意识在黑暗中漂浮，如同沉入无底深海。
“好像...去参与过的战斗...好像我从来没有...没受伤过...”
这是我昏迷前最后的呢喃，随着意识的消散，这句话仿佛打开了记忆的闸门。
———
“林峰！醒醒！”
是谁在呼唤？声音如此熟悉，带着压抑不住的焦虑。
我努力想要睁开双眼，却感觉眼皮重若千斤。身体像是被拆散重组过一般，每一寸肌肉、每一根骨骼都在发出痛苦的呻吟。
“他的脉搏很弱，但稳定。”这次是清竹的声音，平和却掩不住疲惫，“混沌能量的侵蚀被炼血球吸收了大部分，但仍有少量残留在他体内。”
混沌能量...炼血球...
记忆如潮水般涌回脑海。与洞神的激战，混沌长老的突袭，强行融合混沌能量的疯狂举动...
“他什么时候能醒？”这次是林御的声音，带着明显的哽咽。
我感到一只温暖的手轻轻抚上我的额头，那触感熟悉得让我想哭。
“不知道。”威尔的声音从稍远处传来，罕见的严肃，“混沌能量非同小可，即便是他也...”
我努力集中精神，试图冲破黑暗的束缚。一点，再一点...
终于，一丝光亮刺入眼帘。
我缓缓睁开双眼，映入眼帘的是林御布满泪痕的脸。她跪坐在我身边，双手紧紧握着我的手，仿佛一松开我就会消失不见。
“他醒了！”她惊喜地叫道，眼泪却流得更凶。
我张了张嘴，想说什么，却只发出一声沙哑的呻吟。喉咙干得像是要冒火。
“水...”我勉强挤出一个字。
威尔立刻递来水袋，小心翼翼地扶起我的头，喂我喝了几口。
清凉的水流过喉咙，我这才感觉好受一些。环顾四周，我们似乎在一个简陋的山洞里，洞外已是黑夜。
“我们在哪里？”我问道，声音依然虚弱。
“落凤山脚下的一处隐蔽山洞。”罗艺龙回答道，“你昏迷了整整一天。”
我尝试坐起身，却引来一阵剧烈的咳嗽。胸口像是被重物碾压过，每一次呼吸都带来刺痛。
“别乱动，”清竹按住我的肩膀，“你体内的混沌能量尚未完全平息，需要静养。”
我这才注意到，她的脸色比平时更加苍白，显然为了帮我稳定伤势消耗巨大。
“洞神呢？”我突然想起。
“他没事，只是力量消耗过度，回洞府深处休养了。”林御轻声回答，“那些被救出的女子已经安置妥当，联系了当地的灵异事件调查小组接手。”
我点点头，稍稍安心。目光不经意间扫过自己的双手，上面布满了新旧交错的伤痕。
“好像去参与过的战斗，好像我从来没有没受伤过...”我低声重复着昏迷前的呢喃。
林御握住我的手紧了紧：“你说什么？”
我苦笑一声：“只是突然觉得，自从踏上这条路，好像每次战斗都要带着一身伤结束。”
洞内一时陷入沉默。
威尔率先打破寂静：“这不正说明你还活着吗？只有死人才不会受伤。”
我愣了一下，随即失笑：“你说得对。”
但内心深处，那些战斗的记忆却不受控制地翻涌上来。
第一次真正意义上的战斗，是对抗一具百年僵尸。那时我刚入门不久，仗着八阴之体的特殊，贸然使用尚未熟练的养鬼术。结果被僵尸的尸毒侵入体内，在床上躺了整整一周。师父林观散人又气又心疼，一边为我祛毒，一边训斥我的鲁莽。
“你以为八阴之体就是不死之身吗？莽撞！”
后来与白莲教的初次交锋，更是险些丧命。那次是为了救被掳走的孩童，独自对上白莲教的一名香主。虽然最终救出了孩子，却被对方的毒功所伤，五脏六腑如同被烈火灼烧。是林御不顾自身安危，连夜背着我翻越两座山头，找到柳婆婆求救。
“下次再这样不要命，我就先一刀劈了你！”林御当时红着眼睛骂道，手上的动作却轻柔无比，小心翼翼地为我擦拭伤口。
建立肖焉组织后，受伤更是成了家常便饭。收服苏娜时，险些被她的怨气反噬；与混沌长老的第一次照面，差点被扭曲心智；就连看似轻松的双江县瘟疫事件，也因吸入过多瘴气而咳血数日...
