晨光艰难地刺破县衙后宅卧房的窗纸，将一片冰冷的灰白投在床榻之上。那缕微光落在陆明渊依旧苍白如冷玉的脸上，也落在他那只紧紧攥着沈清漪手腕的、骨节分明的手上。他的呼吸平稳悠长了许多，虽然依旧微弱，却不再是那种濒临断绝的挣扎，深陷的眼窝下，浓密的睫羽安静地覆盖着，仿佛沉入了一场耗尽心力的长眠。只是那紧锁的眉头，如同刻下的刀痕，无声诉说着体内“缠丝绕”阴毒被强行禁锢、却依旧虎视眈眈的凶险。
沈清漪维持着那个姿势已经很久。任由他冰冷的手指固执地锁着她的手腕，感受着他掌心那微弱却稳定的脉动，如同感受着狂风暴雨中一盏随时可能熄灭、却顽强摇曳的孤灯。她另一只手覆在他手背上，指尖传来的寒意似乎被她的体温驱散了些许。玲珑早已支撑不住，蜷缩在脚踏边，靠着床沿沉沉睡去，小脸上还带着未干的泪痕和浓重的疲惫。雷震依旧如同铁塔般拄着拐杖守在门口，铜铃眼熬得通红，布满血丝，警惕地扫视着门外，那条伤腿传来的剧痛似乎都被他钢铁般的意志强行压下。
七日…沈清漪无声地默念着这个时限。晨光熹微，驱散了卧房内最深沉的黑暗，却驱不散她心头沉甸甸的阴霾。七日之内，若寻不到解药或彻底拔毒之法，金针封脉的屏障一旦崩溃，“缠丝绕”反噬之力足以瞬间撕碎陆明渊本就油尽灯枯的心脉！时间，成了悬在头顶、滴答作响的利刃。
“小姐…”玲珑被窗外渐亮的晨光惊醒，揉着惺忪的睡眼，声音带着浓重的鼻音和担忧，“大人…怎么样了？”
沈清漪微微摇头，示意她噤声。她的目光依旧落在陆明渊沉睡的脸上，感受着他腕脉下那被金针强行锁住的、微弱的搏动。“毒势暂稳。”她的声音低哑，带着彻夜未眠的疲惫和一种深重的忧虑，“但…七日之限，如同悬丝。”
就在这时，一阵极其急促、刻意压低的脚步声由远及近，打破了晨间的死寂，直奔卧房而来！紧接着是张龙刻意压低却难掩焦灼的声音在门外响起：
“雷头儿！沈姑娘！出事了！”
雷震铜铃眼猛地一睁，布满血丝的眼球瞬间锁定门外张龙的身影，低沉喝道：“慌什么？！小声点！大人刚稳住！”
张龙立刻噤声，但脸上焦急之色更浓，他凑近雷震，声音压得更低，如同蚊蚋，却带着巨大的冲击力：“靖王府…出事了！那个首席乐师，‘妙音先生’…昨夜失踪了！王府内现在乱成一锅粥！周文彬那老狐狸像热锅上的蚂蚁！”
“妙音先生？失踪？”雷震眉头瞬间拧成一个死疙瘩，铜铃眼中爆射出精光。这个名字，如同一颗投入死水的石子，瞬间在沈清漪和玲珑心中激起巨大的涟漪！妙音先生！靖王府首席乐师！春风楼乐师老莫的同门师兄！画皮案中毒弦的来源！更是那幅绘有鹰嘴崖密洞的边关布防图最初可能的经手者！
沈清漪覆在陆明渊手背上的指尖，几不可察地收紧了一瞬。她缓缓抬起头，清冷的眸光穿透微亮的晨光，落在门外张龙焦灼的脸上，声音平静无波，却带着一种洞悉的锐利：“王府…如何反应？”
“封锁！彻查！”张龙语速飞快，声音带着一丝难以置信，“王府侍卫倾巢而出，把妙音先生住的‘清音阁’围得水泄不通！周文彬亲自坐镇！听说…阁内一片狼藉，像是…像是被人洗劫过，又像是…主人匆忙离开！更怪的是…”他顿了顿，脸上露出困惑，“王府对外只说是妙音先生突发急病，闭关休养，严禁任何人探视议论！这…这不是此地无银三百两吗？！”
“急病？闭关？”雷震嗤笑一声，如同听到了天大的笑话，眼中凶光闪烁，“狗屁！定是这老小子知道太多，王府要灭口！又或者…他自己嗅到风声不对，卷铺盖跑了！”
