青云宗杂役峰，天光初破。
往日里泥泞喧嚣、弥漫着汗臭与劣质草药味的演武场，今日却被一种罕见的肃穆与沸腾交织的气氛笼罩。人头攒动，摩肩接踵，几乎所有杂役都汇聚于此，人声鼎沸如同煮沸的粥锅。空气里充斥着紧张、兴奋、看戏与幸灾乐祸的复杂情绪——今日，乃是杂役峰三年一度的晋升考核之日，亦是废柴秦宇的死期宣判之时。
演武场中央，十口用老藤条编织的巨大藤筐一字排开，每一口都大如磨盘。筐内并非杂物，而是码放整齐、散发着温润光泽的乳白色下品灵石！整整三百斤下品灵石一筐！浓郁的天地元气从中逸散出来，让靠近的杂役们都忍不住深深吸气，眼神里充满贪婪与渴望。这可是硬通货，是他们这些底层杂役辛苦数年也未必能攒下的巨大财富，此刻却只是考核的道具。
三百斤！
这数字如同沉甸甸的铅块，压在每一个有心参与考核的杂役心头。淬体境修士的气力，哪怕达到一层、二层，要稳稳抬起三百斤重物或许能做到，但要抱着如此沉重的藤筐，攀爬那足有百级之高的陡峭“问心梯”？每一步都是对筋骨、意志乃至元气的巨大考验！失手跌落，轻则骨折重创，重则被身后滚落的灵石筐碾成肉泥，或者直接摔死在石阶之下。
“安静！”一声蕴含内劲的厉喝响起，如同惊雷滚过，瞬间压下了场中的嘈杂。只见外门执事孙长老面色冷峻地走上高台，目光扫过下方近千名杂役，淡漠道：“规矩已明：抱筐登梯，三百斤灵石全程不得离手，不得落地，于香尽前（一炷香时间）登顶者，方有资格参与外门选拔。现在，有意者上前！”
话音落，场中一静，随即低低的议论声又嗡嗡而起。大多数人脸上都露出了怯意。三百斤对淬体四层以上者或许不算太重，但抱着登百级石梯，还要承受巨大精神压力，变数太大，失败受伤事小，丢命事大！
“哈哈，这等机缘，岂容宵小鼠辈觊觎？”一声志得意满的大笑响起，打破了短暂的寂静。人群如同潮水般分开，只见杂役总管李铁山龙行虎步，当先而出。他一身崭新的劲装，趾高气扬，眼神睥睨，周身气血鼓荡，淬体境六层的修为气息毫不掩饰地散发出来，引得周围杂役纷纷避让低头。
李铁山径直走向最中间的一口藤筐。他嘴角挂着毫不掩饰的倨傲笑容，眼光扫过那些瑟缩的杂役，最终落在紧随其后的几名心腹——同样淬体四、五层修为的管事身上。
“三百斤？不过是寻常负重训练罢了！在我李某人面前，不值一提！”李铁山声如洪钟，故意拔高音量，目光有意无意地扫向人群后方某个角落，充满了挑衅与胜券在握的意味。“尔等资质低劣，自当看清现实！莫要做那不自量力、徒增笑柄的蠢事！”
在他身后，赵三和王麻子二人更是夸张地挺起胸膛，目光如毒蛇般在人群中搜寻，脸上尽是嘲弄之色。李总管淬体六层巅峰，力量远超三百斤，抱起藤筐不过是举手之劳。在他们看来，今日能通过这“抱石登梯”考核的，唯有李铁山！其他人？不过是绿叶配红花，或者……那个即将被当众碾碎的蝼蚁的陪衬！
