暮色中的庭院还萦绕着昨日的温馨气息，林晚星却已经坐在工作室里，对着晨光查看当日的行程安排。窗外，几只早起的麻雀在枝头跳跃，为宁静的清晨增添了几分生机。
“晚星姐，有封国际邮件，需要您亲自过目。”周晓轻叩门扉，手中拿着一个精致的信封。
林晚星接过信封，触手是质感极佳的哑光纸面，火漆封缄上印着一个她不熟悉的徽章——交织的橄榄枝与麦穗，环绕着一柄精致的餐叉。
“这是？”
“全球美食协会的官方标识。”陆时衍的声音从门口传来。他今天穿着一身深灰色西装，显得格外正式，“如果我没猜错，这应该是邀请函。”
林晚星小心地拆开火漆，抽出里面的信纸。优雅的花体英文书写着邀请内容，她轻声读了出来：“诚挚邀请林晚星女士参加第四十七届全球美食盛典，暨世界青年名厨大赛...”
工作室里顿时安静下来，周晓倒吸一口气：“全球美食盛典？那个被誉为美食界奥林匹克的盛会？”
陆时衍走到林晚星身边，目光扫过信纸：“往届的受邀者都是各国米其林三星主厨，或者拥有百年传承的餐饮世家代表。你是第一个收到邀请的中国青年厨师。”
林晚星的指尖轻轻抚过信纸上凸起的印花。全球美食盛典，这个在原世界她曾梦寐以求的舞台，如今竟然在这个世界向她敞开了大门。
“时间在一个月后，地点在法国里昂。”她放下信纸，眼神复杂，“这确实是个难得的机会，但...”
“但什么？”陆时衍注视着她，“你完全有资格站在那个舞台上。”
林晚星走到窗边，望着院子里刚刚苏醒的花草：“我只是在想，这个时机未免太巧了。苏软和顾言琛刚刚退场，国际邀请就接踵而至。你不觉得，这像是某种安排吗？”
周晓疑惑地眨眨眼：“安排？”
“娱乐圈和美食界从来都不是孤立的。”陆时衍明白了她的顾虑，“尤其是全球美食盛典，背后牵扯着无数利益集团。有人希望你参加，也许是为了借你打开中国市场，也许...”
“也许是想在国际舞台上给我一个下马威。”林晚星接上他的话，转身时眼中已燃起斗志，“既然如此，我更应该去看看了。”
就在这时，工作室的门被推开，一位不速之客站在门口。
那是一位身着定制西装的中年男子，头发梳得一丝不苟，手中拿着一根精致的手杖。他的出现让整个工作室的空气都为之一凝。
“请问是林晚星女士吗？”男子的中文带着轻微的法语口音，“我是安东尼·罗素，全球美食协会的理事。”
林晚星与陆时衍交换了一个眼神，随后礼貌地点头：“我是林晚星。不知罗素先生远道而来，有何指教？”
罗素从内袋中取出一张名片，递到林晚星手中：“我专程为邀请函而来。协会希望确保您理解这次邀请的重要性。”
“重要性？”林晚星示意他坐下说话。
“全球美食盛典不仅是展示厨艺的舞台，更是决定未来五年全球美食风向标的关键场合。”罗素端正地坐在沙发上，手杖立在两膝之间，“今年的盛典特别增设了世界青年名厨大赛，获胜者将获得‘年度最佳青年厨师’称号，并有权参与制定下一版《全球美食指南》的标准。”
陆时衍微微挑眉：“据我所知，《全球美食指南》是欧洲老派美食家主导的评级体系，向来对亚洲美食持有偏见。”
罗素露出一丝意味深长的微笑：“正因为如此，协会才希望林小姐能够参加。美食界需要新鲜血液，需要不同的声音。当然...”他转向林晚星，“这也意味着您将面对前所未有的挑战。”
“比如？”林晚星平静地问。
“比如保罗·贝特朗。”罗素缓缓道出这个名字，“法国美食界的宠儿，连续三届‘金色厨师帽’得主，也是本次青年名厨大赛最热门的夺冠人选。”
周晓迅速在平板电脑上搜索，随后倒吸一口凉气：“这个保罗·贝特朗...他的餐厅是全球最难预订的米其林三星之一，人均消费五千欧元起。而且他...他似乎对亚洲厨师不太友好。”
平板屏幕上，一位金发碧眼的年轻厨师正对着镜头微笑，但那笑意并未抵达眼底。在一段采访视频中，他轻描淡写地说道：“真正的美食艺术源于欧洲，其他菜系或许有趣，但永远无法登上大雅之堂。”
林晚星的嘴角微微扬起：“有意思。”
罗素观察着她的反应，眼中闪过一丝赞赏：“贝特朗师徒一脉在欧洲美食界影响力极大，他们坚持认为法餐是美食的顶峰，对其他菜系，尤其是快速崛起的亚洲美食，持有强烈的排斥态度。”
“所以协会邀请我，是希望我代表亚洲厨师去踢馆？”林晚星一针见血。
罗素大笑起来：“林小姐果然聪明。不过我必须提醒您，贝特朗不是苏软，他的厨艺是实打实的顶尖水准。而且...”他顿了顿，“他背后有欧洲数个餐饮巨头的支持，这场较量远非您之前经历的任何挑战可比。”
陆时衍向前一步：“既然如此，我们如何能相信这不是一个设计好的陷阱？”
“问得好。”罗素从公文包中取出一份文件，“这是大赛的规则手册和评委名单。十二位评委来自不同国家，包括中、日、意等非欧洲菜系的代表。协会为此努力了多年，才打破法国评委独占半壁江山的局面。”
林晚星翻阅着手册，目光停留在比赛规则上：“主题食材现场公布，限时三小时完成五道菜，评委盲品评分...”