“跑？”沈清漪微微蹙眉，指尖轻轻摩挲着陆明渊冰冷的手背，如同在梳理纷乱的思绪，“王府戒备森严，妙音先生身为首席乐师，身份特殊，一举一动皆在王府视线之内。无声无息失踪，王府竟事先毫无察觉？且王府反应…太过刻意。封锁消息，欲盖弥彰，更像是在掩饰什么…或者说，在引导什么。”
她的话如同冰冷的泉水，瞬间浇醒了雷震和张龙因震惊而产生的惯性思维。
“沈姑娘的意思是…”张龙迟疑道，“王府…在演戏？妙音先生的失踪…是王府自导自演？”
“未必是自导自演。”沈清漪的目光变得深邃，“也可能是…局势失控，超出了王府的预料。妙音先生此人，能成为王府首席，深得信任，绝非易与之辈。他掌握的秘密，恐怕比我们想象的更多，也更致命。他的失踪，对王府而言，或许并非灭口成功，而是…走脱了一条足以致命的毒蛇！”
“毒蛇？”雷震眼中凶光更盛，“管他毒蛇还是泥鳅！跑了和尚跑不了庙！大人之前就怀疑那鹰嘴崖布防图跟这老小子脱不了干系！现在他失踪，他的老窝‘清音阁’就是最大的线索！沈姑娘，您看…”
沈清漪的目光缓缓垂下，落在陆明渊紧握着她手腕的那只手上。他似乎在昏迷中依旧能感受到外界的紧张，紧锁的眉头更深了几分，呼吸也略微急促起来。她轻轻吸了一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着不容置疑的冷静和决断：
“雷捕头，你腿伤未愈，不宜走动，坐镇县衙，封锁消息，尤其留意王府动向。张龙，立刻带几名精干、手脚利落的弟兄，换上便装，以查访城中乐坊琴师、采买丝弦为由，设法接近清音阁外围！不要硬闯，只需留意进出人员、守卫换防规律、有无异常物品搬运迹象！切记，只观察，不接触！”
她顿了顿，目光转向玲珑：“玲珑，取我的药箱，里面有‘凝神香’和‘醒脑丸’，给张龙他们带上，以防王府暗中用毒瘴或迷香。另外…”她的声音压低了几分，带着一丝凝重，“带上你那套‘穿花蝶’的探针。”
“穿花蝶？”玲珑大眼睛一亮，瞬间明白了沈清漪的意图，“小姐放心！”
张龙和玲珑立刻领命而去，动作迅捷无声。
卧房内重归寂静。晨光又亮了些许，将陆明渊沉睡的侧脸勾勒得更加清晰。沈清漪依旧保持着那个姿势，任由他紧握着手腕。时间在等待中变得格外粘稠。雷震拄着拐杖，在门口焦躁地踱着小小的圈子，每一次落脚都牵动腿伤，疼得他龇牙咧嘴，却不敢发出半点声响，唯恐惊扰了榻上的人。
日头渐渐升高，窗外的市井喧嚣隐约传来。玲珑和张龙终于回来了。
张龙脸色凝重，带着一身尘土和草木气息，压低声音急促地汇报：“沈姑娘，雷头儿！清音阁被围得铁桶一般，王府侍卫三步一岗五步一哨，全是生面孔，眼神凶得很！我们远远绕着看了几圈，根本靠近不了！不过…”他眼中闪过一丝精光，“我们在后墙根一处狗洞旁的杂草丛里，发现了这个！”
他小心翼翼地从怀里掏出一个用油纸包裹的小物件。打开油纸，里面赫然是一小截断裂的琴弦！弦丝呈现一种奇异的暗金色，在阳光下泛着冷硬的光泽，断口处参差不齐，像是被巨力崩断。更引人注目的是，在断口附近的弦身上，缠绕着几根极其细微的、靛蓝色的丝线！
“靛蓝丝线？！”雷震一眼就认了出来，铜铃眼瞬间瞪圆，“和当初勒死乐师老莫的绳索上残留的…一模一样！是王府死士惯用的服饰料子！”
