黑气翻涌间，那道巨大黑影裹挟着刺骨寒意扑来，手电筒光柱穿透黑雾，勉强照出它的轮廓——通体覆盖着暗紫色的鳞甲，身形似虎非虎，脑袋却长着一对弯曲的牛角，铜铃大的眼睛泛着猩红光芒，嘴中獠牙外露，涎水滴落在地，竟将坚硬的玉石地面腐蚀出一个个小坑。
“是方士炼制的玄铁兽俑！”苟咚希瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过《摸金秘术》里的记载。战国方士擅长以玄铁混合兽骨、邪祟精血炼制守护俑，此俑刀枪不入，力大无穷，且受咒术操控，只认入侵之敌，不死不休。
“苟先生，这、这是什么怪物啊！”苟小怂吓得魂飞魄散，双腿发软差点瘫倒，手里的糯米撒了一地。苟大胆也脸色惨白，握紧工兵铲的手微微颤抖，但还是挡在了苟小怂身前，硬着头皮喊道：“小怂别怕，有我在！”
说话间，玄铁兽俑已扑至近前，腥臭的风扑面而来。苟咚希反应极快，一把将两人推开，同时从背包侧袋里猛地抽出一物——那是一柄约莫两尺长的木剑，剑身为深褐色，表面布满细密的纹路，隐隐透着雷光印记，正是从老宅密室最底层翻出的“雷击枣木剑”，乃苟玄当年压箱底的法器。
“这是雷击枣木剑，专克邪祟！”苟咚希大喝一声，手腕翻转，剑刃直刺兽俑左眼。玄铁兽俑虽受咒术操控，却也有本能反应，脑袋一偏，避开要害，枣木剑擦着它的牛角划过，留下一道焦黑的痕迹，空气中瞬间弥漫起烧焦的糊味。
“嗬——”兽俑吃痛，发出一声震耳欲聋的嘶吼，粗壮的前爪猛地拍向苟咚希。苟咚希身形灵活，侧身翻滚躲过，同时喊道：“大胆，用工兵铲攻击它的后腿！小怂，找机会把糯米撒进它嘴里！”
苟大胆闻言，咬了咬牙，握紧工兵铲冲向兽俑后腿。他虽害怕，但刚才老祖宗救他的画面还在眼前，此刻也顾不上许多，卯足力气将工兵铲劈向兽俑的关节处。“当”的一声脆响，工兵铲撞在玄铁鳞甲上，竟被弹开，震得苟大胆虎口发麻。
“这玩意儿的壳也太硬了！”苟大胆惊呼。
“攻击关节缝隙！那里鳞甲薄弱！”苟咚希一边与兽俑周旋，一边指导。他手中的雷击枣木剑如同活物，每一次刺出都带着淡淡的雷光，逼得兽俑连连后退。这枣木剑乃百年枣树遭雷击后制成，蕴含天雷之力，正是邪祟克星，玄铁兽俑虽坚硬，却最怕这种至阳之力。
苟小怂也缓过神来，抓起地上的糯米，绕到兽俑侧面。趁兽俑被苟咚希吸引注意力，他猛地将糯米撒向兽俑的嘴。兽俑正嘶吼间，糯米顺着它的喉咙滑入，瞬间发出“滋滋”的声响，像是热油遇水一般，兽俑的动作明显迟滞了几分。
“有效！”苟小怂又惊又喜，连忙又抓了一把糯米准备投掷。
苟咚希抓住这千载难逢的机会，纵身一跃，跳到兽俑背上，手中雷击枣木剑高高举起，对准兽俑后脑勺的一处凹陷——那是玄铁兽俑的咒术核心所在，也是它唯一的死穴。
“给我破！”
一声大喝，枣木剑带着雷光狠狠刺入凹陷处。玄铁兽俑发出一声凄厉到极致的嘶吼，庞大的身躯剧烈颤抖起来，身上的鳞甲开始剥落，暗紫色的雾气从伤口处涌出，渐渐消散在空气中。片刻后，兽俑轰然倒地，化作一堆冰冷的玄铁碎片，只有那对牛角还保持着完整的形态。
三人瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上布满了冷汗。地宫的夜明珠依旧散发着柔和的光芒，照亮了彼此狼狈的模样。
