初夏的厦门岛，海风裹挟着潮湿的气息，吹拂着刚落成的海军学校。青砖砌成的校舍沿着海岸线铺开，操场上矗立着高高的桅杆，学员们正攀爬绳索，动作虽略显生涩，却个个眼神坚毅。苏砚秋站在观礼台上，看着这所大明第一所海军专业学堂，嘴角泛起欣慰的笑意。
“苏相，这桅杆按您的吩咐，造得比‘镇海号’的主桅还高两丈。”海军学校总教习周岳指着操场上的设施，语气里难掩兴奋，“学员们每天爬三次，半年后上了船，保管比老水手还灵活。”
苏砚秋点头，目光扫过校内的“模拟舱”——那是按主力舰“镇海号”的布局仿制的舱室，火炮、罗盘、舵机一应俱全，只是比例缩小了三成，专供学员练习操舰。“光练爬桅杆还不够，”他道，“得让他们在模拟舱里练熟火炮装填、航向测算，闭着眼睛都知道每个零件的位置。”
这所海军学校，是苏砚秋在“靖海卫”成军后力主修建的。他深知，一支强大的海军不能只靠几艘巨舰，更需要懂航海、通战术、精器械的专业人才。因此，学校的招生范围极广：既有军武学堂里擅长算学、格致的优等生，也有经验丰富的老水手、渔民子弟，甚至还有格致研究所推荐的机械爱好者——他们对火炮、船械的原理理解远超常人。
开学仪式上，一百二十名学员身着统一的藏青色校服，列队站在操场上。苏砚秋走上讲台，身后的黑板上用朱笔写着“三知”：知海性，知舰理，知战策。
“你们来到这里，不是为了做官，是为了守护这片海。”他的声音透过扩音铜喇叭传遍校园，“知海性，要懂潮汐、辨季风，知道哪里有暗礁、哪里有暖流；知舰理，要会修火炮、调罗盘，让战舰始终保持战力；知战策，要懂阵法、善协同，明白何时该打、何时该守。”
学员中，有个叫陈海的少年格外显眼。他是泉州渔民的儿子，父亲去年被倭寇所害，他带着一把磨亮的鱼叉来报名，说“要学本事，把那些强盗赶尽杀绝”。此刻，他握着鱼叉的手紧紧攥着校服衣角，眼里燃烧着复仇的火焰，却也藏着对知识的渴望。
课程比想象中更严苛。清晨天未亮，学员们就要去海边观察潮汐，记录水温、流速；白天在课堂上学习算学、天文、格致，用公式计算航船位置，用图纸分析船帆受力；下午则在模拟舱里演练，装填虚拟火药、转动舵盘，常常练得满头大汗，手上磨出血泡。
陈海起初很不适应。他能凭经验判断风向，却看不懂黑板上的“洋流公式”；能熟练爬上桅杆，却搞不懂火炮的“弹道抛物线”。有次算错了航船方位，被周岳训斥：“在海上，算错一尺，可能就撞向暗礁！”
那天晚上，陈海躲在礁石后哭了，手里紧紧攥着父亲留下的鱼叉。苏砚秋恰好巡视，见他如此，便坐下来与他聊天：“你父亲熟悉大海，靠的是经验；但你要保护更多人，就得靠知识。经验能让你活命，知识能让你赢。”
他从怀里掏出一本《海疆图志》，翻到泉州海域的页面：“你看，这上面标着的暗礁位置，是多少水手用命换来的。现在你把它记在脑子里，再用算学算出避开它的航线，才算真的懂海。”
陈海接过图纸，泪水滴在书页上，却用力点了点头。
学校里的“教具”也别出心裁。格致研究所送来的“水力船模”，能模拟不同风速下的船身姿态；天文课用的“浑天仪”，能精准测算星辰位置，辅助夜间导航；甚至有个“风浪模拟器”，用鼓风机和水泵制造人工风浪，让学员在模拟舱里练习颠簸中的火炮瞄准。
半年后，第一次“海上实训”开始了。学员们登上“靖海卫”的补给舰，跟随老兵出海。陈海负责记录航船数据，他用算学算出的航线，比老水手的经验判断更精准，避开了一处未标注的暗礁。老水手拍着他的肩膀笑道：“后生可畏！这书本上的学问，真比俺们的老法子管用。”
苏砚秋常来学校听课。有次旁听“战术课”，学员们正讨论如何拦截倭寇船队。有人主张“火炮正面轰击”，有人提出“迂回包抄”，陈海却站起来说：“倭寇船小灵活，正面打容易被他们跑掉。不如先派小船假装商船引诱，主力舰藏在岛后，等他们靠近了再用侧舷炮齐射。”
这番话让苏砚秋眼前一亮——这正是他当年在军武学堂讲过的“诱敌深入”战术，陈海不仅学会了，还能结合海战特点灵活运用。
年底考核时，学员们在模拟舱里演练“护航战”，面对三艘“倭寇船”的围攻，他们分工明确：了望手报方位，舵手调整航向，炮手精准射击，仅用一刻钟就“击沉”两艘敌船，逼退一艘。周岳拿着成绩单，对苏砚秋道：“这些孩子，一年顶得上老水手三年！”
学校的名声很快传开。沿海的渔民纷纷送子弟来报名，说“跟着苏相的海军学校学本事，既能报仇，又能护家”；连江南的读书人也动了心，有个经世大学的算学高材生，特意跑来厦门，说“想把算学用到航海上去”。
苏砚秋站在学校的观星台上，望着学员们在夜色中练习天文导航。他们用格致课教的“六分仪”测量北极星高度，计算纬度，笔尖在航日志上划出整齐的线条。远处的海面上，“靖海卫”的战舰正在巡逻，灯火如星，与天上的星辰交相辉映。
他忽然想起建校时说的“三知”。这些学员，正在用知识驯服大海——他们不再是大海的猎物，而是大海的主人；不再靠运气远航，而是靠智慧守护。这所学校，就像一座灯塔，不仅照亮了海疆，更照亮了无数年轻人的前程。
陈海拿着刚领到的“见习水手”徽章，走到苏砚秋身边，轻声道：“苏相，我算出了去倭寇老巢的航线。等我毕业，就申请去‘镇海号’，一定为父亲报仇，为所有被欺负的渔民报仇。”
苏砚秋拍了拍他的肩膀：“报仇不是目的，守护才是。等有一天，倭寇不敢再来，渔民能安心出海，你父亲在天之灵，才会真正安息。”
海风再次吹过，带着桅顶的铜铃声。苏砚秋知道，这所海军学校，只是一个开始。未来，会有更多的“陈海”从这里走出，驾驶着大明的战舰，巡视万里海疆；会有更多的“镇海号”劈波斩浪，让“海晏河清”的愿景，化作真实的帆影，在每一个日出日落间，守护着这片蔚蓝的安宁。