璇玑蹲在地上，快速检查着工程包里受损的精密工具，眉头紧锁。
铁壁烦躁地用磨刀石打磨着盾牌边缘的凹痕，发出刺耳的刮擦声。
白羽则像一尊雕塑般贴在巷口拐角的阴影里，箭矢始终搭在弦上，监听外面的动静。绝望的情绪在无声蔓延。
凌夜背靠着冰冷粗糙的金属墙壁，目光低垂，
看着自己状态栏里那刺眼的【暴食之囚】称号和缓慢却坚定增长的灵魂撕裂度（35.1%），
又想起艾蕾娜寻找米拉的任务委托和贵族空岛上那道不断倒计时的、散发着不祥气息的星界裂隙（71:59:59…）。
混乱是毁灭的危机，但往往也孕育着最原始的机会。资本的秩序崩塌了，那就回归最原始的法则。
“信用点的路，被寰宇亲手斩断了。”
凌夜的声音在死寂的小巷中响起，低沉沙哑，却像擦亮的刀锋，
带着一种破釜沉舟、斩断所有侥幸的决绝，
“那就走另一条路。一条他们逼我们走的路。”
他抬起头，眼中不再是迷茫焦虑，而是重新燃起的、冰冷彻骨的、属于夜鸦的锋芒。
“血狼公会，血手不是悬赏要我的人头吗？好极了。我们去接【城防军】和佣兵工会所有的悬赏任务！专挑那些赏金高的，通缉血狼公会核心红名玩家的！”
他的声音里带着一丝残酷的意味，
“他们想用混乱逼死我们，我们就从混乱里汲取养分，用他们的血来换我们需要的资源！”
“璇玑，”他看向工程师，“忘掉黑市。利用好你的【工程学会学徒徽章】权限，泡在学会图书馆和工坊里。
优先研究如何用最廉价、最容易获取的材料，复现甚至逆向改进【过载核心】！我们需要力量，但不能被寰宇和黑市掐住脖子。”
“白羽，铁壁，”他的目光扫过两位战友，“我们需要情报，需要突破口。艾蕾娜的‘影卫’护送任务，报酬或许不是金币，但可能是我们目前唯一能接触到那个失踪侍从米拉线索，进而揭开星界裂隙倒计时真相的机会！信用点买不到贵族的通行证，我们就用任务和刀锋去拿！”
凌夜的话语像一把锤子，砸碎了笼罩在小队成员心头的冰层，虽然冰冷，却清晰地指出了一条充满荆棘但切实可行的道路。
当资本和规则的道路被彻底堵死，他们能依靠的，唯有自己的刀锋、智慧、和永不屈服的勇气。
齿轮集市的混乱和寰宇的镰刀没有将他们击垮，反而如同淬火的冷水，将他们锤炼得更加坚韧，点燃了更旺盛的、誓要撕破这黑暗的火焰。
然而，在所有人都未察觉的阴影角落，一枚镶嵌在废弃齿轮缝隙中的、极其微小、伪装成锈蚀螺栓的监视器，
其针孔大小的镜头红光微不可察地闪烁了一下，将凌夜冰冷的话语和决断，清晰地捕捉、编码，无声地传递到了某个隐藏在要塞深处、墙壁上流淌着冰冷Ω符号的密室之中。
深夜的【辉光庭】仿佛一个被施了静音魔法的水晶球。
白日里贵族们矜持的谈笑、悠扬的机械八音盒乐曲、蒸汽马车碾过抛光金属路面的轻响，此刻都已沉寂。
唯有无数嵌在建筑与植物上的柔光水晶和自发光的荧光蕨类，共同编织出一片清冷、梦幻而略带疏离感的光晕，模拟着传说中早已消逝的月光。
空气被顶级的净化系统过滤得近乎无菌，只残留着一丝刻意调配的、淡雅而昂贵的夜昙花香，与底层区域那终年不散的、混合着铁锈、机油和汗水的粗粝气息，割裂得如同两个泾渭分明的世界。
凌夜的身影孤寂地行走在蜿蜒的小径上。
那枚沉甸甸、边缘有些硌人的【城防军三等兵勋章】让他得以通过深夜依旧有蒸汽骑士（Lv35 Elite）无声肃立的升降梯关卡，骑士们覆盖着面甲的头颅在他经过时微微转动，红色的光学镜在他身上短暂停留，扫描着权限，冰冷而高效。
他没有走向任何一栋灯火辉煌的贵族府邸，那里不属于他。他的目的地是中心花园区域一片相对开阔的观景平台。
这里由巨大的、精心雕琢成藤蔓花纹的合金拱廊构成，真正的发光金属藤蔓缠绕其上，投下斑驳陆离的阴影。
脚下是某种基因改良过的、触感柔软如天鹅绒且能吸收声音的苔藓，行走其上，几乎听不到自己的脚步声，唯有心脏在胸腔内沉重而孤独的跳动。
他需要这片人造的宁静，需要这冰冷的、俯视众生的高度，来强行按压住脑海中几乎要沸腾的纷乱思绪。
米拉那张与艾莉娅几乎是一个模子刻出来的画像，不断在他眼前闪现，每一个细节都灼烧着他的记忆；
工程学会金齿轮大师【索林】那看似倨傲实则深处隐藏着的研究员般的冰冷审视，如同看待一个罕见的、值得解剖的标本；
城防军高层通讯器中，“核心燃料”、“琥珀级监控”、“灰烬协议”、“强制回收”等词汇，像冰锥一样刺入他的脊髓；
盗贼公会黑市里，那张他梦寐以求、能暂时缓解灵魂撕裂痛苦的【灵魂撕裂度清除卷轴】，就在他眼前被一个神秘的黑影以难以想象的天价瞬间拍走，只留下满室的惊愕和他内心的空洞；
更现实、更迫近的恐惧是——妹妹凌遥的信用卡被冻结了！
那条维系着他现实生命与虚拟存在的“输血”管道，被一只无形而冷酷的手轻易掐断！这感觉，比任何boss的致命一击都更让他感到窒息和冰冷。
还有… 他下意识地触摸着背包里那件冰冷的物体——那把由a和β芯片合成的Ω-09主控钥匙。它静静地躺着，却像一个活物般，不断传递着某种冰冷的脉动。
他走到观景平台的边缘，金属栏杆冰凉刺骨，即使隔着衣物也能感受到那股寒意。
他俯瞰下去。下方中层【齿冠区】如同一片由钢铁、齿轮和永不熄灭的灯火构成的沸腾丛林。
巨大的齿轮天桥在蒸汽动力驱动下缓缓转动，切割着弥漫的雾气，输送着依旧繁忙的飞行器和货运吊舱。
无数窗口亮着灯，像是一片倒悬的、冰冷的星空。
这庞大、精密、日夜不休的工业奇观，此刻在他眼中却更像一座无比宏伟、无比复杂的囚笼，而他自己，仿佛是其中一颗即将被无形齿轮碾碎的、微不足道的尘埃。