黑沙沟的风裹挟着细沙，打在脸上带着针扎似的疼。沈青岚展开沙魁给的兽皮地图，昏黄的火光下，地图上“黑沙沟”三个字旁标注着一道细小的红线，正是他们此刻行走的路线。按地图所示，再走半个时辰就能穿出沟谷，抵达炎海边境的戈壁地带。
“加快些脚步，争取在天黑前走出沟谷。”沈青岚收起地图，断戟在身前虚劈一下，将迎面扑来的沙砾挡开。墨尘跟在他身后，指尖的淡绿色荒力时明时暗——自月牙泉底溢出毒力后，残魂的躁动虽暂时平息，却像埋在体内的引线，总让他心头发慌。
凌越突然停下脚步，目光落在前方沟谷的转弯处：“不对劲，你们有没有闻到一股奇怪的味道？”
众人凝神细嗅，果然闻到空气中飘着一缕若有若无的甜腥气，既不像黄沙的土味，也不是戈壁常见的枯草味。阿朵握紧破甲弓，箭囊里的箭矢微微颤动：“这味道……像是毒宗的‘迷魂香’，能让人产生幻觉。”
话音刚落，前方的沙地上突然卷起一阵旋风，旋风中夹杂着黑紫色的雾气，很快就在沟谷中弥漫开来。沈青岚立刻凝聚荒力，淡紫色的屏障将四人笼罩其中：“别吸入雾气！是毒宗的陷阱！”
可雾气扩散的速度远超预期，短短几个呼吸间，就将整个沟谷笼罩。屏障外的景象开始扭曲，原本狭窄的沟谷渐渐变成了开阔的沙漠，远处还隐约出现了商队的身影——正是老周所在的那支商队！
“老周！”沈青岚心中一急，下意识地想冲出屏障。凌越立刻拉住他：“别冲动！是幻觉！这是‘流沙迷阵’，专门靠幻境引诱猎物自投罗网！”
墨尘的情况比众人更糟，雾气中的毒力与他体内的残魂产生了共鸣，眼前的景象开始剧烈晃动。他看到荒灵族的族人倒在血泊中，毒宗宗主穿着黑袍，手中的毒杖正朝着他刺来，耳边还回荡着族人的惨叫声：“墨尘！快逃！”
“啊！”墨尘痛苦地抱住头，弯刀掉落在沙地上，淡绿色的荒力不受控制地爆发出来，竟将沈青岚布下的屏障震出一道裂缝。
“墨尘！清醒点！”沈青岚立刻扶住他，掌心的荒力缓缓注入墨尘体内，试图压制残魂的躁动。可就在他的荒力进入墨尘体内时，掌心的毒痕突然发烫，一道黑色的毒力顺着手臂蔓延，眼前的幻境瞬间变了——他看到自己的母亲倒在毒宗的刀下，父亲被铁链绑在祭坛上，毒宗宗主狞笑着说：“沈青岚，你早晚也会跟他们一样，成为毒神的祭品！”
“我杀了你！”沈青岚眼中闪过一丝猩红，猛地推开墨尘，断戟朝着幻境中的宗主刺去。可戟刃却扑了个空，反而撞在身后的岩壁上，震得他手臂发麻。
“沈青岚！快醒醒！”凌越掏出《荒灵秘录》，快速翻到记载阵法的章节，“流沙迷阵的阵眼在沟谷两侧的岩壁上，只要毁掉阵眼，幻境就能破解！阿朵，你用弓箭掩护我，我去找到阵眼！”
阿朵立刻拉满破甲弓，箭矢瞄准屏障外的黑影——那些黑影是幻境中衍生的毒卫，虽不是实体，却能透过屏障的裂缝攻击众人。她深吸一口气，箭矢带着火焰射出，精准地击中黑影的眉心，黑影瞬间消散。
凌越趁机冲出屏障，贴着岩壁快速移动。雾气中的甜腥气越来越浓，他的眼前也开始出现幻觉——看到自己的师父被毒宗囚禁在万毒窟，浑身是伤。但他强忍着心神震荡，指尖划过岩壁，寻找阵眼特有的能量波动。
“找到了！”凌越在一处凸起的岩石前停下，岩石上刻着毒宗的图腾，图腾周围还残留着未干涸的黑毒。他掏出青铜符文，快速贴在图腾上，符文亮起的蓝光与黑毒碰撞，发出“滋滋”的声响。
与此同时，沈青岚正与幻境中的毒宗宗主缠斗。他的荒力越来越紊乱，掌心的毒痕已经蔓延到小臂，眼前的幻境越来越真实，甚至能感受到毒杖刺来的寒意。就在毒杖即将刺中他胸口时，墨尘突然扑上来，死死抱住他：“沈青岚！别被幻境骗了！你看看我！”
墨尘的声音像一道惊雷，让沈青岚瞬间清醒了几分。他看着墨尘苍白的脸，又看了看自己掌心的毒痕，终于意识到自己陷入了幻境。他深吸一口气，强行压制住体内的毒力，淡紫色的荒力重新凝聚，断戟一挥，将幻境中的宗主劈成碎片。
“阵眼要破了！”凌越的声音传来，只见岩壁上的符文爆发出强烈的蓝光，黑紫色的雾气开始消散。沟谷两侧的幻境渐渐褪去，重新露出狭窄的岩壁，地上的流沙也停止了流动。
