甬道的石壁冰凉刺骨，苟大胆背着昏迷的苟小怂，每走一步都觉得小腿像灌了铅，黑色的血顺着裤管滴落在地，在石面上晕开点点污痕。黄金面具被苟咚希揣在怀里，隔着衣物都能感受到它传来的微弱震颤，像是在与某种未知力量对抗。“咚希，马六他快撑不住了！”苟大胆的声音带着喘息，身后的马六已经开始胡言乱语，一会喊着“别烧我”，一会又哭求祭司饶命。
苟咚希回头，看到马六的脸颊上已经冒出了细密的红疹，瞳孔涣散，整个人摇摇晃晃，全靠苟万三搀扶着才能前行。“撑住！我们必须找到解药！”他咬着牙，掌心的龙纹佩突然发热，金光顺着甬道壁蔓延，照亮了前方拐角处的一幅壁画。这幅画与之前的祭祀图不同，画中是一位戴着黄金面具的女子，正跪在一汪清泉旁，将某种草药浸入水中，泉水周围的黑气瞬间消散。
“是水源！”苟咚希眼前一亮，黄金面具也在此刻微微发烫，红宝石的光芒指向壁画右侧的暗门，“笔记里有没有提过精绝国的水源？”马六被这声呼喊惊醒片刻，他挣扎着从背包里掏出笔记，手指颤抖地翻着：“有、有记载……后殿深处有‘地脉活泉’，是精绝国的圣泉，能净化一切邪祟毒素……但泉眼由守护兽看管……”话没说完，他就头一歪，靠在苟万三肩上失去了意识。
苟万三的手腕已经被红疹布满，瘙痒让他忍不住抓出了血痕，但他仍死死攥着笔记：“壁画上的草药，和前殿地砖缝隙里长的‘还魂草’很像！或许需要用还魂草配合活泉才能解诅咒！”他突然指向暗门边缘，那里竟真的长着几株翠绿的草药，叶片上还沾着水珠，与壁画中的草药一模一样。
“盗墓贼追上来了！”身后传来剧烈的脚步声和呼喊声，为首的盗墓贼显然也看到了壁画，嘶吼道：“他们要去水源！别让他们跑了！”苟大胆猛地将苟小怂递给苟万三，抄起工兵铲就挡在暗门前：“你们先找泉眼，我来断后！”他小腿的黑痕已经蔓延到膝盖，每一次挥动工兵铲都伴随着钻心的疼痛，但他的眼神却异常坚定。
“一起走！”苟咚希用力推开暗门，一股潮湿的水汽扑面而来，比甬道更浓郁的甜香夹杂着清新的泉水气息涌入鼻腔。暗门后是一条更为狭窄的通道，地面布满湿滑的苔藓，壁上的萤石矿泛着幽蓝的光，照亮了通道尽头的微光。“泉声！我听到泉声了！”苟小怂不知何时醒了过来，虚弱地指着前方，他脸上的青气已经淡了几分，显然是水汽缓解了部分诅咒。
众人顺着声音前行，通道越来越宽，水汽也愈发浓郁，地面开始出现细小的水流，顺着石缝朝着前方汇聚。苟大胆殿后，工兵铲与盗墓贼的砍刀碰撞发出“铛”的巨响，他一脚将冲在最前面的盗墓贼踹倒，流沙从对方口袋里洒落——竟是前殿机关的流沙，显然这些人也触发了陷阱，只是靠着药物暂时压制了毒性。
“你们也中了诅咒！”苟大胆冷笑，看着盗墓贼脸上同样出现的红疹，“没有我们，你们也找不到解药！”为首的盗墓贼脸色一变，他捂着发痒的脖子，眼神变得更加凶狠：“少废话！把黄金面具交出来，我可以分你们半瓶解药！”他从怀里掏出一个瓷瓶，晃了晃里面的黑色液体。
