寒风卷着雪沫，扑打在兽皮帐篷上，发出沉闷的声响。
林薇蜷缩在分配给她的、位于部落边缘的破旧帐篷角落里，身上裹着勉强御寒的粗糙兽皮。
狼族战士冰冷的审视目光似乎还黏在背上，而凌——那位狼族首领那句“证明你的价值，否则……”的未尽之语，更像是一把悬在头顶的利刃。
她知道，暂时的安全只是假象。
在这严酷的雪原和以实力为尊的狼族部落，她这个外来者、还是弱小的猫族，若不能尽快展现用处，被驱逐甚至成为食物，只是时间问题。
“卷卷，”她在脑海中期期艾艾地呼唤，“积分商城里有能立刻让我变成大力士或者喷火的东西吗？”
光球形态的系统在她意识海里懒洋洋地翻了个身：“宿主，请不要做梦。本系统倡导的是可持续发展与自我提升。强力战斗外挂没有，不过【初级陷阱制作详解】（50积分）、【基础草药辨识（雪原特供版）】（80积分）以及【耐久体质强化（微幅）】（100积分）正在特价哦。”
林薇看了看自己的剩余积分，还挺富足，都是自己拼命得来的。她说到：“兑换前两个！”
瞬间，大量的知识涌入脑海：如何利用韧性强的树枝和兽筋设置套索陷阱，如何挖掘雪坑伪装捕猎大型动物，如何识别雪层下几种耐寒的块茎植物，以及几种用于止血、消炎的常见雪原草药的形态和功效。
知识是有了，但还需要实践的机会和材料。
接下来的几天，林薇表现得异常安静和顺从。
她仔细地观察着狼族部落的日常：他们如何储存风干的肉条，如何鞣制兽皮，战士何时巡逻，雌性如何处理采集到的少量苦涩根茎。
她发现，狼族的储存方式很粗放，肉条只是挂在通风处，一些边缘已经发黑变质。
收集来的耐寒浆果和块茎胡乱堆在角落，许多因为冻伤而腐烂，黏糊糊的汁液弄脏了地面。
鞣制兽皮的手法也相当原始，成品僵硬，保暖效果大打折扣。
更重要的是，她凭借猫族天生敏锐的听觉和嗅觉，几次在夜间听到负责看守储藏地的战士抱怨，说肉食消耗太快，怀疑有小型雪貂之类的动物在偷窃，却总是抓不到。
机会来了。
这天清晨，当部落的战士准备外出进行又一次前途未卜的狩猎时，林薇深吸一口气，鼓起勇气走到了正准备出发的凌面前。
高大的狼族首领披着厚实的毛氅，琥铂色的狼耳在寒风中微动，冰蓝色的眼眸低垂，冷漠地看着拦在他面前的瘦小身影。
周围的狼族战士发出不善的低吼。
“首领，”林薇尽量让自己的声音听起来镇定而不带威胁，“关于部落的食物储藏，我……我或许有点办法可以减少损耗。”
“哦？”苍的语气听不出情绪，他微微俯身，带来的压迫感却让林薇几乎喘不过气，“一个需要靠雪针苔果腹的猫族，要教我狼族如何储藏食物？”
周围的狼族发出毫不客气的嗤笑声。
林薇脸颊发热，但强迫自己抬头，直视那双冰冷的眼睛：“我看到肉条有些因通风不当而变质，堆放的浆果和块茎因为冻伤腐烂了近三分之一。而且……夜间可能有小兽在偷吃挂在外面的肉干。”
她的话让周围的嗤笑声小了一些。
几个负责后勤的狼族雌性面面相觑，因为她说的是事实。苍的目光扫过储藏地的方向，眼神深邃了些。
“继续说。”
“我……我知道一种利用雪洞冷藏肉类的方法，可以更好地保鲜，不易变质。也知道几种附近就能找到的草药，捣碎后混合雪水浸泡兽皮，能让鞣制后的皮子更柔软保暖。至于偷吃的小兽，”林薇顿了顿，“我可以试着做一些陷阱。”
苍沉默地看着她，那目光锐利得仿佛能剥开她的皮肉，直窥内里。
林薇紧张得手心冒汗，几乎要放弃时，他才缓缓开口。
“阿狼。”他唤道。
一位狼族战士立刻上前：“首领。”
“给她需要的东西。看着她。”苍命令道，语气不容置疑，“三天。如果她的方法无效，或者浪费了部落的资源……”他没有说完，但冰冷的杀意已经说明了一切。
