“轰——！！！！！”
巨石撞击铜钟的巨响，如同九天惊雷在封闭的地宫中炸开！狂暴的音波混合着铜钟被蛮力击打后发出的痛苦哀鸣，瞬间席卷了整个溶洞空间！
嗡——！！！
沉闷、浑厚、带着撕裂一切固有频率的恐怖声浪，如同无形的海啸，狠狠撞向那尖锐刺耳的笛音！两种截然不同的声音在狭窄的空间里疯狂对冲、撕扯！
呜…呜…嗤——
那原本流畅操控蛇群的尖锐笛音，如同被一只无形巨手扼住了喉咙，发出一声极其刺耳的、如同裂帛般的杂音，瞬间走调、破音！紧接着，如同被掐断的琴弦，彻底哑火！
操控蛇群的“魔音”…断了！
“嘶嘶嘶——！！！”
几乎在笛音中断的瞬间，石道两旁那密密麻麻、蓄势待发的狂暴蛇群，如同被抽掉了主心骨！冰冷的竖瞳中瞬间充满了极度的混乱、惊惶和茫然！原本整齐划一昂首攻击的姿态瞬间瓦解！无数毒蛇如同无头苍蝇般，在本就狭窄拥挤的岩缝凹槽中疯狂扭动、互相挤压、甚至撕咬起来！攻击的势头如同退潮般溃散！
混乱！致命的混乱取代了森然的秩序！
“蛇群乱了！快！冲过去！”陆明渊眼中精光爆射，厉声嘶吼！他率先擎起插在石缝中的火把，如同离弦之箭，朝着笛音中断的方向猛冲过去！炽热的火焰和浓烟逼退着附近陷入混乱的毒蛇！
“跟上！保护大人！”雷震从震惊中回神，狂喜怒吼！他拔起插在地上的钢刀，如同一头出闸的猛虎，紧随陆明渊之后，刀光闪烁，将几条试图拦路的毒蛇劈成两段！身后惊魂未定的衙役们如梦初醒，趁着蛇群自相残杀的混乱间隙，护着中间抬着伤员的同伴，咬紧牙关，跌跌撞撞地沿着石道向前猛冲！
混乱的蛇嘶声、衙役们的喘息和脚步声在溶洞中交织回荡。众人如同在刀尖上跳舞，险之又险地冲过了这段被蛇群盘踞的死亡石道！前方，溶洞豁然开朗，露出一片相对平坦、由人工开凿出的石台。石台边缘，一条幽暗的甬道斜斜向下，隐没在更深的黑暗中——那正是通往地宫核心的路径！
“停！”陆明渊在石台边缘猛地止步，高举火把，警惕地扫视四周。笛音虽断，操控者仍在暗处，前方未知的黑暗更令人心悸。
“伤者放下！快！”沈清漪急促的声音响起。她和玲珑紧随队伍冲出蛇阵，顾不上喘息，立刻扑向那几名被毒蛇咬伤、此刻已陷入昏迷或痛苦抽搐的衙役。伤者脸色青黑，伤口肿胀发亮，流出的血液带着诡异的暗紫色，呼吸微弱而急促，显然毒素已深入脏腑，危在旦夕！
“小姐！老赵快不行了！”玲珑带着哭腔，看着那个最先被咬、此刻已气若游丝的衙役。
沈清漪脸色凝重如冰。她迅速检查伤者状况，指尖搭脉，感受着那微弱紊乱、时断时续的脉象。“牵机引混合蛇毒，已入心脉！寻常解毒丸只能压制一时，无法根除！”她语速飞快，清澈的眼底燃烧着与死神赛跑的火焰。她飞快地从药囊中取出数根金针，出手如电，分别刺入伤者头顶“百会”、胸口“膻中”、手腕“内关”等数处大穴！金针入穴极深，针尾微微颤动，沈清漪指尖凝着一丝微弱的真气，顺着金针渡入，强行吊住伤者最后一线生机，延缓毒素攻心！
“暂时封住心脉！但此法至多只能撑半个时辰！”沈清漪额角渗出细密的汗珠，声音带着真气消耗后的疲惫，“必须立刻配出解药！中和‘牵机引’与蛇毒的核心药引…”她的目光扫过药囊中备用的几味解毒药材，最终定格在一种干枯的、带着细密绒毛的褐色草叶上，“…是‘鬼针草’！而且是新鲜的鬼针草汁液！干草药效十不存一！”
