寒煞谷入口处，青金色的枯荣力场如同无形的磨盘，缓缓消散。空气中弥漫着草木的清香与淡淡的血腥气，地上只余下几滩迅速被泥土吸收的黑褐色痕迹，以及数件失去光泽、碎裂的金属面具和残破的黑色布片。那七八名闯入后山的影阁“无面”杀手，连同他们阴冷的杀意，已被彻底抹去，连一丝完整的残骸都未曾留下。
陆平站在原地，指尖那点湮灭万物的青金光芒悄然隐没。他微微闭目，感受着体内翻天覆地的变化。
识海中，再无一丝阴冷的邪念碎片盘踞，澄澈空明，如同被暴风雨彻底洗刷过的碧空。那几缕源自万毒老祖的诅咒，已在寒煞淬炼与最后爆发的枯荣真意下，彻底化为乌有，仿佛从未存在过。
丹田气海内，那株青金古木虚影已彻底蜕变。主干粗壮了一圈，树皮上的青金纹路深邃玄奥，流淌着不朽的光泽。枝叶虽不繁茂，却片片凝实如玉，边缘吞吐的毫芒更加凝练，隐隐带着一丝切割空间的锋锐。最大的变化，在于其根系。它们不再局限于丹田的“虚空”，而是真正意义上地、凝练无比地向下“扎根”，仿佛穿透了丹田的壁垒，与脚下这片药王谷的大地深处，那浩瀚磅礴、厚重温和的地脉之力，建立起了某种稳固而持续的联系！一丝丝精纯至极、蕴含无尽生机与承载之意的地脉精华，正通过这无形的根系，源源不断地被汲取、转化，融入陆平的枯荣真罡之中。
这股力量不再是涓涓细流，而是如同一条奔腾的地下暗河，滋养着他身体的每一个角落。破碎的经脉在残余的阴寒痛楚中，被这股磅礴而温和的力量彻底修复、拓宽，变得前所未有的坚韧。骨骼深处隐痛尽去，如同被神匠以精金玉髓重新锻造。本源之伤带来的虚弱感一扫而空，取而代之的是一种源自大地深处的、生生不息的厚重感与力量感！
更让他心念微动的是，方才那笼罩整个后山山谷、一念动则草木枯荣、地形改易的奇异力场！那是枯荣真罡在极限压力下，结合了他对大地脉动的深刻感悟，以及自身意志的极致凝聚，所形成的一种…领域雏形！
“枯荣…领域…”陆平心中明悟。这并非完整的领域，范围有限，威力也远未达到随心所欲的地步，且施展一次消耗巨大。但这是一个方向！一个将枯荣轮转的道韵，真正融入一方天地，化为自身掌控之力的开端！其潜力，难以估量！
他身上的气息，如同退潮般迅速收敛。青金异瞳恢复如常，只余深邃的平静。若非亲眼所见方才那惊心动魄的一幕，此刻的他，看起来与一个气息沉稳、略有些疲惫的普通弟子无异。唯有那份沉淀在骨子里的厚重与内敛的锋芒，昭示着脱胎换骨的变化。
凝罡境中期！水到渠成！
当陆平缓步走出后山山谷时，谷口的战斗也已接近尾声。
影阁的突袭，目标明确，行动狠辣，打了药王谷一个措手不及。若非玄微真人坐镇，大阵根基未损，加之谷中弟子历经大战洗礼，结阵抵抗意志坚定，损失恐难估量。即便如此，外围弟子亦有数人伤亡，几名长老在拦截那三名凝罡境后期杀手时也受了些轻伤。
当那七八名潜入后山的杀手气息瞬间消失，如同被一只无形巨手抹去时，正在核心区域缠斗的剩余影阁杀手明显出现了刹那的慌乱！这种无声无息的湮灭，远比激烈的战斗更令人胆寒！
