐与疲惫。
看到陈远进来,负责看守的喽啰立刻行礼:“陈头领!”
那汉子也猛地抬起头,挣扎着想站起来,声音沙哑而急切:“您……您就是陈远陈头领?”
“是我。”陈远目光如炬,仔细打量着对方。此人虽然狼狈,但骨架粗大,手指关节粗壮,绝非普通农夫,更像是……行伍之人。“你说你从迭剌部大营逃出来?有何凭证?又有何军情?”
那汉子噗通一声跪倒在地,带着哭腔道:“陈头领!小的原是朔州边军斥候营什长,名叫周旺!上月被契丹人俘虏,关在迭剌部大营做苦力!小的拼死逃出来,是有天大的消息要禀报!”
他喘着粗气,继续说道:“迭剌部的主力并未走远!他们就在北面八十里的落雁坡休整!而且……而且他们派人暗中联系了山寨里的内应,约定三日后的子时,里应外合,打开寨门,一举踏平黑云寨!”
“内应?是谁?”陈远心中一震,表面却不动声色。
周旺抬起头,脸上露出愤恨之色:“小的……小的偷听到他们谈话,提到的是……是钱先生!”
钱先生!又是他!
陈远眼神微眯。这个消息,与他之前的猜测不谋而合,但也太直接、太巧合了。他盯着周旺的眼睛:“你既能偷听到如此机密,又能从守卫森严的大营逃脱,倒是好本事。”
周旺似乎被陈远的目光看得有些发毛,急忙磕头道:“小的……小的也是侥幸!那日看守喝酒,小的撬开了镣铐,又恰好听到他们谈话……趁着夜色和熟悉地形才……陈头领,小的所言句句属实!若有半句虚言,天打雷劈!”
陈远沉默着,大脑飞速分析。周旺的出现,以及他带来的“钱先生是内应”的消息,时机太过微妙。刚刚经历夜刺,钱先生的嫌疑最大,立刻就有人送来确凿的“证据”?
这像是一个精心设计的圈套。目的可能有两个:一是借他陈远之手,除掉钱先生,无论周旺是谁的人,钱先生倒台都符合某些人的利益;二是试探,试探他陈远对钱先生的态度,以及他处理此事的能力。
甚至,这可能是一石二鸟之计。若他陈远信了,与钱先生火并,无论谁胜谁负,都将极大削弱山寨力量,契丹人便可坐收渔利。若他不信,或者处理不当,也可能引发内部猜疑和动荡。
这个周旺,是关键。他的身份可能是真的边军斥候,但此刻的行为,却未必代表他自己。
陈远上前一步,亲手将周旺扶起,语气缓和了许多:“周兄弟受苦了。你带来的消息至关重要,若属实,便是救了全寨上下的性命!你且在此好好休息,我会派最好的郎中为你疗伤。”
他转头对看守的喽啰吩咐道:“好生照顾周兄弟,没有我的命令,他不能离开此地,也不能见任何人,务必保证他的安全!”他特意加重了“安全”二字。
安排好周旺,陈远立刻转身出了哨所,对守在门外的赵铁柱(他已闻讯赶来)低声耳语:“立刻去查两件事:第一,核实周旺的身份,问问寨里有没有朔州过来的兄弟,认不认得他。第二,暗中监视钱先生和他所有心腹的动静,看看他们今夜有无异常,特别是与外界联络的迹象。”
“是,远哥!”赵铁柱领命,迅速消失在黑暗中。
陈远则快步走向张彪的住处。此事牵扯太大,他需要张彪的支持,也需要借助他的力量来布网。
张彪尚未睡下,正在为夜刺之事余怒未消。听到陈远带来的关于周旺和“里应外合”的消息,他惊得直接从床上跳了起来。
“钱老鬼!果然是他!老子这就去剁了他!”张彪眼睛赤红,又要提刀冲出去。
“张头领!冷静!”陈远再次拦住他,将自己的分析和盘托出,“……所以,周旺此人及其消息,真伪难辨。很可能是个诱饵,逼我们内乱。”
张彪喘着粗气,强行压下怒火:“那你说怎么办?难道就当不知道?”
“当然不。”陈远眼中闪过一丝冷光,“我们将计就计,正好借此机会,将隐藏的毒蛇和幕后的黑手,一并揪出来!”
他凑近张彪,压低声音,说出了一个更为大胆的计划:“我们假意相信周旺的消息,暗中布置。三日后子时,我们可以在寨门内设下天罗地网。若钱先生真是内应,必然行动,我们便可当场擒获。若他不动,或者另有其人行动,我们也能抓住真正的内鬼!甚至……可以借此机会,反将契丹人一军!”
张彪听着陈远的计划,眼睛渐渐亮了起来,猛地一拍大腿:“好!就这么干!老子倒要看看,是哪些吃里扒外的狗东西!”
两人又详细商议了人员调配、埋伏地点以及保密措施等细节,直到天色微亮。
一切布置看似天衣无缝,一张无形的大网悄然撒下。然而,陈远心中总有一丝隐隐的不安。周旺的出现太过刻意,这背后策划之人,心思极为缜密。对方是否也预料到了他会“将计就计”?
三日后子时,寨门之前,等待他们的,究竟是自投罗网的内鬼,还是一个针对他陈远和整个黑云寨的、更加凶险的致命陷阱?那隐藏在幕后的黑手,究竟是谁?