“鬼针草？”陆明渊眉头紧锁，“此物何处可寻？”
“喜阴湿之地，溪边、石缝、山涧旁最为常见！尤其雨后新发嫩叶，药效最佳！”沈清漪抬头看向地宫入口方向，外面风雨交加的声音隐约传来，“外面正在下雨！后山断崖附近，必有此物！需立刻采来！捣碎取汁，混入我的解毒散中，方能起效！”
“后山断崖？！”雷震一听，浓眉拧成疙瘩，“那地方俺熟！可外面雨大路滑，断崖陡峭，现在去采…”他看着地上脸色青黑、生死一线的弟兄们，猛地一跺脚，“俺去！俺皮糙肉厚，爬崖钻沟不在话下！”
“不行！”陆明渊断然否决，目光如电扫向幽深的甬道，“笛音中断，操控者必在下方核心之地！你需随我下去擒拿元凶！此獠不除，后患无穷！采药之事…”他的目光在仅剩的几名未受伤的衙役身上扫过，这几人惊魂未定，脸上还带着蛇阵的恐惧。
“我去！”一个清脆、却带着明显赌气和不甘的女声猛地响起！
众人愕然回头！
只见甬道入口的阴影里，一个浑身湿透、沾满泥点、头发凌乱、狼狈不堪的桃红色身影，正扶着冰冷的石壁，气喘吁吁地站在那里——竟是柳如眉！她显然是一路偷偷跟来，淋成了落汤鸡，精心描画的妆容糊成一团，昂贵的锦缎衣裙被荆棘刮破了好几处，哪里还有半分大小姐的矜贵模样？
“你？”雷震眼珠子差点瞪出来，“柳大小姐？你…你怎么跟来了？”
柳如眉抹了一把脸上的雨水和泥浆，恨恨地瞪了一眼被众人围在中间救治伤员的沈清漪，又看向陆明渊，梗着脖子，带着哭腔和一种豁出去的倔强：“我怎么不能来？！不就是鬼针草吗？！本小姐认识！后山断崖那边多得是！我去采！总比某些人只会动嘴皮子强！”她显然是把沈清漪当成了“只会动嘴皮子”的人。
“胡闹！”陆明渊脸色一沉，“此地凶险，岂是儿戏！”
“我怎么就胡闹了？！”柳如眉被他一呵斥，委屈和怨气瞬间爆发，指着地上奄奄一息的伤者，声音尖利，“他们快死了！不采药都得死！你们要抓坏人，抽不出人手！我去采药救人，难道还错了？！陆明渊！你是不是就觉得我柳如眉只会添乱，什么正事都做不成？！”她越说越激动，眼泪混合着雨水往下淌。
陆明渊被她这突如其来的爆发噎得一窒。看着柳如眉那狼狈却异常执拗的脸，再看看地上命悬一线的衙役，他紧抿着唇，眼神复杂。时间紧迫，确实没有更好的人选。
“雷震，给她指路！画图！”陆明渊最终沉声道，语气不容置疑，“柳如眉，听清楚！鬼针草，叶如细针，边缘有绒毛，茎有倒刺！采其顶端三寸嫩叶！只许在断崖边缘安全处寻找！若遇危险，立刻退回！不得有误！”
“知道了！啰嗦！”柳如眉得到许可，像是得到了某种证明，胡乱抹了把脸，转身就要往外冲。
“等等！”沈清漪突然开口。她快步走到柳如眉面前，无视对方怨毒的眼神，飞快地从药囊里取出一个小巧的皮囊水壶和一个油纸包。“这水壶里是雄黄酒，遇到蛇虫可驱散，关键时也可喷在伤口应急。这油纸包里是驱蛇粉，撒在衣角和鞋袜上。”她将东西塞进柳如眉冰凉湿透的手里，声音平静却不容拒绝，“救人要紧，速去速回。小心。”
柳如眉捏着那水壶和油纸包，看着沈清漪苍白脸上那毫不作伪的凝重和关切（虽然她认为那是假惺惺），又看了看地上痛苦呻吟的衙役，嘴唇动了动，最终什么刻薄话也没说出口，只是狠狠瞪了沈清漪一眼，抓过东西，转身一头扎进了通往地面的、风雨交加的黑暗石阶。