“别信他！”苟咚希的声音从前方传来，他已经看到了泉眼的轮廓——那是一个直径丈余的圆形水潭，泉水清澈见底，泛着淡淡的金光，潭底布满发光的鹅卵石，正是地脉活泉。但泉眼周围的景象却让他心头一紧：潭边散落着几具白骨，骨头上有明显的咬痕，潭水中央的石台上，摆放着一个半人高的蛇形雕像，蛇头朝着入口方向，双眼镶嵌着红色的宝石，仿佛在盯着每一个靠近的人。
“还魂草！”苟万三快步冲到泉眼旁，将采摘的草药扔进水里，泉水立刻泛起涟漪，金光变得更加浓郁。他刚要伸手去舀水，就被苟咚希拉住：“等等！守护兽呢？”话音刚落，潭水突然剧烈波动起来，水面下闪过一道巨大的黑影，蛇形雕像的眼睛也在此刻发出红光，与黄金面具的红宝石相互呼应。
“不好！是守护兽！”苟咚希立刻将黄金面具戴在脸上，视野中瞬间出现了无数黑气，这些黑气从潭底涌出，在水面凝聚成蛇的形状。他刚要提醒众人，就听到身后传来苟大胆的惨叫，回头一看，只见苟大胆被两名盗墓贼按在地上，工兵铲落在一旁，对方的砍刀正架在他的脖子上。
“把水潭里的东西交出来！”为首的盗墓贼走到泉眼旁，看到潭底的金光，眼中闪过贪婪的光芒，“这泉水肯定藏着宝贝！”他伸手就要去捞潭底的鹅卵石，突然，潭水猛地炸开，一条水桶粗的巨蛇从水中窜出，蛇头与人脸极为相似，长发般的鳞片披散在蛇身两侧，正是壁画中记载的守护兽——人面蛇身兽！
人面蛇身兽发出一声尖锐的嘶鸣，蛇尾横扫，将为首的盗墓贼抽飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血。它的眼睛盯着戴黄金面具的苟咚希，瞳孔中竟透出人性化的疑惑，没有立刻发起攻击。“它在看你！”苟万三惊呼，他发现人面蛇身兽的鳞片上，刻着与黄金面具相同的卷草纹，“是面具！面具让它没有攻击我们！”
被按在地上的苟大胆趁机翻身，捡起工兵铲将两名盗墓贼拍晕，他小腿的黑痕已经蔓延到大腿，但看到人面蛇身兽，还是忍不住倒吸一口凉气：“这东西也太吓人了！”人面蛇身兽的注意力被苟大胆吸引，蛇头一转，张开血盆大口就要扑过去，苟咚希连忙大喊：“住手！我们是来解诅咒的！”他摘下黄金面具，露出掌心的龙纹佩，金光与泉眼的光芒交织在一起。
人面蛇身兽的动作突然停住，它盯着苟咚希掌心的龙纹佩，发出低沉的呜咽声，蛇身缓缓蜷缩起来，将泉眼中央的石台暴露出来。石台上除了蛇形雕像，还放着一个青铜鼎，鼎中装着半鼎绿色的液体，散发着与还魂草相似的香气。“是解药！”苟万三快步上前，小心翼翼地拿起青铜鼎，“这是用活泉和还魂草炼制的解毒剂！”
就在这时，被抽飞的盗墓贼突然爬起来，手里拿着一颗手雷，狰狞地笑道：“我得不到的东西，你们也别想得到！”他拉开手雷的保险栓，朝着泉眼扔去。苟咚希眼疾手快，将黄金面具扔向手雷，面具在空中与手雷碰撞，手雷被弹向石壁，“轰隆”一声巨响，通道顶部的石块纷纷落下，将盗墓贼埋在下面。
