雪狼的铁蹄碾碎新结的冰壳，发出细碎的咔嚓声。
林渊的睫毛凝着霜花，却不敢眨得太勤——寒风灌进眼眶的瞬间，会疼得像被针扎。
他能感觉到身后白露的体温透过皮毡渗过来，混着雪狼粗重的喘息，在这零下三十度的山路上，成了唯一的暖源。
白露突然扯了扯他的衣袖。
林渊下意识勒住狼缰，雪狼前蹄扬起，在雪地上划出半道白痕。
他顺着她的目光望向前方——二十步外的老松树下，有团灰扑扑的影子正扶着树干站起，枯枝被压断的脆响在寂静的山林里格外清晰。
是柳长老？林渊的声音裹着白雾。
他记得那道佝偻的背，三年前在宗门演武场，这位负责外门杂务的长老曾偷偷塞给他半块养气丹，说穷家小户的娃，别跟那些有灵田的比消耗。
此刻那人影抬起头，冻得发紫的脸上还沾着血痂，左眉骨处有道新伤，血已经结成黑褐色的痂，却仍在往下渗着细流。
柳长风踉跄着扑过来，雪地里拖出两道深沟。
他抓住林渊的狼鞍，指节因用力泛白：小渊！
清璃被冥无涯抓了！
林渊的太阳穴地炸开。
他翻身下狼，单手扣住柳长风的手腕——这动作太急，竟带得对方整条胳膊都晃了晃。
你说什么？
他的声音在发抖，像是被抽走了筋骨的剑，
什么时候？在哪里？
三日前。
柳长风从怀里摸出半块染血的玉佩，正是苏清璃从不离身的那枚寒玉髓，
神教的人在青枫镇截了她的马车，我追了两天两夜......
他剧烈咳嗽起来，血沫溅在林渊的皮靴上，
他们留话，要拿《太虚剑经》换，关在九幽城最底层的冰牢里。
林渊的指甲掐进掌心。
他能听见自己的心跳，像擂在战鼓上的闷响。
雪狼不安地刨着地面，喷出的白雾里裹着林渊急促的呼吸。
他忽然想起三日前在寒霜林，苏清璃被他护在身后时，发间那朵冰花还沾着晨露；想起她总说等我解了寒毒，要和你去看东海的潮——此刻那朵冰花应该还在她发间，只是现在，可能正沾着冰牢的污水。
这是陷阱。他突然开口，声音冷得像淬了冰，
冥无涯怎么会让你追上？
怎么会留活口报信？
他盯着柳长风腰间的伤口，那道深可见骨的刀伤边缘泛着青黑，
这伤是腐骨钉打的吧？
神教的腐骨钉见血封喉，你能撑三天？
柳长风的手抖得更厉害了。
他突然扯开衣襟，露出心口一道狰狞的疤痕：
三年前你被废修为那天，我替你挨了赵松的追魂鞭，这道疤还在。
他抓起林渊的手按在自己心口，
小渊，我这条命早该埋在宗门废墟里了，若不是清璃......若不是清璃喊我时，像极了我那早夭的孙女......
林渊的指尖触到那道疤，凹凸不平的肌理还带着余温。
他忽然想起，当年他在矿洞挖灵石时，总有人趁监工不注意，往他的破碗里多添半勺热粥——是柳长风。
那时候柳长老总说吃壮实了，才能报仇，现在他的手瘦得只剩骨头，却还在拼命证明自己的可信。
剑主。
清冷的声音从腰间铁剑里传出。
白辰的剑灵虚影浮现在半空，银发被风雪吹得猎猎作响：剑者之道，不止于技。他的目光扫过林渊攥紧的拳头，
当年你在矿洞啃冻硬的炊饼时，说要活下来；后来你杀赵松时，说要报仇；现在你说要证永恒——可若连亲近之人都护不住，这剑，终究是块冷铁。
林渊的瞳孔微微收缩。
他望着远处被雪覆盖的山梁，想起第一次见苏清璃时，她站在宗门演武场的高台上，像株在寒风里挺直的雪竹；想起她替他挡下那记劈向心口的剑时，血溅在他脸上的温度。
那些被他压在心底的画面突然涌上来，烫得他眼眶发酸。
我去。但得先确认消息真假。
我跟你去。
白露不知何时下了狼。
她站在林渊身侧，玄色斗篷被风掀起一角，露出腰间别着的银色短刃——那是神教暗卫的标配。
九幽城的结构我熟。
她的指尖轻轻划过短刃的血槽，
三年前我在那里当值三个月，冰牢的守卫换班时间、巡夜路线、甚至每块松动的砖......