“这是为了最大限度保证公平。”罗素解释道，“但也意味着无法提前准备，完全依靠厨师的临场发挥和基本功。”
工作室里陷入短暂的沉默，只听得见窗外渐起的风声。
林晚星合上手册，抬头时眼中已有了决意：“我接受邀请。”
罗素似乎并不意外，他站起身，向林晚星微微欠身：“期待您在盛典上的表现。不过临行前，我想给您一个建议。”
“请讲。”
“贝特朗最拿手的是重构经典法餐，他善于用分子料理技术解构再重塑传统菜式。如果您想取胜，必须在创新与传承之间找到完美的平衡点。”罗素握着手杖，向门口走去，“一个月后，里昂见。”
送走罗素后，周晓忧心忡忡地凑过来：“晚星姐，这个挑战是不是太大了？那个保罗·贝特朗看起来不好对付啊。”
陆时衍则拿起那份规则手册，眉头微蹙：“盲品评分确实公平，但也意味着评委的个人偏好会成为不确定因素。”
林晚星却已走向厨房区域，系上围裙：“既然答应了，就不要想太多。现在最重要的是为比赛做准备。”
她从冰箱中取出几样普通食材——鸡蛋、面粉、时令蔬菜，还有一小罐桂花蜜。
“晓晓，帮我计时。”林晚星点燃灶火，眼神专注，“三小时五道菜，平均每道菜只有三十六分钟。这要求厨师对每道工序的时间必须有精准的把控。”
陆时衍靠在料理台旁，看着她熟练地和面、打蛋、调味，忽然问道：“你打算用什么策略应对？”
林晚星将面团揉捏成型，动作行云流水：“贝特朗擅长解构，那我就用最纯粹的味道应对。法餐讲究酱汁和层次，中餐的精髓却在于火候与食材本味。这不是孰优孰劣的问题，而是哲学的不同。”
烤箱定时器响起，她取出一盘金黄酥脆的点心，淡淡的桂花香瞬间弥漫整个工作室。
“比如这道桂花定胜糕，”她将点心装盘，淋上特制的蜜汁，“看似简单，但糕体的蓬松度、蜜汁的浓稠度、桂花的香气释放，每个细节都决定了最终的味觉体验。”
陆时衍尝了一口，眼中闪过惊艳：“这味道...”
“这是我穿越前，我奶奶教我的配方。”林晚星眼神柔和了一瞬，“最简单的食材，最纯粹的记忆味道。有时候，美食打动人的不是技巧的炫耀，而是情感共鸣。”
周晓似懂非懂地点头：“所以晚星姐是要用‘情’取胜？”
“不全是。”林晚星清洗着用具，侧脸在晨光中显得格外沉静，“我要做的是证明，美食没有高低贵贱之分，只有真诚与虚伪之别。”
接下来的几个小时，林晚星沉浸在厨艺练习中。她尝试用同样的食材制作不同菜系的作品，记录每一道菜的时间消耗和味觉层次。陆时衍偶尔提出建议，更多时候只是安静地陪伴，在她需要时递上工具或食材。
傍晚时分，林晚星终于放下厨刀，揉了揉酸痛的手腕。
“有把握吗？”陆时衍递上一杯温热的茉莉花茶。
林晚星接过茶杯，氤氲的热气模糊了她的表情：“说实话，没有十足把握。贝特朗的实力不容小觑，而且这毕竟是在欧洲的主场。”
她望向窗外渐暗的天空，声音坚定：“但我必须去。这不仅是个人的比赛，更是向世界展示中华美食文化的机会。如果因为害怕失败而退缩，就永远无法打破偏见。”
陆时衍轻轻握住她的手：“我会安排好公司事务，陪你一起去。”
“你不必...”
“我必须去。”他打断她，眼神不容拒绝，“记得吗？从《烟火小厨》开始，我一直都是你最忠实的支持者。这一次也不例外。”
林晚星望着他，心中的某处悄然柔软。在这个曾经陌生的世界里，她不仅找到了事业的方向，更找到了可以并肩前行的伴侣。
夜色渐深，工作室的灯光却久久未熄。林晚星查阅着往届美食盛典的资料，陆时衍则着手安排欧洲之行的行程。周晓忙着整理参赛需要的各种文件，时不时抬头看看专注工作的两人，嘴角不自觉地扬起微笑。
窗外，一轮新月爬上枝头，清辉洒满庭院。林晚星偶尔抬头活动脖颈时，会望着那弯新月出神。一个月后，她将站在国际舞台上，面对前所未有的挑战。
但她并不畏惧。从穿越之初那个被全网黑的炮灰女配，到今天受邀参加全球美食盛典的厨师，这一路走来，她早已明白：真正的强大不是从不失败，而是每次跌倒后都能重新站起，并且站得比之前更高。
桌上的邀请函在灯光下泛着柔和的光泽，火漆上的徽章仿佛一个无声的誓言。林晚星轻轻抚过那些凸起的纹路，眼中闪烁着坚定的光芒。
新的挑战已经悄然降临，而她，准备好了。