林渊的指尖还残留着法则风暴刮过的刺痛。
他踉跄着扶住身侧的石壁，喉间腥甜翻涌——方才穿越时间长河时，那些由天道法则凝结的冰晶几乎要将他的识海绞碎。
可当他闭眼，青铜钟楼的影子仍在脑海中清晰流转，钟摆每晃一次，命运核心的金光便灼得他后颈的骨塔印记发烫。
“第九层。”他低喘着摸向颈后，那里的刻痕正随着九狱塔的躁动一跳一跳，“你在急什么？”
“天道之音在回响。”玄枢的声音突然在识海中响起，带着罕见的急切，“去听那最初的誓言。初代斩劫者太渊在封印九狱塔时，将誓言刻进了这片山谷的每粒尘埃里。”
林渊抬眼，面前的空间突然泛起水纹般的涟漪。
他伸手一推，那层看不见的屏障便如薄冰般碎裂，冷冽的山风裹着松涛声扑面而来。
入目是被灰雾笼罩的山谷，古松虬结如铁爪，石缝里渗出幽蓝的磷火，连月光都被染成了青灰色——这里的时间仿佛凝固了千年，连空气都带着腐朽的旧剑锈味。
“天道回响之地。”林渊喃喃重复着玄枢提过的名字，靴底碾碎一块碎石。
碎石裂开的瞬间，他分明看见石芯里嵌着半截断剑，剑身刻着“斩天”二字，笔画间还凝着暗红的血锈。
突如其来的震动震得他耳膜发疼。
林渊猛然抬头，只见前方雾霭翻涌如沸，一道黑影从中踏雾而出。
那是个穿玄色大氅的男子，面容隐在阴影里，唯余一双眼睛冷得像淬过九幽寒潭的剑锋：“擅闯禁地者，皆为天敌！”
话音未落，林渊的皮肤便泛起刺痛。
他抬头望去，惊觉整片天空都被法则之光染成了金红——那些本应无形无质的天道规则，此刻竟凝作万千半透明的剑影，每一道都流转着毁天灭地的威压。
最近的那柄离他头顶不过三寸，剑尖垂落的法则流火在他道袍上烧出个焦黑的洞。
“幽冥。”玄枢的声音陡然紧绷，“天道意志的具象化守护者，负责清理所有接近九狱塔秘密的存在。他的攻击……”
“是天道法则本身。”林渊替塔灵说完后半句。
他后退半步，后背贴上冰冷的石壁，却觉那石壁上凹凸不平——伸手一摸，竟是密密麻麻的刻痕，全是“斩”“破”“逆”这样的字，每个字都深深刻进岩石三寸，像是用剑脊一下下凿出来的。
“所以你才急着催我来。”林渊低笑一声，指腹擦过石壁上的“逆”字，“初代斩劫者太渊，你留在这里的不只是誓言，还有破局的方法。”
万千剑影同时震颤，发出蜂鸣般的尖啸。
幽冥抬起手，最前排的十柄剑影突然加速，带起的气浪将林渊的发带震断，墨发被吹得猎猎作响。
他甚至能看清剑身上的纹路——那哪是剑？
分明是天道法则的具现，每一道刻痕都对应着“生老病死”“因果轮回”这些最根本的规则。
“躲不掉的。”林渊盯着逼近的剑影，瞳孔里映出自己的倒影——那双眼比任何时候都亮，“但我不需要躲。”
他突然闭目，神识如潮水般涌出，精准捕捉到九狱塔第九层的躁动。
塔内传来闷雷似的轰鸣，仿佛有什么沉睡的存在被唤醒。
与此同时，他后颈的骨塔印记开始发烫，热度顺着脊椎窜上识海，将青铜钟楼的影子与石壁上的刻痕重叠在了一起。
“因果线。”林渊猛地睁眼，额角青筋暴起，“我能感觉到……每道法则剑影都缠着我的因果线。”
第一柄剑影刺中他左肩的瞬间，林渊的右手突然按在石壁上的“逆”字上。
某种古老的力量顺着掌心涌入体内，他听见石壁深处传来龙吟般的轰鸣——那是初代斩劫者留下的意志，在回应他的触碰。
“玄枢！”他嘶吼着，“第九层的能力，现在！”
九狱塔的虚影在他背后显化，塔身的刻痕全部亮起金光。
与此同时，幽冥的瞳孔骤然收缩——他分明看见，林渊的身影在剑影穿透的瞬间泛起涟漪，像是水面上的倒影被石子打破。
