贾琏三人回到悦来客栈，那丝若有若无的异香仿佛仍萦绕在贾琏鼻端，与怀中“玄真”令牌的冰冷形成一种诡异的对峙。他立刻下令，让薛蟠那边所有盯梢的人撤回来，暂停一切动作。薛蟠虽不明所以，但见贾琏神色凝重，也不敢多问，乖乖照办。
客栈房间内，气氛有些沉闷。韩偃忍不住问道：“大人，可是那仓库有何不妥？那香气……”
贾琏抬手止住他的话，目光扫过窗外逐渐喧嚣的街道，沉声道：“那香气绝非寻常，我闻之竟有心旌微摇之感，恐是迷香或更为诡谲之物。冯家仓库藏有此物，绝非只是为了药材生意。而且，冯禄被匆匆叫走，定有变故。”
他沉吟片刻，对石磊道：“石兄弟，你带两个人，换上便装，去冯家铺子附近远远盯着，不必靠近，只需观察有无异常人员进出，尤其是生面孔，或者……有无官面上的人。”
“是！”石磊领命，立刻带人去了。
贾琏又对韩偃道：“韩兄，你再去寻一次刘三，不必再打听仓库细节，只问他两个问题：第一，冯唐近日是否与某些僧道方士之流有所接触？第二，保定府地界，最近可有失踪人口，尤其是青壮年或者孩童的报案？”
韩偃心中一凛，立刻明白了贾琏的猜测方向，那异香和神秘的令牌，恐怕牵扯到一些见不得光的邪门勾当。“我这就去！”
两人离去后，贾琏独自在房中踱步。他感觉一张无形的网正在收紧，对手的反应速度和隐藏的深度都超出了他最初的预估。现在敌暗我明，每一步都必须如履薄冰。
他再次拿出那枚“玄真”令牌，指尖摩挲着冰凉的青铜表面，那复杂的徽记和“玄真”二字，如同迷雾般笼罩在心头。这到底是什么组织的信物？与那异香又有何关联？
约莫过了一个多时辰，石磊先回来了，他脸色不太好看，低声道：“大人，冯家铺子那边果然有情况。我们刚到不久，就看到两辆马车急匆匆赶到后门，下来几个人，穿着像是府衙的差役，但并未着公服，鬼鬼祟祟地从后门进去了，过了约莫两刻钟才出来，脸色都不太对劲。另外，我们还看到有几个形迹可疑的劲装汉子在铺子周围转悠，眼神很厉，不像普通人。”
府衙的人？便装前往？还有不明身份的劲装汉子？贾琏眼神一凝。这证实了他的猜测，码头被端的事情，对方已经知道了，而且很可能通过某些渠道，怀疑到了薛家或者他这位“贾先生”头上。府衙的人秘密前往，恐怕不是去办案，而是去通风报信或者商议对策！
“可有被对方察觉？”贾琏问道。
“应该没有，我们离得很远，而且装作路人在茶摊歇脚。”石磊答道。
贾琏点点头，心中危机感更盛。对手的动作比他预想的还要快。
又过了半个时辰，韩偃也回来了，他带回的消息更加令人心惊。
“大人，问清楚了。”韩偃语速很快，“刘三说，他隐约听人提过，冯唐近半年来，确实与一个游方的‘玄真道长’过往甚密，据说那道长颇有神通，能炼丹药，冯唐对其极为礼遇，时常请入府中。至于失踪人口……刘三说，近几个月，保定府下辖的几个县，确实零星有青壮男子失踪的报案，但人数不多，官府也没查出什么结果，最后大多不了了之。”
玄真道长！
失踪青壮！
这两个信息如同两道闪电，瞬间在贾琏脑中劈开了一道缝隙！令牌上的“玄真”，库房暗门后的异香，与冯唐交往密切的“玄真道长”，以及蹊跷的失踪案……这一切，似乎隐隐串联成了一条可怕的线索！
难道冯唐和那忠顺王府，不仅仅是在做药材生意和劫掠勾当，还在暗中进行着某种……以人为材料的邪法炼丹？！
这个念头让贾琏脊背生寒。若真如此，那这冯唐和其背后的势力，简直是丧心病狂！
“我们必须立刻拿到确凿证据！”贾琏斩钉截铁道，“冯家仓库那个暗门之后，必须再去探一次！”
韩偃和石磊脸色也都凝重起来，若真涉及邪法炼丹和人口失踪，那此事就不仅仅是商业倾轧那么简单了，而是滔天大罪！
“大人，仓库如今定然戒备森严，再去探查，风险极大！”韩偃提醒道。
“我知道。”贾琏目光锐利，“所以不能硬闯，也不能再用薛家的名义。我们需要一个更好的时机，一个能让冯唐自顾不暇的时机！”
他脑中飞速运转，目光落在了桌上那份从水匪码头带回来的账册上。一个计划逐渐成型。
“韩兄，你立刻想办法，将这份账册的抄录本，匿名送到保定府通判王通判的府上！”贾琏指着账册道，“这位王通判，我略有耳闻，与知府并非一心，素有清正之名，只是势单力薄。将冯唐勾结水匪、劫掠商旅的证据送到他手上，他绝不会无动于衷！”
韩偃眼睛一亮：“大人是想……借官府之力，搅乱冯唐的阵脚？”
“不错！”贾琏冷笑道，“冯唐在保定府经营多年，与知府关系匪浅，直接告发未必能动他。但若有一位手握实证的通判介入，足以让他焦头烂额一阵子。届时，他必然要分心应付官府的调查，仓库的守卫或许就会出现可乘之机！”
“妙计！”石磊也忍不住赞道。
“此事要做得干净，绝不能让人查到我们头上。”贾琏叮嘱韩偃，“找个生面孔，或者通过漕帮的关系，将东西送到即可，不必多言。”
“明白！我这就去办！”韩偃拿起账册抄录本，迅速离去。
贾琏深吸一口气，局势越发复杂危险，但也正因为如此，对手露出的破绽也可能更多。他现在就像在走钢丝，一边要应对冯唐和忠顺王府的反扑，一边要查清邪法炼丹的真相，另一边还要提防京城家中可能存在的眼线。
“石磊，从现在起，客栈内外要加强警戒，所有人轮流值守，一旦发现可疑人物，立刻示警。”贾琏吩咐道。
“是！”石磊肃然应命。
安排完这些，贾琏走到窗边，望着窗外渐渐沉下的暮色。保定府的夜空，不见星辰，只有浓云密布，预示着一场暴风雨即将来临。
他知道，自己已经踏入了漩涡中心，再难抽身。但事已至此，唯有迎难而上，揭开这重重黑幕，才能搏得一线生机，也为那些可能受害的无辜者，讨一个公道！
只是不知，京城中的凤丫头，此刻是否也在为他忧心？那封提及府中异动的家书，如同一根刺，扎在他的心头。待此间事了，他必须尽快回京，清理门户！