（起）
“你……你究竟……是何人？”
陈长老沙哑而带着一丝惊悸的问话，在寂静的传功阁偏殿内回荡。他浑浊的眼眸中，倒映着林风那张年轻却过分平静的脸庞。
这个问题，林风无法如实回答。他沉默了片刻，迎向陈长老探究的目光，语气依旧平稳：“弟子林风，青云宗外门弟子。只是习惯了对所见之物，多问一句‘为何’，多想一步‘可否优化’。”
“多问一句为何……多想一步优化……”陈长老喃喃重复着，脸上的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种极度的复杂。他审视着林风，仿佛要重新评估这个年轻人的一切。那“废品”灵根的检测结果，与眼前这近乎妖孽的符道悟性，形成了无比尖锐的矛盾。
最终，他长长地、带着无尽疲惫地叹了口气，挥了挥手：“罢了……你走吧。今日之事，切勿外传。你……好自为之。”
他没有再追问，也没有如林风预想的那般，将他惊为天人，立刻收为亲传，倾囊相授。一种无形的、名为“传统”与“未知”的隔阂，横亘在了两人之间。陈长老的态度，更像是一种谨慎的、带着忧虑的观察。
林风心中明了，躬身行礼：“弟子告退。”
他转身走出传功阁，夕阳的余晖落在他身上，拉出一道长长的影子。他知道，从这一刻起，他在某些人眼中的定位，已经悄然改变。
（承）
林风在传功阁内与陈长老“论道”的消息，尽管陈长老严令禁止，但一些零星的、夸张的传闻，依旧如同长了翅膀般，在外门某些小圈子里悄然流传开来。
“听说了吗？那个林风，竟然在传功阁指出了陈长老符箓中的谬误！”
“何止是指出！据说陈长老被驳得哑口无言，差点当场就要拜师！”
“真的假的？他不是废品灵根吗？”
“废品？我看是测灵碑坏了吧！指不定是什么隐性的顶级天赋……”
传闻真真假假，却无疑给林风披上了一层更加神秘的光环。随之而来的，是更多复杂的目光。有好奇，有嫉妒，有巴结，也有隐藏在更深处的……恶意。
这恶意，并非仅仅来自王浩之流。
这一日，林风正在屋后测试优化后的“轻身符”效果（效果同样显着，滞空时间和灵活性提升近五成），石莽阴沉着脸，从外面回来了。
“妈的，这群势利眼！”石莽啐了一口，愤愤不平。
“怎么了，莽哥？”林风收起符箓，问道。
“还不是丹药房那帮孙子！”石莽怒气冲冲，“俺想去买几颗‘淬体丹’，辅助修炼。结果你猜怎么着？他们说没货了！可俺明明看到前面一个家伙刚买走一瓶！俺理论了几句，那管事阴阳怪气地说，‘某些人还是脚踏实地比较好，别总想着走歪门邪道，丹药给了也是浪费’！”
林风眼神微冷。这显然是针对他而来的连锁反应。他坏了丹房某些人的规矩（帮助苏晓），又展现了“离经叛道”的符道天赋，触动了传统势力的利益和观念。
“还有符材店也是！”石莽继续道，“你常买的那几种优质符纸和特制朱砂，今天全都‘缺货’！普通的倒是管够，可你知道，那些劣质符纸根本承受不住你优化后的灵纹能量波动！”
资源，被无形的手掐断了。
这比王龙那种直接的武力威胁，更加阴险和难以应对。没有证据表明是有人指使，但所有人都心知肚明。这是在用软刀子，磨灭他们成长的根基。
苏晓也从丹房带回类似的消息，她虽然因为上次解决了丹露问题，暂时未被刁难，但也明显感受到了周围同门的疏远和排挤。
“林师兄，对不起，都是因为我……”苏晓俏脸上满是愧疚。
“与你无关。”林风摇头，“木秀于林，风必摧之。是我们动了一些人的奶酪。”他目光扫过面露忧色的两人，语气坚定，“资源封锁？正好，逼我们更快地走出自己的路。”
（转）
然而，一道无法完全依靠“优化”和“创新”来跨越的关卡，很快便横亘在了林风面前——筑基。
炼气期，尚可依靠对功法和技巧的极致优化，以及远超常人的灵力控制力来弥补灵根和资源上的不足。但筑基，是生命层次的第一次跃迁，需要海量的灵气瞬间冲开关隘，重塑道基。这需要实打实的灵力积累和一枚至关重要的引子——筑基丹。
筑基丹，顾名思义，是辅助修士筑基的核心丹药。它能提供一股精纯而庞大的能量，护住修士心脉，并在关键时刻引爆，助其冲开瓶颈。没有筑基丹，除非是天纵奇才或拥有特殊机缘，否则筑基成功率将暴跌至不足一成。