“是，首领！”阿狼恭敬应道，随即转向林薇，眼神复杂，既有感激，也有担忧。
苍不再看他们，带着狩猎队化作狼型如一阵灰色的风冲出了部落营地。
压力顿时给到了林薇这边。
阿狼倒是很配合，按照林薇的要求，找来了几个半大的狼族少年和一位年长的、负责处理兽皮的雌性——狼族婆婆“葛”。
林薇先带着他们去了储藏地附近。
她指挥少年们在背阴的坡地挖了一个深坑，坑底铺上干净的石块和干草，然后将需要储存的鲜肉和易腐的块茎小心放入，覆盖上一层厚厚的干草后，再用积雪层层压实，最后只留一个小小的通风口。
“这样里面温度低，又不会直接冻坏，还能隔绝外面的脏东西，肉能放更久。”林薇一边动手一边解释。狼族婆婆葛眯着昏花的眼睛看着，偶尔点点头。
接着，她又让阿狼带她去采集了几种她“记忆中”的草药——实际上全靠系统指引。
回来后将草药捣碎，加入温水，让葛婆婆将几块正在鞣制的硬邦邦的兽皮浸泡进去。
“浸泡一天后再揉搓，皮子会软很多，味道也没那么重。”林薇对将信将疑的葛婆婆说。
最后，也是她最没把握的一环——陷阱。
她找来了柔韧的树枝和废弃的兽筋，回忆着脑海里的知识，笨拙但认真地制作了几个简易的套索陷阱，布置在储藏地周围一些不起眼的角落，并根据雪地上的细微痕迹，判断出小偷最可能经过的路线。
整个过程，她专注而认真，完全忘了周遭怀疑和审视的目光。
她的手上沾满了泥雪和草药汁液，脸颊冻得通红，呼吸在空气中形成白雾，那双属于猫族的眼眸在专注时显得格外明亮。
阿狼一直沉默地跟着她，帮她拿东西，有时在她够不着时搭把手。
他看着这个瘦小的猫族雌性做着这些狼族从未想过的事情，眼神里的担忧渐渐被好奇和一丝钦佩取代。
三天时间在紧张和忙碌中过去。
狩猎队归来，收获依旧不多，族人们脸上带着愁容。
苍归来第一件事，就是径直走向储藏地。
林薇的心提到了嗓子眼。
狼族婆婆葛拿着几张鞣制好的兽皮颤巍巍地走来，脸上带着不可思议的惊喜：“首领，您摸摸！这皮子，真的软和多了！也没那股子冲鼻的味儿了！”
苍伸手摸了摸，触感确实比以往柔软细腻许多。他目光看向那个新挖的雪洞。
阿狼带人挖开积雪和干草，取出里面的肉和块茎。
肉质鲜红，没有任何变质的迹象，块茎也没有再出现冻伤腐烂的情况。
“首领！看这个！”一个年轻战士兴奋地跑过来，手里拎着一只不断挣扎的、毛皮油亮的雪貂，它的后腿被一个精巧的套索牢牢捆住，“用那个猫族做的陷阱抓到的！就是这东西老是偷我们的肉干！”
人群发出一阵小小的骚动，看向林薇的目光彻底变了。
从怀疑、轻视，变成了惊讶和些许认可。
苍的目光终于落在一直紧张地攥着兽皮衣角的林薇身上。
她站在那里，身形依旧瘦小，但在雪地映衬下，那双眼睛却亮得惊人。
他走到她面前，高大的身影几乎将她完全笼罩。
“你做的很好。”他的声音依旧低沉冷硬，但那股冰冷的杀意已经消散，“从现在起，你可以留在部落。食物储藏和鞣制兽皮的事，由你协助葛婆婆。”
这不是热情的接纳，更像是一种基于价值的、暂时的认可。
但对林薇来说，这足够了。
她微微松了口气，垂下头，恭敬地应道：“是，首领。”
苍不再多言，转身离开。
走过她身边时，脚步几不可查地顿了一下，琥铂色的狼尾似乎轻轻扫过她冻得发红的脚踝，快得像是错觉。
林薇微微一怔，抬头只看到他离去的挺拔背影。
寒风依旧凛冽，但这一刻，她仿佛在雪原上嗅到了一丝名为“希望”的暖意。
她知道，这只是一个开始，在这片残酷的雪原上，她必须用更多的智慧，才能换取继续活下去的资格。
她握紧了拳，眼中闪烁着坚韧的光芒。