栎阳宫的秋意比宫外来得更早更沉。自入秋以来，浓郁的药味便如无形的蛛网，缠绕在宫墙的每一处角落，连带着往来宫人的脚步都轻了三分，生怕惊扰了那份脆弱的安宁。宫道两侧的梧桐叶被秋风染成赭红，簌簌飘落时，竟像是无声的叹息。
商鞅身着玄色锦袍，缓步走过长阶。腰间悬挂的玉符冰凉温润，那是秦孝公亲赐的信物，凭此可直入内宫。他刚从商邑巡查归来，那片新封给他的封地位于秦岭之南，沃野千里，是孝公在他河西大捷后亲自划定的封邑。三个月前，朝堂之上，孝公力排众议，正式册封他为商君，赐商於十五邑，从此 “商鞅” 之名才真正响彻关中。
“商君，君上刚服过药，太医说让他静养片刻。” 内侍监总管老魏迎上来，声音压得极低，布满皱纹的脸上满是忧虑。这位在宫中侍奉了三十余年的老内侍，见证了秦国从贫弱到强盛的全过程，此刻眼中的焦灼不似作伪。
商鞅微微颔首：“孤知道了，就在偏殿等候便是。” 他刻意放缓了语气，却掩不住眉宇间的凝重。自上月接到君上病重的消息，他便日夜兼程赶回栎阳，沿途看到的秦国景象与三年前已截然不同 —— 阡陌纵横的农田里，农人按新法纳粮服役；沿途驿站的驿卒快马疾驰，传递着各地的文书；连边关传来的消息都透着底气，说河西的魏军再不敢轻易越界。
这些都是变法的成果，是他与孝公呕心沥血铸就的根基。可如今这根基的支柱，却正在风雨中飘摇。
偏殿内陈设简单，只有几张案几和墙上悬挂的秦国舆图。舆图上用朱砂标注着新开辟的郡县，河西之地被特意圈出，那是秦军扬眉吐气的象征。商鞅凝视着舆图，指尖轻轻点在栎阳的位置，心中思绪翻涌。
“商君，太后她……” 老魏端来热茶，欲言又止。
商鞅握着茶杯的手指微微一紧：“太后何时薨逝的？” 他离京巡查前，太后虽已抱病，但尚还精神，没想到竟走得这么快。
“就在您离京后的第三日，走得很安详。” 老魏叹了口气，“太后临终前还拉着老奴的手说，一定要让君上保重身体，说秦国不能没有商君，更不能没有君上啊。”
商鞅沉默着饮下热茶，茶水的暖意却驱不散心底的寒凉。太后一直是变法的坚定支持者，当年太子驷触犯新法，正是太后力主严惩，才让新法得以推行。如今太后薨逝，孝公又病重，朝中的旧贵族怕是要蠢蠢欲动了。
正思忖间，殿外传来轻微的脚步声。嬴玉公主提着裙摆快步走来，素色的宫装未施粉黛，清丽的脸上带着明显的倦色。这位孝公唯一的妹妹，自小聪慧果敢，对商鞅的变法一直颇为赞赏，两人也算有几分知己之谊。
“商君哥哥，你可回来了！” 嬴玉的声音带着哭腔，眼眶通红，“兄长他今早又咳血了，太医们都束手无策。”
商鞅起身扶住她：“公主莫急，君上吉人天相，定会渡过难关。” 话虽如此，他心中却清楚，孝公这些年为了推行变法，宵衣旰食，早已耗尽了心血。当年那个意气风发的君主，如今已是两鬓染霜，身形消瘦。
“渡过难关？” 嬴玉苦笑一声，从袖中取出一卷竹简，“你看看这个，这是甘龙那老匹夫在宗室议事时散布的言论，说兄长病重是上天示警，是变法触怒了先祖！”
商鞅展开竹简，上面的字迹歪歪扭扭，却字字诛心。甘龙列举了新法推行以来的种种 “弊端”：宗室子弟失去特权、旧贵族土地被收回、百姓因连坐之法惶惶不可终日…… 字里行间都在暗示，只有废除新法，才能让秦国恢复安宁，让君上痊愈。
“简直是一派胡言！” 商鞅将竹简攥得咯咯作响，眼中闪过一丝寒芒，“河西之战，若不是新法造就的锐士，秦国怎能收回失地？若不是重农抑商，国库怎能充盈？甘龙这是趁君上病重，混淆视听！”
“可现在宗室子弟都听信他的话。” 嬴玉忧心忡忡，“太子哥哥（指太子驷）年纪尚轻，这些日子常被甘龙、杜挚等人围着，我看他对商君哥哥的态度都有些变了。”
