西北分局的紧急求援如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了病房内短暂的宁静。
“归墟”的触角竟然伸得如此之快，而且目标明确直指新发现的沙漠遗迹，这无疑证实了林晚星的猜测——那里极有可能存在着另一块源碑碎片！
“我必须去！”林晚星几乎没有任何犹豫，看向陆震霆和陈老，眼神坚定，“只有我能准确感应碎片位置，也能应对可能出现的污染。”
“胡闹！”陆震霆第一个反对，语气严厉，“你的伤还没好利索！沙漠环境比雪山更恶劣！上次的教训还不够吗？”一想到妻子再次涉险，他就心如刀绞。
“震霆，我知道你担心我。”林晚星握住他的手，语气柔和却不容置疑，“但时间不等人。勘探队失联，每耽搁一秒，他们就多一分危险。而且，‘归墟’这次有备而来，甚至动用了‘黑甲’（根据情报可能是新型傀儡战士），普通部队去，伤亡只会更大。”
她顿了顿，目光扫过电视屏幕上那块一闪而过的金属碎片：“我感觉…那块碎片的状态很特殊，它的能量波动…似乎比雪山碎片更活跃，甚至…带着一种呼唤。我能应付。”
陈老沉吟不语，眉头紧锁。于公，林晚星确实是最好的人选；于私，他实在不忍心再看这个屡立奇功、伤痕累累的姑娘立刻又奔赴死地。
“秦教授的最新研究成果或许能帮上忙。”陈老最终叹了口气，做出了决定。他示意助手拿来一个手提箱。
打开箱子，里面是几件新装备：一套轻薄却据说能有效抵抗能量侵蚀和极端温度的贴身防护服；一个经过改进、灵敏度更高的能量探测器；几支专门针对生物污染和能量毒素的紧急中和剂；以及…一副看似普通的茶色护目镜。
“这是根据‘源核一号’的能量特征和你的反馈最新开发的‘能量视界’护目镜。”秦教授的声音通过免提电话传来，带着一丝兴奋，“它能将各种能量波动以可视光的形式呈现出来，应该能大大降低你的精神消耗，并提升感知精度。”
最后，箱子里还有一小瓶浓缩的灵泉水精华和几片散发着柔和能量的翠绿色叶子——是【源初之莲】新生长出的叶片，蕴含着更精纯的生机力量。
这些装备无疑是雪中送炭。
陆震霆看着这一切，知道大局已定。他深吸一口气，用力握了握林晚星的手：“好，我陪你一起去。这次，无论如何，我不会再让你离开我的视线。”
他的语气不容拒绝。上一次在雪山没能第一时间在她身边，已经让他后悔终生。
林晚星看着丈夫眼中深沉的担忧和决绝，心中一暖，点了点头：“好。”
事不宜迟，简单的准备后，一架军用运输机再次从机场起飞，载着林晚星、陆震霆，以及一支精简却装备更加精良的“龙牙”小队（由幸存的老兵和新补充的尖兵组成），直飞西北大漠。
飞机上，林晚星换上了新的防护服，戴上了“能量视界”护目镜。启动的瞬间，世界在她眼中变成了另一副模样——空气中弥漫着稀薄的自然能量流光，队员身上散发着强弱不同的生命能量场，而飞机引擎则显示着庞大的热能反应。果然神奇，大大减轻了她精神力的负担。
她尝试着将感知投向西北方向，隐隐能捕捉到一丝极其遥远、却异常活跃的、与“源核一号”同源的能量波动，仿佛沙漠深处有一颗心脏在强劲跳动。
… …
数小时后，飞机降落在西北某处的秘密军事基地。这里早已风沙漫天，气温灼人。
早已等候在此的西北分局负责人立刻上前汇报情况。
失联的勘探队共有七人，最后传回信号的位置位于塔克拉玛干沙漠腹地，一个被称为“魔鬼城”的风蚀地貌区域边缘。信号中断前非常突然，只模糊提到了“流沙”和“黑甲”，随后便彻底消失。后续派出的搜救直升机在那片区域遭到了强烈的电磁干扰和诡异的沙暴，无功而返。