人面蛇身兽被爆炸声激怒，发出愤怒的嘶鸣，蛇尾疯狂拍打泉眼，水花四溅。苟咚希连忙将龙纹佩按在蛇形雕像上，金光顺着雕像蔓延到人面蛇身兽身上，它的动作渐渐平缓下来，蛇头对着苟咚希点了点，缓缓沉入潭底，只露出蛇头，警惕地盯着周围。
“快喝解药！”苟万三将青铜鼎中的解毒剂分给众人，绿色的液体入口微苦，但顺着喉咙滑下后，立刻带来一股清凉的感觉。苟小怂喝完解药，呕吐感瞬间消失，脸上的青气也渐渐褪去；马六从昏迷中醒来，脸颊的红疹以肉眼可见的速度消退；苟大胆喝下解药后，小腿的黑痕停止了蔓延，黑色的血液也变成了正常的红色。
苟咚希最后喝下解药，黄金面具的红宝石恢复了明亮的光芒，他能清晰地感受到体内的冰冷能量被彻底驱散，龙纹佩的温暖能量遍布全身。他看向泉眼中央的石台，发现蛇形雕像的底座上刻着一行精绝文字，马六翻译道：“‘泉护圣物，蛇守归途’——这泉水不仅能解毒，还守护着通往后殿核心的通道！”
众人顺着马六指的方向看去，只见人面蛇身兽沉入潭底后，潭底的鹅卵石缓缓移动，露出一个通往下方的阶梯，阶梯两侧的石壁上刻着精绝国的兴衰史，最后一幅画描绘的是女王将一件金色的物品放入石棺中，石棺周围环绕着人面蛇身兽。“是精绝国的国宝！”苟咚希的黄金面具突然发热，红宝石的光芒指向阶梯深处，“下面肯定有我们要找的东西！”
苟大胆检查了一下装备，将工兵铲别在腰间：“盗墓贼应该都被埋了，但下面不知道还有什么危险。”他看了一眼泉眼中的人面蛇身兽，“这东西虽然暂时没攻击我们，但要是我们碰了国宝，它肯定会翻脸。”苟小怂紧紧抓住苟大胆的衣角，虽然解了诅咒，但想到人面蛇身兽的样子，还是忍不住发抖。
苟万三将剩余的解毒剂装进水壶，又采摘了几株还魂草：“以防万一，多准备点解药。”他看向阶梯深处，那里一片漆黑，只有黄金面具的红光能照亮前方几步的路，“咚希，你的面具能预警危险，你走在前面。”苟咚希点了点头，戴上黄金面具，率先踏上阶梯，龙纹佩的金光在前方开辟出一条安全的通路。
阶梯越来越深，水汽渐渐消失，取而代之的是一股浓郁的檀香气息。走了大约百级台阶，前方突然开阔起来，出现了一座圆形的墓室，墓室中央摆放着一具巨大的鎏金铜棺，铜棺上刻着精绝女王的浮雕，与祭祀台顶层的骸骨一模一样。铜棺周围矗立着四尊人面蛇身兽的雕像，雕像的眼睛正对着入口，仿佛在守护着铜棺中的秘密。
“国宝肯定在铜棺里！”苟咚希的黄金面具红光暴涨，指向铜棺的棺盖，“但这些雕像不对劲，它们的眼睛在动！”众人仔细一看，果然发现雕像的眼睛正在缓缓转动，与泉眼中的人面蛇身兽眼神一致。就在这时，墓室突然剧烈震动起来，四尊雕像同时发出嘶鸣，棺盖也开始缓缓打开，露出一条缝隙，缝隙中透出金色的光芒——正是黄金面具的光芒。
苟大胆立刻将苟小怂护在身后，握紧工兵铲：“准备战斗！”苟咚希盯着铜棺的缝隙，他能感受到里面传来的强大能量，与龙纹佩和黄金面具的能量同出一源。他知道，铜棺中不仅有精绝国的国宝，还藏着解开所有谜团的关键，而眼前的四尊人面蛇身兽雕像，就是他们必须跨越的最后一道障碍。