商鞅心中一沉。太子驷自年少时因触犯新法被流放，虽然后来被召回，但对自己始终心存芥蒂。如今甘龙等人在他耳边吹风，难保不会动摇他对新法的信任。
“公主放心，新法已推行十余年，深入人心，绝非几句谗言就能动摇的。” 商鞅强作镇定，目光望向寝殿的方向，“当务之急，是让君上安心养病。”
就在这时，老魏匆匆走来：“商君，君上醒了，说要见您。”
商鞅整理了一下衣襟，深吸一口气：“孤这就去。” 他跟着老魏穿过回廊，来到孝公的寝殿外。殿门紧闭，里面隐约传来压抑的咳嗽声，每一声都像是重锤敲在商鞅心上。
推门而入，一股浓重的药味扑面而来。秦孝公斜靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白得近乎透明，原本锐利的眼神也变得浑浊。看到商鞅进来，他眼中才闪过一丝光亮，挣扎着想坐起来。
“君上！” 商鞅快步上前扶住他，“您躺着便是，何必如此。”
“商君…… 你回来了……” 秦孝公的声音沙哑虚弱，握住商鞅的手冰凉颤抖，“商於之地…… 百姓还安分吗？”
“托君上洪福，商於百姓已按新法开垦荒地，编户齐民，吏治清明。” 商鞅放缓语速，尽量让自己的声音听起来沉稳，“臣已将商邑治理章程带来，请君上过目。”
秦孝公摆了摆手，气息有些急促：“不必看了…… 孤信你…… 秦国能有今日，全赖商君变法…… 孤这一生，最庆幸的事，便是当年力排众议，将你留在秦国。”
他喘息片刻，继续道：“还记得我们初见时吗？你在朝堂上舌战群儒，力陈变法强国之策，那时的你，锋芒毕露，锐气逼人……”
商鞅心中一暖，那些往事如潮水般涌来。当年他在魏国不得重用，怀揣着《法经》西入秦国，历经三次面见，才终于得到孝公的赏识。这些年来，君臣二人同心同德，顶住了无数压力，才让秦国脱胎换骨。
“臣还记得，君上当年说‘苟利秦国，生死以之’，这句话臣时刻铭记在心。”
秦孝公眼中泛起泪光，紧紧握住商鞅的手：“是啊…… 苟利秦国…… 可孤怕是…… 看不到秦国一统天下的那一天了……”
“君上吉人天相，定会好起来的！” 商鞅强忍着心中的酸楚，“新法已立，法度已明，秦国正值强盛之时，您还要亲眼看着秦军东出函谷，问鼎中原！”
秦孝公轻轻摇头，咳嗽了几声，老魏连忙递上温水。他喝了两口，才缓过气来：“孤的身体…… 自己清楚…… 这些日子，总梦见先君…… 他问我…… 有没有辜负秦国的列祖列宗……”
他停顿了一下，眼神变得异常坚定：“孤告诉他，没有！孤任用商君，推行新法，让秦国富国强兵，收复河西，对得起列祖列宗，对得起秦国百姓！”
商鞅心中激荡，正要说话，却见秦孝公从枕下摸出一枚玉印，颤抖着递给自己。那玉印通体莹白，刻着 “秦国大印” 四个篆字，正是象征秦国最高权力的传国玉玺。
“君上！这万万不可！” 商鞅大惊失色，连忙推辞，“玉玺乃国之重器，臣不敢受！”
“商君接下！” 秦孝公的声音突然提高，带着不容置疑的威严，“孤意已决！自今日起，秦国国政，暂由商君代理！若孤不测，太子年幼，你当辅佐他完成未竟之业，切记…… 切记不可废止新法！”
商鞅看着秦孝公决绝的眼神，又看了看那枚沉甸甸的玉印，心中百感交集。这不仅是权力的托付，更是沉甸甸的信任与责任。他知道，接下这枚玉印，就意味着要独自面对朝中的暗流汹涌，面对旧贵族的反扑，甚至可能面对未来君主的猜忌。
“君上……”
“孤知道你担心什么。” 秦孝公打断他，眼中闪过一丝歉疚，“太子年少，难免受旁人影响。但他本性不坏，只是需要时间明白新法的好处。你辅佐他，就像辅佐当年的孤一样…… 秦国的强盛，不能半途而废啊！”