“那片区域很邪门，”负责人脸色凝重，“当地牧民很早就有传说，说那是‘被诅咒的古城’，进去的人都会迷失方向，被流沙吞噬。以前只当是迷信，现在看来…”
“准备车辆和装备，立刻出发。”陆震霆打断他，没有任何拖泥带水。
车队顶着烈日和风沙，驶入茫茫戈壁。车窗外的景色逐渐从稀疏的植被变为一望无际的黄沙和形态怪异的风蚀岩柱。酷热、干燥、风沙无孔不入。
林晚星戴着护目镜，仔细感知着方向。那丝召唤感越来越清晰。
“左前方，能量反应开始增强。”她指引着方向。
车队驶入一片巨大的雅丹地貌群，如同迷宫般的土黄色城堡和沟壑。在这里，GpS信号开始变得极不稳定，罗盘指针也会莫名晃动。
“能量干扰很强。”技术兵看着仪器上乱跳的数据报告。
突然，林晚星猛地喊停：“前面有能量陷阱！类似雪山的生物地雷，但更隐蔽，与流沙结合了！”
车队立刻停下。士兵们下车警戒。
陆震霆拿起望远镜观察，前方是一片看似平坦的沙地，看不出任何异常。但林晚星通过“能量视界”能看到，沙层下方布置着数个散发着阴冷能量的装置，它们构成了一张无形的网，任何重物经过都会触发流沙和能量爆炸。
“能绕开吗？”
“范围很大，绕开会浪费很多时间。”林晚星仔细观察着，“不过…它们的能量节点似乎依赖于地下某种特殊的能量脉络…我可以尝试暂时切断脉络连接，让它们失效几分钟。”
她再次集中精神，借助“能量视界”和【窥玄镜】的叠加能力，精准地找到了那几条隐藏的能量输送脉络。然后引导出一丝“源核一号”的力量，如同手术刀般，精准地将其暂时阻断。
“可以了！快过！只有五分钟！”
车队立刻加速，小心翼翼却又迅速地穿过了那片死亡区域。
刚穿过没多久，身后就传来了沉闷的爆炸声和流沙塌陷的巨响——能量陷阱恢复了。
众人心有余悸。
继续深入，沿途开始出现一些奇怪的现象：枯死的胡杨树呈现出诡异的扭曲姿态，沙地上偶尔能看到一些非自然形成的、深不见底的小孔洞，仿佛有什么东西从地下钻出过。
终于，在穿过一道巨大的风蚀峡谷后，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
一片巨大的、半掩在黄沙中的古代城市遗迹，出现在众人面前！
残破的土墙、风化的佛塔、坍塌的宫殿地基…规模宏大，诉说着曾经的辉煌。但与普通遗迹不同，这里的许多建筑残骸上，都残留着那种熟悉的、古老的符文雕刻！
而且，整片遗迹都被一种强大的、扭曲的能量场笼罩着！沙暴在这里似乎都绕道而行。
“这里…就是地图上标注的另一个点…”林晚星喃喃道，她能感觉到，那块碎片的能量源就在遗迹的最深处！
“保持警惕！展开搜索队形！注意能量读数和新式陷阱！”陆震霆下达命令。
小队呈战术队形，小心翼翼地向遗迹内部推进。
越往里走，能量场越强，那种扭曲感也越明显。空气变得凝滞，甚至有些呼吸不畅。偶尔能听到沙沙的、仿佛什么东西在沙层下爬行的声音，让人毛骨悚然。
突然！
噗！噗！噗！
前方的沙地猛地炸开！数个穿着破烂古代服饰、身体却完全由沙粒和暗紫色能量晶体构成的“人形怪物”，从沙地下钻了出来！它们眼睛的位置闪烁着猩红的光芒，发出无声的咆哮，扑向小队！
“开火！”陆震霆毫不犹豫下令！
子弹打在沙怪身上，溅起漫天沙粒，却难以造成致命伤害！它们似乎没有痛觉，被打散后又能迅速重组！
“瞄准它们体内的能量晶体！”林晚星通过“能量视界”迅速找到了弱点。
队员们调整攻击，集中火力射击沙怪胸口或头部那闪烁的暗紫色晶体。
砰！砰！