沈清漪接过那截断弦，指尖捻着那几根靛蓝色的丝线，又凑近鼻尖嗅了嗅弦身残留的、极其淡薄的松香和一种…若有若无的、冰冷的铁锈腥气。她的瞳孔微微收缩：“此弦…非寻常蚕丝或马尾鬃，乃西域寒铁混合秘银抽丝而成！坚韧异常，等闲刀剑难断！能将其崩断…非巨力不可为！且这靛蓝丝线缠绕其上，并非无意沾染，而是…刻意缠绕，如同某种标记或…挑衅！”
“挑衅？”玲珑不解。
“妙音先生擅琴，琴弦便是他的命。”沈清漪的目光变得锐利，“崩断如此坚韧珍贵的琴弦，再缠绕上象征王府死士的靛蓝丝线…这是赤裸裸的宣告！宣告妙音先生已落入王府之手，或者…已被王府所毁！”
“狗日的王府！”雷震一拳砸在门框上，震得灰尘簌簌落下，“杀人灭口还这么嚣张！”
“未必是杀人灭口。”沈清漪的声音如同冰锥，“也可能是…妙音先生不甘束手就擒，临死反扑，崩断了琴弦，留下了线索！这靛蓝丝线，便是指向王府的铁证！张龙，可还有其他发现？”
张龙立刻道：“有！我们在清音阁西侧院墙外的一棵老槐树树洞里，发现了一小卷用油布包着的、被揉得皱巴巴的乐谱！上面沾着泥点，像是匆忙藏匿的！”他递上一个同样用油纸包好的小卷。
沈清漪接过，迅速展开那卷皱巴巴的乐谱。纸张泛黄，墨迹有些模糊，但还能辨认出是一首古曲的谱子。她的目光飞速扫过那些熟悉的音符和指法标记，清冷的脸上没有任何表情，直到目光落在乐谱末尾一处极其细微、用朱砂笔添加的、如同涂鸦般的奇怪符号上——那符号扭曲蜿蜒，像是一条盘踞的蛇，又像是一个变体的“逃”字！
“这不是寻常乐谱。”沈清漪的声音带着一丝不易察觉的震动，“这是…求救的信号！或者说…是留给特定之人的…遗言！”她猛地抬头，看向张龙，“清音阁内，王府搜查可有结果？他们…是否找到了妙音先生惯用的那张琴？”
张龙一愣，仔细回想，摇头道：“王府侍卫进进出出，搬出来不少东西，有箱子，有衣物，但…好像没看见搬出琴匣或者古琴！”
“琴还在里面！”沈清漪眼中瞬间爆发出惊人的光芒，“或者说…关键不在琴，而在琴箱！老莫的琴箱夹层中藏有布防图，妙音先生作为同门师兄，其琴箱…必有玄机！王府封锁清音阁，表面是搜查妙音先生下落，实则是…在找那张琴！或者说，是藏在琴箱里的东西！”
“那还等什么？！”雷震急得低吼，“趁那帮狗腿子还没翻出来，咱们…”
“硬闯王府？找死吗？”张龙立刻反对。
“当然不是硬闯！”沈清漪打断他们，语速飞快，思路异常清晰，“王府侍卫倾巢而出，围在清音阁，内部必然空虚！尤其是…周文彬此刻必在清音阁坐镇，王府主院反而成了灯下黑！我们…声东击西！”
她看向玲珑：“玲珑，你的‘穿花蝶’探针，最细的那支‘无影针’，可带有‘七步迷’？”
玲珑立刻点头：“有！小姐！”
“好！”沈清漪目光如电，“张龙，你带两名身手最好的弟兄，换上夜行衣，带上‘凝神香’和‘醒脑丸’，立刻潜回清音阁外围！不必靠近，只需在王府侍卫换防交接、或注意力被引开时，制造一点小小的‘混乱’…比如，用‘穿花蝶’将沾有‘七步迷’的‘无影针’，射入清音阁后院的马厩草料堆！药量不必大，只需让几匹马短暂躁动惊厥即可！”
“制造混乱？引开守卫？”张龙眼睛一亮，“明白了！声东！”
“击西…在我这里。”沈清漪的目光转向雷震和玲珑，带着孤注一掷的决绝，“雷捕头腿脚不便，留在此处守护大人。玲珑，你随我走一趟靖王府后巷！”
“小姐？！您亲自去？！”玲珑大惊失色，“您几天几夜没合眼，身子…”
