他心中猛地一沉，指尖迅速划过虚拟光屏，询问缘由。
一行冰冷的文字瞬间攫住他的视线：“绑定身份的道具可自动召回，未召回则说明绑定者已离世。”
江衍的指尖骤然顿在半空，眉头拧成一道深痕。
邱章的面容在脑海中一闪而过，不过短短几日，怎么会突然离世？
这样一来就少了一个伙伴了。
而且他现在根本不得自由，每个月也才休沐3日，时时刻刻身边都跟了一群人。
想做什么都要找借口，完全就是被监控着。
邱章的死，让现在的处境更加艰难了。
但江衍并未沉溺于焦虑，他的目光很快落在手中那枚尚未召回的道具上。
或许，可以这样……
他立刻抬眸询问光脑：“失去绑定者的道具，是否可重新绑定新主人？”
“可。”光脑的机械音清晰传来，“需用光脑触碰道具，即可完成重新绑定。”
江衍当即取下道具，指尖摩挲过冰冷的金属表面，在光脑贴近的瞬间，一层银色流光顺着道具纹路缓缓铺开。
虚拟屏幕随即刷新，详细信息跃然眼前：
【高级道具：追魂耳夹】
【作用1：感应并标记500米范围内所有玩家的身份与实时位置，标记持续至目标离开范围】
【作用2：绑定指定玩家后，可在20米内瞬移至目标身边，冷却时间1小时，瞬移过程无轨迹可查】
【副作用：无】
看到“500米”的探测范围时，江衍眼中闪过一丝疑惑，当即追问：“邱章此前说这个道具仅能探测300米范围，为什么现在是500米？”
“绑定类道具与主人等级实时联动，属性随主人等级提升而增强。”光脑的回答印证了他的猜测，“邱章等级低于您，故其使用时探测范围受限。”
江衍默默记下，带着他新鲜出炉的道具继续过他的皇子生活了。
经过一周的洗礼，江衍终于能流利的骑马赛跑和拉弓了，拳法也进步不少。
他翻身上马，白龙扬蹄奔过，风声在耳畔呼啸，抬手拉弓，也能拉开一些了，一套拳法打得比往日多了几分沉稳与凌厉。
也在跟“老师”的探讨中，掌握了不少朝堂上的动向和现在的局势。
另一边他让苏鸢婉借着给各宫娘娘送东西的名头，与那些手握宫中秘闻的资深嬷嬷攀谈，打探后宫秘闻。
至于沈念欢那边则每隔两日便差阿福往冷宫送些吃食。
这一周，他大多时候只能在演武场附近徘徊。
他无数次留意着往来人影，却始终没找到陆烬的踪迹。
更让他心惊的是，副本里的玩家竟在悄然减少。
他还记得初寻沈念欢时，沿途每隔几步便能撞见一个玩家，可如今演武场这条路，只剩三人。
这天下午，演武场上，一个身着青色宫服的小太监便匆匆赶来。
远远看见江衍便停下脚步，躬身行礼：“给三殿下问安。”话音落下，他又恭恭敬敬地叩了个头，才抬声道，“皇上请您酉时前往长乐宫。”
江衍握着弓箭的手微微一顿，随即若无其事地摆摆手：“知道了。”
待小太监退去，他眼底才闪过一丝了然。
终于来了。
他与沈念欢的往来，苏鸢婉的完好无损，定然落入皇帝眼中。
但是这个事情还不能自己先去说，不然皇帝就更会疑心他了。
这些日子皇帝按兵不动，不过是在暗中观察，如今终究是按捺不住要亲自过问了。
酉时一到，江衍如约抵达长乐宫。
这是他第二次踏入这座宫殿，却只觉比上次更为华丽，也更为压抑。
大殿梁柱上缠绕着金线绣成的盘龙，殿顶悬挂的夜明珠散发着温润的光芒，照亮了殿中新增的几面华丽大鼓。