那些本该刺入血肉的法则剑，竟有半数直接穿透了他的身体，在身后的石壁上轰出焦黑的坑洞。
“怎么可能？”幽冥的声音第一次出现裂痕，“天道法则无物不穿……”
“因为他不是‘现在的他’。”石壁上的刻痕突然泛起青光，一个沉稳的声音自林渊识海深处响起，“初代斩劫者太渊在此。小友，抓住那些松动的因果线。”
林渊的指尖渗出鲜血，却仍死死按在石壁上。
他能清晰感觉到，那些缠在自己身上的法则线正在变松——就像被太渊的意志斩断了一端。
而九狱塔第九层的躁动愈发剧烈，仿佛要挣开最后的封印。
幽冥的脸色彻底冷了下来。
他抬起双手，剩余的剑影全部凝聚成一柄巨刃，法则之光几乎要将整片山谷照亮：“那就让你看看，天道意志的真正力量——”
林渊望着那柄缓缓落下的巨刃，突然笑了。
他松开按在石壁上的手，掌心里赫然印着个青灰色的“逆”字。
鲜血顺着指缝滴落，在地面凝成细小的血珠，每颗血珠里都映着青铜钟楼的影子。
“因果剥离。”他轻声说，声音被法则巨刃的轰鸣吞没，“原来这就是你要教我的，太渊前辈。”
当巨刃即将落下的刹那，林渊的身影再次泛起涟漪。
这一次，连幽冥都察觉出了异常——那些缠在林渊身上的法则线，竟有三分之一突然变得模糊，像是被某种力量从因果长河中硬生生扯了出来。
山谷的雾霭突然翻涌得更急了。
林渊望着自己半透明的手臂，能看见皮肤下流动的金色光纹——那是九狱塔第九层即将开启的征兆。
他抬头看向幽冥，眼神里的锋芒比任何法则剑都要锋利：“你说我是天敌？不，我是来给天道送终的人。”
话音未落，九狱塔的虚影突然发出震耳欲聋的轰鸣。
林渊只觉识海一震，青铜钟楼的钟摆竟在此时彻底清晰——钟体内的命运核心正在剧烈跳动，每一下都与他的心跳重合。
而在钟楼最深处，他仿佛看见一道身影背对自己而立，身披锁链，却仍在仰头望向永恒彼岸的方向。
“等我。”林渊对着那道身影低语。
下一刻，法则巨刃轰然落下。
法则巨刃落下的余波如惊涛拍岸，林渊被震得撞在石壁上，喉间腥甜再也压不住，顺着嘴角溢出一缕暗红。
他踉跄着单膝跪地，左手撑地时又按碎了半块嵌着断剑的碎石——那断剑的锈血混着他的血，在石面上洇出个扭曲的“劫”字。
“好强的天道压制……”他垂眸盯着掌心的血珠，能看见每粒血珠里都浮着幽冥的影子，“这根本不是普通的法则具现，他连因果链的锚点都攥在手里。”
话音未落，九狱塔的虚影突然剧烈震颤。
青铜塔身的纹路全部亮起赤金光芒，连林渊后颈的骨塔印记都灼得皮肤发红。
一道苍老而沉稳的声音自塔影深处传来，像是从千年古钟里滤过的回响：“你终于来了……我等你很久了。”
林渊猛地抬头。
他看见雾霭中浮现出一道半透明的身影——那人身披残破的玄铁战铠，左胸处有个碗口大的窟窿，能隐约看见胸腔里流转的星芒；眉眼与林渊有三分相似，却比他多了几分沧桑，像是被岁月磨出了棱角的剑。
“太渊前辈？”林渊的瞳孔微微收缩。
他想起玄枢曾提过初代斩劫者的传说，此刻才真正看清对方的面容——那双眼比他见过的任何星辰都要沉静，却藏着一团烧了万年的火。
“是我。”太渊的虚影抬手，指尖拂过林渊额角的血痕，“当年我以剑刻誓，将破局之法藏在这山谷的每寸石里。你方才按在‘逆’字上的手，触发了最后的引信。”
“叛徒！”
暴怒的嘶吼撕裂雾霭。
幽冥的玄色大氅被气浪掀得猎猎作响，他脸上的阴影彻底退去——那是张与林渊有七分相似的脸，却没有半分人气，眼瞳里翻涌着金红相间的法则流火：“你封印九狱塔时立过血誓，永不对后世泄露天道真相！如今竟敢引渡外人，你当自己仍是斩劫者？”
