段延庆摇头：“你的医术的确惊人，但药石难救将死之人。
玄悲大师刚才强行催动远超自身修为的狮子吼，不仅经脉寸断，五脏俱损，更是在燃烧寿元。
如今能开口说话，已是凭着一口气硬撑罢了。”
玄悲双手扶膝，最后深深看了虚明一眼，轻轻闭上了双眼。
虚明静静望着他，许久，忽然笑了。
他伸手探入怀中，取出一块温润洁白的暖玉，还有一只雕刻精巧的小木匣。
“我早就说过，我的命运自己做主，不归苍天管；而只要我还在，师叔祖，您的命也不由天定！”
虚明唇角的笑意渐渐绽开，如晨光破晓，明亮得令人不敢直视。
段延庆、岳老三、云中鹤与钟万仇立在石屋窗边，视线齐刷刷落在虚明手中——那里捧着一只开启的精致木匣，一缕幽香自其中袅袅飘出，沁人心脾。
“老大，这八成是稀世灵药啊，要不咱们……”
云中鹤盯着那木盒，眼中贪婪之色几乎藏不住，喉头滚动，仿佛已嗅到长生的气息。
啪——！
话音未落，段延庆猛然抬手，一记狠厉耳光抽在云中鹤脸上，直接将他打得横飞出去，足足摔出三丈开外，撞在树干上才停下。
“谁若敢对虚明大师动半根手指，便是与我段某人作对。”
声音沙哑低沉，字字如刀，裹挟着森然杀意，在林间回荡不散。
岳老三原本也想插嘴凑个热闹，可一见自家老大那张阴冷扭曲的面容，顿时把话全咽了回去，连大气都不敢喘。
钟万仇斜眼瞧着地上爬不起身的云中鹤，心中畅快至极。
这四大恶人里，他最看不上的就是云中鹤——此贼不仅觊觎他闺女木婉清，竟还屡次打他夫人秦红棉的主意，简直是无耻至极！
屋内，虚明一手轻轻撬开玄悲紧闭的牙关，另一手取出一枚晶莹剔透的丹丸，指尖微弹，丹药便滑入其喉中。
随后他起身，退至玄悲身后，右手稳稳按在其光秃的头顶，眸底掠过一丝狡黠笑意。
“仙人抚我顶，结发受长生……嘿嘿，今日我就当一回李白笔下的仙人罢！”
他确信自己不仅能救活师叔祖，甚至能让对方脱胎换骨，重返青春，功力更胜往昔。
心头那份愧疚终于稍稍释然，平日里那点玩世不恭的性子也悄然浮现。
“一颗先天延年丹助你延寿固本，再加我以积云真气替你重塑经脉，这一劫反倒成了大机缘。”
虚明心中暗笑，略带几分得意地想着。
可转念回想今日种种，他又恨不得钻进地缝里去——谁能想到，师叔祖竟为了护住他的颜面，险些搭上性命？
“以后想使坏，一定得一个人偷偷来，今天实在冲动了些……”
他轻叹摇头，压下杂念，凝神静气，开始专注引导真气为玄悲疗伤，助其炼化丹药之力。
这枚先天延年丹，内蕴一位先天境高手凝聚的一丝本源精气，原是大周武皇特赐汪剑通所用。
如今却阴差阳错用于救治玄悲，也算物尽其用。
虚明掌心贴于玄悲百会穴，温和浑厚的积云真气如细流般渗入其头颅，继而游走全身经络、四肢百骸。
丹药之力在真气牵引下缓缓化开，如同墨滴入水，丝丝缕缕融入血肉筋骨之中。
他全神贯注，丝毫不敢松懈。
好在他此前曾助邀月修行，体内真气一度触及先天门槛，对这股先天精气并不陌生，驾驭起来也算得心应手。
段誉站在一旁，眯着眼望向玄悲，只能看到虚明的手搭在其头上，看不清全貌。
“一切皆因我而起……”
他心中沉重，满是懊悔。
若非自己牵连其中，虚明小师父也不会被婉妹逼迫至此，更不会让玄悲大师拼死相护，耗损寿元以制暴戾。
之前众人言语，他听得真切，句句如针扎心。
“只愿玄悲大师能安然无恙……”
他在心底默默祈愿，眼角余光扫过仍在昏睡的木婉清，心头又是一阵酸楚。
“卧槽！他……他长头发了！”
一声惊叫突兀炸响，段誉猛地回神，听出是那个半吊子徒弟岳老三的声音。
他下意识地顺着声音望去，目光落在玄悲头上——
刹那间，瞳孔骤缩。
只见那原本光秃皱裂的头顶，此刻竟已覆上一层浓密乌黑的短发，茸茸如新垦黑土，生机勃发。
“这……这是……？”
段誉震惊失语，旋即目光移向玄悲的脸庞——那张曾布满沟壑、苍老不堪的面孔，此刻竟隐隐泛起红润，皱纹正以肉眼可见的速度舒展、淡化，仿佛时光倒流。