殿中，皇帝正手持一条镶嵌着银刺的长鞭，鞭梢在空中划出刺耳的声响，狠狠落在一个不着寸缕的女人身上。
女人的后背早已血肉模糊，伤口翻卷着，渗出的鲜血顺着肌肤滑落，染红了身下的地毯。
可皇帝却似全然不觉，反而越打越兴奋，挥鞭的速度越来越快，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒。
那女人被咬得发白的唇间没有半声求饶，反而发出一阵阵诡异的大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，令人毛骨悚然。
江衍站在帷幕外，眉头微蹙，却不动声色。
一旁的姜公公最先发现了他，连忙上前躬身禀报：“启禀皇上，三皇子到了。”
皇帝挥鞭的动作骤然停住，脸上的兴奋笑容瞬间褪去，只剩下冰冷的沉郁。
他不耐烦地挥了挥手，两个面无表情的太监立刻上前，像拖拽牲口般将那个女人拖了下去，留下一道长长的血痕。
随后，皇帝缓缓转过身，将长鞭递给姜公公，目光如鹰隼般投向江衍。
“儿臣给父皇请安。”江衍躬身行礼，姿态恭敬，却始终保持着几分警醒。
皇帝没有叫他起身，只是死死盯着他，突然从姜公公手中夺过长鞭，猛地挥出，狠狠抽在江衍的后背上。
“啪”的一声脆响，江衍只觉后背传来一阵剧痛，仿佛有无数根针在扎刺。
可皇帝并未停手，又接连挥出几鞭，每一鞭都带着十足的力道，将他的衣袍撕裂，鲜血瞬间浸透了布料，顺着衣摆滴落。
“知道错了吗？”皇帝将长鞭扔回给姜公公，语气冰冷得没有一丝温度。
江衍的额角渗出冷汗，后背的伤口火辣辣地疼，倒刺划过的地方更是疼得钻心。
但他强忍着痛楚，依旧保持着躬身的姿态，脸上甚至还带着一丝温和的笑意：“儿臣不知，请父皇明示。”
皇帝突然爆发出一阵狂笑，笑声粗犷而刺耳，随后他猛地抬手，一掌拍在江衍的后背上。
刚被鞭子抽过的伤口骤然受创，江衍只觉眼前一黑，险些栽倒，却还是咬牙稳住了身形，一声不吭。
“听说你前些日子跟冷宫里的人有联系，你想干什么？”皇帝的声音陡然沉了下来，眼中满是审视。
江衍心中一凛，面上却依旧恭敬，语气带着几分恳切：“父皇明鉴，儿臣此举，也是想帮您分担啊。”
“分担？”皇帝像是听到了什么笑话，突然伸手抓住江衍的头发，硬生生将他的头抬起，强迫他与自己对视。
那双深邃的眼眸中满是嘲讽与警告：“皇位只会是太子的，跟你没有半分关系！别去做那些无用功，惹朕心烦，听懂了吗？”
头皮传来阵阵剧痛，后背上的伤口更是疼得他几乎窒息。
他强压下痛楚，脸上依旧带着温和的笑容，声音清晰而坚定：“父皇明鉴，儿臣绝无半分不臣之心。只是儿臣近来想到一个法子，或许能为父皇解决眼下的困境。”
他知道，唯有抛出“解决困境”这个诱饵，才能暂时转移皇帝的注意力，也才能为自己争取更多的时间。
“哦？”皇帝眉峰微挑，眼中终于染上几分真切的兴味，攥着江衍头发的手缓缓松开。
他转身踱回上首的蟠龙御座，重重落座时，腰间玉带碰撞出清脆声响，却掩不住审视：“你说说看。”
江衍顺势将跪姿调整得愈发标准，脊背挺得笔直，指尖却悄然按在膝头布料上，稳住因后背剧痛而微颤的身躯。