玄微真人抓住这瞬间的破绽，归元罡气如天河倒卷，一举重创了为首的杀手头目！木长老的毒藤趁势缠绕，将其彻底制服。其余杀手见势不妙，瞬间化作数道黑影，朝着不同方向亡命飞遁，试图逃离。药王谷弟子衔尾追杀，最终也只留下了其中两人，其余皆仗着诡异身法和事先准备的遁符逃脱。
“陆师兄！”守在谷口的弟子看到陆平安然无恙地走出，脸上露出惊喜和后怕交织的神情。
陆平微微点头，目光扫过略显狼藉的谷口和正在救治伤员的同门，眼神沉静。他快步走向核心区域。
玄微真人正站在被“破罡阴煞梭”腐蚀的几处阵法节点旁，脸色沉凝。木长老和熙雨等人围在一旁，气氛凝重。
“师父。”陆平上前行礼。
玄微真人转过身，深邃的目光在陆平身上停留片刻，仿佛穿透了那层内敛的气息，看到了他体内枯荣轮转、根植大地的全新气象。老人眼中掠过一丝难以掩饰的欣慰与震撼，最终化为平静的赞许：“好。根基已固，邪念尽除，枯荣轮转，道基已成。”
他没有询问后山具体发生了什么，那份无声抹杀凝罡境杀手的恐怖力量，以及陆平身上那脱胎换骨的气息，已说明一切。
“影阁‘无面’。”玄微真人指着地上被制服的杀手头目，以及缴获的破罡阴煞梭碎片，“目标明确，直指阵法节点与你。不惜代价，只为创造刺杀你的机会。”他看向陆平，“看来，黑火沼泽崩灭，圣胎核心被毁，有人…坐不住了。不想看到你成长起来。”
陆平神色平静：“跳梁小丑而已。弟子无恙。”他目光落在那腐蚀阵法节点的乌黑痕迹上，眉头微蹙，“此物歹毒，专破护体罡气与阵法能量，非寻常势力能轻易拿出。”
“不错。”木长老接口道，声音带着凝重，“此乃‘地火毒瘴’与‘玄阴寒铁’熔炼的邪物，炼制之法早已失传，只有一些传承古老的邪派或…某些见不得光的隐世世家，才可能掌握。影阁只是刀，持刀者…藏得更深。”
“西漠…赤沙死域…”熙雨脸色依旧有些苍白，根基受损让她气息虚弱，但眼神却更加锐利，“乌木扎带来的消息刚至，影阁的刺杀便接踵而来。是巧合？还是…有人不想我们探查西漠之事？血手门余孽和鬼医，是否有能力驱使影阁？”
一连串的疑问，如同阴云笼罩在众人心头。敌人潜藏在暗处，手段狠辣，目的不明。
“无论幕后是谁，药王谷已非任人宰割。”玄微真人声音沉稳，带着不容置疑的力量，“首要之事，修复阵法，抚恤伤亡，加强戒备。影阁受此重创，短期内应不敢再犯。至于西漠…”
他的目光落在陆平身上：“平儿，你如今邪念尽除，本源稳固，更悟得领域雏形，根基已牢。静修沉淀，已臻圆满。是时候…出去走走了。”
陆平心中了然。师父的意思是，他静修蓄力的阶段已经结束，需要更广阔的天地去历练，去印证，去…寻找答案！
“赤沙死域凶险莫测，敌暗我明，不宜大队前往。”玄微真人继续道，“你孤身前往，目标小，灵活机动。以你枯荣真罡之妙，根植大地之能，于那等绝地，或许反有奇效。此行目的，非是强攻，而是探查！查明血手门余孽与鬼医动向，弄清赤沙死域异动根源，若有雷震长老追踪烙印的线索…务必查清！若有危险，以保全自身为要！”
“弟子遵命！”陆平抱拳领命，眼中燃起一丝沉寂许久的锋芒。静修数月，他早已不是当初那个在黑火沼泽中搏命的少年。枯荣轮转，根植厚土，此刻的他，如同一柄收入匣中、温养至巅峰的古剑，渴望着出鞘试锋！