“王爷可算回来了！这一整日，从早到晚，粒米未进，便是铁打的身子也熬不住啊！”她一边说着，一边示意侍女赶紧去将一直温着的膳食端上来，“先去换身轻便衣裳，洗漱一下，再用膳吧。”
朱棡看着她眼中真切的关怀，心中暖流淌过，顺从地点了点头。
在外他是威严的亲王，是杀伐果断的统帅，但回到这府中，回到关心他的人身边，他也需要这份寻常的体贴。
等他换下那身沾了些许尘土和烟火气的朝服，洗漱完毕，来到膳厅时，桌上已经摆满了热气腾腾的饭菜。
徐妙云也被侍女搀扶着过来了，她睡了一下午，精神好了许多，见到朱棡，立刻嘟起嘴抱怨道：“朱棡哥哥，你出去一整天，我都想你了！”
朱棡笑着在她身边坐下，捏了捏她气鼓鼓的小脸：“是是是，是我的不是。来，看看今天有什么好吃的，给我们妙云和孩儿补补。”
晚膳的气氛温馨而轻松。朱棡没有多谈今日的公务，只是挑了些京营和百工坊里不算紧要的趣事说给她们听，比如哪个士卒紧张得说不出话，哪个老匠师手艺如何精湛等等，引得徐妙云咯咯直笑，连常清韵也时常抿嘴莞尔。
用罢晚膳，朱棡陪着徐妙云说了一会儿话，直到她又开始犯困，才亲自送她回房安歇。
随后，他并未立刻去书房，而是与常清韵在庭院中散了会儿步，消了消食，也将今日的一些大致情况，拣能说的，与她沟通了一番。
常清韵安静地听着，偶尔提出一两个中肯的建议，更多的是给予他精神上的支持。
夜色渐深，朱棡终于回到了书房。
张诚早已将今日吩咐的两件事初步落实的情况写成简报送了上来。
朱棡仔细看过，又对给兵部户部的行文措辞做了些修改，使其更加稳妥有力。
处理完这些，他才真正放松下来，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
充实而忙碌的一天终于结束，北伐的巨轮，在他一点点的推动下，已经开始缓缓转动。
前路依旧充满未知与挑战，但他相信，只要步步为营，稳扎稳打，终将抵达想要的彼岸。
他吹熄了书房的灯烛，踏着清冷的月光，走向寝殿。明日，还有更多的事情，在等待着他。
夜色已深，晋王府内一片静谧，唯有廊下值守的护卫偶尔传来的轻微脚步声，以及远处隐约的虫鸣。
朱棡踏着清冷的月色回到寝殿时，常清韵已然安歇，帐幔低垂，只留了一盏昏黄的角落灯烛，散发着柔和的光晕。
他动作极轻地宽衣解带，掀开帐幔一角，小心翼翼地躺下，生怕惊扰了身旁之人的好梦。
然而，常清韵似乎并未睡熟，感受到身侧的动静，她迷迷糊糊地翻了个身，面向朱棡，带着浓重的睡意含糊问道：“王爷……都处理完了？”
“嗯，都好了，快睡吧。”朱棡压低声音，伸手替她掖了掖肩头的薄被，指尖不经意触到她温热的肌肤，带来一丝安心的暖意。
常清韵似乎安心了些，无意识地往他身边靠了靠，呼吸很快又变得均匀绵长。
朱棡听着她清浅的呼吸声，鼻尖萦绕着熟悉的淡雅馨香，白日里紧绷的神经终于彻底松弛下来。
窗外月光如水银泻地，透过窗纱，在床前的地面上投下斑驳朦胧的影子。他闭上眼，任由疲惫感如潮水般涌来，沉沉睡去。
……
翌日，天光尚未大亮，朱棡便已起身。多年的军旅和朝堂生涯，让他养成了极为规律的作息。常清韵也随着他一同醒来，亲自伺候他洗漱更衣。
“王爷今日可还要出府？”常清韵一边为他整理着常服的衣领，一边柔声问道。
今日他并未穿着那身繁复的亲王朝服，而是一身便于行动的藏青色常服，显得身姿更为挺拔利落。