她转头看向林渊，睫毛上的冰晶闪着冷光，
我可以混进去，替你探路。
林渊凝视着她的眼睛。
那双眼曾是深潭，现在却映着跳动的火焰。
他想起她方才将的令牌换成时，说想看看这把剑能劈开多大的天——原来这把剑，从来不是他一个人的。
用镜湖照影。白辰突然开口，取你一缕发丝，我能复制出你的气息，在小镇留个分身。
神教的追踪术再厉害，也辨不出真假。
白露点头，抽出匕首割下一缕黑发。
林渊接过发丝时，触到她指尖的温度——比他想象中更暖。
今晚子时。
林渊将发丝递给白辰，铁剑嗡鸣着吞入那缕黑，
柳长老去小镇找个医馆，你的伤不能再拖。
他转头看向柳长风，后者正用雪搓着冻僵的手，
等我们回来，再听你说清经过。
柳长风用力点头，喉结动了动，终究没说出二字——他知道，对林渊来说，这两个字太轻。
夜色来得极快。
林渊站在九幽城外的山坳里，仰头望着城墙上的火把。
那些火光像一串猩红的血珠，顺着青灰色的城墙蜿蜒而上。
他摸了摸腰间的铁剑，剑鞘上还留着白露的体温——她两刻前已经从南城门混了进去，用的是神教暗卫的通行令牌。
身后传来皮靴碾雪的声音。
林渊迅速闪到树后，却见三道黑影从城墙另一侧转出来，腰间的佩刀在月光下泛着幽蓝——是神教的巡夜队。
为首那人的刀穗上系着银铃，走动时发出细碎的响，像极了......
像极了三年前矿洞监工腰间的铃铛。
林渊的手指扣住剑柄。
他能听见自己的心跳，和着银铃的脆响，在寂静的夜里敲出同一个节奏。
城墙的阴影里，有寒鸦扑棱着飞过，翅尖扫落几点雪，落在他的眉梢。
他深吸一口气，指腹擦过剑鞘上的刻痕——那是他用指甲一点一点抠出来的，每道都对应着要守护的人。
雪，又下大了。
林渊贴在老槐的阴影里，喉结动了动。
巡夜队的银铃声越来越近，混着皮靴碾雪的咯吱声，像根细针在他耳膜上挑动。
为首那人的刀穗扫过结霜的灌木，惊起几点雪沫，在月光下碎成星子——和矿洞监工那串铃铛，连晃动的频率都像极了。
站住！
哪部分的？巡夜队长的喝问撞碎夜雾。
林渊的手指在剑柄上蜷紧，指节因用力泛白。
他能看见对方腰间挂着的青铜令牌，二字在雪光里发着冷光——正是神教外围暗卫的标识。
没有回答。
林渊的影子突然从树后掠出，带起一阵雪雾。
铁剑出鞘的嗡鸣比风声更疾，第一式太虚斩裹着霜气劈下。
巡夜队长本能举刀格挡，却觉虎口一麻，精铁刀身竟像薄纸般裂开，剑气余势不减，在他颈侧划出半道血线。
有刺客！副队长的尖叫刺破夜空。
林渊旋身挥剑，第二道剑气已追上那人。千山雪寂的剑意漫开，雪花在剑气中凝结成冰刃，精准地封住其余三人的退路。
最左边的暗卫刚摸出腰间的淬毒镖，便见眼前寒光一闪——铁剑从他心口穿出，又顺势挑飞右侧暗卫的头颅。
血溅在雪地上，晕开几团刺目的红。
林渊踢开脚边的尸体，目光扫过巡夜队的佩刀。
每把刀鞘上都刻着字编号，这说明他们是今晚第三轮巡防的小队。
他蹲下身，用雪擦净剑刃上的血，耳尖却捕捉到城墙上的异动——原本每隔半柱香才会响起的梆子声，突然急促了三倍。
警报传得比预想快。林渊低咒一声。
他知道，神教暗卫的巡逻队若未按时归队，三十息内便会触发城防。
抬头望去，九幽城的角楼已亮起三盏红灯，像三只猩红的眼睛。
他将染血的剑收入鞘中，雪色披风兜头一裹，借着阴影往城南疾掠——那里该有白露制造的混乱。
此时的冰牢地下三层，白露正贴着潮湿的石壁。
她的玄色斗篷已换成神教暗卫的墨绿制服，腰间挂着方才从守卫身上摸来的青铜钥匙串。
走廊尽头的牢房里传来铁链拖地的声响，她数着脚步：第三根石柱后是换班的守卫，第七块砖下埋着松动的机关——和三年前分毫不差。
哐当！
钥匙串碰撞的脆响惊得她瞳孔微缩。
白露迅速闪进拐角，看着两个守卫端着食盒走过。
他们的皮靴碾过积水，在青石板上留下两串湿痕。那丫头还没醒？其中一个压低声音，冥大人说要留着活口，可这都三天了......
