里斯本港的清晨总带着咸腥的海风，葡萄牙首相若昂坐在市政厅的橡木圆桌后，指尖敲着摊开的羊皮地图。地图上用红墨水标注着南极洲的海岸线，几个烧焦的窟窿格外刺眼——那是昨夜荷兰大使愤怒时，用烟斗烫出来的。
“荷兰人损失了七艘‘海蛇级’快船，西班牙人折了三艘盖伦船，我们的武装商船沉了五艘。”若昂的秘书念着战报，声音发颤，“明军的‘永宁号’旗舰几乎无损，汤和还派了三艘福船在好望角游弋，扬言要封锁我们的香料航线。”
圆桌旁，荷兰东印度公司总监范·德·胡特猛地站起来，他的银手杖在地板上戳出坑洼：“汤和那老东西用的是什么鬼炮？我们的青铜甲根本挡不住！佛兰德斯的工匠打造的撞角，撞上他们的铁皮船就像撞石头！”
西班牙驻葡萄牙公使费尔南多捋着花白的胡须，胸前的金链子随着动作晃悠：“陛下已经震怒了。‘圣十字团’是西班牙最精锐的舰队，佩德罗船长居然让明人烧了船帆，这是对神圣罗马帝国的侮辱！”
若昂突然笑了，笑声里带着海风的冷意：“诸位忘了我们真正的收获吗？”他用羽毛笔圈住地图上的南极洲矿产区，“明军虽然把我们赶跑了，但他们在冰原上建的据点、绘制的矿藏图，我们的间谍已经抄录了副本。那些黑煤、亮闪闪的石头（后来才知道是铁矿），才是真正的财富。”
范·德·胡特的脸色稍缓：“你的意思是……”
“我们需要总结教训。”若昂推开窗户，让带着海雾的风灌进房间，“第一，明人的火器比我们想的厉害。汤和用的铁蒺藜炮，是澳大利亚的铁矿砂铸的，我们的青铜炮在射程和威力上都落了下风。必须让鲁尔区的铁匠改铸铁炮，裹三层橡木防炸膛。”
费尔南多从怀里掏出个小本子，笔尖在纸上沙沙作响：“第二，他们的破冰船。那些船首包着铁皮的福船，撞碎浮冰就像啃面包，我们的船底撞得全是窟窿。得让加的斯的造船厂仿造，用美洲的硬木做龙骨。”
“最重要的是人心。”若昂打断他，手指点着地图上的南京，“朱元璋为了给郑海报仇，从江浙征了三万渔民，连六十岁的老舵手都上了船。这种疯狂的凝聚力，我们没有。但我们可以让他们自己乱起来。”
范·德·胡特的眼睛亮了：“你是说……像在菲律宾那样？挑唆部落互斗？”
“更简单。”若昂从抽屉里拿出一叠信，信封上盖着明军的火漆，“我们的间谍在澳大利亚截获的。汤和的副将王弼，他的儿子王二郎是郑海的亲兵，死在了南极洲。还有个叫陈六的水手，他的亲哥哥是郑海船上的了望哨。这些人心里，早就埋下了怨恨的种子。”
费尔南多吹了声口哨：“只要散布谣言，说汤和故意延迟救援，让郑海送死……”
“他们自己就会打起来。”若昂把信扔进火盆，火苗舔舐着信纸，映出他眼底的算计，“等明军内乱，我们再联合英国的‘狮心舰队’，从澳大利亚和南极洲两面夹击。到时候，不仅能夺回矿藏，还能把明人赶回马六甲海峡以西。”
三日后，荷兰鹿特丹的造船厂炸开了锅。铁匠们抡着重锤，将从瑞典运来的铁矿砂熔铸成炮管，监工手里的皮鞭抽得噼啪响——范·德·胡特下了死命令，三个月内必须造出二十门能打三里地的铁炮，炮身上要刻上“复仇”二字。
西班牙的塞维利亚港，船匠们正把美洲运来的桃花心木削成龙骨，木匠头头拿着明军破冰船的草图，对着学徒咆哮：“船底要包三层铁皮，撞角用黄铜裹住！让那些明人看看，谁才是真正的海洋主人！”
英国伦敦的白金汉宫里，伊丽莎白一世看着葡萄牙送来的南极洲地图，手指划过标注煤矿的区域。“让德雷克船长的‘金鹿号’做好准备。”她对大臣说，“等欧盟联军再和明军开打的时候，我们去澳大利亚的达尔文港捞点好处。听说那里的明人移民种了很多水稻，正好解决我们的粮荒。”
而在里斯本的间谍学校里，三十个金发碧眼的年轻人正在学习汉语。他们穿着明朝的青布衫，摇头晃脑地念着《论语》，教官则拿着鞭子站在旁边：“记住，你们的身份是福建来的商人，要会说闽南话，知道怎么用算盘。去了澳大利亚，要混进明军的船坞，把他们新造的船图给我偷回来！”