商鞅看着眼前这位为秦国耗尽心血的君主，想起这些年君臣二人并肩作战的日日夜夜，想起河西战场上浴血奋战的秦军将士，想起田间辛勤劳作的百姓，终于不再犹豫。他双膝跪地，双手接过玉印，声音铿锵有力：
“臣商鞅，叩谢君上信任！臣在此立誓，必将竭尽所能，辅佐太子，推行新法，若有二心，天诛地灭！”
玉印入手冰凉，却仿佛有千钧重。商鞅将它紧紧抱在怀中，如同抱着整个秦国的未来。
秦孝公见他接下玉玺，长长舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容，眼神却渐渐涣散：“好…… 好…… 孤可以放心了…… 当年你说…… 五十年内…… 秦国可霸天下…… 孤信你……”
他的声音越来越低，握着商鞅的手缓缓垂下，头歪向一侧，竟沉沉睡了过去。
“君上！” 商鞅心中一紧，连忙探他的鼻息，发现只是昏睡过去，才稍稍放下心来。
老魏轻手轻脚地走过来，为孝公掖好被角，对商鞅低声道：“商君，君上这几日都是这样，醒不了多久就会昏睡过去。太医说，这是心力交瘁，需要静养。”
商鞅点点头，将玉玺小心收好，对老魏道：“孤就在偏殿值守，君上有任何动静，立刻通报。”
走出寝殿，秋风卷起地上的落叶，萧瑟寒意扑面而来。商鞅站在廊下，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，心中一片沉重。他知道，从接下玉玺的那一刻起，他就站在了风口浪尖。
“商君。” 一个清脆的声音传来，嬴玉公主提着食盒走来，“我让御膳房做了些清淡的米粥，你从商邑赶回，还未歇息吧？”
商鞅接过食盒，轻声道谢。打开食盒，里面是一碗热气腾腾的米粥，还有几样精致的小菜。
“兄长将玉玺托付给你了？” 嬴玉轻声问，眼中带着担忧。
商鞅点头，没有隐瞒：“君上担心身后之事，让孤暂代国政，辅佐太子。”
嬴玉沉默片刻，道：“商君哥哥，你要小心。甘龙、杜挚他们这些日子在宫中频繁走动，还时常去东宫探望太子，不知道在谋划什么。”
商鞅舀起一勺米粥，却没有胃口：“孤明白。他们盼着君上出事，盼着新法废止，好恢复往日的特权。只是他们打错了算盘，新法早已融入秦国的血脉，绝非他们能撼动的。”
“可太子他……” 嬴玉欲言又止，“前日我去东宫探望，听到甘龙对太子说，商君权倾朝野，恐有不臣之心。太子虽未说话，但脸色很难看。”
商鞅心中一凛，果然如此。旧贵族无法直接对抗新法，便从太子身上下手，试图挑拨离间。他放下粥碗，眼神变得锐利：“公主放心，孤行得正坐得端，不怕他们造谣。只要新法能继续推行，孤不在乎个人荣辱。”
嬴玉看着他坚毅的侧脸，心中百感交集。她自幼在宫中长大，见惯了权力倾轧、人心险恶，却从未见过像商鞅这样的人 —— 为了一个信念，可以不顾个人安危，不计荣辱得失。她想起初见时，那个在朝堂上侃侃而谈的年轻士子，如今已成为秦国的顶梁柱，岁月在他脸上刻下了沧桑，却磨不掉他眼中的锐气。
“商君哥哥，若有需要我帮忙的地方，尽管开口。” 嬴玉认真地说，“虽然我是女子，但也是秦国的公主，绝不会看着新法被毁，看着兄长的心血付诸东流。”
商鞅心中一暖，点了点头：“多谢公主。眼下最重要的是让君上安心养病，其他的事，孤自会应对。”
正说着，老魏匆匆走来，脸色凝重：“商君，甘龙、杜挚带着几位宗室元老求见，说有要事禀报。”
来了。商鞅眼神一沉，他刚接下玉玺，这些人就迫不及待地找上门来，显然是得到了消息。
“他们现在何处？”
“在宫门外等候，说是关于宗室祭祀之事，必须面见君上。” 老魏压低声音，“依老奴看，他们是故意来试探的。”
商鞅冷笑一声：“祭祀之事？这个时候提祭祀，无非是想借先祖之名动摇新法。告诉他们，君上正在静养，任何人不得打扰。有什么事，明日朝堂之上再说。”