“小姐！她…她行吗？”玲珑看着柳如眉消失的背影，忧心忡忡。
“别无选择。”沈清漪的声音带着深深的疲惫，她重新蹲回伤者身边，指尖搭在金针上，持续输送着微弱的真气，维持着那脆弱的生机，“鬼针草…是唯一的希望。”
后山断崖。
狂风裹挟着冰冷的暴雨，如同鞭子般抽打着陡峭湿滑的山岩。能见度极低，几步之外便是白茫茫一片。柳如眉深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，昂贵的绣花鞋早已被泥浆包裹，沉重的裙裾吸饱了雨水，拖拽着她前行。雄黄酒的气味和衣角驱蛇粉的味道在风雨中变得极其微弱，但至少给了她一丝心理安慰。
“鬼针草…叶如细针…有绒毛…倒刺…”她嘴里反复念叨着沈清漪的描述，一边努力瞪大眼睛，在湿漉漉的岩壁缝隙和乱石堆中搜寻。雨水不断流进眼睛，又涩又痛。
断崖边缘，怪石嶙峋。雨水汇成浑浊的小溪流，顺着石缝流淌。柳如眉小心翼翼地在崖边移动，脚下是深不见底、被雨雾笼罩的深渊，每一次落脚都让她心惊胆战。
突然！
她的目光锁定在崖边一处被雨水冲刷得格外干净的岩石缝隙里！几簇翠绿欲滴、叶片细长如针、边缘生着细密绒毛的植物，正顽强地生长在湿滑的石壁上！茎秆上隐约可见细小的倒刺！正是鬼针草！而且看那鲜嫩的颜色，显然是雨后新发！
“找到了！”柳如眉狂喜！顾不上危险，立刻手脚并用地爬过去。她一手死死抠住旁边一块凸起的岩石稳住身体，另一只手伸长了，努力去够那几簇长在石缝深处的鬼针草。
指尖终于触碰到冰凉的叶片！
她心中一喜，用力一揪！
“刺啦！” 几根嫩茎被扯断！
然而，就在她因为用力而身体微微前倾的刹那！
脚下那块被她踩着的、长满湿滑青苔的岩石，猛地一松！
“啊——！”
柳如眉发出一声短促的尖叫！整个人瞬间失去平衡，朝着湿滑的崖边直直栽倒下去！
完了！柳如眉脑中一片空白！死亡的恐惧瞬间攫住了她！
噗通！
想象中的坠落深渊并未发生！她整个人结结实实、四仰八叉地摔进了崖边一个被茂密杂草掩盖的、积满雨水的泥坑里！
泥水瞬间淹没了她大半个身子！冰冷刺骨！那身价值不菲的桃红锦缎彻底变成了泥浆色，头发、脸上、甚至嘴巴里都溅满了腥臭的泥浆！手中的鬼针草嫩叶也脱手飞出，散落在泥水里。
“呸！呸呸！”柳如眉挣扎着想爬起来，却因为泥坑湿滑和裙裾沉重，反而又滑倒了一次，溅起更大的泥浆，彻底成了个泥人！冰冷的泥水混合着屈辱、后怕和疼痛（摔得屁股生疼），让她再也忍不住，“哇”的一声哭了出来，哭得撕心裂肺，涕泪横流。
“呜呜呜…该死的鬼针草…该死的石头…该死的雨…该死的沈清漪…该死的陆明渊…呜呜…都欺负我…”她一边哭，一边在泥坑里胡乱摸索，想把散落的鬼针草捡回来。泥水模糊了视线，她只能凭感觉摸索，手指被鬼针草的倒刺划破了好几处，火辣辣地疼。
不知过了多久，她终于摸到了几根沾满泥浆的嫩茎。她死死攥着这几根救命的草，也顾不上满身泥泞和狼狈，挣扎着从泥坑里爬出来，深一脚浅一脚，像个刚从泥潭里捞出来的斑点狗，跌跌撞撞地朝着地宫入口的方向，哭哭啼啼地挪去。
风雨中，那桃红色的泥影，成了断崖边最狼狈也最…执着的一道风景。