马尔福猛然想起自己刚才在日记本上写的话，脸色瞬间变得惨白。
看着他这副模样，那张与幻觉中一模一样的脸，发出了一声嗤笑：“马尔福，时间不多了。你不该证明一下你的利用价值吗？”
就在马尔福被恐惧扼住喉咙、几乎无法呼吸时，那幻觉突然消失了。
他勉强喘着粗气，目光落在日记本上，新的文字正在缓缓浮现。
“别因为我夸了哈利·波特就失望。现在的你，可是比“大难不死的男孩”更重要的斯莱特林继承人，不是吗？”
孩子的情绪总是来得快去得也快，十二岁的德拉科·马尔福也不例外。
刚才的恐惧早已烟消云散，看到“斯莱特林继承人”这几个字，马尔福的心脏因兴奋而剧烈跳动起来：“我…我是斯莱特林的继承人？”
“没错。我上次不是说过了吗……哦，你忘了？也罢，那不是什么重要的事。”
不等马尔福对此产生疑问，日记本上又立刻浮现出新的文字。
“那么马尔福，再去打开那扇门吧。如你所愿，事后你不会记得任何事。”
马尔福的记忆，再次从这里开始变得模糊。
那天晚上，斯莱特林的一个敌人，以及一个幽灵，都像石像一样僵住了。
从那以后，霍格沃兹的氛围变得压抑到了极点。
决斗俱乐部好不容易带起来的热烈气氛消失得无影无踪，学生们再也不敢随意谈论轻松的话题。
就连被称为“恶作剧之王”的韦斯莱双胞胎，都不敢再随意捣蛋；而另一个“恶作剧代表”皮皮鬼，本就不属于爱搞轻松玩笑的类型，霍格沃兹的氛围因此只剩下沉闷。
唯一特殊的是，这次的压抑氛围，连斯莱特林学院都受到了波及——只因这次的受害者，是纯血统。
麦格教授看着被抬进病房的纳威·隆巴顿，独自轻声叹息：“真不知道该怎么跟他奶奶奥古斯塔夫人交代。”
这次的受害者，正是纯血统隆巴顿家族的独子纳威·隆巴顿。
这件事也证明了：“斯莱特林的敌人”并非只以血统划分。
自然，斯莱特林内部也不可避免地蔓延开一丝恐惧，尽管仍有人私下议论，说纳威本就“不配做纯血统”，出这种事是“理所当然”。
格兰芬多的氛围更是不必多说。
最近遭到袭击的科林·克里维，再加上这次的纳威·隆巴顿，两人都是格兰芬多的学生。
更何况，格兰芬多的幽灵，差点没头的尼克，这次也一同遭到了袭击。
去病房探望过纳威的哈利一行人，心情也十分沉重。
即便知道纳威能被治好，身边亲近的人遭到袭击，那种冲击仍是难以承受的。
就在这样的氛围中，赫敏对哈利和罗恩说：“我几乎可以肯定了，是蛇怪。”
“蛇怪？”
“对，蛇怪。是被列为xxxxx级的蛇形怪物，也被称为蛇王。传说它有着石化之眼，只要被它盯上，就会被石化。”
赫敏不知为何看了哈利一眼，又补充道：“……而且，据说它的毒液极具毒性，只有凤凰的眼泪才能解毒。”
罗恩一脸难以置信：“你的意思是，霍格沃兹现在藏着一条蛇怪？”
哈利皱紧眉头，思索着说：“蛇怪……是吗？”
看到纳威的遭遇，哈利更加确定：不能再等了。
既是为了那些在袭击恐惧中颤抖的霍格沃兹学生，也是为了那条可能不知道自己命在旦夕的蛇。
哈利开口问道：“斯莱特林的继承人，说到底究竟是什么呢？”
赫敏和罗恩一脸困惑地反问：“哈利，你不是亲口说过吗，是继承了斯莱特林血脉的冈特家族的后代。”
听了罗恩的话，哈利沉思片刻后接着说：“没错，我之前确实这么想……但有哪条规定说斯莱特林的继承人必须是斯莱特林的后代吗？”
“继承人”与“后代”，这两个看似相近却截然不同的词，让罗恩和赫敏瞬间愣住了。
“我们已经查到这个地步了，却还是毫无线索，看来斯莱特林的继承人是冈特家族的人可能性很小了。而且无论看哪份文献，都说冈特家族已经灭绝了，不是吗？”
罗恩皱着眉问道：“那哈利，照你这么说，我们根本没办法知道斯莱特林的继承人是谁了？”
“其实比起这个，应该还有更重要的事。”
“你这话什么意思？”
“不管继承人是谁，他能用的作案手段都是有限的，说到底，关键其实是蛇怪。”
哈利的逻辑很简单：眼下的事端，归根结底是斯莱特林的继承人打开了密室才引发的。
而且根据赫敏的推断，密室里藏着的正是蛇怪，继承人就是在利用蛇怪制造事端。
既然如此，真正制造混乱的其实是蛇怪。
所以关键只有蛇怪而已，斯莱特林的继承人是谁，又有什么关系呢？
赫敏点点头，却还是有些茫然地问道：“哈利，你说的没错，可我们接下来该怎么做？”
哈利理所当然地颔首答道：“这还不简单，我们活捉蛇怪就行了啊。”
“……”
“……”
“……？”
听到哈利的话，三个孩子在原地愣了许久，绞尽脑汁想弄明白这句话的意思。
即使话里的意思已经传达到了大脑，他们也实在难以接受。
罗恩一句话总结出了他们此时的心声，问道：“哈利，你脑子还正常吗？”
但遗憾的是，哈利此刻异常清醒，只不过在其他两人看来，他显然是“清醒得不正常”了。
哈利抱着胳膊，语气坚定地说：““不管怎么想，现在要解决这事，唯一的办法就是抓住蛇怪。”
赫敏一手按着额头问道：“好吧，哈利，就当你说的对。先不提我们只是二年级学生，连教授们都未必能做到，就算退一步讲，我们为什么要活捉它啊？”
“什么意思？”
“我是说，为什么不直接除掉那只可怕的怪物，反而要抓它？你明明知道抓它比杀它难得多吧？”
哈利表情严肃地连连摇头：“赫敏，这不是明摆着的事吗？”
“……什么明摆着？”
“一千年啊，赫敏。那只可怜的蛇怪被斯莱特林洗脑，在霍格沃茨地下活了整整一千年。这么可怜的小家伙，我们怎么能杀了它？作为懂得爱的巫师，我们绝不能这么做。”
“不是，我……”
哈利突然将话题引向了道德层面，赫敏一时竟无法反驳。