子时过半，寒气蚀骨。盛京城沉睡在浓稠的墨色里，唯有皇城连绵的殿宇黑影，如同匍匐的史前巨兽，在稀疏星月与远处零丁灯火的勾勒下，散发出令人窒息的威严与深不见底的幽暗。
西墙外，那片被世人遗忘的荒园，荒草在凛冽夜风中伏倒，发出细碎呜咽。七道几乎吞噬了所有光线的身影，如同从地狱缝隙中渗出的幽灵，悄无声息地汇聚到那口象征着未知与危险的枯井边。李默、钉子、大头，以及四名精挑细选、眼神如狼的护佛小组队员，凝立如松，只有呼出的微弱白气和眼中灼灼的精光，昭示着他们是活物，是即将闯入龙潭的闯入者。
钉子动了。他如同没有实体的阴影，双手如铁钳般扣住那重达数百斤、覆满滑腻苔藓与冻土的辘轳底座边缘，腰腹骤然发力，伴随着一阵令人牙酸的、被压抑到极致的石头摩擦声，底座被平稳移开，露出了下方那张仿佛能吞噬灵魂的、幽深冰冷的井口。一股混杂着千年土腥、陈年霉朽和某种更深层、更令人心悸的、仿佛来自地底墓穴的阴冷死气，如同无形的巨掌，猛地扼住了所有人的呼吸。
钉子打出“安全”手势，身形一晃，已抓住井壁内侧那根特制的、吸光涂黑的绳索，如同融入井水的墨滴，瞬间滑入深不见底的黑暗，声息全无。李默目光如鹰隼，最后扫过死寂的废园，身形紧随而下。四名队员依次潜入，动作迅捷如豹。大头最后，他深吸一口冰寒彻骨的空气，巨掌沉稳地将底座移回原位，仅留一丝微不可察的缝隙，随即也沉入了那仿佛直通九幽的黄泉入口。
井下的世界，瞬间将人拖入绝对的领域。黑暗如同厚重的尸布包裹而来，寂静则像是塞满了耳朵的棉花，令人产生耳鸣的幻觉。冰冷的井水渗入靴底，淤泥在脚下发出粘腻的噗嗤声。彼此只能依靠微弱的体温和几乎停止的呼吸来确认存在。钉子再次点燃了那支光线被严格束缚的特制火折。豆大的、昏黄摇曳的光芒，如同濒死者的最后目光，勉强照亮了众人铁铸般凝重的面庞，以及井壁上那个如同巨兽咽喉般的、仅容匍匐的矮洞。洞口边缘，人工开凿的痕迹在火光下狰狞扭曲，与周围天然的井壁形成诡异的分野。
“终极静默，检查生死线。”李默的声音被压缩成一线，在狭小的空间里带着金属刮擦的质感。七双眼睛在昏暗中碰撞，无声地交换着决绝。腰侧驳壳枪的冰冷，腿边匕首锋刃的微压，背后绳索的坚韧，以及那藏在特制竹筒内、关乎瞬息生死的无声哨箭，是他们此刻唯一的凭依。
钉子深吸一口那污浊冰冷的空气，将火折小心拢在胸前，第一个俯身，如同一条在墓道中爬行了千年的尸虫，悄无声息地滑入了那幽深不知尽头的矮洞。李默紧随其后，眼神锐利地刮过洞内每一寸泥土。四名队员鱼贯而入，最后是大头，他魁梧的身躯在洞口略显笨拙，调整姿态后谨慎钻入，并用一块涂了黑漆的薄木板从内部虚掩洞口，彻底隔绝了与外界的最后联系。
暗道，是名副其实的死亡甬道。高度仅容贴地爬行，宽度刚够蜷缩挪动。空气粘稠得如同胶冻，充满了泥土的腥腐、有机物彻底腐败的恶臭，以及一种……仿佛沉淀了数百年亡魂怨气的、令人作呕的死寂尘埃。火折的光芒被无尽的黑暗贪婪地吮吸着，只能照亮前方咫尺之地，两侧和头顶是粗糙、潮湿、仿佛随时会渗出黑水的土壁，偶尔能看到早已炭化、一触即成齑粉的支撑木架，无声诉说着岁月的残酷。爬行时，身体与冰冷泥土、尖锐碎石摩擦发出的沙沙声，在这绝对的死寂中被无限放大，如同无数细小的白骨在摩擦，啃噬着每个人的神经。