“父皇，如今外邦部族频频来犯，扰我边境安宁，”他声音沉稳，字句清晰，先将局势点破，又话锋一转，带着几分轻蔑，“可这群部族不过是些逐水草而居的肖小之徒，论国力、论礼制，怎配与我大胤相提并论？”
他刻意顿了顿，抛出早已斟酌好的对策：“儿臣以为，和亲能解的困局，没必要大动干戈。若为这点小事耗损兵力、劳烦百姓，反倒显得我大胤气量不足，折了国威。”
这话刚落，皇帝眼底便闪过一丝了然。
他手掌摩抚摸着御座扶手上的龙纹，心中自有盘算：膝下子嗣本就单薄，活下来的皇子只有大皇子、三皇子和六皇子三人；公主更是稀少，适龄婚嫁的早已许了世家勋贵，如今竟无一人可用。
此前外邦谈判时，偏又咬死了要皇帝嫡亲公主，不肯接受宗室女子，这事儿便一直僵着。
若不是江衍提起，他几乎要忘自己还有个被遗忘在冷宫里的六公主，此刻想来，倒像是老天送上门来的台阶。
只是一想到六公主的生母柳婕妤，皇帝眉峰便骤然拧紧。
“依你之见，该如何办？”皇帝的语气软了几分，不再是先前那般冰冷，甚至带上了一丝征询的意味，态度已然松动。
江衍瞬间捕捉到这微妙的变化，心中暗自松了口气，继续躬身回话，将对策拆解得更细：“公主自小享天下供养，危难时为国效力本是分内之事。可六公主这些年在冷宫，未曾受过半分供养，若直接派去和亲，难免落人口实，说父皇薄待女儿。”
他话锋一转，给出最妥帖的解决方案：“不如先将六公主过继到哪位娘娘名下，让她在宫中享月余供养，名正言顺后再议和亲之事。这样一来，外邦挑不出错处，朝中大臣也无话可说。”
顿了顿，他又补了关键一句，彻底打消皇帝的顾虑：“至于六公主的生母柳婕妤，眼下还杀不得。据儿臣所知，她们母女感情甚笃，只要把柳婕妤留在宫中拿捏着，还怕六公主不肯听话？父皇以为，此计可行否？”
这话里的每一个字，都是江衍反复权衡后的结果。
他何尝不知用和亲换时间是险招，可眼下要救沈念欢与柳婕妤，这已是最快的法子。
他算得清楚，从谈妥和亲人选到筹备婚嫁，至少需要两月时间，这段日子，足够他再谋后计。
皇帝沉默着，殿内一时之间落针可闻。
过了半晌，他突然抬眼：“你为朕出了这么个主意，想让朕奖赏你什么？”
“儿臣只求为父皇分担烦忧，从不敢奢求奖赏。”江衍头埋得更低，语气恳切，带着几分恰到好处的谦卑，没有半分邀功的意味。
皇帝却像是故意刁难，又抛出一句：“若是朕跟大臣们说，这和亲的法子是太子想出来的，你也不会有半分不满？”
“儿臣但凭父皇处置。”江衍回答得毫不犹豫，声音里没有丝毫迟疑。
皇帝盯着他看了许久，直到确认江衍脸上只有恭顺，没有半分怨怼，才缓缓靠回御座椅背，摆了摆手：“你若真无半分不臣之心，便是最好。起来吧。”
“喏。”江衍应了一声，撑着地面缓缓起身。后背的伤口被牵扯得剧痛，冷汗瞬间浸湿了内衬。
可他脸上却依旧保持笑容，心中却长长舒了一口气。
“你上次从长乐宫带回去的女子，瞧着倒像是没经过调教的样子。”皇帝慵懒的靠在御座上，像是在跟他闲聊。
江衍垂首躬身，冰蓝色的衣摆垂落在地，纹丝不动：“回父皇，儿臣已在调教她。”
“哦？”皇帝抬了抬眼，多了几分兴趣，“怎么个调教法？”
