林砚是被冷醒的。
不是出租屋空调开太低的那种冷，是刺骨的、带着铁锈味的阴寒，像有无数细冰碴子顺着毛孔往骨头缝里钻。他睁开眼，没看到熟悉的天花板和堆积的外卖盒，映入眼帘的是高耸入云的黑石穹顶，穹顶缝隙里渗下淡紫色的魔气，在半空凝成游丝，慢悠悠地飘向中央的石台。
那是炼魔台。
林砚——不，此刻该叫他莫言之了——正盘膝坐在炼魔台中央的玄铁座上，黑袍垂落，遮住了他大半截身子，只露出的指尖泛着淡淡的青灰色，指尖旁悬浮着三枚莹白的灵晶，正随着他的呼吸缓缓转动，将周遭的魔气一点点吸入晶体内，再转化为精纯的灵力，渡入他的经脉。
这是他近千年的日常。
万魔窟深处的魔宫，是他自诞生意识以来唯一的居所。这里没有日夜交替，只有永恒的昏暗；没有人声鼎沸，只有魔气流动的“簌簌”声，偶尔夹杂着远处妖兽的低嚎。他从不关心外界，也不关心所谓的“正魔之分”，修炼就是他存在的全部意义——直到百年前，他在魔窟外围的妖兽潮里，捡回了那个奄奄一息的孩子。
“师尊，灵药汤熬好了。”
轻柔的声音从魔宫入口传来，打断了莫言之的吐纳。他缓缓睁开眼，眸底是深不见底的黑，没有任何情绪波动，就像魔宫深处的寒潭。
门口的少年提着一个乌木食盒，一步步走过来。少年约莫十六七岁的年纪，穿着洗得发白的灰布衫，头发用一根简单的木簪束着，脸上带着点怯生生的笑意，正是墨尘。他走路很轻，似乎怕脚步声惊扰了师尊，走到炼魔台边，小心翼翼地将食盒放在台阶上，掀开盖子——里面是一碗冒着热气的汤药，汤药表面漂浮着几片淡金色的叶子，是“金纹草”，熬煮时需要用魔气慢炖三个时辰，才能中和草叶本身的毒性，提炼出辅助修炼的灵力。
这是墨尘每天的功课。
“师尊，今日的金纹草是在魔窟中层的石缝里找的，比上次的嫩些，熬出来的汤应该更顺口。”墨尘蹲在台阶下，仰着头看莫言之，眼神里满是依赖，“我尝过了，没毒。”
莫言之没说话，只是微微抬了抬下巴。
墨尘立刻会意，端起药碗，手脚麻利地爬上炼魔台，将碗递到莫言之面前。他的手指很细，指节处有淡淡的薄茧——那是常年采药、劈柴留下的痕迹。莫言之接过碗，指尖碰到墨尘的手，少年的手是暖的，和他常年冰冷的体温形成鲜明对比。
汤药入口微苦，却带着一丝清甜，确实比上次的好。莫言之几口干完，将碗递还给墨尘，声音低沉，带着点魔气特有的沙哑，却很轻：“尚可。”
这已经是极高的评价了。
墨尘笑得眼睛弯了起来，像偷吃到糖的孩子，接过碗小心地放回食盒里，又从怀里掏出一块打磨光滑的黑石，递了过去：“师尊，我今天在溪边捡的，这石头能反光，晚上放在炼魔台边，能照见魔气的流动，或许对您修炼有帮助。”
莫言之看着那块黑石，黑石表面确实很光滑，能隐约映出他的侧脸。他沉默了片刻，伸出手，将黑石接了过来，放在掌心。黑石入手微凉，带着点溪水的潮气。
“嗯。”他应了一声，算是收下了。
墨尘更开心了，开始收拾食盒，嘴里絮絮叨叨地说着今天的事：“师尊，魔窟中层的妖兽最近好像变多了，我今天采药时遇到了一只‘赤眼狐’，它盯着我看了好久，我赶紧跑了，没敢惹它；还有溪边的水，今天比昨天暖了点，我洗了件衣服，晒在洞口的石台上，明天就能穿了；对了，我还看到一只小魔兔，毛茸茸的，特别可爱，就是跑得太快，没追上……”