“难道……这是返老还童？”
窗外，钟万仇狠狠吞了口唾沫，死死盯着玄悲那颗重新焕发生机的脑袋，震惊得说不出话。
就连一向咋呼不停的岳老三，此刻也张着嘴，愣在原地，像个傻子似的呆住了。
段延庆的心绪再难维持平静。
就在片刻之前，他还认定玄悲命不久矣，绝无生还之理，人力根本无法扭转。
然而此刻，虚明一出手，竟让一切变得不可思议。
“这简直如同神仙手段……”
段延庆心中低语，目光落在玄悲头顶那逐渐生长的乌发上，心头蓦然泛起一阵酸楚。
他不由得想起当年自己身遭横祸、筋骨尽毁之时——倘若那时也有如虚明这般高人现身，自己是否就不会沦落至此？不至于成了如今这副非人非鬼的模样？
云中鹤从地上挣扎起身，重新站回窗边。
最初的震惊过后，他的双眼渐渐发红，心底翻涌出一股难以压抑的怨愤，直冲向自己的老大。
在他看来，玄悲之所以能脱胎换骨，全赖方才那枚丹药之功。
“哼！若刚才老大听我一句劝，这等神妙灵药早该进了我的腹中！”
云中鹤咬牙切齿，越想越是不甘。
更让他心痒难耐的是，如此奇药既能复发生肌，想必也能重振男子气概。
这一念及此，心中的怨意愈发浓烈，几乎化为实质。
夜深人静，月光清冷，星辰稀疏，寒风穿林而过，带着几分凄厉。
大理皇城之外，一处偏僻山麓间，静静伫立着一座名为拈花寺的小庙。
段正明一行自万劫谷脱身之后，未作停留，径直来到此处。
“枯荣禅师既是延庆的亲叔父，天龙寺诸僧纵有通天本领，也难插手我们段氏家事。
如今能救誉儿性命的，恐怕唯有黄眉大师了。”
立于寺门前，段正明轻声叹道。
段正淳皱眉：“黄眉大师三十余年未曾踏出此寺一步，隐居避世已久，他会愿意出手相帮吗？”
段正明微微一笑：“他心怀慈悲，自会动念。
况且——我已经下旨，免除大理境内五年盐税。”
“免税？”刀白凤眉头微蹙，不解道，“这和黄眉大师肯不肯救人，又有何干系？”
话音未落，一道苍老却含笑意的声音自门内传来：
“阿弥陀佛。
若只为救治世子，贫僧或可出手；但陛下既已减免民赋五年，此乃大恩之举，贫僧若再袖手旁观，岂不辜负苍生？故此，不得不来了。”
吱呀一声，寺门缓缓开启。
一位老僧缓步而出，满脸风霜，双眉焦黄如锈铁。
他左手托着一只饭碗大的铁木鱼，右手握着一根漆黑无光的木槌，步履沉稳，气息内敛。
正是黄眉僧。
他曾拜入少林门下，年轻时遭遇巨变，辗转流落至大理，自此栖身于这座小小古刹，三十载不曾离寺半步。
“见过黄眉大师。”
段正明躬身行礼，语气恭敬。
段正淳与刀白凤亦随之施礼。
一番寒暄后，段正明将前因后果尽数道来，毫无隐瞒。
黄眉僧听罢久久沉默，良久方开口：“那位……延庆太子，乃是枯荣禅师嫡亲侄儿，也算你同族兄长。
天龙寺虽高手如云，毕竟同根同源，不便介入你们家事。
而此事又牵连甚广，若是调兵遣将，必惹朝野议论。
即便世子清白无辜，流言蜚语也会铺天盖地……所以，你只能来找我。”
段正明苦笑：“若还有其他出路，我又怎敢惊扰大师清修？”
刀白凤轻轻接话：“大师还记得吗？誉儿七八岁时，您还曾抱他在膝上讲经呢。”
黄眉僧闻言嘴角微扬：“确实，那孩子慧根不浅，我一向疼惜。”
“那大师……肯救他了吗？”刀白凤眼中闪过希冀。
黄眉僧未答，只是忽地抬起右手食指，朝着段正明胸口徐徐点去。
段正明神色不动，以一阳指迎上。
两指相触，二人身形皆是一震。
“陛下的指力精纯，远胜贫僧的金刚指。”
黄眉僧摇头轻叹。
刀白凤脸色一黯，心下一沉：连自家大伯都斗不过段延庆，眼前这位连大伯都不及的僧人，又如何能救得出誉儿？
段正淳起初亦是失望，念头相近，但转念一想，若再加上自己与皇兄，三位顶尖高手联手谋划，成功的希望终究大了不少，面色遂归于平静。
段正明略一顿首，诚声道：“大师智谋深远，并非单凭武力取胜之人。”