他们像七只在地狱血管中艰难蠕行的蝼蚁，缓慢而绝望地向着那可能隐藏着终极秘密的“心脏”爬去。肌肉开始发出哀鸣，肺部因压抑的呼吸和毒瘴般的空气而灼痛，黑暗与未知像冰冷的铁链缠绕着心脏，越收越紧。
爬行了约莫一刻钟，最前方的钉子猛地停滞，举起的右拳在昏黄火光下如同冰冷的墓碑。整个队伍瞬间冻结，连血液仿佛都停止了流动。
“绊索，连接落石。”钉子冰冷的声音如同墓穴中刮出的阴风。他用几乎无法察觉的动作，指向前方通道顶部，一根颜色与泥土无异、细若游丝的绳索，横亘在通道上方半尺处。而在绳索连接的暗处，隐约可见几块被巧妙支撑的巨大石块，悬于头顶，摇摇欲坠。
“很古老的机关，但依旧有效。触动绊索，石头落下，封死通道，或者直接把下面的人砸成肉泥。”钉子补充道，声音里没有丝毫波澜，但紧握火折的手指关节微微发白。
众人心头一沉。在这棺材般的狭窄空间里，一旦落石砸下，后果不堪设想，即便不被当场砸死，也会被彻底活埋！
钉子示意所有人保持绝对静止，如同化身为洞壁的一部分。他缓缓从腰间皮囊取出一段极细的、涂了黑漆的兽筋和一个小巧的钩爪。他仰躺过来，动作缓慢得如同凝固，火折被他用牙齿轻轻咬住，光线聚焦在那根夺命的绊索上。时间仿佛被拉长成痛苦的丝线。黑暗中，只能听到自己血液在血管中奔流的轰鸣，以及冷汗顺着太阳穴滑落，滴入耳廓的冰冷触感。
钩爪在钉子稳定到可怕的手指操控下，如同毒蛇探信，缓缓靠近绊索的一个受力点。他的动作慢得令人发指，仿佛任何一丝微弱的颤抖都会引来灭顶之灾。终于，在漫长到几乎让人精神崩溃的等待后，钩爪巧妙地套住了绊索的一个松弛环扣，轻轻一拉——绊索从机关扣环中悄然滑脱，并未触发落石！
钉子没有丝毫大意，他用兽筋小心翼翼地替代了绊索的受力，模拟其存在，然后才用匕首将原始绊索切断。整个过程无声无息，却又充满了令人窒息的张力。
“解除。”他吐出两个字，众人紧绷的神经才敢稍稍放松，但内里的衣衫早已被冷汗浸透。
队伍再次前进，气氛如同暴风雨前的死寂。每个人都清楚，死神刚刚收回了它的镰刀。
又前行几分钟，暗道变得更加潮湿阴冷，墙壁上渗出的冰冷水珠不断滴落，发出单调而催命的“滴答”声。突然，一阵细微的、令人头皮瞬间炸裂的窸窣声从前方黑暗中传来，起初如远方的潮汐，迅速逼近，化作席卷一切的狂涛！
“尸蟞！或是毒虫！准备！”钉子低吼预警，声音带着一丝罕见的急促。
话音未落，黑暗如同被撕开，无数只闪烁着幽绿或惨白磷光的小点如同鬼火般亮起！潮水般的、体型不大却甲壳坚硬、口器狰狞的黑色虫豸，发出令人牙酸的“咔嚓”声，如同饥饿的亡灵军团，顺着通道汹涌扑来！它们似乎被某种邪异的气息滋养，带着一股疯狂的毁灭欲，不顾一切地冲向这群生人，尖锐的口器在火光下闪着剧毒的寒光！
“保持阵型！火折前伸！匕首和哨箭准备！绝不可让它们近身！”李默的声音冷静得像万载寒冰，瞬间下达指令。
首当其冲的钉子立刻将火折前探，微弱的光线对这类喜阴惧光的虫豸产生了一定的威慑，冲在最前面的虫群明显滞涩了一下。但后面的虫豸依旧疯狂涌上！他左手反握匕首，右手闪电般抬起哨箭竹筒！