他话很多，像是要把一天的见闻都告诉莫言之。莫言之很少回应，大多时候只是听着，偶尔在他说到“遇到妖兽”时，会多问一句：“伤了？”
“没有没有！”墨尘赶紧摆手，生怕师尊担心，“我躲得快，它没追上我，而且我有师尊给的护心符，它不敢靠近我。”
莫言之“嗯”了一声，没再追问。
墨尘收拾完食盒，没有立刻走，而是蹲在炼魔台边，看着莫言之修炼。他看了一会儿，犹豫了一下，小声问：“师尊，外面的世界是什么样的呀？是不是像古籍里写的那样，有蓝天白云，有五颜六色的花，还有很多人？”
莫言之修炼的动作顿了顿。
他从未离开过万魔窟，也从未想过要离开。外界的一切，对他而言只是古籍上的文字，没有任何意义。他沉默了片刻，说：“不知道。”
墨尘脸上闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容：“没关系，师尊不想知道，我也不想知道，只要能留在师尊身边，给师尊熬药、采药，就够了。”
莫言之没说话，只是指尖的灵晶转动得快了些。
墨尘又待了一会儿，见师尊重新进入修炼状态，便轻手轻脚地提着食盒离开了。他走后，魔宫又恢复了寂静，只剩下魔气流动的声音。莫言之看着掌心的黑石，黑石表面映出他的脸，那张脸苍白而俊美，却没有任何表情，像一尊冰冷的雕像。
他想起百年前捡到墨尘时的样子。
那时候墨尘才六岁，浑身是伤，躺在妖兽的尸体堆里，却还紧紧攥着半块发霉的饼，看到他时，没有哭，反而睁大眼睛盯着他，问：“你是魔吗？会吃我吗？”
他当时没回答，只是弯腰将他抱了起来。
这一抱，就是百年。
墨尘是他漫长岁月里，唯一的“例外”。他不喜欢噪音，却能容忍墨尘的絮叨；他不喜欢别人靠近，却允许墨尘爬上炼魔台；他甚至为墨尘炼制了护心符，那是他第一次为“外人”动用灵力。
只是这些，他从未对墨尘说过。
莫言之将黑石放在炼魔台的角落，重新闭上眼，继续修炼。但这一次，他的心神却有些不宁，总觉得有什么事要发生。魔气在他周身流转，却比平时滞涩了些，那三枚灵晶转动的速度，也慢了下来。
他不知道，这份不宁，并非无端而来。一场针对墨尘的杀机，正在万魔窟之外的极寒崖，悄然酝酿。
三日后，莫言之的修炼遇到了瓶颈。
他坐在炼魔台上，周身的魔气凝聚成厚厚的黑色屏障，却始终无法突破那层无形的桎梏。指尖的灵晶已经碎裂了两枚，剩下的一枚也布满了裂纹，显然，寻常的灵药已经无法满足他此次突破的需求。
“师尊，您怎么了？”墨尘端着药碗进来，看到莫言之周身翻腾的魔气，脸色瞬间变了，放下碗就跑过去，却被魔气屏障弹开，踉跄着后退了两步。
莫言之睁开眼，眸底的黑比平时更深，声音也多了几分疲惫：“需冰火莲。”
“冰火莲？”墨尘愣了一下，随即反应过来——他在古籍里看到过，冰火莲是极寒之地的奇珍，生长在万年冰川的裂缝中，花瓣一半冰蓝一半火红，能同时蕴含极寒与极热两种灵力，是突破修炼瓶颈的至宝。但古籍里也说，冰火莲生长的地方，大多靠近正道势力范围，极为凶险。
“师尊，您是说……极寒崖？”墨尘的声音有些发颤。
莫言之点头：“嗯。”
墨尘咬了咬嘴唇，脸上闪过一丝犹豫，但很快就被坚定取代。他知道师尊的修炼有多重要，也知道师尊从不轻易开口要什么。如果不是到了万不得已的地步，师尊绝不会提冰火莲。