“无妨。”沈清漪的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的威严。她轻轻地将自己的手腕，从陆明渊紧握的掌心中，极其小心地、一寸寸地抽离出来。昏迷中的陆明渊似乎有所察觉，眉头锁得更紧，喉咙里发出一声模糊的、不安的呓语。
沈清漪的动作顿了一下。她看着他那张在晨光中显得异常脆弱的脸，看着他紧锁的眉头和无意识流露出的不安，清冷的眸子里，翻涌起极其复杂的情绪。最终，她俯下身，用只有两人能听到的、极其轻微的声音，在他耳边低语了一句：
“等我回来。”
说完，她不再犹豫，猛地直起身，脸上所有的柔软瞬间褪去，只剩下一种冰封般的冷静和锐利。
“玲珑！更衣！取药箱！”
靖王府后巷。
这里僻静幽深，高大的府墙投下浓重的阴影，空气中弥漫着潮湿的青苔和阴沟的腐败气息。与清音阁方向的隐隐骚动相比，这里死寂得如同坟墓。
沈清漪和玲珑已换上了一身不起眼的灰褐色粗布衣裙，脸上也做了些修饰，掩去了过于显眼的容貌。玲珑背着一个半旧的药箱，警惕地观察着四周。沈清漪则如同壁虎般紧贴着冰冷的府墙，指尖捻着一根细如发丝、几乎透明的银针，针尖蘸着一点粘稠的深绿色药膏。她的目光锐利如鹰，扫过高高的院墙、紧闭的角门、以及墙头偶尔闪过的巡逻侍卫的身影。
“小姐，守卫比预想的少！”玲珑压低声音，带着一丝兴奋，“张龙大哥那边得手了！清音阁那边马惊了！动静不小！大部分侍卫都被吸引过去了！”
“嗯。”沈清漪目光锁定在角门上方一处不易察觉的、用来泄水的石雕兽首上。兽首口中衔着一枚石珠，石珠下方连接着角门内侧的门闩机关。她手腕微动，那根蘸着深绿药膏的银针无声无息地脱手飞出，精准无比地射入兽首口中，针尖恰好刺在石珠与下方机括连接的微小缝隙处！针上的药膏迅速渗入。
几息之后。
咔哒…咔哒…
一阵极其轻微、如同虫蛀般的细微声响从兽首内部传来！
紧接着，角门内侧那沉重的木质门闩，竟如同被无形的力量腐蚀软化，极其缓慢地、无声无息地向下…滑脱了！
吱呀——
沉重的角门，被沈清漪用一根特制的细铁钩轻轻拨开了一条仅容一人侧身通过的缝隙！
“进！”沈清漪低喝一声，身影如同鬼魅般率先闪入。玲珑紧随其后。
王府后巷角门内，是一条狭窄昏暗的夹道，堆放着杂物。空气中弥漫着尘封的气息。沈清漪没有丝毫停留，根据之前张龙描述的王府内部大致格局和从顾念卿遗留信息中拼凑的线索，如同识途老马般，带着玲珑在迷宫般的回廊、假山、月洞门间快速穿行。她动作轻盈迅捷，巧妙地避开稀少的巡逻侍卫和洒扫仆役，如同两道无声的影子，直奔王府深处，一处相对偏僻、名为“漱石居”的院落——那里，正是王府存放一些不常用器乐杂物的库房！妙音先生那张名贵的古琴，若王府尚未转移，最可能存放于此！
漱石居院门虚掩，门口无人看守。沈清漪和玲珑闪身而入。院内杂草丛生，显然少有人至。正房是一排库房，门上挂着铜锁。
玲珑立刻从药箱底层摸出一套精巧的铜钩和一根细长的探针，凑到锁眼前，屏息凝神，手指灵巧地拨弄着。不过片刻，“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开！
库房内光线昏暗，弥漫着浓重的灰尘和陈年木料、纸张、皮革混合的气息。里面堆满了各种蒙尘的箱笼、乐器架、破损的屏风…琳琅满目，杂乱无章。
“分头找！琴箱！黑檀木或紫檀木制，长约五尺，宽一尺半！”沈清漪语速飞快，目光如同探照灯般扫过堆积如山的杂物。