“我、我还以为今天真要交代在这里了……”苟小怂瘫在地上，声音还在发颤，刚才那一幕太过惊险，他现在腿还软着。
苟大胆也擦了擦额头上的冷汗，看着地上的玄铁碎片，心有余悸道：“这怪物也太厉害了，要是没有苟先生您的枣木剑，我们根本对付不了它。”
苟咚希站起身，将雷击枣木剑擦拭干净，小心翼翼地放回背包里。这剑是苟玄的宝贝，刚才那一击几乎耗尽了剑上残留的天雷之力，短时间内怕是无法再发挥出如此大的威力了。“这玄铁兽俑是方士精心炼制的守护俑，要是普通盗墓贼进来，根本活不过三招。我们能活下来，一是靠枣木剑，二是靠配合，以后你们要记住，盗墓不是单打独斗，团队配合至关重要。”
两人连忙点头，将这句话记在心里。刚才的搏斗虽然惊险，但也让他们学到了不少实战经验，对盗墓的认知也不再停留在“挖宝贝”的层面上。
休息了片刻，三人起身开始打量地宫。地宫比他们想象的还要大，除了中央的青铜鼎，四周还摆放着十几个木质的架子，上面摆满了各种冥器——青铜剑、玉璧、陶罐、金器，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
“我的妈呀，这么多宝贝！”苟大胆眼睛都看直了，忍不住伸手想去拿架子上的一个金爵。
“住手！”苟咚希立刻制止了他，“这些冥器可能附着咒术，而且有些架子上设有机关，贸然触碰会有危险。”
苟大胆连忙缩回手，讪讪地笑了笑：“知道了苟先生，我下次一定先问您。”
苟咚希走到中央的青铜鼎旁，刚才玄铁兽俑就是从这里钻出来的。青铜鼎高约两米，鼎身刻着复杂的饕餮纹，鼎盖已经打开，里面空荡荡的，只剩下一层黑色的粉末，应该是炼制兽俑时残留的材料。
他绕着青铜鼎走了一圈，发现鼎的底部有一个小小的凹槽，像是被人刻意凿开的。苟咚希用手电筒照了照凹槽，里面似乎藏着什么东西。他伸出手，小心翼翼地将里面的东西掏了出来——那是一个用油布包裹着的物件，油布已经泛黄发脆，显然年代久远。
“苟先生，这里面是什么？”苟小怂好奇地凑了过来。
苟咚希将油布轻轻展开，里面包着的是半张泛黄的丝帛，上面绘制着复杂的地图，还有一些密密麻麻的文字。丝帛的边缘参差不齐，像是被人刻意撕断的，显然这只是半张舆图。
“是舆图！”苟咚希眼睛一亮，连忙将舆图铺在地上，仔细研究起来。舆图上的线条流畅，标注着山川、河流、山谷等地形，还有一些红色的标记，看起来像是古墓的位置。文字是战国时期的大篆，虽然有些模糊，但苟咚希还是能辨认出大部分内容。
“这上面写的是什么？”苟大胆也凑了过来，看着舆图上的文字，一脸茫然。
苟咚希一边辨认文字，一边解释道：“这舆图标注的是燕北地区的地形，上面的红色标记应该是古墓的位置。文字部分记载了这些古墓的大致情况，其中提到了一座‘方士秘冢’，里面藏着‘长生之秘’，还说这座秘冢机关遍布，凶险异常，非有缘人不可入。”
“长生之秘？”苟小怂瞪大了眼睛，“难道真的有人能长生不老？”
“不好说。”苟咚希摇了摇头，“战国时期的方士盛行炼丹求仙，很多人都痴迷于长生之术，这座方士秘冢里可能藏着他们炼制长生丹药的配方或者相关的秘密。不过，长生之术太过虚无缥缈，大概率是方士的骗局，但里面的丹药配方和方术秘籍，对我们了解战国时期的方士文化有很大的价值。”