“咻—咻—咻—”
几声微弱得如同地狱叹息的破空声响起！黑暗中，几乎看不见箭矢轨迹，只听到几声甲壳碎裂的“噼啪”声，冲在最前面的几只拳头大小的毒虫被三棱箭头瞬间钉死在土壁上，汁液横流。无声的哨箭再次展现了其针对小型目标的精准杀伤力！
但虫群数量太多，如同黑色的沥青洪流，瞬间涌过了同伴的尸体！腥臭刺鼻的气味扑面而来，无数毒虫试图顺着他们的裤腿、手臂向上攀爬，口器啃咬着坚韧的布料，发出令人骨髓发寒的刮擦声！
李默和身后的队员也陷入了苦战。匕首在狭窄的空间内急速挥动，斩断虫身，带起一蓬蓬腥臭粘稠的体液。有毒的汁液溅在皮肤上，立刻引起一阵灼痛和麻痹感！一名队员动作稍慢，脖颈被一只弹射而来的毒虫附上，他闷哼一声，反应极快地用匕首连虫带衣料一起挑开，但脖颈上已留下一个迅速红肿的黑点！
殿后的大头同样压力巨大，虫群从后面涌来，他怒吼着，如同被困的凶兽，匕首舞得密不透风，将试图爬上身的毒虫纷纷斩碎踩烂，脚下瞬间堆积起一层虫尸和粘液，滑腻不堪。
这场在绝对黑暗与狭窄空间中的人虫血战，激烈而恶心。空气中弥漫开浓烈得令人眩晕的腥臭与毒素的甜腻气味。几分钟后，虫群的攻势终于减弱，残余的毒虫似乎畏惧了火光和杀戮，窸窸窣窣地退入了更深的黑暗，只留下满地的狼藉和众人剧烈的喘息与灼痛的伤口。
每个人身上都沾满了粘稠腥臭的虫液和污血，散发着地狱般的气味。钉子的哨箭又消耗了几支。李默示意短暂休整，迅速用特制的解毒药粉处理伤口，吞下解毒丸。
“他娘的……这比枪林弹雨还瘆人！”大头喘着粗气，看着自己手臂上迅速消褪但依旧隐隐作痛的红肿，心有余悸。
“不要说了，节省体力，更大的麻烦肯定还在后面。”李默沉声道，目光如炬，警惕地望向那仿佛孕育着更多恐怖的黑暗深处。
休整片刻，队伍带着一身腥臭与疲惫，再次出发。神经如同过度拉伸的橡皮筋，濒临断裂。
又爬行了约十分钟，通道变得稍宽，但更加曲折诡谲，仿佛进入了某种生物盘踞的巢穴肠道。突然，钉子的火折光芒照射到前方通道两侧的土壁，隐约可见一些规则的孔洞！
“停！”钉子第三次举手，声音带着极度危险的预警。
众人凝神望去，心脏骤然缩紧！只见通道两侧土壁上，密密麻麻布满了无数拇指粗细的孔洞，孔洞幽深，不知通向何处，而在通道底部，对应着孔洞区域的位置，地面颜色似乎略有不同，带着一种不自然的暗沉。
“弩箭阵，或者毒针。”钉子声音干涩，“触发机关，两侧孔洞会喷射致命之物，同时脚下可能还有翻板或者陷坑。标准的墓穴防御机关，但保养得……太好了。”
这机关恶毒而全面，几乎封死了所有闪避的空间。
“能过？”李默的声音依旧稳定，但额角已见汗珠。
“找规律，赌运气。”钉子眼神锐利如扫描仪，开始仔细观察孔洞的分布和地面可能存在的压力板。这些机关并非毫无规律，孔洞的喷射有先后顺序，压力板也有特定的触发顺序和安全的间隙。
钉子再次化身死神指尖的舞者。他如同鬼魅，身体以各种违背常理的角度扭曲、弹射。时而贴地疾窜，避开第一波假设的弩箭轨迹；时而单足点地，在极小的安全点上瞬间停留，诱使第二波机关激发；时而利用手臂力量将身体悬空，如钟摆般荡过第三片死亡区域……他的每一个动作都精准到毫厘，也惊险到极致，火折的光影在他身上明灭不定，如同摇曳的鬼火。
