柳如眉那撕心裂肺的哭嚎如同投石入水，在县衙后院漾开的涟漪很快便被更深的死寂吞没。陆明渊的书房内，烛火依旧跳跃，却驱不散空气里弥漫的冰冷与铁腥。
那页从混乱中拾起、沾着黑芝麻碎屑和褐色药汁的账簿残页，此刻被小心地摊平在铺着白绢的书案上。沈清漪俯身，清冷的眸子映着烛光，指尖捻着一根细如牛毛的银针，针尖精准地挑起几粒混杂在药汁干涸痕迹和糕点残渣中的、极其微小的黑色碎屑。
她将银针移至烛火上方，借着跳动的火焰仔细观察。那些黑色碎屑在高温下并未燃烧，反而呈现出一种奇特的金属光泽，边缘锐利。
“不是黑芝麻。”沈清漪的声音平静无波，如同在陈述一个既定事实，“质地坚硬，棱角分明，遇高温不燃，反显金属光泽。”她放下银针，取过一方干净的素绢，用镊子夹起一小撮黑色碎屑，滴上几滴特制的酸性药液。药液浸润碎屑，发出极其轻微的“滋滋”声，很快，素绢上便留下一片淡黄色的溶解痕迹。
“是漆粉。”沈清漪抬起眼，看向案后如同冰雕般的陆明渊，“军械坊用以涂抹新锻兵刃、防止锈蚀的桐油大漆，研磨后所得之粉。其色黑褐，味辛刺鼻。”她顿了顿，目光扫过那页残纸，“此物混入糯米糕中…若非有意掺入，便是制作糕点的器具或盛放之器皿，曾大量接触此类漆粉，未曾彻底清洗干净。”
漆粉！军械坊防锈所用！
结论如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了书房内凝滞的空气。陆明渊深潭般的眼底寒光爆射，指骨无意识地收紧，关节处泛出青白色。
书房门被推开，雷震高大的身影带着一股夜风的寒意走了进来，脸色黑沉如锅底，手里捏着一卷墨迹未干的供词纸。
“大人！”雷震的声音带着压抑的怒火，如同闷雷在喉咙里滚动，“赵周氏那婆娘，嘴倒是撬开了！”他将供词重重拍在书案上，正好压在那页沾着漆粉的残纸上，“军械坊那帮狗娘养的管事的！心都黑透了！克扣匠工的口粮是家常便饭！上头发下来的精米白面，大半都被他们偷偷换成发霉的陈米、掺沙的糙面！省下来的钱…”雷震铜铃大眼里燃烧着愤怒的火焰，声音陡然拔高，带着咬牙切齿的恨意，“都他娘的拿去买了金箔！包上些不知道哪儿来的破点心果子！隔三差五，就由萧远山那狗腿子派人来…大摇大摆地送进春风楼的后院！说是…孝敬徐三娘和那些贵客！”
金箔！点心！春风楼后院！
每一个词都如同淬毒的匕首，狠狠扎在刚刚发现的漆粉线索之上！
陆明渊猛地抓起雷震拍下的供词纸，目光如同冰锥，迅速扫过上面赵周氏歪歪扭扭、带着惶恐和恨意的字迹。当看到“金箔包点心”、“送入春风楼后院”、“萧远山派人”等字眼时，他深潭般的眼底瞬间掀起了足以冻结一切的狂怒风暴！
“好…好得很！”陆明渊的声音低沉缓慢，如同来自九幽寒渊，每一个字都带着千钧的杀意和洞悉一切的森然，“克扣匠工血汗粮，换作金箔裹蜜糖。送入青楼销金窟，喂肥王府囊中蛆！”他指骨捏得咯咯作响，青筋在手背上暴起，仿佛要将那页薄薄的供词连同桌案一起捏碎，“好一条蛆虫蛀空的暗渠！好一个上下其手、沆瀣一气的贪墨链！”
书房内烛火剧烈摇曳，映着陆明渊冷硬如石刻的侧脸，气氛压抑得令人窒息。雷震喘着粗气，胸中怒火翻腾。沈清漪静立一旁，清冷的脸上也笼罩着一层寒霜。