可还没等众人松一口气，沟谷的另一侧突然传来脚步声。一名穿着沙盗服饰的男子从阴影中走出，脸上带着冷笑：“没想到你们能破了流沙迷阵，倒是比我想象中厉害。”
“是你！”沙魁的声音突然从沟谷外传来，他带着几名沙盗冲了进来，手中的巨斧指着那名男子，“沙虎！你这个叛徒！竟然勾结毒宗，设下陷阱害我们！”
名叫沙虎的男子是沙魁的亲弟，也是沙盗的二首领。他脸上的笑容更冷了：“叛徒？大哥，识时务者为俊杰。毒宗能给我想要的，你能吗？只要我帮毒宗抓住这几个人，就能成为新的沙盗首领，还能得到毒神的力量，何乐而不为？”
“你疯了！毒宗的人根本不可信！他们只是把你当棋子！”沙魁怒声说道，举起巨斧朝着沙虎冲去。
沙虎却早有准备，抬手一挥，几名黑袍人从阴影中走出，挡住了沙魁的去路。“大哥，别逼我动手。今天这几个人，我必须带走。”他的目光扫过沈青岚等人，最终落在墨尘身上，“尤其是这个荒灵族的小子，宗主说了，他的血脉可是难得的祭品。”
沈青岚将墨尘护在身后，断戟直指沙虎：“想带他走，先过我这一关！”
沙虎嗤笑一声，从怀中掏出一个黑色的哨子，用力吹响。哨声尖锐刺耳，沟谷外突然传来一阵马蹄声，显然是毒宗的援军到了。“你们以为破了一个迷阵就能逃出去？今天这里就是你们的葬身之地！”
凌越悄悄走到沈青岚身边，压低声音：“沙虎的实力不强，但毒宗的援军太多，硬拼我们讨不到好处。我刚才在破阵时发现，沟谷北侧的岩壁有一处裂缝，可以通往戈壁，我们从那里突围！”
沈青岚点头，对沙魁使了个眼色：“沙魁首领，麻烦你帮我们挡住援军，我们从裂缝突围，之后再回来帮你！”
沙魁毫不犹豫地答应：“好！你们快走！我倒要看看，这个叛徒和毒宗的人能有多大能耐！”
沙魁带着沙盗朝着援军冲去，巨斧一挥，就将一名黑袍人劈倒在地。沈青岚等人则跟着凌越，朝着北侧的岩壁跑去。沙虎见状，立刻带着人追上来：“别让他们跑了！”
岩壁的裂缝狭窄，只能容一人通过。阿朵走在最后，拉满破甲弓，箭矢瞄准追来的沙虎：“想追上来？先尝尝我的箭！”
箭矢带着火焰射出，擦过沙虎的肩膀，将他身后的一名黑袍人射倒。沙虎被迫停下脚步，眼睁睁看着沈青岚等人钻进裂缝，消失在黑暗中。他气得咬牙切齿，却又不敢贸然进入裂缝——裂缝内狭窄，一旦遇到埋伏，后果不堪设想。
裂缝内漆黑一片，只有凌越手中的火折子发出微弱的光芒。众人深一脚浅一脚地往前走，耳边能听到水滴的声音，空气中的甜腥气渐渐消散，取而代之的是戈壁的干燥气息。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了光亮。众人加快脚步，钻出裂缝，眼前豁然开朗——一片开阔的戈壁滩出现在眼前，远处还能看到炎海的蓝色轮廓！
“终于出来了！”阿朵松了一口气，靠在岩壁上休息。
沈青岚望着远处的炎海，心中却满是沉重：“毒宗竟然能拉拢沙盗的二首领，看来他们在焚风沙漠的势力比我们想象的还要大。而且刚才的幻境……”他摸了摸掌心的毒痕，眼神变得复杂，“我的毒痕好像和墨尘的残魂产生了共鸣，以后恐怕会成为隐患。”
凌越收起《荒灵秘录》：“流沙迷阵的毒雾专门针对有执念的人，你的执念是家人，墨尘的执念是荒灵族，所以我们俩的幻境最真实。不过你放心，我会在《荒灵秘录》里找压制毒痕的方法。现在最重要的是尽快赶到火蛟族营地，找到大祭司，弄清楚毒宗的真正目的。”
墨尘捡起地上的弯刀，淡绿色的荒力重新附着在刀身上：“刚才在幻境里，我看到了荒灵族覆灭的片段，毒宗宗主好像和荒灵族的叛徒有关。等我们到了火蛟族营地，或许能从大祭司那里找到更多线索。”
众人稍作休整，便朝着炎海的方向出发。戈壁滩上的风越来越大，远处的炎海波光粼粼，看似平静，却不知隐藏着多少危机。沈青岚等人都清楚，他们离火蛟族越近，就离毒宗的阴谋越近，一场更大的风暴，正在炎海的方向等着他们。