三人行至拐角处，凌惊鸿忽然停下步，耳后银针再度发烫，那急促的嗡鸣仿佛在催促她加快脚步。
滴——
两声间隔，短得令人心慌。
银针比先前更烫，几乎像火蛇灼烧皮肤。她抬起手，将针尾缠绕的银线又收紧一圈，指尖顺着针身滑下，触到断裂处——那里露出一根细若游丝的银线，是从那半块蛇形令牌中拆出的，此刻正微微在颤动，如同活物一样。
“快到了。”她压低声音，“三百步内，只剩一步。”
周子陵紧紧攥着腰间的短刀，目光死死地盯住储秀殿夹墙的砖缝。那缝隙边缘发暗，泛着不自然的红色，像是渗过血，又被反复擦拭过。他蹲下身子，刀尖轻轻一撬，砖块无声的脱落，露出一个漆黑的洞口。
一股腐臭味扑面而来，混着焦苦的香料气息。洞内幽深，壁上却浮着几点微光，既非灯火，也不似萤火，诡异难辨。
“不是机关桩。”周子陵贴着墙根低语，“是符引路。”
凌惊鸿上前半步，从袖中取出那半块蛇形令牌，将残存的黑石对准洞口。刹那间，石面骤亮，墙上浮现出一道巨影——巨口森然，獠牙交错，眼眶空洞，却仿佛正在凝视着她。
饕餮。
她瞳孔一缩。
记忆如刀般割入——养心殿的地砖上，三更天，星轨偏移。先帝临终那一夜，她跪着端药，指尖无意蹭过地缝中的刻痕。那纹路，竟与眼前图腾是一模一样。
那时她不懂，只觉胸口发闷，仿佛地底有什么东西在低吼。
如今再看到此景，热血已经沸腾。
她咬破指尖，血珠滴落于饕餮纹正中。血未发光，反被纹路吞噬，如同被无形之口吞下一样。她不惊不慌，取下耳后的银针，抹上蛊灰，以银线缠住指尖，让血顺着细线缓缓渗入纹中。
嗡——
一道微光自纹中升起，沿着墙蔓延，竟勾勒出北斗七星的倒影。然而第七颗星偏移半寸，直指地下。
“星引之钥。”她收起起手，“这不是标记，是钥匙。他们以饕餮纹锁住地脉的星轨，只待子时以凤血启动钥匙，便可以逆天改命。”
周子陵皱紧眉头：“这纹只认你的血？”
“不止。”她凝视着那道光，“它认‘归来之人’。北狄布阵，需以纯阴之体为引。而我……恰是他们以为早已焚作灰烬的祭品。”
话音未落，地面微微一震。
洞中的光点瞬间熄灭，紧接着，一排蓝色的火光自燃而起，照亮了整条密道。两侧的石壁刻满了饕餮图腾：有的吞噬日轮，有的撕咬星辰，有的口中衔着锁链，链尾深埋地底。
凌惊鸿逐一扫视，忽而止步。
“不对。”她指向第三幅图，“这顺序……是二十八宿。”
周子陵顺着她手指望去，图腾间隙中的小点连成星图，却与天象不符——井木犴移至东方，奎木狼悬于南方，整幅星宿被强行扭曲。
“逆天改命。”她声音冷如寒铁，“他们不是借用星力，是要篡改星位。若真得逞，紫微垣崩，帝星坠落，天下将陷入无尽的黑夜。”
“所以钦天监绝不能错。”一道声音自密道深处传来。
两人猛然回头。
萧砌从暗影中走出来，刀锋抵住阿鲁巴的咽喉。阿鲁巴双目紧闭，脸上覆着一层灰膜，似被封住了口。
“你来得正好。”凌惊鸿不动声色，“说。”
“钦天监观星台。”萧砌冷笑一声，“三年前，我查到前任监正死前那夜，曾私自调转星盘。当时以为是失误，如今才明白——他在为北狄校准逆阵坐标。”
