德公公手中那片焦黑残缺的丝绢碎片，如同烧红的烙铁，烫得沈砚和林岚心神剧震。“紫宸秘图”四个残字，像一把冰冷的钥匙，瞬间捅开了阴谋最深、最险恶的锁芯！符号组织的目标，竟已直指帝国权力核心的象征——紫宸殿！
九皇子含凉殿内的紧张救治尚未完全平息，新的、更加致命的漩涡已然成形。
“紫宸殿…” 德公公的声音低沉得如同深渊回响，每一个字都带着千钧重量，“陛下起居、批阅奏章、召见心腹之所…乃宫禁之眼，社稷之心。” 他枯瘦的手指紧紧攥着那片残绢，指节因用力而发白，“此物出现在一个死士身上…意味着什么？那幅完整的‘龙睛泣血图’…或者更可怕的东西…就藏在陛下的眼皮底下？！”
一股寒意顺着脊椎爬上林岚的背脊。在皇帝日常处理朝政、安寝休息的地方，竟可能隐藏着颠覆江山的阴谋地图？这简直是对皇权最赤裸的亵渎和最致命的威胁！
“必须查！” 沈砚的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“无论真假，无论风险！此獠已丧心病狂，若真将毒手伸入紫宸殿，后果不堪设想！必须立刻确认！”
德公公深深看了沈砚一眼，又看向林岚，目光复杂。最终，他缓缓点头，声音压得极低，仅容三人听见：“此事，绝不可惊动陛下，亦不可走漏半点风声。紫宸殿内外，遍布眼线，稍有不慎，打草惊蛇事小，恐引发滔天巨变。咱家会安排。今夜子时，待陛下安寝后，你二人随咱家…入紫宸殿！”
夜探紫宸殿！这无疑是刀尖舔血、九死一生的任务！但沈砚和林岚没有丝毫犹豫，眼中只有坚定。符号组织的阴影已笼罩在龙床之上，他们已无退路。
子时将至。宫禁森严，万籁俱寂。白日里庄严肃穆的紫宸殿，在浓重的夜色中更显巍峨神秘，如同蛰伏的巨兽。殿外守卫的千牛卫依旧肃立，但在德公公无声的调度下，几条最隐秘的路径被悄然打开。
德公公换上了一身近乎融入夜色的深灰内侍服，步履无声，如同真正的幽灵。沈砚和林岚紧随其后，三人如同三道轻烟，避开了明哨暗岗，从紫宸殿侧后方一条极少启用的、专供紧急修缮的窄小甬道，悄无声息地潜入了这座帝国心脏的深处。
殿内弥漫着熟悉的沉水香气息，但在这死寂的深夜，却显得格外阴冷压抑。月光透过高窗的雕花格栅，在地上投下斑驳扭曲的光影，如同无数窥视的眼睛。巨大的蟠龙金柱在阴影中沉默矗立，殿宇深处，明黄色的帷幔低垂，遮挡着御榻的方向。
德公公对这里的一砖一瓦都了如指掌。他没有去触碰任何显眼的陈设，而是径直走向大殿西侧，靠近御座屏风后方、一片相对空旷的区域。这里是皇帝偶尔踱步沉思之地，地面铺设着巨大的、光洁如镜的黑色金砖。
“仔细看地面。” 德公公的声音如同耳语，指着脚下光滑如镜的金砖地面，“尤其是…砖缝。”
沈砚和林岚立刻俯身，借着手中特制的、光线凝聚且不扩散的琉璃灯盏（德公公提供），如同扫描般一寸寸检查着地面。每一块金砖都严丝合缝，打磨得光滑无比，几乎看不出拼接的痕迹。
“砖缝…太干净了…干净得不自然。” 林岚低声道。在琉璃灯凝聚的光束下，她敏锐地察觉到，某些区域的砖缝颜色似乎比旁边的砖石本身…略微深了一点点？仿佛被极其微弱的、特殊的光线照射过，产生了不易察觉的色差？
“不是色差。” 沈砚的目光更加锐利，他调整琉璃灯的角度，让光束几乎平行于地面扫过，“看反光！”