另一个捅了捅同伴，没听见上头说吗？
那是钓大鱼的饵。
等那姓林的蠢货一到......
话音未落，白露的短刃已抵住说话者的后颈。
她的动作比蛇更轻，左手捂住对方的嘴，右手刃尖微微用力——神教暗卫的喉管薄得惊人，温热的血顺着指缝渗出来，在她手背上蜿蜒成小红河。
把衣服脱了。她扯下尸体的斗篷，扔给被制住的另一个守卫。
对方抖如筛糠，连腰带都解不开。
白露不耐地踢了他膝盖窝，快！
我要去冰牢最底层，你当向导。
守卫的喉结动了动，突然发力撞向石壁。
鲜血从额角涌出时，他咧嘴笑了：暗卫宁死不辱......
蠢货。白露抽出短刃补了一刀，谁要你活着。她扯下守卫的令牌挂在腰间，弯腰摸出他怀中的钥匙，指尖在冰凉的金属上划过——第三把，应该能开冰牢的总闸。
地牢突然响起尖锐的哨声。
林渊在城墙上顿住脚步，看见冰牢方向腾起几团火光。
是囚犯暴动了——他认得出那种杂乱无章的打斗声，混着铁链断裂的脆响，像极了矿洞里奴隶们反抗监工时的动静。
他的唇角勾起一丝冷硬的弧度，足尖在瓦当上一点，如夜枭般扑向冰牢的通风口。
冰牢最底层的石门上结着厚霜。
林渊的掌心按在门环上，寒意顺着经络直窜天灵盖。
他运起九狱塔的暖流护住经脉，铁剑轻轻一挑——门闩应声而断。
门内的景象让他的呼吸骤然停滞。
苏清璃倚在冰柱上，月白裙裾沾着冰屑，发间那朵冰花仍在，却失了往日的清透。
她抬头看向他，眼尾的泪痣在火光下泛着淡红，可那双眼却像两口深不见底的古井——没有惊喜，没有慌乱，连焦距都散着。
清璃？林渊的声音发颤。
他向前跨了一步，伸手要触她的脸，却在离她三寸处顿住。
苏清璃的指尖无意识地摩挲着冰柱，腕间那道他亲手系的红线，此刻正泛着诡异的青紫色。
渊哥哥。她开口了，声音像碎冰相撞，你终于来了。
林渊的后颈泛起寒意。
这声渊哥哥太甜，甜得像浸了蜜的毒，和记忆里苏清璃的软语完全不同。
他的直觉在尖叫，却仍忍不住又近了半步：清璃，我带你走。
苏清璃突然抬手，掌心浮起一道暗金色符文。
那符文流转着混沌的光，像活物般钻进她的血脉，在颈侧浮出半朵黑莲。
林渊瞳孔骤缩，旋身挥剑——剑气擦着苏清璃的鬓角劈开冰柱，碎冰如暴雨般砸在两人之间。
你不是她。他退到门边，铁剑横在胸前。
剑鸣声里，他听见自己急促的心跳，苏清璃的寒毒，不会让她的血这么烫。
苏清璃歪了歪头，唇角勾起陌生的弧度。
她的指尖划过冰柱，冰层下竟浮现出密密麻麻的咒文，像无数条小蛇在蠕动。
真聪明。
她的声音里混进另一道沙哑的男声，
不过现在才发现，是不是太晚了？
林渊的掌心凝聚起寒霜。
他能感觉到九狱塔在体内震颤，第一层的封印正缓缓松动。
门外传来急促的脚步声，至少有二十个暗卫的气息正往这里涌来。
而眼前的苏清璃，正一步步走出冰柱的阴影，每走一步，脚下的冰面便裂开蛛网般的纹路。
他的铁剑嗡鸣得更急了。
这一次，剑尖不再指向敌人，而是虚虚护在身侧——护住的，是最后那丝期待：
或许，这具身体里，还有真正的苏清璃？