高丽王宫勤政殿内，鎏金烛台将雕梁画栋映得金碧辉煌。
李彻身着玄色锦袍，腰间玉珏随着步伐轻晃，目光扫过殿内两侧跪坐的高丽文武。金允文垂首侍立在龙椅旁，高丽王李昪（biàn）正捧着一份文书，指尖摩挲着泛黄的宣纸，面色阴晴不定。
“李将军带来的蒸汽机织布机，确实巧夺天工。”李昪放下文书，语气中带着几分不甘，“但贵国索要的硫磺、人参数量，实在超出我国承受范围。”
李彻微微躬身，袖中暗藏的系统面板突然亮起，他瞥向右侧角落——那里跪着个身着青衫的中年男子，正是昨日被王海暗中盯上的高丽司天监主簿。
“陛下不妨先看看这份对比数据。”李彻从袖中取出一叠图表，“这是贵国传统织机与蒸汽机织布机的产能对比。贵国最熟练的织工一日可织三丈布，而我国机器一日能织三十丈，且布匹匀整度高出三倍。”
殿内响起一阵窃窃私语。左侧武官席位中，一名虬髯将军猛地拍案：“李将军莫要危言耸听！我国织工世代相传的技艺，岂会输给铁疙瘩？”
“崔将军若不信，不妨随本将去港口亲眼见证。”李彻转身直视对方，“若机器不如人力，本将愿自断一臂谢罪。”
崔将军面色涨红，正要反驳，却被李昪抬手制止。金允文适时上前，将一杯茶盏奉给国王：“陛下，黑石城的火器与铁甲舰确有过人之处。臣昨日亲眼所见，蒸汽机运转时无需人力，实在匪夷所思。”
李昪端起茶盏的手顿了顿，目光扫过殿外——勤政殿西侧的空地上，“镇海号”上的蒸汽机模型正在运转，齿轮咬合声透过雕花窗棂清晰可闻。
“李将军开出的条件，无异于让我国沦为贵国附庸。”李昪放下茶盏，“我国愿以双倍价格购买机器，但技术必须留在高丽。”
李彻摇头轻笑，系统面板突然弹出红色警告。他余光瞥见那名司天监主簿正悄悄将手探入怀中，便故意提高声调：“陛下可知，我国蒸汽技术已传至东瀛？倭国大名愿用整座银山换取蒸汽机图纸，本将尚未应允。”
话音未落，那名主簿突然暴起，袖中寒光一闪！
“保护陛下！”李彻大喝一声，同时侧身撞向龙椅。
只听“叮”的一声，一枚淬毒短匕擦着李昪的耳畔钉入立柱。王海早已带人冲进殿内，三下五除二将主簿制伏。
“好胆！”李昪拍案而起，“竟敢在王宫行刺！来人，将此贼拖出去斩了！”
“且慢。”李彻抬手拦住侍卫，“此人身上必有线索。”他蹲下身，扯开主簿的衣襟，果然发现一张密信——上面用女真文写着“事成之后，铁骊部赠良马三百匹”。
崔将军看了密信，勃然大怒：“铁骊部竟敢勾结司天监！陛下，末将请命率军剿灭叛贼！”
李昪的脸色瞬间阴沉如水。他转向李彻，语气中多了几分急切：“李将军，我国愿接受贵国提出的七成条件，但请贵国舰队暂留高丽海域，助我国平定叛乱。”
“平定叛乱？”李彻站起身，掸了掸衣袖，“本将此来只为贸易，无意介入贵国内政。不过……”他故意顿了顿，“若贵国同意开放济州岛为自由贸易港，我国舰队倒可顺路护送贵国使臣前往铁骊部。”
勤政殿内一片死寂。金允文悄悄扯了扯国王的衣袖，李昪闭目长叹：“罢了……就依李将军所言。”