这条从军械坊伙房延伸至春风楼后院的暗线，如同毒蛇般缠绕上心头。金箔！那在七具美人皮俑关节处熠熠生辉的金箔！那被用作白骨帖、承载着冤魂诅咒的金箔！其来源，竟如此肮脏！沾着匠工的血汗，裹着蛆虫的贪婪！
“大人！还等什么？！”雷震猛地抬头，眼中凶光毕露，“证据确凿！人证物证俱在！赵周氏就是活证！这账簿残页上的漆粉就是铁证！还有那些金箔点心…春风楼后院肯定有猫腻！直接带兵抄了军械坊和春风楼！把那萧远山和王府的狗腿子都揪出来！砍了！”
“抄？”陆明渊猛地抬眼，目光如同淬了寒冰的利刃，直刺雷震眼底深处那狂暴的怒火，“抄军械坊？抄春风楼？凭一个匠工之妇的供词？凭一页来历不明、沾着漆粉的残纸？还是凭…那些早已被消化的金箔点心？”他的质问冰冷而尖锐，如同冷水浇头，“王府只需一句‘匠妇诬告、账簿遗失、点心无凭’，便能将你所有的‘证据’化为乌有！甚至反咬一口，告我们栽赃构陷，扰乱军需重地！”
雷震被噎得面红耳赤，巨大的憋屈感让他几乎爆炸，他喘着粗气，拳头捏得死紧：“那…那就这么看着他们逍遥法外？！看着他们用边军将士的抚恤金…包点心喂蛆虫？！”
“抚恤金…”陆明渊咀嚼着这三个字，深潭般的眼底寒光闪烁，如同暗夜中伺机而动的猛兽。他猛地站起身，玄色衣袍带起一阵冷风，“蛆虫要除，但须斩草除根！暗渠要断，必寻其源头！金箔…金箔是关键！”他的目光如同实质的冰线，穿透窗纸，射向沉沉的夜幕，“雷震！”
“属下在！”雷震下意识挺直腰板。
“调集所有可靠人手！明松暗紧！春风楼后院，军械坊库房，进出账目，尤其是任何涉及‘金箔’、‘纸张’采买的记录，给本官一寸寸地翻！掘地三尺也要找出蛛丝马迹！还有…”陆明渊的声音带着不容置疑的决断，“查！给本官彻底清查近三年，经军械坊之手，所有送往边军卫所的抚恤封装记录！任何一笔对不上号的，任何一处含糊不清的，都给我标出来！”
“得令！”雷震眼中爆发出骇人的精光，巨大的憋屈瞬间转化为狂暴的行动力，猛地一抱拳，转身如旋风般冲了出去。
翌日清晨，天际刚泛起一丝惨淡的鱼肚白，县衙沉重的朱漆大门在晨雾中缓缓开启，带起一阵沉闷的“吱呀”声。值夜的衙役打着哈欠换班，空气中弥漫着湿冷的潮气和一丝若有若无的烧饼香气。
雷震魁梧的身影如同铁塔般蹲在衙门口的石狮子旁。他屁股上的伤还没好利索，只能歪着身子，手里抓着一个脸盆大的、烤得焦黄的厚实烧饼，正恶狠狠地撕咬着，仿佛嘴里嚼着的不是面饼，而是仇人的血肉。粗壮的腮帮子随着咀嚼剧烈鼓动，发出沉闷的“咯吱”声，额角一道昨夜追查线索时刮破的伤口结着暗红的痂，更添几分凶悍。
他一边啃着烧饼，一边铜铃大眼警惕地扫视着空旷冷清的衙前街，脑子里还在翻腾着昨夜查到的那些狗屁倒灶的账目碎片——模糊不清的采买记录，对不上号的抚恤发放数目…越想越气，啃饼子的力道又加重了几分。
就在他准备把最后一大块烧饼塞进嘴里时——
“大人！青天大老爷！您要替边军的冤魂做主啊——！”
一声凄厉、嘶哑、如同破锣被强行撕裂般的哭嚎，毫无征兆地撕裂了清晨的宁静！那声音饱含着无尽的悲愤、绝望和一种被岁月风干的惨烈，如同从地狱深处传来，带着令人心悸的穿透力！
雷震被这突如其来的嚎哭惊得手一抖，半块烧饼“啪嗒”掉在地上。他猛地抬头，循声望去。