太渊的虚影轻轻摇头：“我只忠于‘斩劫’二字。当年天道要将九狱塔炼作囚笼，我宁肯自碎道基也要封死塔门。如今这孩子带着塔灵寻来，便是天道该还账的时候了。”
话音未落，幽冥的指尖迸射出万千金线。
那些金线穿透雾霭，直接缠上了太渊的虚影——竟是天道法则凝成的锁链，每道链环上都刻着“背叛者”的血咒。
太渊的身影顿时变得模糊，像是被风吹散的纸灰：“小友，抓住我的手！”
林渊想也没想便伸出手。
他的指尖刚触到太渊的虚影，九狱塔便发出震耳欲聋的轰鸣。
第九层的封印“咔”地裂开道缝，一股滚烫的力量顺着脊椎窜入识海——那是太渊当年封印在塔中的剑意，带着斩破三十三重天的凌厉。
“轰！”
整座山谷突然开始崩塌。
山崖上的古松被法则之力绞成碎末，石缝里的幽蓝磷火被金红光芒吞噬，连月光都扭曲成了螺旋状。
幽冥的身影浮在半空，双手结出复杂的法印：“天道之下，万物皆刍狗。你既敢窥秘，便与这山谷同葬！”
碎石如暴雨倾盆砸下，林渊被一块磨盘大的岩石擦中左肩，剧痛让他眼前发黑。
他咬着牙撑起九狱塔的护罩，却见太渊的虚影正在迅速消散，只余下一双眼睛仍亮如星子：“因果链的薄弱点在你与塔的共鸣处……记住，天道的命门不是法则，是‘执念’。”
“执念？”林渊的神识突然一震。
他想起在时间长河里见过的青铜钟楼，想起钟体内那个被锁链困住的身影——那身影的背影与太渊有七分相似，却更年轻，更锋利。
“对，执念。”太渊的声音越来越轻，“当年我斩天道时，他说我是因‘不甘’入魔；可他忘了，天道能镇杀千万修士，却镇不住一个‘不甘’。”
一块碎石砸在护罩上，林渊的护罩瞬间出现蛛网般的裂痕。
他望着逐渐消散的太渊，喉间发紧：“前辈！当年到底发生了什么？九狱塔为何是天道的囚笼？苏清璃她……”
“真相在塔的最深处。”太渊的虚影突然抬手，指尖点在林渊眉心，“去第九层，你会看见一切。现在——”他的目光陡然转向天际，“接住这道剑意！”
一道青金色的剑影破空而来。
林渊下意识抬手，那剑影便没入他的识海——是《太虚剑经》的完整篇，最后一页赫然写着“斩天式·破囚”。
“幽冥！”太渊的最后一声怒吼震得山谷都在摇晃，“你锁得住九狱塔，锁不住人心。这孩子会替我走完剩下的路！”
话音未落，太渊的虚影彻底消散。
林渊只觉识海里一空，九狱塔的护罩“砰”地破碎，数块碎石砸在他背上，疼得他几乎站不稳。
“死到临头还嘴硬。”幽冥的声音冷得像冰锥，“既然太渊要你看真相，那我便让你在死前看个清楚——”他抬手一抓，林渊后颈的骨塔印记突然剧痛，九狱塔的虚影被生生拽出体外，“九狱塔，本就是天道为至高存在打造的囚笼。当年太渊强行封印，不过是让刑期延后了万年。如今……”
他的指尖按在九狱塔上，塔身顿时泛起刺目的金红光芒。
林渊望着自己的本命法宝被天道之力侵蚀，心脏像是被人攥住狠狠一捏。
他突然想起苏清璃被混沌侵蚀时的眼睛，想起她最后说“渊哥哥，带我走”时的眼泪——原来有些痛，隔了万年还是会疼。
“够了！”林渊的瞳孔里燃起赤金色火焰。
他咬碎舌尖，鲜血喷在九狱塔上，“玄枢！第九层的力量，给我开！”
九狱塔发出龙吟般的轰鸣。
第九层的封印彻底碎裂，一道光柱直冲天际，将崩塌的山谷照得亮如白昼。
林渊感觉有什么东西在识海里苏醒——那是太渊留下的意志，是九狱塔的本源，是他从矿洞开始便不曾熄灭的“不甘”。
幽冥的脸色终于变了。