场中的气氛被李铁山的强大自信和霸道气势所慑，那些原本还有些心思尝试的淬体三、四层管事，也大多面露犹豫，脚步踟蹰不前。李铁山见状，心中更加得意，只觉今日不仅是自己扬名立万的时刻，更是彻底废掉秦宇，将其钉死在耻辱柱上的好戏开场。想到即将到手的青铜碎片秘密和这废物绝望的眼神，他脸上的笑容越发狰狞。赵三和王麻子更是摩拳擦掌，仿佛已经看到秦宇被沉重灵石压得吐血而亡的惨状。
时间一分一秒过去。李铁山身后的几名管事，在短暂的迟疑后，终究被外门弟子的身份诱惑，还是硬着头皮上前，各自选了一个藤筐。他们修为多在淬体四、五层，面对三百斤灵石筐，神色凝重，严阵以待。其余杂役，更是无人敢上前。高台上的孙长老微微皱眉，香已点燃过半，却无人去碰剩下的那口筐。
就在气氛凝滞之际——
“让让。”
一个低沉平静的声音在人群后方响起，声音不大，却如同水滴落入滚油，瞬间吸引了所有的目光。
人群不由自主地再次分开一条通道。
通道尽头，秦宇的身影缓缓出现。
依旧是那身洗得发白、缀满补丁的破旧杂役服。身上甚至残留着昨天“狼狈”逃回杂役峰时的点点污痕和干涸血迹，脸色似乎也有些苍白疲惫。他脚步沉稳，一步一步走向演武场中央，走向最后那口无人问津的巨大藤筐和其后陡峭如刀劈斧凿的问心梯。
“秦宇？”“他真来了？”“昨天不是听说在断霞崖被石头砸了吗？王莽管事都…”“闭嘴！李总管不是说王管事是自己踩松了石头才滚下崖的吗？”“他这副模样…是来…送死的吧？”
杂役们爆发出更加响亮的议论，夹杂着毫不掩饰的嘲笑、怜悯和难以置信。李铁山的目光瞬间锁定秦宇，脸上那得意的笑容化作了赤裸裸的、毫不掩饰的轻蔑与恶毒。
“呵！我道是谁，原来是我们杂役峰鼎鼎有名的‘大人物’秦废物！”李铁山嗤笑一声，声音刺耳，充满了刻骨的怨毒与嘲讽，“怎么？前些天在断霞崖没摔死，被石头砸成重伤没残废，今天又赶着来送死吗？真以为撞大运捡条命就能一步登天了？”
他声音陡然拔高，如同炸雷般响彻全场：“废物！看看你这副走两步都要喘气的死狗样！三百斤灵石？你也配碰？不自量力的东西，给老子滚回去舔你的垃圾堆去！省得待会儿被压成肉饼，污了这演武场！也省得你那可怜的小情人苏清雪，又得跑来给你收尸，还得挨上峰责罚！”
“滚！滚下去！”赵三和王麻子立刻鼓噪起来，带动着一帮依附李铁山的杂役也跟着起哄，污言秽语漫天飞舞。
高台之上，孙长老眉头紧锁，看着缓缓走来的秦宇，心中也是微微摇头。那日断霞崖之事他也略有耳闻，王莽失踪，这秦宇却是“侥幸”逃回，伤势未愈就来参与如此严苛的考核？简直是找死！他正欲出声呵斥秦宇退下，却不知为何，目光落在那少年平静无波、看不出丝毫情绪的脸上时，心中莫名一跳。这眼神……太平静了，平静得有些可怕，不像是一个被逼入绝境、即将赴死的人应有的眼神。
秦宇充耳不闻漫天辱骂，对李铁山恶毒的咒骂置若罔闻，甚至脚步都未曾停顿一下。他只是默默地走到那口巨大的藤筐前。