只见一个身影，如同风中残破的纸鸢，跌跌撞撞地从衙前街尽头的一条阴暗小巷里扑了出来！那人穿着一身早已看不出原色、打满补丁、肮脏破烂的旧号衣（军服），空荡荡的左袖管在晨风中无力地飘荡。他头发花白蓬乱如同枯草，脸上沟壑纵横，布满风霜和污垢，唯有一双深陷的眼睛，此刻却亮得吓人，里面燃烧着熊熊的、近乎疯狂的火焰！
他踉跄着扑到县衙大门前，枯瘦如柴、布满老茧和伤疤的右手死死抓住冰冷的门框，支撑着摇摇欲坠的身体。他仰起头，用尽全身力气，朝着洞开的县衙大门，朝着那象征着权力与法度的门楣，发出更加凄厉、更加绝望的嘶吼：
“冤啊——！永平堡边军三百二十七条人命！死得冤啊——！抚恤金…连…连封装纸都被克扣了啊！青天大老爷——！”
“永平堡”三个字如同三道惊雷，狠狠劈在雷震的心头！他猛地站起身，铜铃大眼中爆发出难以置信的骇人光芒！边军！抚恤金！封装纸被克扣！这指向性…瞬间与昨夜陆明渊的推断和金箔线索死死扣合！
“老丈！你说什么？！”雷震一个箭步冲到那老兵面前，巨大的身形带着强烈的压迫感，声音因为激动而微微发颤，“永平堡？抚恤金封装纸？！说清楚！”
那老兵被雷震的气势所慑，浑浊的老眼里闪过一丝惧色，但随即又被更强烈的悲愤淹没。他死死抓住雷震的胳膊，枯瘦的手指如同铁钳，指甲几乎要嵌进肉里，声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔和咳喘：
“军…军爷！您…您是衙门的大人吗？求您…求您带我去见县太爷！我…我是永平堡的守军！王老五！当年…当年跟着萧…萧将军守堡子的！黑沙堡惨案…我们永平堡是后援…堡子没破…可…可弟兄们…饿死的…比战死的还多啊！”
老兵剧烈地咳嗽起来，佝偻的身体如同虾米般蜷缩，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他咳得撕心裂肺，好半天才喘过一口气，浑浊的老泪混着鼻涕一起流下，声音更加微弱，却带着刻骨的恨意：
“后来…后来朝廷拨了抚恤银子下来…说是…说是给阵亡弟兄的家小…还有…还有我们这些残废…可…可发到我们手里的…那…那装银子的袋子…薄得跟草纸似的！上面…上面贴着的金箔封条…那金箔…那金箔…咳咳咳…”
又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，老兵的脸色由蜡黄转为一种濒死的灰败。他颤抖着，用那只仅存的右手，哆哆嗦嗦地从怀里贴身的地方，掏出一个用破布层层包裹的小包。那布包油腻肮脏，散发着一股难以形容的、混合着汗臭、血腥和腐朽的气息。
他颤抖着，一层层剥开那破布，动作缓慢而艰难，仿佛在剥开自己早已结痂的伤口。终于，露出了里面小心保存着的一小片东西。
那是一小块约莫指甲盖大小、边缘已经磨损卷曲、颜色黯淡发乌，却依旧能看出原本璀璨底色的——金箔！
金箔之上，用极其精细的笔法，印着一个模糊却依旧能辨认的图案：两枚沉重的圆环，相互嵌套，环中共同托举着一柄造型古朴、充满力量感的锻造锤！
双环套锤徽记！
“就…就是这个！”老兵王老五用尽最后力气，将那枚小小的、承载着无边血泪与冤屈的金箔碎片高高举起，对着闻声快步从二堂走出的陆明渊和沈清漪，发出泣血般的控诉：
