“砰！“朱元璋掀翻了矮几：“逆子！你——“
“重八！“马皇后突然厉喝，“棡儿说得不对吗？！“她一把扯开朱标衣领，露出锁骨处大片疹子，“你看看！这是熬出来的热毒！“
常清韵“啊“地轻呼出声，泪珠断了线似的往下掉，徐妙云趁机钻进朱棡怀里。
徐妙云也是不得不佩服自己胆子真大。
“逆子，你在在诅咒咱跟你大哥嘛！”
“朱重八，我请你不要胡乱定义！不然你就出去！”
马皇后是真的生气，棡儿的话明明就是关心他们父子两，为什么到朱重八口中就变成了这样。
马皇后那句“出去”的余威仍在殿中回荡。
朱元璋被钉在原地，胸口剧烈起伏着，但当他浑浊的目光扫过朱标苍白脸上那抹不正常的潮红，以及衣领下刺目的红疹时，滔天怒火骤然熄灭，只余下深沉的疲惫和一丝不易察觉的恐慌。
“标儿...” 老朱的声音沙哑得像砂纸摩擦，“你...身子真垮到这地步了？”
朱标低着头，指尖无意识地捻着袖口金线，这个向来端方持重的太子，肩膀竟微微颤抖起来：“儿臣...不敢言累...只是上月批凤阳水患折子时...眼前发黑...” 他猛地顿住，未尽之言比说出口的更令人心惊。
“砰！” 马皇后手中的玉梳坠地碎裂，她一把搂住长子，泪水滚落在冰冷的翼善冠上：“我的儿！你怎敢瞒娘！”
朱棡踏前一步，声音沉静却带着不容置疑的力量：“爹，大哥是血肉之躯，不是铁铸的！您当年追击陈友谅三日不眠，事后高烧三日才缓过来——那时您正值壮年！大哥如今才多大？每日案头堆的奏章，比您当年多出何止数倍！”
朱元璋像被抽去了筋骨，颓然跌坐回紫檀圈椅。
是啊...那年烧得糊涂时，是妹子衣不解带守着...
他枯瘦的手指插入发间，声音闷在掌心里：“咱...咱是怕日后...怕日后啊！”
“您是怕丞相之权，日后尾大不掉，危及朱家江山” 朱棡精准地点破父亲深藏心底、尚未完全成型的恐惧。
此刻的洪武三年，中书省左丞相是李善长，右丞相空缺，胡惟庸还只是中书省参知政事（副相），远未到权倾朝野的地步。
但朱元璋的多疑与对权力本能的警惕，已让他看到了未来的阴影。
老朱猛地抬头，眼中精光如电：“对！李善长如今是恭谨，可日后呢？丞相之位，权柄日重，子孙后代若遇庸主...”
“那就未雨绸缪，在权柄尚未失控前，铸一把新锁！” 朱棡斩钉截铁，“儿臣苦思得一法——或可称‘内阁’！”
抱歉了四弟，你的就是我的，我的还是我的，妙云是，这内阁之法也是，三哥以后一定会好好对待你的。
起码也封你个征北大将军！
“内阁？” 朱元璋眯起眼，身体微微前倾，朱标也暂时忘却了身体的虚弱，目光灼灼地看向三弟。
朱棡指尖蘸着泼翻的冷茶，在倾倒的矮几残片上勾勒：
“此‘内阁’，乃陛下于翰林院、国子监、六部中择选才学优长、品性端方之臣，五至七人，充任‘顾问’，无固定品阶，仅授‘某某殿\/阁大学士’之荣誉衔”
他特意强调“顾问”与“荣誉衔”，以区别于现行中书省的丞相、参知政事等实权职位。
“全国大小奏章，仍由通政使司汇总。司礼监初步筛选分类，将紧要者直呈御览，陛下阅后，可将部分非军国机要、或需博采众议之奏章，发还内阁”
朱棡划出几道水痕，“内阁诸臣据圣意或律法，共同商议，草拟初步处理意见，书于票签附于奏章之后，此谓之‘票拟’。”
“司礼监再将附有票拟之奏章二次呈报御前，陛下览后，若认可票拟，则朱笔批‘是’或‘可’；若有疑议，可留中不发，或召阁臣面询；若全盘否决，则御笔亲批，此谓‘批红’” 朱棡的手指重点敲在桌上，“最终决策之权，永在陛下！”
“批红后之奏章，交六科给事中复核誊抄，校勘无误后，方可发还六部或地方执行，六科有权对批红内容存疑封驳！”
他环视众人，“如此，奏章流转：通政司汇总 -＞ 司礼监初筛呈报 -＞ 陛下初览 -＞ 内阁票拟 (顾问建议) -＞ 司礼监再呈 -＞ 陛下终裁决断 (批红) -＞ 六科复核下发，环节虽增，然权分四方：通政司总汇、司礼监呈转、内阁备询票拟、六科封驳，四方皆服务于皇权，且互相监督制衡！”
朱元璋眼中异彩连连，但疑虑未消：“此议甚妙！然阁臣日久，威望渐隆，结党营私如何？”
“四年轮换！” 朱棡手指如刀劈开水渍，“阁臣任期最长四载，期满必换！不得连任！更可设‘观政进士’制——新科进士除授官外，可选入六部或内阁‘观政’学习一至二年，优者日后或可擢为阁臣，如此，阁臣如流水，源头常新，可最大程度杜绝结党！”
殿内一片寂静，只闻呼吸声。
常清韵望着立于残几茶渍旁侃侃而谈的少年亲王，心弦微颤。
他竟有如此经世济国之才...所思所虑，直指数十年后之患...
“好！好一个‘流水不腐’！” 朱元璋猛地一拍大腿，眼中闪烁着兴奋与算计的光芒，“此制重在‘备询’与‘分劳’，而非分权！核心仍在朕之乾纲独断！”
他精准地抓住了内阁制在洪武初年最核心的定位——皇帝的顾问秘书团，分担文书工作，提供建议，但最终决策权牢牢掌握在皇帝手中。
他目光如炬地刺向朱棡：“若胡惟庸这等心思活络之辈，欲谋一阁臣之位，以图他日呢？”
此刻的胡惟庸虽是参知政事，但显然已被朱元璋视为潜在威胁。
“让他进！” 朱棡嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“无品无阶的虚衔，四年一到，管他是龙是虫，皆得滚蛋！且身处阁中，其一言一行皆在陛下瞩目之下，这比直接杀他，更诛心，更能看清其心肝脾肺肾！”
这“诛心”二字，深得朱元璋帝王心术之精髓。