长沙的冬夜来得早，刚过酉时，藩王府的烛火就次第亮起。朱允炆坐在书房里，手里捏着一封刚从南京传来的密信，信纸边缘被他捻得发皱。信是齐泰写的，字里行间透着焦虑：“朱允熥在京营整肃军纪，已斩杀千户张成，杖责百户李忠，军中武勋派皆呼其‘英主’。周德兴近日频繁出入其府邸，似有密谋……”
窗外的风卷着雨丝，敲打着窗棂，像有人在外面轻轻叩门。朱允炆放下密信，对侍立一旁的黄子澄道：“去请梅殷将军来，就说我有军务相商。”
黄子澄迟疑道：“殿下，此刻已近亥时，梅将军怕是已经歇下了……”
“让他起来。”朱允炆的声音冷得像窗外的雨，“天大的事，也得让他过来。”
梅殷是朱元璋的女婿，娶了宁国公主，此刻正担任长沙卫指挥使，手握五万兵权。他为人谨慎，平日里既不亲近建文派，也不依附武勋集团，在朱允炆和朱允熥之间保持着微妙的平衡。接到朱允炆的传召时，他刚脱了盔甲，正准备和夫人一起看儿子练字。
“殿下深夜传召，怕是有急事。”梅殷披上披风，对夫人道，“你先带孩子睡，我去去就回。”
宁国公主忧心忡忡：“最近南京那边不太平，你凡事多留心，别卷进他们叔侄的争斗里。”
梅殷点点头，快步走出府邸。长沙卫的军营就在藩王府西侧，他没骑马，步行穿过两条街，就到了藩王府门口。侍卫通报后，他被直接领到书房。
朱允炆正背对着门口，望着墙上的地图。听到脚步声，他转过身，脸上带着一丝疲惫：“梅将军，深夜叨扰，实在抱歉。”
“殿下客气了。”梅殷拱手行礼，目光落在桌上的密信上，“不知殿下有何吩咐？”
朱允炆拿起密信，递给梅殷：“你自己看吧。”
梅殷看完信，眉头紧锁。他知道朱允熥在京营动作频频，但没想到会这么激进——斩杀张成，就等于打了周德兴的脸，这分明是在立威，也是在试探朱元璋的底线。
“朱允熥此举，怕是……”梅殷话没说完，就被朱允炆打断。
“怕是要动手了。”朱允炆走到梅殷面前，眼神锐利如刀，“他在京营清洗异己，拉拢武勋，难道是为了防鞑靼？我看他是为了防我，防长沙！”
梅殷沉默片刻：“殿下多虑了吧？陛下尚在，朱允熥不敢乱来。”
“不敢？”朱允炆冷笑一声，“他连尚方剑都敢私用，还有什么不敢的？去年在云南，他借着平叛的名义，杀了三个跟我有旧的土司，那时候他就没把陛下放在眼里！”他顿了顿，语气缓和了些，“梅将军，你是陛下的女婿，也是长沙的屏障。我把长沙的兵权交给你，就是信得过你。”
梅殷心里一紧。他知道朱允炆这话的分量——长沙卫的五万兵，是朱允炆对抗南京的根本，也是他自己安身立命的本钱。一旦站队，就没有回头路了。
“殿下放心，”梅殷缓缓道，“只要有我在，长沙就乱不了。”
“光不乱还不够。”朱允炆从抽屉里拿出一封蜡封的密信，递给梅殷，“我要你从今日起，厉兵秣马，整军待命。若是京中有变——”他压低声音，“若是朱允熥敢动我，你就立刻率五万兵北上，直逼南京！”
梅殷接过密信，入手沉甸甸的。信上的字迹是朱允炆亲笔，盖着他的藩王印，内容和他说的一样，只是更详细：“若南京有异动，梅殷可便宜行事，调动湖广、江西兵马，务必护住国本……”
“殿下，”梅殷的声音有些发颤，“这……这怕是不妥。没有陛下的旨意，擅自调兵北上，那可是谋反啊！”
“谋反？”朱允炆眼神一沉，“朱允熥在京营结党营私，意图不轨，那才是谋反！我这是清君侧，是护驾！”他抓住梅殷的胳膊，语气急切，“梅将军，你想想，若是朱允熥真的得了势，他会放过你吗？你是我重用的人，他早就把你当成眼中钉了！”