而筑基丹的获取，对于外门弟子来说，途径极其有限。
第一，宗门大比奖励。外门大比前十，皆有筑基丹赐予，前三甚至可能获得品质更好的。这是最直接，但也竞争最激烈的途径。
第二，巨额贡献点兑换。需要完成海量的宗门任务，积攒天文数字般的贡献点，方能兑换一枚。这需要耗费大量时间，非短期可为。
第三，机缘。探索秘境，或立下特殊功劳，由宗门赏赐。这需要运气和实力。
以林风目前被隐隐针对的情况，想要通过常规任务积攒贡献点兑换，难度倍增。机缘更是虚无缥缈。唯一的希望，便是在不久后的外门大比上，杀入前十！
“筑基丹……”林风看着手中关于筑基丹介绍的玉简，眉头紧锁。玉简中只描述了其功效，对于其成分、炼制原理，却语焉不详。
“如果能分析出筑基丹的成分和原理，是否能找到替代品？或者……优化它？”一个大胆的念头在他脑海中升起。
但这个念头很快就被他压下。筑基丹乃是二阶丹药，炼制复杂，丹方被宗门严格掌控。他连丹药实物都接触不到，何谈分析？
就在林风为筑基丹发愁之时，苏晓再次带来了一个意想不到的消息。
“林师兄，我……我可能有机会接触到筑基丹。”苏晓的声音带着一丝紧张和决然。
林风和石莽同时看向她。
苏晓深吸一口气，说道：“丹房的首席炼丹师，韩长老，近日准备开炉炼制一批筑基丹。需要几名心思细腻、对药性敏感的弟子辅助处理一批关键辅药。这是一个内部机会，王管事负责推荐人选……”
她顿了顿，看向林风：“我想去试试。如果能被选上，或许……或许能有机会近距离观察筑基丹的炼制过程，甚至……接触到一些废弃的药渣。”
林风瞬间明白了苏晓的意图。她是想冒险为他获取关于筑基丹的关键信息！炼丹过程中，难免会有失败品或者药力不均的残次品，这些通常会被作为废料处理。但对这些“废料”进行分析，很可能逆推出部分丹方成分和炼制过程中的能量变化！
这无疑是一次火中取栗！一旦被发现，后果不堪设想！
“太危险了。”林风立刻否定。
“这是目前唯一能快速接触到筑基丹核心秘密的机会！”苏晓坚持道，眼神坚定，“林师兄，你帮了我那么多，让我不至于被赶出丹房。现在，让我也为我们的前路，尽一份力。我会小心的，只是观察和学习，不会做任何出格之事。”
看着她倔强而清澈的眼神，林风知道，劝阻是无效的。他沉默了片刻，最终沉重地点了点头：“一切以自身安全为重。无需强求，更不可冒险窃取。”
“我明白。”苏晓用力点头。
（合）
几天后，消息传来，苏晓凭借着她对药性出色的感知和之前解决丹露问题留下的“细心”印象，成功被选为韩长老炼丹的辅助弟子之一。
她开始了在丹房核心区域的忙碌，每天很晚才能回来，脸上总是带着一丝疲惫，但眼神却越来越亮。她偶尔会带回一些无关紧要的、关于炼丹流程的见闻，但关于筑基丹的核心信息，她守口如瓶，显然极为谨慎。
林风和石莽只能耐心等待，并更加刻苦地修炼和准备大比。
这天深夜，苏晓又一次拖着疲惫的身躯回来。但与往日不同，她的脸色有些苍白，眼神中带着一丝难以掩饰的慌乱。
“怎么了？”林风心中一沉，立刻问道。
苏晓看了看窗外，确认无人，才压低了声音，急促地说道：“今天……今天韩长老炼丹时，似乎……似乎出了点意外。不是丹炉，是……是地火。地火脉动突然变得极其不稳定，时强时弱，韩长老费了很大力气才稳住，但那一炉筑基丹……恐怕成丹率和品质都会受到影响。”
地火不稳定？林风皱了皱眉，这听起来像是一次意外。
但苏晓接下来的话，却让他脊背生寒。
“但是……但是在稳定地火的时候，我离得近，隐约感觉到……地火室角落的一个控火法阵的纹路上，残留着一丝非常微弱的、极其隐晦的……金系灵力波动！那波动很怪，不像是地火自带，也不像是韩长老的灵力，更像……更像是被人刻意植入，用来干扰法阵的！”
金系灵力？干扰控火法阵？
林风的瞳孔骤然收缩。
这不是意外！
是有人，在故意破坏筑基丹的炼制！
是谁？目的何在？是针对韩长老？还是……针对即将需要筑基丹的，某些人？
（第八章 完）