消息传到南京时，朱元璋正在灵谷寺给郑海、刘伯温、李善长做法事。汤和的捷报就放在佛前的供桌上，旁边摆着三副牌位，牌位前的长明灯被风吹得摇曳。
“欧盟那些红毛鬼，怕是不会善罢甘休。”徐达拄着拐杖走进来，他的右腿在鄱阳湖大战时受过伤，每逢阴雨天就疼得厉害，“探子说，荷兰人在造新炮，西班牙人在改船，英国的舰队也在往南太平洋挪。”
朱元璋捻着佛珠，声音平静：“他们要打，朕就奉陪到底。传旨下去，让工部在宁波、泉州、广州三地开建船坞，再造五十艘福船，每艘船上都要装李善长生前设计的‘没奈何’火器。”
徐达皱眉：“陛下，国库恐怕……”
“把内帑的银子拿出来。”朱元璋打断他，目光落在郑海的牌位上，“当年郑和下西洋，带的不仅是丝绸瓷器，还有大明的国威。如今郑海把龙旗插到了南极洲，朕不能让这面旗倒在红毛鬼手里。”
寺外的雨淅淅沥沥下起来，打在银杏叶上沙沙作响。汤和派来的信使跪在殿外，怀里揣着澳大利亚的军报——明军在南极洲重建了据点，只是冰原上的严寒越来越厉害，士兵们的冻疮烂得流脓，粮食也快吃完了。
“让汤和从澳大利亚调些粮食过去。”朱元璋对徐达说，“再让太医院配些防冻的药膏，用最快的船送过去。告诉弟兄们，朕在南京等着他们的好消息。”
信使刚走，朱棣就风风火火地闯进来。这位四皇子刚从北平练兵回来，铠甲上还沾着尘土：“父皇，儿臣请命去澳大利亚！汤和将军年纪大了，儿臣愿替他镇守达尔文港，保证不让欧盟联军靠近一步！”
朱元璋看着儿子眼里的火光，想起年轻时的自己。“你想去可以。”他从腰间解下玉佩，“但记住，水军不比陆军，在海上打仗，靠的不光是勇，还有谋。要学郑海的稳，学汤和的韧，别动不动就喊打喊杀。”
朱棣接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，突然想起小时候郑海带他去看船坞，说大海就像棋盘，每艘船都是棋子，走得好能赢天下，走得不好就会沉底。
此时的澳大利亚，汤和正站在达尔文港的灯塔上，望着远处的海面。副将王弼走上来说：“将军，南京派来的工匠到了，带了新的造船图纸，说是陛下让刘伯温先生的门生画的。”
汤和接过图纸，月光照在纸上，画的是艘前所未有的大船——船身有五层，甲板上能跑马，炮口密密麻麻像蜂窝。“好船。”他喃喃自语，“要是郑海还在，肯定会摸着胡子笑。”
王弼的脸色暗了暗，他想起儿子王二郎最后一封家信，说郑将军带他们在南极洲的冰原上种了小麦，等收成了就请父亲过去尝尝。可如今，小麦怕是早就被冰雪埋了。
海风突然大了起来，吹得灯塔的窗户哐哐响。汤和把图纸折好，塞进怀里：“告诉弟兄们，打起精神来。欧盟那些红毛鬼肯定还会来，咱们得让他们知道，郑将军用命换来的地方，咱们守得住。”
远处的海面上，一艘挂着葡萄牙国旗的商船正悄悄观察着港口的动静。船长掏出望远镜，看见明军的船坞里灯火通明，赶紧在本子上记下：“明人在造新船，数量不明，戒备森严。”写完，他升起信号旗，告诉埋伏在附近的间谍，该散布谣言了。
夜色渐深，达尔文港的营房里，陈六翻来覆去睡不着。他摸着怀里哥哥的遗物——半块被冻硬的麦饼，那是哥哥从南极洲带回来的。突然，窗外传来两个士兵的低语：“听说了吗？汤将军早就到了南极洲附近，就是不派兵，眼睁睁看着郑将军他们……”
陈六猛地坐起来，眼里的血丝像蛛网般蔓延。他抓起枕边的刀，刀鞘上还刻着哥哥的名字。
而在里斯本的市政厅，若昂正举杯庆祝。窗外的海面上，欧盟联军的新舰队正在集结，铁炮的炮口在月光下闪着冷光，像一群等待狩猎的狼。他们知道，明军的内乱只是开始，真正的战争，还在后面。