晶体破碎，沙怪才彻底瘫倒在地，化为普通沙粒。
“这些是…被污染能量扭曲的古代尸骸？”一个队员骇然道。
战斗惊动了更多的沙怪，从四面八方涌来！
小队边打边退，向遗迹中心推进。
在一处相对完好的巨大宫殿废墟前，他们有了惊人的发现——废墟的墙壁上，保存着大量清晰的壁画！壁画的内容与雪山遗迹惊人地相似，描绘了星碑降临、文明兴起、灾难爆发、族人迁徙的场景！但在最后，这里的壁画多出了一部分：描绘了幸存者们试图用一种特殊的仪式和法器封印失控的碎片，但似乎…失败了？壁画最后变得混乱而绝望。
“看来，这里的守护者当年试图封印碎片，但没能完全成功…”林晚星心中升起不祥的预感。
就在这时，她胸前的“源核一号”突然剧烈震动起来，传递出强烈的渴望和…一丝警告！
与此同时，遗迹最深处，传来一声沉闷的、仿佛什么沉重石门被开启的巨响！紧接着，一股更加磅礴、更加活跃、却也更加躁动不安的源碑能量波动，如同井喷般爆发出来！
伴随着这股能量波动，还有一种冰冷的、机械的、充满效率感的能量信号——是“归墟”的人！他们已经先一步找到了核心区域，并且…似乎正在强行开启什么！
“快！”林晚星脸色一变，顾不上越来越多的沙怪，朝着能量爆发的方向冲去！
陆震霆立刻带队跟上，火力全开，艰难地撕开沙怪的包围。
穿过最后一道残破的拱门，眼前的景象让所有人再次震惊！
遗迹的最中心，并非露天，而是一个巨大的、由黑色巨石垒砌而成的金字塔形建筑！建筑顶端并非尖顶，而是一个平台，平台上方，悬浮着一块形状不规则、却散发着强烈土黄色光芒的源碑碎片！
这块碎片与之前见过的都不同，它并非静止，而是在缓缓自转，每一次转动都引动着周围的沙海随之起伏，仿佛它就是这片沙漠的心脏！
而此刻，金字塔的基座处，一道沉重的石门已经被强行炸开！几名穿着白色光学迷彩、动作僵硬却效率极高的“黑甲”士兵，正守护在洞口。洞内传来机器运转的嗡鸣声和能量切割的刺耳声响！
“归墟”的人，竟然已经进去了！他们想直接夺取碎片！
“阻止他们！”陆震霆怒吼，手中的新式能量步枪喷吐出炽热的光束！
战斗瞬间爆发！
“黑甲”士兵的防御和火力远超之前的沙怪，他们配合默契，能量武器威力巨大，而且似乎对物理攻击有很高的抗性！
“他们的核心在背部！能量传输节点！”林晚星通过“能量视界”迅速找到弱点。
小队集中攻击其背部，终于成功击倒了两名黑甲士兵。
但就在他们试图冲进石门时，洞内突然传来一声更加巨大的、令人牙酸的金属扭曲声！紧接着，那股原本就躁动不安的碎片能量，如同脱缰的野马般，彻底失去了控制！
轰！！！
整个金字塔剧烈震动起来！顶端的土黄色碎片光芒大盛，一道恐怖的沙暴龙卷风以它为中心骤然形成，接天连地，吞噬着周围的一切！
“不好！他们鲁莽的行动彻底惊醒了碎片！它要暴走了！”林晚星惊呼！
强大的吸力从龙卷风中传来，飞沙走石，人都站立不稳！
石门内，传来“归墟”人员惊恐的叫声和急促的撤退脚步声。
“撤退！快撤出遗迹！”陆震霆当机立断，一把拉住林晚星，命令小队后撤。
众人顶着可怕的沙暴，艰难地向外突围。
林晚星回头望去，只见那土黄色的龙卷风越来越粗壮，仿佛整个沙漠的愤怒都被点燃了。而在那风暴眼中，那块碎片的光芒里，隐约似乎有一个由流沙组成的、巨大的、模糊的面孔，正在缓缓凝聚，冷漠地俯视着下方渺小的闯入者们。
沙漠的碎片，以最狂暴的方式，宣告了它的苏醒。
第一次接触，双方都损失惨重，无功而返。
而真正的挑战，显然才刚刚开始。这片死亡沙海，已然变成了一个更加危险和诡异的战场。