所有人的目光都聚焦在他身上，眼神各异：轻蔑、嘲弄、怜悯、幸灾乐祸……苏清雪不知何时也悄然挤到了人群前排，清冷的眸子里充满了担忧与焦虑，纤细的手指死死攥着衣角，指节泛白。她昨日在柴房就察觉秦宇体内那股蛰伏的强大生命力，但这三百斤灵石抱筐登梯，绝非儿戏！一个不慎，就是粉身碎骨！
就在无数道目光锁定下，只见秦宇——
没有像李铁山等人那样调整呼吸，蓄力片刻。他甚至没有去拿旁边准备好的扁担——那本是用来方便发力抬筐的工具。
他只是微微弯腰。腰脊挺直如松，双臂自然垂落。
下一瞬！
“嗡——！”
低沉的空气嗡鸣声毫无征兆地响起，仿佛有什么无形重物落下。
秦宇的双腿猛地向下蹬踏！
“咔嚓！”脚下由坚硬青岗岩铺就的地面，竟在他这一蹬之下，硬生生凹陷下去两个浅坑！蛛网般的裂痕瞬间蔓延开来！
与此同时，秦宇的双臂如同两条骤然苏醒的钢铁蛟龙，猛地环扣在巨大的藤筐两侧边缘！
“呃——！”一声低沉压抑的吐气声仿佛从腹腔中炸开。
在无数道惊骇欲绝的目光中，在藤条无法承受重压而发出的剧烈呻吟断裂声中——
那装满三百斤沉重下品灵石、需要数名壮汉才能勉强抬起的巨大藤筐，竟被秦宇用双臂的力量，硬生生地从地面抱离！
三百斤灵石！不是抬！是抱！如同怀抱一尊巨鼎！
魁梧！震撼！蛮横！超越常理！
时间仿佛在这一刻凝固。
喧哗嘲讽如同被无形的利刃斩断，场中陷入一片死寂。风停了，人声凝滞，只有藤条不堪重负的呻吟和灵石轻微碰撞的声音清晰可闻。
所有人的眼睛都瞪得滚圆，嘴巴张大得能塞进鸡蛋。杂役们脸上的嘲弄僵住，转为惊恐和呆滞；李铁山身后的几名管事，蓄力的姿势还没摆好，此刻如同被施了定身术，下巴几乎要掉到地上，眼珠子死死盯着那离地的巨大藤筐；赵三和王麻子脸上的狞笑彻底消失，只剩下见了鬼一般的苍白和茫然；高台上的孙长老，瞳孔骤然收缩成针尖大小，身体不自觉前倾，手中的拂尘差点掉落在地。
最为震骇的，莫过于刚刚还不可一世的李铁山！
他脸上的得意、轻蔑、恶毒的表情如同劣质的糖画，在秦宇抱筐离地的瞬间便僵硬、龟裂、最终彻底化为无尽的惊骇、难以置信，以及一丝连他自己都未察觉的、源自灵魂深处的冰冷恐惧！那张肥硕的脸颊猛烈地抽搐，红润之色瞬间褪去，转为失血的煞白，玉扳指下按着藤筐边缘的手指因为过度用力而指节发白，微微颤抖。
不可能！绝对不可能！这废物前些天还在被石头砸，被断霞崖的碎石伤到腿脚，气息衰弱如风中残烛！怎么可能……怎么可能拥有如此纯粹暴烈的力量？！
这不科学！这不玄幻！这……这是怪物！
一股冰冷的寒流从脚底板直冲天灵盖，李铁山第一次感到了事情完全超出掌控的恐慌。眼前这抱着巨筐的身影，虽然依旧穿着破烂的杂役服，身上甚至还带着狼狈的污渍，但此刻散发出的那股如山岳般厚重、如凶兽般彪悍的气息，让他这位淬体六层的杂役总管都感到了窒息般的压力！
就在全场惊骇死寂之时，秦宇动了。
没有半分拖泥带水，没有半分勉强的表情。那张清秀却带着一丝苍白和血污的脸上，依旧是平静如水。
他抱着三百斤的巨大灵石藤筐，腰背挺直，步伐沉稳如山岳，一步踏出！
沉重的皮靴踏在青石阶梯上，发出沉闷而清晰的巨响。