“是。” 老魏领命而去。
嬴玉担忧道：“他们会不会就此罢休？”
“不会。” 商鞅目光深邃，“他们这是在投石问路。孤刚代掌国政，他们定会想方设法制造事端，逼迫孤让步。” 他望向宫门外的方向，眼中闪过一丝寒芒，“但他们忘了，新法的铁律，可不是谁能轻易撼动的。”
他转身对嬴玉道：“公主，烦请你在宫中照看君上，孤去去就回。”
“商君哥哥小心。” 嬴玉叮嘱道。
商鞅颔首，整理了一下衣襟，大步向宫门走去。刚走到宫门口，就看到一群身着朝服的大臣等候在那里，为首的正是甘龙和杜挚。
甘龙须发皆白，身着紫色卿大夫朝服，见到商鞅出来，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即拱手行礼：“老臣参见商君。听闻商君从商邑归来，特来迎接。”
杜挚也跟着行礼，目光却在商鞅身上打量，似乎想看出些什么。他身后的几位宗室元老，神色各异，有的傲慢，有的警惕。
商鞅目光平静地扫过众人：“诸位大人客气了。我刚从君上寝殿出来，君上正在静养，不便见客。诸位若有要事，可明日早朝奏请。”
甘龙抚着长须，慢悠悠地说：“商君有所不知，近日先祖祠堂频频出现异兆，祠堂前的柏树无故枯萎，恐是先祖对国政有所示警啊。老臣等商议，欲举行大型祭祀，祈求先祖庇佑，还请商君代为奏请君上。”
商鞅心中冷笑，这借口倒是找得冠冕堂皇。所谓的异兆，不过是他们编造出来动摇人心的把戏。
“祭祀之事，自有定制。” 商鞅淡淡道，“先祖若有灵，定会庇佑推行新法、让秦国强盛的君主与臣子，而非那些因失去特权而心怀不满之人。”
甘龙脸色一变：“商君此言差矣！宗室乃秦国根基，先祖庇佑方能国泰民安。如今君上病重，正是人心浮动之时，若不举行祭祀安抚民心，恐生变故啊。”
“变故？” 商鞅眼神一厉，直视甘龙，“秦国最大的变故，是国法不行，是百姓不安。自新法推行以来，秦军收复河西，国库日益充盈，百姓丰衣足食，这才是先祖真正希望看到的。至于祠堂柏树枯萎，不过是自然之理，与国政何干？莫非甘龙大人以为，靠着祭祀就能让秦国强盛？”
一番话掷地有声，让甘龙一时语塞。他没想到商鞅刚代掌国政，就如此强硬。
杜挚见状，连忙上前道：“商君此言过激了。甘龙大人也是一片忠心，为秦国社稷着想。再说，如今商君虽封君，但终究是外姓，有些宗室事务，还是应当由宗室元老商议决定才是。”
这话看似温和，实则暗含讥讽，指责商鞅是外姓掌权，干预宗室事务。
商鞅冷笑一声：“杜挚大人此言差矣！孤受君上之命，暂代国政，上辅君主，下安百姓，不分宗室与外姓，只论国法与公义。只要是有利于秦国的事，孤自当推行；若是有害于秦国的事，哪怕是宗室元老提议，孤也绝不会答应！”
他上前一步，目光如炬，扫过在场的每一个人：“诸位大人若真心为秦国着想，就该各司其职，安抚百姓，整顿吏治，而非在此编造异兆，蛊惑人心！君上病重，国赖长君，孤在此正告诸位：谁敢在此时兴风作浪，动摇新法根基，休怪孤依法严惩！”
最后一句话，商鞅注入了几分灵力，声音虽不高，却带着一股威严之气，让在场的大臣们无不心头一震。他们没想到，这个昔日的左庶长，如今的商君，气势竟如此慑人。
甘龙脸色铁青，他本想借着祭祀之事试探商鞅的虚实，没想到反被训斥了一顿。但他毕竟老奸巨猾，知道此刻不宜硬碰硬，只得讪讪道：“商君教训的是，老臣等也是一片苦心。既然君上需要静养，那老臣等明日再来。”
“如此甚好。” 商鞅淡淡道，“孤还有要事处理，先行告辞。”
他不再理会众人，转身走进宫门。看着他挺拔的背影，甘龙和杜挚等人脸色阴沉，眼神中充满了不甘与怨毒。
“哼！不过是仗着君上的宠信，有什么好得意的！” 一位宗室元老低声骂道。