“大人！您看！就是这金箔！这锤子印！当年…当年就贴在我们那草纸糊的抚恤袋子上！那袋子…风一吹就破！银子…银子也他娘的缺斤短两！我们去找…去找发钱的官儿理论…被…被打断了腿…轰了出来！呜呜呜…弟兄们的卖命钱啊！连…连装钱的袋子…都…都被克扣了！都…都喂了狗了啊——！”
他最后的哭嚎如同泣血的杜鹃，耗尽了他残存的所有生命力。话音未落，他身体猛地一僵，那只高举着金箔碎片的手无力地垂下，整个人如同被抽空了骨头，软软地瘫倒在冰冷坚硬的衙前石阶上。枯瘦的身体蜷缩着，依旧保持着护住那片金箔的姿势，深陷的眼窝里，浑浊的泪水混着暗红的血丝，无声地流淌下来，洇湿了身下冰冷的石板。
一片死寂。
只有老兵王老五那微弱到几乎断绝的气息，如同风中残烛，在冰冷的晨风中飘摇。他手中那片黯淡的金箔碎片，在初升的惨淡天光下，折射出微弱却无比刺眼的光芒。那上面模糊的“双环套锤”徽记，如同一个狰狞的烙印，深深烙在了在场每一个人的眼底，也烙在了清河县衙这象征着法度的门楣之上！
雷震如同被施了定身法，铜铃大眼死死盯着地上气若游丝的老兵和他手中那片染血的金箔，巨大的震惊和滔天的怒火交织，让他魁梧的身躯都在微微颤抖！他猛地抬头看向陆明渊，喉咙里发出野兽般的低吼：“大人！这…这他娘的…”
陆明渊的身影如同凝固的玄冰，矗立在台阶之上。晨光勾勒出他冷硬如石刻的侧脸轮廓，深潭般的眼底，此刻翻涌着足以吞噬一切的惊涛骇浪！他缓缓抬起手，示意雷震噤声。目光如同最精准的探针，死死锁定了老兵王老五手中那片染血的金箔。
“清漪。”陆明渊的声音低沉得如同来自地底，带着一种极力压抑的、山雨欲来的风暴气息。
沈清漪早已快步上前，蹲在老兵身边。她无视那刺鼻的污秽和血腥，手指迅速搭上老兵枯瘦如柴的手腕，又翻开他的眼皮查看瞳孔，清冷的脸上瞬间笼罩上一层寒霜：“心脉将绝！急怒攻心，旧伤崩裂！”她立刻从随身的药囊中取出金针，动作快如闪电，刺入老兵心口几处大穴，试图吊住那最后一丝游离的气息。
同时，她另一只手极其小心地，用一方洁白的素绢，轻轻接过了老兵手中那片染血的、边缘卷曲的金箔碎片。
金箔入手微凉，带着一股难以言喻的、仿佛来自坟墓的阴冷气息。沈清漪的目光锐利如鹰，仔细审视着金箔的质地、磨损的边缘，尤其是那模糊的“双环套锤”徽记。她将金箔凑到鼻端，极其轻微地嗅了嗅，眉头微蹙。
“如何？”陆明渊的声音在头顶响起，冰冷而紧迫。
“金箔质地…偏薄脆，含杂，非上品。”沈清漪的声音清晰冷静，带着医者的绝对理性，“徽记压制工艺…略显粗糙，边缘有毛刺，非官造军械印记应有的精细。其上有…极淡的桐油与矿物混合气味…与军械坊防锈漆粉气味…有相似之处。”她顿了顿，目光投向陆明渊，“更重要的…是这金箔的用途。”她小心地将金箔碎片移至眼前，借着初升的天光，调整着角度，“大人，您看这徽记下方…金箔的背面…”
陆明渊立刻俯身凝目看去。
只见在那模糊的“双环套锤”徽记图案的下方，金箔的背面，透过薄薄的金层，隐约可见几行极其细微、如同蚊蚋般的淡红色字迹！那字迹并非印制，更像是书写后被金箔覆盖、墨迹反渗所致！