“今日不出远门，”朱棡活动了一下手臂，感受着棉布衣料的舒适，“就在府中，处理些文书，另外……也该去看看城外庄园那边招募训练庄户子弟的进展了。”他顿了顿，看向常清韵，“妙云那边，你多费心照看，她如今月份大了，情绪容易起伏。”
“王爷放心，妾身省得。”常清韵点头应下，又补充道，“早膳已经备好了，王爷用了再忙吧。”
用过早膳，朱棡便径直去了外书房。这里是他处理日常政务和会见属官的地方，相较于内书房更为开阔，也少了几分私密性。
他刚在书案后坐定，还没来得及翻阅昨日积压的文书，管家老周便前来禀报，说是工部营缮清吏司的郎中李文博求见。
“李文博？”朱棡对这个名字有些印象，似乎是工部一个颇为干练的官员，并非淮西勋贵集团，也非明显的太子党羽，属于靠实务能力升迁上来的技术型官僚。
他昨日才去了百工坊，今日工部的人就找上门来了？速度倒是快。
“请他进来。”朱棡放下手中的笔，整了整衣袖。
不多时，一个身着青色官袍、年约四旬、面容清瘦、眼神透着精明的官员，在老周的引领下走了进来。
见到朱棡，他立刻躬身行礼，姿态恭敬却不显谄媚：“下官工部营缮清吏司郎中李文博，参见晋王殿下。”
“李郎中不必多礼，请坐。”朱棡指了指下首的椅子，语气平和，“不知李郎中今日前来，所为何事？”
李文博并未立刻坐下，而是从袖中取出一份文书，双手呈上：“回殿下，下官今日冒昧打扰，一是为殿下昨日亲临百工坊巡视，体察工匠辛劳，下官代工部同僚及坊内工匠，谢过殿下关怀。二是……下官听闻殿下对军械打造颇有见解，尤其是对弓弩制造，提出了诸多切中要害的垂询。下官不才，平日也对机巧之物略有涉猎，昨夜听闻殿下之言，心有所感，连夜整理了一些关于强弓劲弩的粗浅想法，写成陋策一篇，不敢藏私，特来恳请殿下闲暇时斧正。”
朱棡眼中闪过一丝讶异。他昨日在百工坊确实就弓弩制造提了些问题，也鼓励工匠们改良创新，没想到这么快就引来了工部官员的注意，而且来的还是一位正五品的郎中。
这李文博，倒是个有心人，而且行动迅速。
他接过那份文书，并未立刻翻开，而是看着李文博，淡淡道：“李郎中有心了。本王昨日不过是随口问问，当不得真。军械制造，自有工部和兵部诸位大人操心，本王岂敢越俎代庖？”
李文博连忙躬身道：“殿下过谦了！殿下昨日所言，‘弓弩之利，至关重要’，‘精益求精’，字字珠玑，振聋发聩！下官在工部多年，深知军械之事，关乎国运，丝毫马虎不得。殿下虽非专司其职，然高屋建瓴，一语中的，实令下官茅塞顿开。此策论不过是下官一些不成熟的想法，若能得殿下点拨一二，或于国事有涓埃之助，便是下官莫大的荣幸了。”他话语恳切，姿态放得极低，但眼神中却透着一股对技术的热忱和渴望被认可的期待。
朱棡打量着他，心中迅速权衡。这李文博显然是想借这个机会与他搭上线。
经过朝会风波和京营巡视，他晋王如今在朝中，尤其是在务实官员眼中，分量已然不同。
这既是机遇，也需警惕。
“李郎中所言，倒让本王有些好奇了。”朱棡脸上露出一丝恰到好处的兴趣，随手翻开那本文书。
里面并非空泛的议论，而是画了不少精巧的草图，标注了尺寸、材料和处理工艺，详细论述了如何通过改进弓胎的复合结构、优化弓弦的缠绕方式、调整弩机的省力结构等方法来提升弓弩的射程、威力和耐用度，虽然有些想法在朱棡看来仍显稚嫩，但在这个时代，已属难得，可见是下了功夫的。