他手腕一扬，一张泛黄星图落地。图上标着七点，与血舆图中的北斗标记完全一致。
“七处哨点，对应七座星台。”他盯着她，“而你，正站在第八处。养心殿地砖下的纹路，是主阵眼。你父亲并非病逝，而是被星轨反噬，活活烧尽了性命。”
凌惊鸿沉默了。
她俯身拾起星图，指尖划过“养心殿”三字，忽然将其对折，叠成一小块，收入怀中。
“现在不是算账的时候。”她说，“尽头才是关键。”
周子陵已取出十二枚蛇形令牌，逐一翻看背面星位。每块令牌上的星点皆不完整，拼合后却显出倒置的北斗。
“破军在前，贪狼居中，天枢压后。”他低声念道，“不是正序，是倒序。”
“对。”凌惊鸿接过令牌，按“破军→贪狼→天枢”排列，其余九块嵌入掌心凹槽。令牌相触瞬间剧烈震颤，嗡鸣声不止，几近欲炸裂一般。
“必须同时开启。”她说，“以血引共鸣，压制反冲之力。”
她抽出断簪，划开掌心，鲜血顺簪尖滴入阵心。血光一闪，十二枚令牌齐齐震颤，发出低沉的轰鸣之声，宛如地底巨钟被敲响一样。
轰——
密道尽头的石门缓缓开启，黑雾涌出，雾中矗立着一尊巨像，形如饕餮，巨口洞开，似乎要吞噬所有的一切。
三人并肩而入。
石室广阔，中央是一座血祭坛，七块黑石拼成北斗之形，每块皆有刻符文，正缓缓渗出暗红色的液体，如同血液在流淌。
祭坛上方悬着一面铜镜，镜面模糊，映不出人影。凌惊鸿走近前，伸出手去触碰镜框，然而指尖一麻，传来一阵寒意刺骨。
镜框刻着一行小字：“凤归位，魂不灭。”
她心头一紧。
这不是北狄的文字，而是前朝御笔监的密语。“凤归位”三字，正是母亲临终前最后的遗言。
“这镜子……”她刚开一口，萧砌突然猛一推，将阿鲁巴甩至祭坛边缘。
“你想知道主引在何处？”他冷笑着说道，“看看这人的命格。”
他撕开阿鲁巴的衣领，露出胸口——一块紫黑色的胎记，如同蛇盘绕，结成北斗之形。
“北狄以活人养星。”萧砌的声音如冰一样冷，“每个哨点都有一名‘星奴’。他们并非传信，而是替北狄承受星力。阿鲁巴，是第七个，也是最后一个。”
凌惊鸿凝视着那胎记，忽然伸手按在祭坛中央的黑石之上。
血光炸裂。
四壁饕餮图腾尽数亮起，眼眶中浮出星点，与铜镜中的影像遥相呼应。地面震动，祭坛下裂开一道深缝，其下是一条不见底的暗河。
河中漂浮着累累白骨，每具尸骨上皆缠着细丝，另一端连接至密道顶上的符阵。
“虫巢。”萧砌低声道，“以尸骨饲虫，再以虫丝织阵。这些丝线，便是操控傀儡的引线。”
凌惊鸿尚未开口，铜镜忽然嗡鸣震颤。
镜面由浑浊转为清晰，映出的却非室内景象——而是钦天监观星台的屋顶，夜色中，七盏灯亮起来，排成倒北斗之形状。
“他们在同步。”她猛然抬起头，“观星台也在开启逆阵，没有时间了。”
萧砌冷笑：“你以为你能破？你连主阵眼在哪儿都不知道。”
“我知道。”她转过身，目光如刀，“不在这里，也不在观星台。”
她指向铜镜。
“在镜子里。”
话音未落，镜面裂开一道细缝。
一滴血，从镜中缓缓的渗出来，落在她的手背上，滚烫如火燎一般。