“师尊，我去！”他抬起头，看着莫言之，眼神里满是认真，“我去极寒崖采冰火莲，您在家等我回来。”
莫言之看着他，沉默了片刻。
极寒崖他知道，离万魔窟有千里之遥，中途要经过三道正道的哨卡，而且崖上不仅有极寒的罡风，还有守护冰火莲的冰魄兽，以墨尘的修为，去了无疑是送死。
“不行。”莫言之拒绝得很干脆。
“师尊！”墨尘急了，上前一步，却又被魔气屏障挡住，“我能行！我在古籍里查过极寒崖的路线，也知道冰魄兽的弱点，我会小心的！而且……除了我，没人能帮您了。”
他说得没错。
魔宫里只有他们师徒两人，莫言之若离开，魔宫无人看守，且他此刻处于突破瓶颈的关键期，一旦中途中断，之前的修炼就会功亏一篑。
莫言之看着墨尘，少年的脸上满是倔强，眼神里带着点恳求。他沉默了很久，久到墨尘以为他不会同意，才缓缓抬手，撤去了魔气屏障。
他从怀里掏出一枚通体漆黑的玉佩，玉佩上刻着复杂的魔纹，是他用自己的魔气炼制的护心魔玉——能抵挡元婴期修士的三次致命攻击，是他目前能拿出的珍贵的护身之物。
莫言之将玉佩递到墨尘面前，声音比平时低了些：“戴上。别死了。”
这是他第一次对墨尘说“别死了”，简单的三个字，却比任何叮嘱都重。
墨尘的眼睛瞬间红了，他接过玉佩，紧紧攥在手里，玉佩的冰凉透过掌心传到心里，却让他觉得无比安心。他用力点头：“师尊放心！我一定活着回来，把冰火莲带回来！”
当天下午，墨尘就收拾好了行囊。
他带了足够的干粮和水，揣着护心魔玉，还把莫言之给的护心符贴身放着，又从魔宫的武器架上取了一把最轻便的短刀——那是莫言之百年前教他防身用的，他从未用过，却一直擦拭得很亮。
临行前，墨尘又给莫言之熬了一碗灵药汤，看着他喝完，才一步三回头地离开了魔宫。
“师尊，我走了！”
“师尊，您要好好修炼！”
“师尊，我很快就回来！”
他的声音渐渐远去，直到消失在魔窟的黑暗里。莫言之站在炼魔台上，看着墨尘离开的方向，周身的魔气又开始翻腾，却比之前更乱了些。
他拿出那块墨尘捡的黑石，黑石表面映出他的脸，依旧没有任何表情，可指尖却微微收紧，将黑石攥得有些发烫。
……
墨尘走了七天。
这七天里，莫言之没有再修炼，只是坐在炼魔台上，看着魔宫入口的方向，指尖的灵晶早已碎裂，散落在玄铁座上，他却没心思管。
第八天清晨，莫言之的心脏突然猛地一痛。
不是修炼带来的痛，是一种源自灵魂深处的撕裂感——他与护心魔玉之间的灵力连接，断了。
“墨尘！”
莫言之猛地站起来，黑袍无风自动，周身的魔气瞬间爆发，将炼魔台周围的黑石柱子震得嗡嗡作响。他没有丝毫犹豫，身形一闪，就消失在了魔宫入口，第一次踏出了他居住了近千年的万魔窟。
万魔窟外的妖兽感受到他身上的杀意，纷纷逃窜，不敢靠近。莫言之的速度极快，黑袍在风中划出一道黑色的残影，千里路程，他只用了一个时辰就赶到了极寒崖。
极寒崖果然如古籍里写的那样，常年被冰雪覆盖，崖壁上结着厚厚的冰棱，罡风呼啸，刮在脸上像刀割一样。莫言之站在崖顶，目光扫过下方的冰川，很快就找到了那处生长冰火莲的裂缝——裂缝周围的冰雪已经被染成了暗红色，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