“是…是名字！”一旁的玲珑眼尖，失声低呼，“还有…数字！”
沈清漪立刻取出一支细小的银针，针尖极其小心地、沿着金箔边缘磨损卷曲的地方，轻轻挑开一丝缝隙。她屏住呼吸，动作稳定而精准。随着她细微的动作，那几行被覆盖的淡红色字迹终于清晰地显露出来：
刘大有 阵亡 银叁拾两
赵二狗 阵亡 银贰拾伍两
永平堡守军 嘉靖二十七年秋
字迹虽然细小，却清晰可辨！那暗红的颜色，如同凝固的鲜血！每一个名字，每一个数字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在所有人的心上！
阵亡将士的姓名！抚恤银两的数目！发放的时间地点！
这本该是抚恤金封装袋内、告慰英灵、交付遗属的凭据！此刻，却被当作华丽的包装，覆盖在象征贪墨的“双环套锤”徽记之下，贴在那些“草纸糊的袋子上”！
“畜生——！！！”
雷震再也压制不住胸中那焚天的怒火，如同受伤的狂狮般发出一声震耳欲聋的咆哮！他猛地抬起脚，带着一股毁天灭地的狂暴戾气，狠狠踹向旁边县衙门口那尊巨大的石狮子底座！
“轰隆——！”
一声沉闷如雷的巨响！坚硬的青石底座竟被雷震这含怒一脚踹得裂开数道缝隙！碎石飞溅！
“狗日的靖王！狗日的萧远山！狗日的军械坊！”雷震双目赤红如血，额角青筋暴跳，指着地上气若游丝的老兵和沈清漪手中那片染血的金箔，声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，“他们…他们用边军弟兄的卖命钱！用阵亡将士的抚恤金！包他们的脏点心！填他们的无底洞！连…连装银子的袋子…都他娘的克扣！这他娘的不是贪！是吃人！是喝兵血！是刨边军的祖坟啊——！”
他的怒吼如同炸雷，在空旷的衙前街回荡，震得屋檐上的瓦片都在簌簌作响。过往稀少的行人被这骇人的声势吓得远远躲开。
陆明渊依旧矗立在台阶之上，玄色的官袍仿佛吸纳了所有的光线，显得格外深沉。他脸上没有任何表情，如同万载寒冰雕琢而成。唯有那双深潭般的眼睛，此刻翻涌着足以冻结灵魂的狂怒风暴，死死盯着沈清漪手中那片小小的金箔，盯着那上面如同泣血般显露的阵亡将士姓名和抚恤银两数目！
“永平堡…嘉靖二十七年秋…”陆明渊的声音低沉缓慢，如同在宣读一份来自地狱的死亡名单。他缓缓抬起头，目光投向遥远北方的天际，那里是边关的方向。深潭般的眼底，冰封之下，是足以焚毁一切的烈焰。
他缓缓蹲下身，不顾地上的污秽，伸出修长而稳定的手，轻轻覆在了老兵王老五那只紧握着空荡袖管、冰冷枯瘦的手上。那手上布满老茧和冻疮的疤痕，粗糙得如同砂纸。
“老丈，”陆明渊的声音低沉，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入老兵几乎断绝的耳中，“陆明渊在此立誓。永平堡三百二十七条冤魂，边关万千将士被克扣的血汗抚恤…这笔账，本官记下了。定当以血还血，以牙还牙！”
仿佛听到了这誓言，气若游丝的老兵王老五，那深陷的眼窝里，最后一丝微弱的光芒跳动了一下，紧握着空袖管的手，极其轻微地动了一下，似乎想抓住什么。一滴浑浊的泪，混合着暗红的血，从他眼角缓缓滑落，滴在冰冷坚硬的石阶上，洇开一小片深色的湿痕。
他的气息，终于彻底断绝。