梅殷的心跳得厉害。他知道朱允炆说的是实话——朱允熥心胸狭隘，睚眦必报，若是真让他掌了权，自己这个长沙卫指挥使怕是活不过三个月。可调动兵马，毕竟是天大的事，一旦出错，就是灭门之罪。
“殿下容我想想……”梅殷艰难地说。
“没时间想了！”朱允炆松开他的胳膊，语气带着不容置疑的威严，“我给你三天时间，把长沙卫的五个营都整训起来。粮草、军械，缺什么尽管跟我说，议政堂的乡绅们会支持你的。”他走到门口，对侍卫道，“备车，送梅将军回府。”
梅殷拿着密信，恍恍惚惚地走出藩王府。雨还在下，打湿了他的披风，也打湿了那封沉甸甸的信。他站在雨中，望着长沙卫军营的方向，心里像压了块大石头。
回到府邸，宁国公主还没睡，见他神色凝重，忙问：“怎么了？出什么事了？”
梅殷把密信递给她，颓然坐在椅子上：“你自己看吧，朱允炆要我整军待命，随时准备北上。”
宁国公主看完信，脸色煞白：“他疯了吗？没有父皇的旨意，调兵北上就是谋反！”她抓住梅殷的手，“夫君，咱们不能答应！这是把整个梅家往火坑里推啊！”
“我知道。”梅殷揉着眉心，“可我若是不答应，朱允炆能放过我吗？长沙卫的兵权在我手里，他要是猜忌我，随便找个罪名就能把我办了。”
“那也不能跟着他胡闹！”宁国公主急得眼泪都快出来了，“父皇最恨的就是藩王私调兵马，当年朱文正就是因为这个被圈禁至死的！咱们不能重蹈覆辙！”
梅殷沉默了。朱文正是朱元璋的侄子，当年守洪都立下大功，却因私调兵马被朱元璋严惩，最后郁郁而终。这个先例，像一根刺，扎在每个手握兵权的将领心里。
“我有个主意。”宁国公主擦了擦眼泪，“你表面上答应朱允炆，该整训整训，该备粮备粮，但千万别真的动。暗地里，你派个人去南京，把这事告诉父皇，让他来定夺。”
梅殷眼睛一亮：“这倒是个两全之策。既不得罪朱允炆，又能把皮球踢给陛下。”他站起身，“我这就去安排，让心腹张千户连夜动身，去南京见陛下。”
长沙卫的军营里，梅殷的命令很快传了下去。五个营的士兵被紧急集合，校场上灯火通明，士兵们披甲执矛，脸上满是疑惑。梅殷站在高台上，声音洪亮：“奉藩王令，近日将有大操演，各部务必做好准备，粮草、军械三日之内清点完毕，不得有误！”
士兵们虽然不解，但军令如山，还是齐声应道：“遵命！”
消息传到藩王府，朱允炆正在和黄子澄、齐泰的使者商议。黄子澄道：“梅殷动作倒是快，看来他是不敢违抗殿下的命令。”
朱允炆却摇摇头：“梅殷此人，看似忠厚，实则精明得很。他会不会真的听话，还很难说。”他对使者道，“你回南京告诉齐泰，让他盯紧京营的动向，尤其是朱允熥的亲卫营，一有动静，立刻回报。”
使者领命而去。黄子澄忧心忡忡：“殿下，若是梅殷阳奉阴违，咱们怎么办？长沙的兵权可都在他手里。”
“那就换个人。”朱允炆语气冰冷，“长沙卫的副将康茂才，是我父亲当年的旧部，忠心可靠。若是梅殷敢耍花样，就让康茂才取而代之。”
康茂才此刻正在营房里擦拭他的佩刀。这把刀是当年随朱元璋打陈友谅时得的，刀鞘上刻着“忠勇”二字。听到梅殷的命令，他心里就犯了嘀咕——好好的，怎么突然要大操演？
正琢磨着，梅殷的亲卫来了：“康将军，将军请你去中军大帐议事。”