他安全通过后，立刻转身，用火折指示出他判断出的安全路径和时机。李默深吸一口气，紧随其后，他的动作充满了力量感与决绝，步步惊心，却也凭借着过人的胆识和钉子的指引，险之又险地通过。四名队员依次效仿，将毕生所学的潜行与反应发挥到极致，虽然有人衣角被无形的劲风擦过，惊出一身冷汗，但总算全员无损。
再次轮到大头。他面对这片死亡区域，脸色前所未有的凝重。他牢记之前的教训，每一步都小心翼翼，计算着落点和时机。前面几个节点还算顺利，但到了中间一段，需要连续快速通过三个交错的安全点时，他庞大的身躯和相对笨拙的动作成了致命的拖累。在跨越最后一个，也是需要瞬间爆发力的点位时，他脚下踩踏的泥土因之前虫液和潮湿而异常湿滑！
“糟了！”大头心中警铃狂响，身体重心不由自主地后仰！为了稳住身形，他下意识地将另一只脚向后踏出，试图找回平衡——而那只脚，不偏不倚，正好踩在了一块颜色略深、他之前刻意避开的石板上！
“咔嚓！”一声清脆得如同颈骨断裂的机械启动声，在通道内炸响！
“小心！！”钉子和李默的嘶吼声被机关启动的轰鸣淹没！
“咻咻咻——！”两侧墙壁的孔洞中，瞬间爆射出数十支闪烁着幽蓝寒光的短小弩箭！速度快得肉眼难辨！如同死亡的暴雨，覆盖了大头所在的区域！
与此同时，“轰隆”一声，他脚下那块石板猛地向下翻转！熟悉的失重感再次传来！
“我操！”大头只来得及发出一声怒吼，整个人连同那块翻板一起，向下方无尽的黑暗坠去！这一次，弩箭的尖啸声和翻板的轰鸣声交织在一起，死亡的阴影前所未有的浓重！
队员目眦欲裂，想要扑过去，却被密集的弩箭逼退！
千钧一发之际，只见大头在坠落的过程中，凭借强大的腰腹力量和求生本能，猛地将身体蜷缩，同时拔出腰间匕首，狠狠插向翻板边缘尚未完全合拢的缝隙！
“锵！”匕首与石头摩擦出刺眼的火花，下坠之势猛地一滞！
而就在他身体悬空，暴露在弩箭打击范围内的瞬间，通道侧壁射出的第一波弩箭已然袭到！眼看就要将他射成刺猬！
就在这生死一线间，一道黑影如同闪电般从对面扑出！是钉子！他在机关启动的瞬间就判断出了弩箭的覆盖范围和间隙，冒着被后续弩箭射中的风险，一个鱼跃前扑，手中的哨箭竹筒并非用于发射，而是被他当成短棍，急速挥舞！
“叮叮当当！”一阵密集如雨打芭蕉的撞击声！钉子竟然凭借匪夷所思的眼力和速度，用那坚硬的竹筒格挡开了射向大头头胸部位的数支毒弩！但仍有几支弩箭擦着他的肩膀和大腿掠过，带起一溜血花，更有两支射中了他来不及完全避开的背部，发出沉闷的“噗噗”声！
“钉子！！”李默和队员们惊呼！
“别管我！拉他上去！”钉子嘶吼着，身体因剧痛和用力而微微颤抖，但格挡的动作依旧不停，为大头争取那宝贵的救命时间！
李默和两名距离最近的队员不顾再次袭来的零星弩箭，猛地扑到翻板边缘，死死抓住了大头依旧紧握着插在缝隙中匕首的手臂！三人合力向上拉拽！
下面的钉子见大头被抓住，猛地向旁边一滚，避开了又一轮弩箭的集中射击，背上的箭矢因动作而牵扯，让他闷哼出声，但他依旧强忍着，迅速查看伤口。
