吴亿盯着爷爷苍白的脸色，低声道：“爷爷，您是不是知道些什么？那棵紫树...到底是什么东西？”
“三个月前那场紫焰爆发后......城主府和地脉司就封锁了所有通往地脉深处的入口。以前那些靠淘矿为生的散修，现在连靠近矿洞百米都会被巡逻队驱赶。”
爷爷压低声音：“我知道的不多，而且城主府消息封的严实，黑市都不一定能打听到消息，今晚我把矿里管事的约出来喝酒，你或许可以从他哪里套出点东西来。”
“爷爷现在怎么变的这么圆滑...”吴亿看着爷爷匆匆离去的背影，低声自语。窗外天色渐渐暗淡，火源城亮起稀疏的灯火，空气中那股若有若无的焦糊味似乎更浓了些。他盘膝坐回床上，沉下心神，默默修炼。
夜色渐浓，门外响起三短一长的敲门暗号。吴亿收敛气息，开门让进一身酒气的爷爷。老人身后跟着一个穿着地脉司管事袍服的中年男人，脸色潮红，脚步虚浮，正是负责城西区矿工营的小管事王贵。
“王管事，这位就是我那不成器的孙儿，吴小亿。”爷爷打着酒嗝，热情地介绍，“小亿，快给王管事倒酒！今晚陪管事喝尽兴！”
简陋的木桌上早已摆开几碟下酒小菜和两坛烈酒。吴亿换上憨厚拘谨的笑容，殷勤地给王贵斟满酒碗：“王管事辛苦！我敬您！”
酒过三巡，王贵舌头已经开始打结，拍着吴亿的肩膀大吐苦水：“...小吴啊...你是不知道...这差事...难啊...上面天天催...下面那群泥腿子又不省心...紫焰闹得人心惶惶...”
爷爷适时地又给他斟满，唉声叹气：“谁说不是呢...你说那鬼东西到底是个啥？连城主府的筑基修士都...”
“嘘——！”王贵猛地竖起手指，酒意似乎醒了两分，警惕地左右张望，压低声音：“老吴头，这话...可不能乱说！”
爷爷立刻惶恐地点头：“是是是...老头子多嘴了...罚酒罚酒！”他给自己倒了一大碗，咕咚灌下。
王贵见他如此，反而有些过意不去，犹豫了一下，身体前倾，声音压得更低：“老吴头...看在你我这些年的交情...我只告诉你一人...那鬼东西...在吸地脉的血！”他眼中带着惊恐和一丝酒后吐真言的激动。
“城主府的精锐下去四批了！全死了！死得...邪乎啊！”王贵打了个寒颤，声音发颤，“抬出来的时候...我看过一眼...裹尸布没盖严实...露出来的那只手...干得跟柴火棍似的...皮包骨头...上面爬满了紫色的...根须一样的纹路...太瘆人了！”
吴亿装作吓得脸色发白，手一抖，酒碗差点打翻。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出个小玉瓶，瓶塞拔开的瞬间，一股精纯温和的灵药气息弥漫开来，正是练气修士梦寐以求的筑基丹！
“王...王管事...”吴亿声音发颤，讨好地把玉瓶推过去，“这是我...攒了好久...本来想自己筑基用的...孝敬您...压压惊...”
王贵的眼睛瞬间就被那玉瓶吸住了！浑浊的醉眼射出贪婪的精光，筑基丹！有了这个，他停滞在练气七层多年的瓶颈就有望突破！他几乎是抢一般抓过玉瓶，死死攥在手里：“好小子！懂事！懂事啊！”他看吴亿的眼神瞬间变得无比亲切。
贪婪压倒了本就所剩无几的警惕。王贵小心地收好玉瓶，凑得更近，唾沫星子几乎喷到吴亿脸上：“小吴啊...看你这么懂事的份上...再告诉你个天大的秘密！”他神秘兮兮地左右看看，从自己贴身的储物袋里摸索了半天，掏出一块留影石。 “这是...上个月...第七层边缘...一个捡回条命的矿工偷偷录下的...只录了一小段...被我发现没收了...城主府下了封口令...谁传出去...杀头！”
他指尖注入一点微弱的灵力，激活了留影石。一片模糊晃动的光影投射而出。
画面极其昏暗，只有矿工头盔上微弱的照明石晃动着。镜头剧烈颠簸，显然拍摄者处于极度恐惧状态。在微弱光线的尽头，隐约可见一片巨大的、缓缓流淌着岩浆的地脉核心地带。而在那片灼热的岩浆之上，骇然矗立着一株难以形容的“树”。
它的主干并非木质而是由紫晶构成，表面覆盖着不断搏动的金色符文脉络，如同活体的血管。那些“枝桠”更像是无数条巨大的、半透明的紫色触须，末端几颗形似心脏的果实悬挂枝头，正随着某种节奏缓缓搏动。散发出妖异的紫光。更令人毛骨悚然的是，在这株“树”的根部，岩浆凝固形成的岩石上，赫然散落着几具姿势扭曲的干尸！其中一具尸体上残留的衣袍碎片，隐约能看出是城主府精锐修士的制式！
“看...看到了吧！”王贵的声音发颤。
就在这时，画面边缘，竟然出现了两个穿着破烂矿工服的身影！他们小心翼翼地匍匐前进，目标是散落在巨树根部外围、几块拳头大小、散发着微光的紫色晶体。其中一个矿工甚至大胆地伸出手，用工具飞快地撬下一块紫晶塞进怀里！整个过程，那些恐怖的紫色触须竟对此毫无反应！仿佛完全无视了这两个卑微的矿工。
画面到此戛然而止。
“邪门吧？”王贵猛地关闭了留影石，喘着粗气，脸上带着醉酒和恐惧交织的红晕，“城主府的筑基修士下去...死得渣都不剩...反倒是这些...这些练气三四层的废物...能在那怪物眼皮底下...抠点边角料出来！你说...这...这怪物是不是...是不是专门挑强的吃？”
他突然打了个激灵，似乎被自己说出的话吓醒了三分醉意，猛地看向吴小亿和他爷爷，眼神瞬间变得警惕而充满威胁：“今天晚上的话...还有这留影石...你们要是敢传出去半个字...”他做了个抹脖子的动作，眼中凶光毕露，“咱们都得死！城主府的手段...哼！”
“管事大人放心！放心！”爷爷立刻赌咒发誓，“我们爷俩还想多活几年呢！今晚就是陪您喝酒，什么都没听见，什么都没看见！”
王贵这才满意地点点头，又贪婪地摸了摸怀里的筑基丹玉瓶，摇摇晃晃地站起身：“行了...我得回去了...记住！管好你们的嘴！”
送走一步三晃的王贵，关上屋门。爷爷脸上的谄媚和惶恐一扫而空，只剩下凝重。而吴亿，眼中再无半点卑微。
“专挑强的吃...”吴亿低声重复着王贵的话，“它对力量的感知...敏锐得可怕。”
爷爷的语气充满了悚然：“小亿，这件事的水太深了！根本不是普通的地脉异动！城主府现在恐怕是骑虎难下，既想解决这个心腹大患，又怕再折损人手，更怕消息彻底走漏引来更大的麻烦！...你听爷爷一句，这事你别管了！赶紧把情况报给云隐宗，让宗门派真正的大能来处理！”