在特定的低角度光线照射下，那些看似平整无痕的金砖表面，竟然隐隐浮现出极其细微、肉眼难辨的、如同发丝般的浅淡刻痕！这些刻痕并非杂乱无章，而是…构成了某种极其复杂的、类似星图或能量脉络的图案！它们并非雕刻在单块砖上，而是巧妙地跨越了砖缝，由多块金砖共同拼接而成！只有在特定的光线角度和观察位置下，才能勉强窥见其冰山一角！
“是…星轨图？还是…某种能量引导纹路？” 林岚的声音带着难以置信的震撼。这手法太过隐秘，太过精妙！绝非普通工匠所能为！
“看这里！” 沈砚指着图案交汇最密集、位于几块金砖拼接中心点的一处。在那里，刻痕的线条似乎更加深邃，汇聚成一个极其微小、只有黄豆大小的圆形区域。而在那个圆形区域的中心，赫然镶嵌着一粒…米粒大小、散发着极其微弱、近乎融入黑暗的…暗金色的金属颗粒！
这暗金色泽…与三皇子虹膜的金晕、假山洞中金粉符号的颜色…何其相似！
“金鳞！” 林岚脑中瞬间闪过这个词！龙睛泣血图中的龙睛，其瞳孔深处是符号，但龙睛周围亦有鳞片！这暗金颗粒，是否就是“龙鳞”的象征？或是某种…能量节点？
德公公在看到那暗金颗粒的瞬间，身体几不可察地微微一震！他那双深不见底的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝…难以言喻的惊悸！这细微的变化，被一直留意着他的沈砚和林岚敏锐地捕捉到了！
“公公…您认得此物？” 沈砚试探着低声问道。
德公公没有立刻回答。他的目光死死盯着那颗暗金颗粒，枯瘦的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛在极力压抑着什么。殿内的空气仿佛凝固了。
就在这令人窒息的沉默中！
“呜…呜…”
一阵极其微弱、如同婴儿呜咽般的声音，毫无征兆地，从殿宇深处——御榻的方向幽幽传来！声音断断续续，时有时无，在空旷死寂的大殿中回荡，显得格外瘆人！
三人瞬间毛骨悚然！紫宸殿深夜，皇帝安寝之处，怎会有如此诡异的声响？！
德公公脸色骤变，眼中寒光爆射！他身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地掠向御榻方向！沈砚和林岚紧随其后，心脏狂跳！
穿过厚重的帷幔，御榻区域展现在眼前。巨大的龙床笼罩在明黄的纱帐之中，帐内一片寂静，皇帝似乎仍在沉睡。
但那“呜呜”声，却清晰了几分！来源…并非龙床之上！
德公公的目光如同利刃，瞬间锁定在御榻旁侧，一个放置着香炉、玉如意等物的紫檀木高几下方！声音正是从那里传出！
他示意沈砚警戒四周，自己则如同捕食的猎豹般无声地靠近高几。他蹲下身，枯瘦的手掌极其缓慢、极其谨慎地探向高几下方那一片阴影…
“噗！”
一声轻响，仿佛什么东西被按住了。
那诡异的“呜呜”声戛然而止。
德公公缓缓收回手。在他的掌心，赫然多了一只…半个巴掌大小、通体由某种暗沉金属打造、造型极其古怪的“老鼠”！
这金属老鼠做工精巧，关节似乎可以活动，但此刻被德公公死死捏住，动弹不得。老鼠的嘴巴位置，有一个极其微小的孔洞，显然刚才的“呜呜”声就是从这里发出的。
“机关兽？！” 林岚低呼出声。这造型，这发声方式，与昭庆宫那具金属骨架“邪物”的风格，隐隐有几分相似！难道又是符号组织的造物？它在这里做什么？监视？还是…触发某种机关？
德公公的脸色阴沉得可怕。他仔细检查着这只金属老鼠，在它的腹部，发现了一个极其微小的、用特殊颜料点上去的…扭曲鸟形几何符号！符号组织的标记！
“果然…” 德公公的声音如同寒冰，“此獠已无孔不入！连陛下安寝之侧…都敢放置此等窥伺邪物！” 他眼中杀机凛冽，五指猛地用力！
