五更鼓的闷响如同重锤，一下下敲碎了洛阳城黎明前最后的沉寂。
鼓声在青石街巷间回荡，震得屋檐霜雪簌簌滑落，寒气裹着余音钻进未熄的炉火里，噼啪作响。
内侍策马奔出宫门，铁蹄踏破晨雾，溅起泥水与枯叶；他们手中明黄诏书猎猎展开，在微光中泛着金粉般的光泽，恍若一道道划破暗夜的惊雷。
尚书台升格为中书省，总领政务！
这道诏令如疾风卷雪，迅速传遍百官府邸。
无数人从梦中霍然坐起，指尖触到冰凉的床帐，耳畔却仍残留着方才梦境中的安逸幻象——而此刻，现实已如刀锋般切入骨髓。
然而，这仅仅是个开始。
紧接着，三道由天子曹髦亲笔书写的任命，如三枚钉入木梁的铁楔，将朝堂的权力天平彻底撬动。
郑袤，升任司徒，总领百官。
卞彰，加光禄勋衔，掌宫廷宿卫。
王肃，拜太尉，协理军政。
消息如沸油泼水，在各大士族门阀府邸内炸开。
有人怒拍案几，茶盏倾翻，热汤泼湿了丝履；有人焚香祷告，跪于祖宗牌位前低声呢喃；更有甚者连夜遣使联络旧党……而在颍川，荀顗面无表情地将最后一卷家族文书投入火盆。
火焰腾起，映照着他灰败的脸色，纸页蜷曲成蝶，灰烬随风飘散，带着焦糊的气息扑向窗棂。
郑袤虽德高望重，却是出了名的清流孤臣，与各大世家若即若离；王肃乃经学大宗，门生遍布，却非将门出身，协理军政显得名不正言不顺；而卞彰，曾是曹氏宗亲的亲信，如今却被推到台前，直接掌控皇城防务。
据闻昨夜他亲率百骑巡视宫墙，斩擅离职守者三人，首级悬于西华门示众。
自此，羽林左监以下无不凛然听命——那一夜的血腥味至今未散，连宫墙根下的野犬都不敢靠近。
他们是天子插向士族权力肌体里的三根楔子，每一根都精准地钉在最关键的节点上。
诏书末尾那句“此三人者，非朕私臣，乃社稷柱石”，更是堵住了所有明面上的非议。
直到这一刻，那些自以为掌控朝局的公卿们才悚然惊觉，这位年轻的君主，在他们眼皮底下，竟已悄然布局了数月之久。
数月之前，一场罕见的大雪封住了洛阳城门。
那一夜，太极殿西厢仍亮着烛火。
曹髦独自伏案至三更，面前摊开的是历年科举落第者的名册。
他用朱笔圈出一个个名字，又在页边写下：“才不见用，国之大殇。”那时窗外风雪呜咽，屋内灯花爆裂，仿佛天地也在低语：变革将至。
与此同时，新晋升格的中书省正堂内，气氛肃穆而炽热。
檀香缭绕，铜炉轻烟袅袅上升，与七名新晋官员粗重的呼吸交织在一起。
他们身着统一的崭新青袍，布料尚带浆洗后的僵硬感，摩擦着脖颈带来微微刺痒。
当内侍高唱姓名时，每一声都像敲在心头的鼓点。
为首的庾敳，激动得浑身发抖，牙齿轻碰上颚发出细微声响。
当他接过那枚尚书郎印绶时，指尖触及铜质的冰冷，仿佛握住了一块刚从井水中捞出的寒铁。
这枚印绶结束了他十数年辗转沉浮的白衣生涯，也承载了他光耀门楣的全部希望。
“平身吧。”曹髦的声音温和却充满力量，他亲自走下御座，手掌落在庾敳肩头，温热透过薄袍传来，“从今日起，你不再是‘白衣’，而是朕的耳目，是为天下寒门发声的利刃。”
庾敳眼眶一热，鼻尖酸胀，几乎要落下泪来。
他听见自己哽咽着应道：“臣……遵旨！”
曹髦继续说道：“朕命你即刻主理《寒门志》的刊行事宜。内帑已拨出千金，用于刊印，务必将其分送至各州郡学府，让天下士子都看一看，何为真正的‘遗珠之憾’！”
庾敳低头看着手中的印绶，声音微颤：“千金虽多，然雕工不足，纸张难继。臣恐初版不过三千册，难以遍及州县。”
曹髦淡然一笑：“先发洛阳、颍川、南阳三地。其余，可抄录传阅。星星之火，不必一时燎原。”
队列之中，另一名新任官员李衡也心潮澎湃。
他被授予御史台监察御史之职，专司稽查地方贪腐。
天子的目光扫过他时，意味深长地点了点头。
李衡感到一股电流自脊背窜上头顶
诏令尚未冷却，坊间已沸。
午时，烈日当空，阳光灼烧着太学外的公告栏，墨迹在强光下微微反光，散发出新刷桐油与松烟墨混合的气味。
人群围堵如潮，汗味、尘土味与激动的喘息混杂成一片。
一张由中书省新颁的《九卿补缺策试律》赫然在目，每一个字都像重锤一样敲击着在场所有人的心脏。