上面的人奋力将大头拖了上来，他瘫在地上，看着钉子上半身瞬间被鲜血染红，尤其是背部颤巍巍插着的两支短弩，眼眶瞬间就红了。
“死不了……弩箭没毒，箭头是……三棱的，放血很快……帮我处理……”钉子脸色苍白，冷汗涔涔而下，声音因疼痛而断断续续，但眼神依旧冷静得可怕。
李默立刻上前，用匕首割开钉子的衣服，看着那深深嵌入肌肉的弩箭，倒吸一口凉气。“忍着点！”他示意两名队员按住钉子，自己则用匕首小心地扩大伤口，然后猛地将弩箭拔出！带出一摊鲜血。钉子身体剧烈一颤，咬紧的牙关渗出血丝，却硬是没发出一声惨叫。同样的步骤，第二支弩箭也被拔出。金疮药被不要钱似的撒上去，用干净布条紧紧包扎。
“你他妈……下次别这么玩命！”大头看着钉子苍白的脸，声音哽咽。
“废话……不玩命……你就成死人了……”钉子虚弱地扯了扯嘴角，“赶紧……离开这鬼地方……”
经此重创，队伍减员严重，士气受到打击。他们靠着冰冷的洞壁，进行着最紧迫的休整。钉子的伤势需要尽快得到妥善处理，否则失血过多就危险了。
“还能坚持吗？”李默看着钉子，眼中满是忧虑。
“爬……爬出去……没问题……”钉子喘息着，试图站起来，却踉跄了一下。
“我背你！”大头毫不犹豫地蹲下身。
“不用……扶着我……就行……”钉子拒绝，他知道大头体力消耗也极大。
最终，由一名伤势较轻的队员和大头一左一右搀扶着钉子，队伍带着沉重的步伐和更加阴郁的心情，再次启程。暗道的尽头似乎遥不可及，绝望的气息开始蔓延。
又不知在黑暗中挣扎前行了多久，就在所有人的体力与意志都即将耗尽之时，前方的通道终于开始向上倾斜！坡度由缓变陡，最终，他们来到了一个近乎垂直向上的洞口下方。洞口被一个坚硬的、弧形的物体死死封住。钉子虚弱地伸手触摸，那东西冰冷、厚重，是金属，形状……确实像一口倒扣着的、东北农家特有的大铁锅的锅底！
“到……出口了……”钉子的声音微弱，却带着一丝解脱与更深的警惕。
他示意大家隐蔽，自己在大头和另一名队员的帮助下，勉强贴近那冰冷的金属，倾听了片刻。
“上面……没声音……”他喘息着报告。
李默当机立断：“行动！必须尽快出去！”
钉子被搀扶到一旁休息。李默亲自上前，模仿钉子之前的方法，运力于掌，试探着推动那铁锅。
“嘎……吱……”轻微的摩擦声响起。铁锅被缓缓推开一道缝隙！一股干燥的、带着灰尘和陈木气息的空气涌入，仿佛天堂的福音。
李默小心翼翼地从缝隙中观察，确认外面是一间空旷、积尘、无人活动的殿宇内部。
他不再犹豫，用力推开铁锅，率先钻出，迅速隐蔽观察。月光透过窗棂，朦胧照亮房间。他移动到窗边，向外望去——对面宫殿檐下，“关雎宫”的匾额清晰可见！
“确认，麟趾宫！”李默低声道，随即帮助下面的队员，将受伤的钉子和所有人都拉了上来。
七个人，带着满身的血污、疲惫和伤痕，终于重新站在了皇宫殿宇的地面上。他们迅速分散隐蔽，处理伤口，补充水分，眼神中混杂着劫后余生的庆幸与对前路未卜的凝重。
钉子靠坐在墙角，脸色苍白，由队员重新包扎伤口。李默仔细地将铁锅恢复原状。
“现在……怎么办？”大头看着脸色苍白的钉子，又看向深邃的宫殿黑暗，声音低沉。
所有人此刻都沉默了，没想到还没碰到盗佛的人，就已经伤痕累累了……