堂屋里间正翻着自己小库房的孟柳氏听见动静走出来。
“李妹子来了？”
她方才从山上下来时，明明瞧见李阿婆在村头老树下坐着，只是那里人多嘴杂，她便没凑过去，倒没想到这会子竟寻上门来。
三儿媳倒了碗水递过去，李阿婆接过来咕咚喝了大半，抹了抹嘴道：“我在村头没瞅见你，就猜着你准是回自个儿家歇着了。”
孟柳氏搬了张木椅在她旁边坐下，慢悠悠道：“那边人多，聒噪得慌，便没过去。”
“你没去正好！那些人正扎堆嚼你家荞妹的舌根呢！”
孟柳氏暗地里咬了咬牙，面上却不动声色：“哦？她们咋说的？”
李阿婆这才反应过来自己这话有点不妥，脸上泛起层尴尬，讪讪地笑了笑：“…还是不说了，都不是啥入耳的话，听了添堵……”
“没事。” 孟柳氏的声音平平静静，“横竖不是你编排的，我就想听听，她们到底能说出些啥来。”
李阿婆犹豫了片刻，还是把方才听来的话原原本本倒了出来：“就说那荞妹是七月生的果然不吉利，在那边待了那么久还被退回来，那家人可真精明！”
“还说荞妹指定是克娘家的命，眼下不过是俩小的生病，往后指不定还有更糟的事等着呢！”
“更难听的是说她就是个丧门星，落到谁家谁家就得倒霉……”
说到最后，李阿婆忍不住困惑问道：“说起来，你们老两口到底是咋想的？咋就任由老大把你家大姐儿接回来？大狗子几个都是要读书求前程的，日后还要说亲娶媳妇，家里有一个这样的大姑子，名声传出去好人家谁敢跟你们孟家议亲啊！”
孟老二和孟老三媳妇停下手里缝补的针，等婆婆的反应。
孟柳氏手上利落纳着鞋垫，漫不经心地道：“老大一家已经分出去了，我们当父母的也管不到分家的孩子身上。”
“话不能这么说，分家了你们也是父母。”
旁边的两妯娌暗地里掉头，李阿婆话头一转又道：“你家大姐儿待在家里住一段时间也好，惠娘这些年总是想着，念着，她也不容易。他们一家子住到山上去了不用听那些闲言碎语，等过段时间你们再给荞妹好好相看人家，把她风风光光嫁出去。”
孟柳氏淡淡地道：“过段时间再说吧！”
*
孟老大拎着肉兴冲冲地跨进院门，还没进门就高声嚷嚷。
“六狗子，小狗子！快看爹买的肉……”
“嘘！”
两个小家伙同时竖起手指抵在嘴边，另一只手指向东屋，压低声音道：“大姐姐在睡觉呢！”
孟老大立刻噤声，踮着脚尖走近，把肉提到儿子们面前晃了晃。
“中午咱们就炖这块五花肉吃。”
他凑到两个孩子耳边，用气音说道，“大骨头熬汤晚上喝，以后天天这么吃，你们很快会长得又高又壮，到时候就能去学堂读书了！”
小狗子和六狗子咽着口水疯狂点头，看着孟老大把肉拿进灶房挂起来，更加认真识字。
孟老大把肉挂好后拿着砍刀上山，去砍竹子来搭洗澡间。
日头渐渐爬高，惠娘在灶间生起火来准备做午饭。
六狗子和小狗子一听到动静，立刻丢掉手里写字的树枝，撒腿就往东屋跑。
“大姐姐！大姐姐！该起床啦！”两个小家伙趴在床边，一叠声地唤着。
慕知微这一觉睡得格外香甜，被唤醒时还迷迷糊糊的，仿佛沉睡了千年之久。
她朦胧间看见小狗子小心翼翼地捧着一碗水递过来。
“大姐姐喝水。”
慕知微觉得口干舌燥，撑着身子坐起来接过水慢慢喝着。
六狗子见她仍有些恍惚，转身就往外跑，不一会儿又噔噔噔地冲回来，双手捧着一块湿漉漉的毛巾。
“大姐姐擦擦脸，精神精神！”六狗子献宝似的递上毛巾。
看着两个弟弟这般殷勤周到的模样，慕知微心里暖融融的。
她本就想给弟弟们做好吃的，这会儿更是恨不得把全天下的美味都端到他们面前。
有弟弟的感觉还不错！
冰凉的毛巾敷在脸上，慕知微顿时神清气爽。
她利落地翻身下床，一手牵起一个弟弟：“走，姐姐给你们做肉吃！”
“太好啦！”
两个小家伙欢呼雀跃。
“大姐姐，还有一根特别大的骨头，爹说晚上喝骨头汤。”
“那姐姐给你们熬奶白色的骨头汤喝。”
“太好啦！”
小狗子嘴巴更甜：“大姐姐回来了真好！”
慕知微笑了，今天这三个字出现的频率有点高。
“不过在吃肉之前——”慕知微故意拖长声调，“先让姐姐考考你们今天学的字还记得多少？”
“大姐姐尽管考！我们都记住啦！”小哥俩胸有成竹地拍着胸脯。
走出东屋，慕知微看见早上用树枝写在泥地上的字迹还在，经过日头曝晒，泥土已经干透了。
她蹲下身，将原先的字迹一一抹平，重新写，写一个考一个。
六狗子和小狗子对答如流，竟是一个都没错。
“我弟弟真聪明！”
慕知微欢喜地揉揉他们的脑袋，又写了11到20在地上，教了几遍后让他们自己学着，自己进了灶房。
刚进灶房就感觉一阵热浪扑来，像是进了蒸笼。
慕知微差点掉头就冲出去，夏天做饭就是渡劫。
再看看这没有窗户的厨房，真的像极了蒸炉。
惠娘看到慕知微急忙让她出去：“这里面热，你别进来了。”
“娘，中午的肉让我来烧吧。”
“不用不用…”惠娘连连摆手，“你去歇着，娘来做就行。”
“那我教娘怎么做吧。”慕知微坚持，“我在书上看过一个特别好的烧肉法子，做出来保管香得很。”
惠娘见女儿这般坚持，便笑着应下：“那娘就跟你学学。”
“娘，大骨先放在水里泡着，把血水泡出来熬的汤会很干净。”
肉和骨头都被取下来，惠娘利落地舀了一盆水把大骨泡上，然后按照慕知微的指点，先把铁锅烧得滚烫，拿着五花肉在锅底来回擦拭，直到肉皮泛黄，原本的腥臊味渐渐转为诱人的肉香。洗净后，又照着女儿说的，将肉切成指头宽的均匀肉块。
“娘，中午是煮糙米粥吗？”
“是啊！”惠娘头也不抬地忙着切肉。
“那怎么不把红薯放进去一起煮？”