江衍缓缓抬眸，眼底刻意染上几分狠厉，嘴角勾起一抹自己都觉得生硬的“阴险”笑意，声音压得低了些：“儿臣在她鞋里掺了琉璃碎，让她每日去各宫送东西。她脚疼走得慢或是送错了物件，自有宫规罚她。既能磨磨她的性子，也省得儿臣亲自动手落人口实。”
这番话落，御座上的皇帝却只是无奈地扶了扶额，在他眼里，江衍这点“手段”实在稚嫩得可笑。
“罢了，”皇帝挥了挥手，语气松快了些，“送你了就是你的人，你爱怎么处置便怎么处置。朕乏了，你先退下吧。”
江衍躬身告退，刚走到门口，就见姜公公笑眯眯地迎了上来。
那老太监脸上堆着褶子，眼神却像淬了冰的针，尖着嗓子，带着若有似无的试探：“三殿下今日这番话，可真是说到皇上心坎里去了。您帮皇上解决了外邦的麻烦，日后在朝中必定大有所为啊。”
江衍心中一凛，面上却不动声色，只淡淡瞥了姜公公一眼：“本殿不过是替父皇分忧，没什么大志向，只求日后能做个闲散王爷，安稳度日罢了。”
说罢，他不等姜公公再开口，甩了甩衣袖，径直转身离去。
“恭送三殿下。”姜公公站在原地，脸上的笑容渐渐淡去。
宫门外，阿福早已等候在轿子旁，见江衍走过来，刚要上前，却猛地僵住。
只见江衍的衣服早已被鲜血浸透，暗红的血渍顺着衣料往下滴，连腰间的玉带都染了色。
他脸色惨白如纸，脚步虚浮，仿佛下一秒就要栽倒。
“殿下！”阿福吓得魂飞魄散，连忙冲过去扶住他，声音都在发颤，“您这是怎么了？怎么伤成这样！”
江衍只咬着牙说了句“回去再说。”
回到三皇子府，刚到寝殿门口，江衍便再也支撑不住，被阿福半扶半抱地送进内室。
他趴在榻上，后背的衣物早已与血肉黏连，每动一下都牵扯着伤口，疼得他额角冷汗直冒。
失血带来的寒意顺着四肢百骸蔓延开来。
“快！去太医院请院正！”阿福一边急声吩咐小太监，一边小心翼翼地想帮江衍解开衣袍，却怕碰疼他，手都在发抖。
此时，苏鸢婉刚从德妃宫里回来，手里还提着空盒。
远远看见寝殿外出来的婢女，一个个端着盆匆匆进出，盆里的血水晃荡着，刺得人眼睛发疼。
她连忙抓住一个路过的婢女，声音带着几分急切：“里面怎么了？殿下受伤了吗？”
那婢女恭敬道：“鸢婉姐姐，殿下受了好重的伤，后背全是血，太医还没到呢！”
苏鸢婉心头一沉，连忙将手里的盒子塞给婢女，冲进寝殿。
刚推开门，浓重的血腥气便扑面而来，刺得她鼻腔发酸。
她抬眼望去，只见江衍趴在榻上，后背的衣衫被血浸透，几道深可见骨的鞭痕纵横交错，狰狞得吓人。
那鞭痕的形状、深浅，和她当初在长乐宫见过的、那些姐妹身上的伤一模一样！
一瞬间，长乐宫暗无天日的日子、鞭子落在皮肉上的剧痛、姐妹们的哭喊声……全都涌上心头。
苏鸢婉只觉得一阵天旋地转，胃里翻江倒海，连忙扶住旁边的柱子，才勉强站稳。
她脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连呼吸都变得急促，再也不敢多看一眼榻上的人。
“苏姐姐，”阿福见她脸色不对，连忙走过来，声音压低了些，“这里有我照应就好，您先出去歇歇吧，免得待会儿太医来了添麻烦。”
苏鸢婉僵硬地点点头，转身踉跄地走出寝殿，刚拐到廊下无人处，便再也忍不住，扶着柱子干呕起来，眼泪不受控制地往下掉 。