“嗯……以柘木为干，丝、角、筋、胶、漆等物复合，确实比单一木材韧性更佳……这弩机望山加刻细分划，有助于提高瞄准精度……想法不错。”朱棡一边快速浏览，一边随口点评了几句，他超越时代的见识，让他能轻易看出这些设计的优劣所在。
李文博听到朱棡的点评，眼睛顿时亮了起来，如同遇到了知音，激动道：“殿下果然慧眼！下官这些浅见，能得到殿下认可，实在是……只是，其中还有许多关窍难以突破，比如这复合弓胎的胶合剂，在不同天气下的稳定性……”
他仿佛打开了话匣子，开始滔滔不绝地讲述起制作过程中遇到的各种技术难题，言辞间充满了对工匠之事的痴迷和遇到懂行之人的兴奋，甚至暂时忘却了彼此身份的差距。
朱棡耐心地听着，偶尔插话问上一两句，往往能切中要害。
他发现，这李文博或许在官场钻营上不算顶尖，但在技术领域，确实是个难得的人才。
这样的人才，若能为其所用，对于他未来在军械改良、甚至更广阔领域的发展，都大有裨益。
约莫一炷香的功夫后，朱棡合上了文书，对仍处于兴奋状态的李文博说道：“李郎中的心血，本王看到了。其中确有不少真知灼见。这样吧，此文暂且留在本王这里，容我细细看过。至于其中提到的那些难题……”他略一沉吟，“百工坊的周主事那边，本王昨日也提过，若有需要，可上报协调。李郎中若有暇，不妨也多去坊里走走，与那些老匠师们切磋交流，或许能有更多收获。实务出真知嘛。”
他没有给出任何明确的承诺，但态度温和，给予了充分的尊重和鼓励，并且暗示了可能的支持渠道。
李文博闻言，已是喜出望外。
他今日前来，本也只是抱着试一试的心态，没想到晋王殿下不仅看了他的策论，还如此懂行，更鼓励他去实务操作！这远比得到一些空泛的夸奖更让他振奋。
“下官多谢殿下！定当谨记殿下教诲，深入实务，力求精进！”李文博深深一揖，语气激动。
送走了心满意足的李文博，朱棡看着他的背影，嘴角微微勾起。
这算是一个意外的收获。
李文博这样的人，用好了，便是一把利器。他不需要现在就将对方纳入麾下，只需要播下一颗种子，保持一种良好的关系，未来自然有用得着的时候。
处理完李文博的事情，朱棡才开始正式处理今日的政务文书。
其中便有张诚递上来的、关于向兵部户部行文请求补充军械物资的草稿，以及一份初步筛选出的、在京营及北伐各部中不得志的中下层军官名单，上面罗列了姓名、职务、简单履历和初步评价，人数不多，但看起来都颇有特点，或是勇猛善战但性情耿直，或是通晓兵法却缺乏背景。
朱棡仔细审阅了给兵部户部的行文，修改了几处可能引起不必要的推诿或反感的措辞，使其更加无可指摘，然后便让张诚按此正式发出。至于那份名单，他则小心地收了起来，这需要更长的时间去观察和验证。
忙完这些，已是午时。朱棡简单用了午膳，小憩片刻后，便带着张诚和少数亲卫，骑马出了王府，径直往城外的庄园而去。
他要去看看，那批以“招募王府杂役和预备护卫”名义集结起来的庄户子弟，训练得到底如何了。这步闲棋，或许在未来，能起到意想不到的作用。
夏日的午后，日头正毒，炙烤着大地，连路旁的垂柳都显得有些蔫头耷脑。
朱棡一行人策马出了应天府城，沿着官道向城西的庄园行去。
越靠近城外，空气中的尘土气息便越发明显，道路两旁也逐渐呈现出田园风光，阡陌纵横，绿意盎然，偶有农人在田间劳作，看到这支衣着鲜明、护卫森严的马队，都纷纷停下手中的活计，敬畏地躬身行礼。
约莫行了小半个时辰，一片被高大围墙圈起的庄园便出现在眼前。