“咔嚓！” 一声脆响，金属老鼠瞬间被捏成了一团废铁！
然而，就在金属老鼠被毁的瞬间！
“嗤——！”
一道极其细微、几乎无法察觉的、带着刺鼻气味的淡紫色烟雾，猛地从老鼠破碎的腹部喷射出来！烟雾速度极快，直扑近在咫尺的德公公面门！
“公公小心！” 沈砚和林岚同时惊呼！
德公公反应快到了极致！在烟雾喷出的刹那，他猛地一甩袍袖，宽大的袖袍如同铁幕般卷起一股强劲气流，瞬间将那团淡紫烟雾裹挟、吹散！动作行云流水，精准无比！
烟雾被气流吹向旁边的蟠龙金柱，接触到冰冷的柱身，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，留下几点不起眼的焦痕！剧毒！
好险！
德公公站在原地，脸色在昏暗的光线下更加阴晴不定。他看了一眼被腐蚀的金柱，又低头看了看手中那团废铁，最后，他的目光缓缓抬起，越过沈砚和林岚的肩膀，投向他们身后那片刚刚发现暗金颗粒和星轨刻痕的地面方向。
他的眼神极其复杂，有惊怒，有后怕，有洞悉，还有一种…难以言喻的沉重。仿佛刚才那致命毒烟，以及这无处不在的符号组织阴影，触动了他心中某个深埋的秘密。
“此地不宜久留。” 德公公的声音恢复了平板的语调，但沈砚和林岚都听出了其中一丝不易察觉的疲惫，“金鳞星轨已现，窥伺邪物已除。紫宸殿…比我们想象的更不干净。” 他将废铁老鼠收入一个特制的皮囊中。
“公公，” 沈砚沉声道，目光锐利地直视着德公公，“那金鳞颗粒…您似乎…”
德公公猛地抬手，打断了沈砚的话。他的目光如同两道冰冷的探针，深深刺入沈砚眼中，带着一种前所未有的、几乎令人窒息的威压：“沈砚，林岚。今夜所见，无论金鳞、星轨、邪物…包括咱家此刻说的话，出你之口，入你二人之耳。不得记录，不得外传，不得…向陛下提起半个字！明白吗？”
这严厉到近乎反常的禁令，让沈砚和林岚心头剧震！为什么？为什么连陛下都要隐瞒？那金鳞颗粒到底是什么？德公公到底知道什么？
“公公，事关重大！陛下他…” 沈砚试图争辩。
“陛下龙体欠安，忧思过重！” 德公公的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，却又在瞬间压低，如同毒蛇吐信，“此刻，任何风吹草动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草！此事…由咱家亲自担着！你们只需记住，符号组织欲以邪术侵蚀龙脉，动摇国本！其心可诛！其行当灭！其余的…非尔等所能知，亦非尔等所能问！”
他最后深深看了一眼那片隐藏着星轨刻痕的地面，眼神中似乎有一丝极淡的…痛楚与挣扎一闪而过，随即被更深的冰冷覆盖。
“撤！” 德公公不再多言，率先转身，无声地融入殿宇的阴影之中。
沈砚和林岚对视一眼，都从对方眼中看到了惊涛骇浪和无尽的疑惑。德公公的反常禁令和他对金鳞颗粒那讳莫如深的态度，如同新的迷雾，笼罩在刚刚发现的线索之上。紫宸殿的秘密，似乎比那幅“龙睛泣血图”本身，更加幽深、更加凶险！
他们不敢停留，带着满腹疑云和沉重的心情，紧随德公公，如同来时一般，悄无声息地撤离了这座在夜色中散发着不祥气息的帝国心脏。
殿外，夜色如墨。但沈砚和林岚都清晰地感觉到，一场席卷整个宫廷、甚至整个帝国根基的超级风暴，正伴随着紫宸殿深处那粒暗藏的金鳞，无声地酝酿着。而德公公…这位深不可测的大内总管，似乎正站在风暴的最中心。