他顿了顿，继续说道：“而且，这半张舆图上标注的‘方士秘冢’的位置，和我们之前从赵烈将军墓里得到的丝帛地图上的位置基本一致，看来这座秘冢就是燕北深山的战国疑冢。这半张舆图应该是赵烈将军从某个方士手中得到的，他本想找到秘冢，寻求长生之术，可惜还没来得及行动就去世了，只能将舆图藏在自己的墓中。”
“这么说，我们只要找到另外半张舆图，就能确定方士秘冢的准确位置了？”苟大胆兴奋地说道。
“理论上是这样。”苟咚希点了点头，“不过，另外半张舆图在哪里，我们现在还不知道。有可能在其他战国古墓里，也有可能已经遗失了。不过没关系，我们有这半张舆图，再结合赵烈将军墓里的丝帛地图，应该能大致确定秘冢的位置。”
他将舆图小心翼翼地收好，放进贴身的口袋里。这半张舆图可是重要的线索，关乎到他们接下来的燕北之行，容不得半点闪失。
“苟先生，那我们现在怎么办？这些宝贝要不要带走？”苟小怂看着架子上的冥器，眼里满是不舍。
苟咚希摇了摇头：“我们这次来主要是练手和寻找线索，这些冥器虽然值钱，但数量太多，我们带不走，而且过于招摇，容易引起别人的注意。我们只挑选几件有代表性的、方便携带的冥器带走，剩下的留在地宫里。”
他走到一个架子旁，拿起一个小巧的玉璧。玉璧通体洁白，上面刻着精美的龙纹，质地温润，一看就是上等的和田玉。“这个玉璧是战国时期的龙纹玉璧，价值不菲，而且方便携带，可以带走。”
接着，他又拿起一把青铜短剑。短剑剑身刻着“赵”字，应该是赵烈将军的随身佩剑之一，虽然不如石棺里的那把青铜剑珍贵，但也有一定的收藏价值。“这把青铜短剑也带走，作为我们这次摸金的纪念。”
苟大胆和苟小怂也各自挑选了一件小巧的冥器——苟大胆选了一个青铜爵，苟小怂选了一个小玉佩。两人小心翼翼地将冥器放进背包里，脸上满是兴奋。
就在他们准备离开地宫时，苟咚希突然注意到地宫的墙壁上有一道暗门。暗门隐藏在一幅巨大的壁画后面，壁画上画着方士炼丹的场景，栩栩如生。
“你们看那里。”苟咚希指着壁画说道，“那里有一道暗门，说不定通向墓主人的主墓室或者其他秘密区域。”
苟大胆和苟小怂顺着他指的方向看去，果然看到壁画的边缘有一道细小的缝隙。“苟先生，我们要不要进去看看？说不定里面有更多的宝贝和线索。”
苟咚希犹豫了一下，他知道里面可能有更多的秘密，但也可能有更凶险的机关。他们刚才已经经历了玄铁兽俑的袭击，雷击枣木剑也暂时失去了威力，要是再遇到更厉害的机关或邪祟，恐怕难以应对。
“算了，我们这次已经收获不小了，不宜过于深入。”苟咚希说道，“而且天色不早了，我们得尽快离开这里，免得被别人发现。等我们准备好了去燕北的装备和物资，再来研究这座古墓的其他秘密也不迟。”
两人虽然有些遗憾，但也知道苟咚希说得有道理，点了点头：“好，我们听苟先生的。”
三人顺着原路返回，经过流沙陷阱时，他们更加小心，沿着之前铺好的木板快速通过，没有再发生意外。回到墓室后，他们将石棺盖重新盖好，又将清理出来的陪葬品放回原位，尽量恢复古墓的原貌。