他身形一闪，落在裂缝边。
裂缝里，冰火莲还在，花瓣依旧冰蓝火红，却沾染了不少血迹。而本该采摘冰火莲的墨尘，却不见踪影。
莫言之蹲下身，指尖拂过地上的血迹。血迹还没完全凝固，是墨尘的——他能感受到那熟悉的灵力波动。顺着血迹往前，他在冰川的另一侧找到了护心魔玉的碎片。
玉佩碎成了三块，上面的魔纹已经黯淡，只剩下最后一丝微弱的灵力波动。莫言之将碎片捡起来，放在掌心，指尖的魔气缓缓注入碎片——他要通过这最后一丝灵力，看看墨尘到底遭遇了什么。
魔气与碎片接触的瞬间，一幅幅画面在他脑海中浮现：
墨尘小心翼翼地靠近裂缝，采摘下冰火莲，脸上满是喜悦，嘴里念叨着“师尊有救了”；
突然，十几道白光从暗处射出，将他包围，为首的是一个穿着道袍的老者，手里握着一把长剑，剑身上刻着“寒月宗”的标志——是月苍；
“魔修孽种！竟敢来此盗取灵草，今日便替天行道，除了你！”月苍的声音充满了虚伪的正义，手中的剑直接刺向墨尘；
墨尘吓坏了，却还是将冰火莲护在怀里，拔出短刀抵抗，护心魔玉在他胸前发光，挡住了月苍的第一剑；
“还敢反抗？给我上！”月苍冷哼一声，身后的正道人士纷纷上前，刀剑齐出，墨尘的短刀很快就被打断，他被打得节节败退，身上多处受伤，却始终不肯放开怀里的冰火莲；
护心魔玉又挡住了两次攻击，最终还是碎裂，墨尘被月苍一剑刺穿了胸口，鲜血喷溅在冰火莲上；
“孽种，还敢藏灵草！”月苍从他怀里抢过冰火莲，冷笑一声，“听说你是万魔窟那个魔头的弟子？正好，杀了你，看看那个魔头会不会出来！”
说完，他挥剑斩断了墨尘的四肢，又将他的尸体扔进了旁边的化骨池——那是一个冒着白色气泡的水池，尸体进去后，瞬间就被腐蚀，连骨头都没剩下。
最后一幅画面，是月苍带着众人离开，手里拿着冰火莲，嘴里说着：“回去告诉宗主，魔修弟子已除，冰火莲到手，还试探出那魔头似乎并不在乎这个弟子，接下来可以准备夺取魔宫的魔元晶了。”
画面消失。
莫言之坐在冰川上，掌心攥着护心魔玉的碎片，碎片刺破了他的皮肤，鲜血顺着指缝流下，滴在冰雪上，瞬间凝结成红色的冰晶。
他没有哭，也没有怒喝，只是沉默着。
可周围的空气却越来越冷，魔气以他为中心，疯狂地凝聚，将整个极寒崖都笼罩在黑色的阴影里。冰川开始震动，裂缝越来越大，冰棱纷纷断裂，坠入深渊。化骨池里的水，被魔气染成了黑色，冒着黑色的气泡，散发出刺鼻的恶臭。
不知过了多久，莫言之缓缓站起来。
他的眸底已经没有了任何温度，只剩下彻骨的寒意和浓烈的杀意。他抬起手，掌心的魔气凝聚成一把黑色的长剑，剑身上刻着扭曲的魔纹，散发着令人窒息的威压。
“杀我弟子者……”
他的声音很低，却带着穿透一切的力量，在极寒崖上空回荡。
“皆偿命。”
话音落下，莫言之的身形一闪，消失在极寒崖。他的第一个目标，是落云派——根据墨尘残留的灵力记忆，参与围杀的人中，有三个是落云派的人。
他要去复仇。
要让那些伪善的正道，尝尝失去重要之人的滋味；要让他们知道，他莫言之的弟子，不是他们能随便杀的；要让整个正道联盟，为墨尘的死，付出代价。
黑色的身影消失在天际，只留下极寒崖上一片狼藉的冰雪，和那朵沾染了血迹的冰火莲，在寒风中微微颤抖，像是在为逝去的少年哀悼。