康茂才跟着亲卫走进大帐，见梅殷正对着地图发呆。梅殷见他进来，指着地图上的岳阳道：“康将军，我打算把第三营调到岳阳，你觉得如何？”
康茂才一愣：“岳阳是长沙的北大门，调一个营过去倒是应该，只是……为何突然调兵？”
梅殷叹了口气：“不瞒你说，藩王殿下让咱们整军待命，怕是要有大事发生。”他没说朱允炆让他北上的事，只是含糊道，“我把第三营调去岳阳，一来可以防备北边的动静，二来也能离长沙远点，省得卷入是非。”
康茂才何等精明，立刻明白了梅殷的意思。他抱拳道：“将军英明。末将这就去安排，保证第三营明日一早就出发。”
梅殷点点头：“辛苦你了。记住，没有我的命令，谁也不许越过岳阳一步。”
“末将明白。”康茂才转身离去，心里却暗暗叹了口气——这长沙，怕是要不太平了。
南京的皇宫里，朱元璋也收到了梅殷的密报。此时他正躺在病榻上，咳嗽不止，周德兴和胡惟庸侍立在旁。看完密报，朱元璋把信纸扔在一旁，喘着气道：“朱允炆……他倒真敢想。”
周德兴道：“陛下，朱允炆私令调兵，形同谋反，不如……”
“不如什么？”朱元璋瞪了他一眼，“废了他？然后让朱允熥那个莽夫独掌大权？”他咳嗽了几声，对胡惟庸道，“传旨给梅殷，就说长沙防务要紧，让他好生操练，不得擅离职守。”
胡惟庸一愣：“陛下，就这么算了？”
“不然呢？”朱元璋闭上眼睛，“两个都是朕的孙儿，难道真要朕杀了一个？让他们斗吧，斗出个高低来，朕才知道该把这江山交给谁。”他对周德兴道，“你去告诉朱允熥，让他安分点，别以为朕病了，就管不了他了。”
周德兴领命而去。胡惟庸看着朱元璋苍老的脸，心里暗暗叹气——这两位皇长孙，一个在南，一个在北，都在磨刀霍霍，这大明的江山，怕是真要变天了。
长沙的雨下了三天三夜。梅殷的整训搞得有声有色，士兵们每天操练到深夜，粮草和军械也清点完毕，看上去一切都按朱允炆的命令在办。可只有梅殷自己知道，他把最精锐的第三营调到了岳阳，又借口防备土司，让康茂才带了一营兵去了湘西，真正留在长沙的，只有三万老弱。
朱允炆不是没察觉，只是他没点破。他知道梅殷在观望，也知道自己现在还不能动他。长沙需要稳定，而梅殷，暂时还是稳定的象征。
第四天清晨，雨终于停了。朱允炆站在藩王府的城楼上，望着远处操练的士兵，对黄子澄道：“告诉梅殷，就说我很满意他的整训。等过了年，我会向陛下上奏，为他请功。”
黄子澄道：“殿下这是……”
“稳住他。”朱允炆的目光望向北方，“现在还不是撕破脸的时候。等我在河南的赈灾事宜办妥，等建文派的势力再稳固些，到时候……”他没再说下去，但眼神里的决心，已经说明了一切。
城楼下，梅殷正在和康茂才说话。康茂才刚从湘西回来，带来了土司们的贡品——几匹上好的绸缎和一些土特产。梅殷看着那些绸缎，突然笑道：“这些东西，送进宫里给公主做件衣裳正好。”
康茂才道：“将军还有心思说笑？属下听说，南京那边又有动静了，朱允熥把徐辉祖的儿子徐钦调到了京营，任千总。”
梅殷的笑容淡了下去：“该来的，总会来的。咱们做好自己的事就行了。”他转身往回走，脚步沉稳，心里却清楚——这场风暴，已经离长沙越来越近了。
远处的校场上，士兵们还在操练，喊杀声震天。可在这震天的喊声里，却藏着一丝不易察觉的紧张。每个人都知道，平静的日子不多了，一场更大的风暴，正在酝酿之中。而他们，都将是这场风暴中的棋子，身不由己，只能随着局势，一步步走向未知的未来。