“盗亦有道，我们虽然盗墓，但也要尊重死者，不能破坏古墓的结构和环境。”苟咚希对两人说道，“以后我们盗墓，都要遵循这个原则，只取所需，不滥杀无辜，不破坏古墓。”
“我们记住了！”两人齐声应道。
离开古墓，回到枯井上方，他们将青石板重新盖好，用杂草和碎石掩盖住井口，确保不会被别人发现。做完这一切，三人背着背包，离开了苟家老宅。
此时，天色已经暗了下来，夕阳的余晖洒在老城区的胡同里，给这座古老的城市镀上了一层金色的光芒。三人走在胡同里，脚步轻快，脸上满是疲惫却又兴奋的笑容。
“苟先生，这次我们不仅学到了辨冥器的本事，还得到了半张舆图，真是收获满满啊！”苟小怂兴奋地说道。
苟大胆也点点头：“是啊苟先生，要不是您，我们根本不可能顺利从古墓里出来，更别说得到这么多宝贝和线索了。以后我们就跟着您混了，您指哪儿，我们就打哪儿！”
苟咚希笑了笑：“你们不用谢我，这都是我们共同努力的结果。不过，你们也不能骄傲，这次我们遇到的只是一座小型古墓，里面的机关和邪祟相对简单。接下来我们要去的燕北方士秘冢，比这座古墓凶险百倍，我们还有很多东西要学，很多准备要做。”
他顿了顿，继续说道：“接下来，我们先把这次得到的冥器卖掉一部分，换些钱作为我们去燕北的资金。然后，我们要采购更专业的盗墓装备，比如防水手电筒、防毒面具、登山绳、指南针、睡袋、压缩饼干，还有更多的黑驴蹄子和糯米。另外，我们还要研究这半张舆图和赵烈将军墓里的丝帛地图，确定方士秘冢的大致位置，制定详细的行动计划。”
“好嘞！我们都听您的！”两人齐声应道，眼里满是期待。
回到出租屋，三人简单吃了点东西，就开始研究那半张舆图和丝帛地图。舆图上的地形复杂，山脉纵横，河流交错，想要在这么大的区域里找到一座古墓，难度不小。不过，丝帛地图上标注了一些特殊的地标，比如“鹰嘴崖”“黑水河”，这些地标在半张舆图上也能找到对应的位置，两者结合，就能大致确定方士秘冢的范围。
“看来方士秘冢应该在燕北深山的鹰嘴崖附近。”苟咚希指着舆图上的一个红点说道，“那里地形险峻，人迹罕至，非常适合隐藏古墓。而且，鹰嘴崖附近有黑水河，水源充足，符合方士建墓的风水要求。”
“那我们就以鹰嘴崖为目标，制定行动计划！”苟大胆兴奋地说道。
苟咚希点了点头：“没错。不过，我们还要查一下鹰嘴崖的具体情况，包括地形、气候、当地的传说，还有最近有没有其他盗墓团伙去过那里。这些信息对我们的行动至关重要。”
“我明天就去查！”苟小怂主动请缨，“我可以在网上查资料，还可以联系我在盗墓论坛上认识的网友，问问他们有没有关于鹰嘴崖的消息。”
“好。”苟咚希满意地点了点头，“那我和大胆明天去古玩市场，把这次得到的冥器卖掉一部分，换些钱回来。我们要尽快准备好一切，争取在一周内出发去燕北。”
夜色渐深，出租屋里的灯光依旧亮着。三人围坐在桌子旁，一边研究舆图，一边讨论着去燕北的计划，脸上满是期待和憧憬。他们不知道，前方的燕北深山里，不仅有凶险的方士秘冢，还有其他盗墓团伙的虎视眈眈，一场更加惊险刺激的盗墓之旅，正在等待着他们。
而苟咚希怀里的半张舆图，仿佛也感受到了即将到来的冒险，在夜色中隐隐散发出淡淡的光芒，像是在指引着他们，走向那座尘封千年的战国方士秘冢。