杜挚阴沉着脸：“此人刚愎自用，独断专行，如今又掌国政，我等宗室子弟怕是再无立足之地了。”
甘龙眼中闪过一丝狠厉：“急什么？君上病重，太子年幼，他能得意几时？我们且看着，等君上…… 到时候，我看他还如何嚣张！” 他低声对众人说了几句，众人纷纷点头，眼神中露出阴险的光芒。
商鞅回到偏殿，景田已等候在那里。景田是变法派的核心人物，现任廷尉，主管司法，对新法推行功不可没。
“商君，臣已按您的吩咐，加强了宫禁守卫，严查出入宫门的人员。” 景田低声禀报，“甘龙等人在宫门外的举动，臣也收到了消息。”
商鞅点头：“做得好。这些人不会善罢甘休，我们必须做好万全准备。” 他取出那枚传国玉玺，放在案上，“君上已将国政托付于孤，从今日起，秦国的安危，就落在你我肩上了。”
景田看着那枚玉玺，眼中闪过一丝激动：“臣定当追随商君，死而后已！只是…… 太子那边，臣有些担心。甘龙等人频频接触太子，恐怕会对太子施加影响。”
“孤知道。” 商鞅沉吟道，“太子年少，容易被谗言蒙蔽。但他曾在民间流放数年，应当知道新法对百姓的好处。等君上病情稳定些，孤会找机会与太子详谈，让他明白新法的重要性。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，是稳定朝局。你即刻拟定一份名单，将朝中支持新法的官员安排到重要岗位，尤其是都城防卫和地方郡县，绝不能让旧贵族趁机夺权。”
“臣明白。” 景田拱手领命。
“另外，密切关注甘龙、杜挚等人的动向，他们若有异动，立刻禀报。” 商鞅眼中闪过一丝厉色，“孤不惹事，但也绝不怕事。谁敢破坏新法，谁敢危害秦国，孤定要他付出血的代价！”
“是！” 景田沉声应道，转身离去处理事务。
殿内只剩下商鞅一人，他看着案上的玉玺，又望向寝殿的方向，心中思绪万千。他知道，真正的考验才刚刚开始。秦孝公病重，太子年幼，旧贵族虎视眈眈，外部还有魏国等诸侯国的威胁。他就像站在独木桥上，身后是秦国强盛的希望，身前是万丈深渊。
但他没有退路。从西入秦国的那一刻起，从与孝公定下变法之约的那一刻起，他的命运就与秦国紧紧绑在了一起。新法是他的心血，是秦国的希望，哪怕前方布满荆棘，哪怕要付出生命的代价，他也要坚持走下去。
窗外，秋风呼啸，卷起漫天落叶。但商鞅知道，寒冬过后，必有暖春。只要新法不灭，秦国的强盛之路就不会断绝。他拿起案上的竹简，那是各地上报的农事文书，上面记录着丰收的景象。看着这些，他心中又燃起了信心。
无论前路多么艰难，他都会坚守下去，完成与孝公的约定，让秦国在新法的指引下，走向更辉煌的未来。
夜色渐深，栎阳宫笼罩在寂静之中。但在这寂静之下，暗流正在涌动，一场关乎秦国命运的风暴，正在悄然酝酿。而商鞅，这位刚刚接过重担的商君，正站在风暴的中心，目光坚定，准备迎接即将到来的挑战。
（第二十二章完）
下章预告：
第二十三章：甘龙乘机构谗言，惠文王年少生疑
秦孝公病情反复，卧床不起，栎阳宫的气氛愈发凝重。甘龙、杜挚等人趁机在东宫频繁走动，向太子驷描绘商鞅 “权倾朝野、独断专行” 的景象，更拿出所谓 “商君私通魏国” 的伪证，挑拨太子与商鞅的关系。年少的太子本就对当年受罚之事心存芥蒂，在谗言的不断侵蚀下，对商鞅的猜忌日益加深。
商鞅忙于处理国政，稳定朝局，虽察觉太子态度变化，却因孝公病重分身乏术。嬴玉公主察觉危机，多次试图提醒商鞅提防旧贵族的阴谋，却因宫廷规矩受限。一日，太子在朝堂之上突然发难，质问商鞅为何私自调动京城卫戍部队，虽被商鞅据理驳斥，却已显露出君臣之间的裂痕。旧贵族们暗自窃喜，一场针对商鞅的阴谋，正在悄然展开。