“你在想什么？”林御轻声问道，打断了我的回忆。
我摇摇头：“只是在想，这些年确实没少受伤。”
清竹微笑道：“伤疤是战士的勋章。”
“我倒宁愿少拿点这种勋章。”我苦笑着，尝试活动手指，依然感到阵阵刺痛。
威尔突然问道：“你昏迷前说的那句话是什么意思？‘好像从来没有没受伤过’？”
我沉默片刻，组织着语言：“只是突然意识到，自从踏入这个圈子，似乎每一次战斗都要付出代价。无论对手强弱，总免不了挂彩。有时候我在想，是不是我太弱了，或者说...我的战斗方式有问题。”
洞内再次陷入沉默。
这次是罗艺龙开口：“林峰，你知道我茅山派典籍中如何定义‘强者’吗？”
我看向他，摇了摇头。
“不是从不受伤的人，而是受伤后依然能站起来的人。”他认真地说，“我派祖师爷曾在一次除魔中重伤濒死，休养三年才恢复。但这并不妨碍他后来成为一代宗师。”
小胖也插嘴道：“就是就是，我龙虎山历史上那些天师，哪个不是身经百战、伤痕累累？就连我这么机灵的人，上次不也被那个人面蛛魔伤到了嘛！”
他的话引来一阵轻笑，洞内的气氛轻松了不少。
林御握着我的手，轻声道：“记得师父说过，修行之路本就是逆天而行，受伤在所难免。重要的是，我们每次都能从伤痛中站起来，变得更强。”
我看着她坚定的眼神，心中的阴霾渐渐散去。
“你说得对。”我深吸一口气，感受着身体的疼痛，却不再觉得它们是失败的象征，“每一次受伤，都让我更清楚自己的不足，也让我更加珍惜身边的人。”
威尔哼了一声：“总算想通了？那能不能别再随便昏迷了？很吓人的。”
我笑了笑，没有回答，只是静静地感受着体内仍在躁动的混沌能量。炼血球在我意识深处缓缓旋转，球体内那缕混沌气流似乎与我的八阴之体产生着某种奇妙的共鸣。
“清竹，我体内的混沌能量...”我转向她，有些担忧。
“暂时稳定了，”她回答道，“你的八阴之体与炼血球的特性形成了一种微妙的平衡，将混沌能量禁锢在其中。但这终究是隐患，需要尽快找到化解之法。”
我点点头，心中已有打算。等伤势稍好，必须回隐宗一趟，请教师父关于混沌能量的处理办法。
洞外，月光洒落，为山林披上一层银纱。远处隐约传来虫鸣，宁静得仿佛白日的激战只是一场噩梦。
但我清楚，这不过是暴风雨前的宁静。白莲教已经注意到我们，混沌长老绝不会善罢甘休。而落凤山下的混沌之核，更是他们必得之物。
前路依然艰险，或许还会有更多的战斗，更多的伤痛。
但正如林御所说，重要的是每次都能站起来。
我轻轻握紧拳头，感受着体内澎湃的力量与尚未痊愈的伤痛。
这条路，我会继续走下去。
无论前方有多少艰难险阻，无论还会受多少伤。
因为这就是我选择的道路，是我必须承担的命运。
“谢谢你们。”我轻声说道，目光扫过洞内的每一位同伴。
林御微微一笑，威尔不屑地哼了一声却掩不住关切，清竹双手合十轻诵佛号，罗艺龙和小胖则相视而笑。
在这个宁静的夜晚，在这处简陋的山洞里，伤痛不再是耻辱的印记，而是我们共同经历的证明。
而我，将带着这些伤痕，继续前行。