两人立刻在灰尘弥漫的库房里快速翻找起来。时间一分一秒流逝，库房外隐约传来更远处清音阁方向的喧嚣和马嘶，显然张龙制造的混乱还在持续。
“小姐！这里！”玲珑在库房最深处一个角落的杂物堆后面，发出一声压抑的惊呼。
沈清漪立刻循声过去。只见一张宽大的黑檀木琴箱被几个破旧的戏服箱子半掩着，斜靠在墙角。琴箱表面落满了厚厚的灰尘，但箱体完好，正是妙音先生标志性的款式！
沈清漪的心猛地一跳！她立刻上前，和玲珑一起搬开压在上面的杂物。她伸出手，指尖拂去琴箱表面的积尘，露出下面光润的木质纹理。她的动作极其小心谨慎，仔细检查着箱体的每一寸，尤其是箱盖边缘、锁扣位置、以及底部。
没有夹层暗格的痕迹？与老莫那个琴箱不同？
沈清漪眉头微蹙。她不死心，示意玲珑将琴箱小心放平。她的指尖沿着箱盖与箱体的接缝处缓缓划过，感受着木质的纹理。突然，她的指尖在箱盖内侧靠近琴轸位置的地方，触到了一处极其细微的、几乎无法察觉的凹凸感！
“有东西！”沈清漪眼中精光一闪！她立刻从药箱中取出一把小巧的银质薄刃，沿着那处细微的凹凸边缘，极其小心地切入！
沙沙…沙…
细微的刮削声在寂静的库房里格外清晰。汗水顺着沈清漪的额角滑落。玲珑紧张地屏住呼吸，大眼睛死死盯着小姐的动作。
突然！
刀刃似乎挑开了一片薄如蝉翼的木质贴片！露出了下面一个极其隐蔽、仅容一指探入的狭小凹槽！
凹槽里，并非预想中的布防图或密信，而是…一根断裂的琴弦！弦丝同样呈现暗金色，断口处同样缠绕着几根刺眼的靛蓝色丝线！与他们在后墙根发现的断弦如出一辙！
而在断弦之下，压着一小卷被揉成一团的、泛黄的纸张！
沈清漪的心沉了下去。她小心地用银镊子夹出那卷纸团，迅速展开。
纸上没有文字，只有一幅用炭笔草草勾勒的、极其简陋的路线图！线条歪歪扭扭，标注着几个潦草的地名：“黑水渡”、“断魂林”、“落鹰峡”…最终指向一个被反复圈注的、形似鹰嘴的山崖标记！旁边，还用炭笔重重地写着一个扭曲变体的字——“逃”！字迹凌乱而绝望，仿佛用尽了最后的力气！
“鹰嘴崖…密洞位置？”玲珑失声低呼，声音带着难以置信的狂喜，“妙音先生留下的？！”
沈清漪的目光却死死盯在那根断弦和靛蓝丝线上，又看向纸上那个扭曲的“逃”字，清冷的脸上非但没有喜色，反而笼罩上一层更深的寒意！
“不对…”她缓缓摇头，声音带着一种洞穿迷雾的冰冷，“这不是留给我们的线索…这是…妙音先生留下的…最后的警告！或者说…是王府故意留下的…诱饵！”
“诱饵？！”玲珑如遭雷击。
“同样的断弦，同样的靛蓝丝线…王府侍卫倾巢而出围住清音阁，却偏偏让我们轻易在后墙根找到第一根断弦…现在，又在这看似隐秘的琴箱夹层里，留下指向鹰嘴崖的路线图和这根一模一样的断弦…”沈清漪的指尖拂过纸上那个扭曲的“逃”字，声音如同寒冰，“这个‘逃’字，不是妙音先生要逃…而是…警告我们…快逃！鹰嘴崖…是陷阱！王府…早已张开罗网，等着我们…自投罗网！”
她猛地抬头，清冷的眸子里映着库房窗棂透进的、惨淡的微光，也映着那张简陋却致命的路线图，一字一句，带着彻骨的寒意：
“妙音先生…恐怕早已落入王府之手，或者…已遭不测！他崩断琴弦，留下这染血的丝线和绝望的警告…是他最后的…绝响！”
库房外，王府深处，隐隐传来一阵急促而杂乱的脚步声，正快速朝着漱石居的方向逼近！