“凡三公九卿之位出缺，无论门第出身，皆需开科策试，以才学论高下，优者任之。若有私相授受、暗中举荐者，以欺君之罪论处！”
人群中倒吸凉气之声此起彼伏，有人攥紧拳头，指甲掐进掌心也不觉痛。
这意味着，士族门阀传承了数百年的权力世袭，被这道律法硬生生斩断了根基。
更令人震惊的是榜文下半部分——宣布设立“庶民谏院”，凡大魏子民，无论身份贵贱，皆可于每月朔望之日，投书议政。
所有意见由中书省专人汇总，直呈御前。
“老天爷！这是真的吗？”一个衣衫褴褛的老汉挤在人群里，声音沙哑颤抖。
他是以贩卖浆水为生的老陶，脸上皱纹如干涸河床，此刻因激动而剧烈抽动。
他使劲揉了揉眼睛，咧开嘴，露出一口黄牙，笑得像个孩子：“咱们……咱们这些卖浆的，也能跟皇帝老爷说上话了？”
他身边半大的孩童扯着他的衣角，兴奋地叫道：“爹！你昨天还跟我们讲‘客换店’的故事，说咱们就像那永远住不进好店的客人。现在不一样了，咱也是能提意见的‘客’了！”
一句话，让周围的灰袍百姓们都哄笑起来，笑声中充满了前所未有的希望与亢奋。
那笑声在烈日下蒸腾，仿佛化作了空气中浮动的微尘，闪烁着新生的光芒。
笑声随风南去，却在千里之外的颍川戛然而止。
荀府大门紧闭，门前石狮蒙尘，蛛网横结。
荀顗已下令闭门谢客，绝食三日。
门生故旧在门外苦苦哀求，叩门声如雨打芭蕉，他充耳不闻，只在第三日气若游丝地吐出一句：“宗法已亡，礼崩乐坏。既为前朝旧臣，何须苟延残喘于新政之下？”
然而，当天深夜，当整个荀府都沉浸在悲戚之中时，一个身影却从侧门悄然溜出。
那是荀顗最信任的侄子，怀揣一封加急密信，快马加鞭，奔赴许都的方向。
在那里，仍有三位手握重兵、立场暧昧的州刺史，他们是士族集团最后的，也是最强的底牌。
与之形成鲜明对比的是司空陈泰的府邸。
胡昭奉曹髦之命，前来商议在关中推行屯田新政之事。
书房内烛火摇曳，映得墙上影子如鬼魅舞动。
陈泰手捧那份详尽的屯田方略，沉默良久。
纸页在他布满老年斑的手掌中发出轻微的窸窣声，像是秋叶坠地。
胡昭静静立在一旁，并不催促。
他知道，陈泰的点头与否，将直接决定新政能否在关中顺利推行，也决定了朝中是否会出现一个无法挽回的巨大分裂。
良久，陈泰长叹一声，将方略轻轻放在桌上，缓缓开口：“若此政真能富国而不扰民，让流民有地可耕，让府库有所充盈……老夫，愿为陛下助一臂之力。”
胡昭归报，曹髦仰望暮云。
黄昏时分，血色的残阳将太极殿的琉璃瓦染上了一层悲壮的金色。
他再一次独自站立在殿檐的最高处，凛冽的西风吹动着他宽大的龙袍，布料拍打着腿侧，发出猎猎声响，宛如战旗招展。
他的手中，紧紧握着一枚刚刚铸造完成的“龙首卫”调兵铜符。
符身冰冷坚硬，棱角硌着手心，却仿佛蕴含雷霆万钧之力。
他的目光越过层层宫墙，投向远方——那里，新成立的中书省已是灯火通明，一个个崭新的青袍身影在其中穿梭忙碌，不知疲倦。
他低声自语，声音轻得几乎要被风吹散：“九卿易色，庶民议政，不过是第一步。你们以为我在和你们争夺官位，争夺人心？不……我在争时间。”
就在这时，风中忽有一声极轻的扑翅。
冯?目光一闪，右手已搭上袖中短弩。
待看清是熟悉的灰羽，才缓缓收手，取下鸽腿上的蜡封。
他是陛下自幼养大的孤儿，通六国文字，掌龙首卫密谍司，十年未露真容。
冯?展开那张薄如蝉翼的纸条，脸色微变，快步走到曹髦身后，低声急报：“陛下，北营细作密报。成济已秘密集结死士三百，伪装成往宫内运送冬炭的车队，预计三日后的夜半，从西门突入。”
曹髦闻言，良久没有作声。
他就那样静静地看着远方天际最后一抹晚霞被黑暗彻底吞噬，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
“好啊，”他轻声说，“等你们很久了。”
夜风陡然转烈，卷起他身上的玄色龙袍，衣袂在空中狂舞，发出猎猎声响，宛如一面即将在黑夜中冉冉升起的战旗。
洛阳城的万家灯火，在他脚下逐渐连成一片璀璨的星海，只是无人知晓，在这片繁华与新生之下，有些人的长夜，才刚刚开始。