贺兰山以北，地势渐趋缓和，但荒凉未减。风化的红色岩层如同巨兽裸露的筋骨，绵延起伏。枯黄的骆驼刺和芨芨草在干燥的风中瑟瑟发抖。远处，明代边墙的残骸如同死去的巨蛇，蜿蜒匍匐在地平线上。这里已接近真正的边塞，人烟愈发稀少，空气中弥漫着尘土和一种无形的紧张。
桑吉与阿娜尔相互扶持着，沿着一条几乎被风沙掩埋的古道前行。连日的翻山越岭，风餐露宿，携带的干粮清水消耗大半。桑吉身穿粗布葛衣，头上戴着遮阳挡尘的宽檐斗笠，俨然一个饱经风霜的走方郎中。阿娜尔则是一身利落的民妇打扮，头发用蓝布帕子包着，脸上刻意抹了些尘土，遮掩了过分明艳的轮廓，但那双清澈坚毅的眼睛，偶尔看向身旁的“丈夫”时，总会流露出一丝难以完全掩饰的柔情与关切。
“当家的，看前面！”阿娜尔用手肘轻轻碰了碰桑吉，声音压得很低，用的是夫妻间最寻常的称呼，指向远方一处模糊的轮廓。那是一座依托残破边墙修建的小小土堡，几缕稀薄的炊烟升起，在苍茫天地间显得渺小却真实。
“嗯，”桑吉低声回应，斗笠下的目光微凝，“应该是前线屯兵哨堡，亦有边民杂居。小心些，换些食水便走。”他的声音温和，带着郎中特有的沉静，但握住阿娜尔手臂微微加重的力道，透露出内心的警惕。
两人如同无数挣扎在边塞的贫贱夫妻，低着头，步履略显疲惫地走近土堡。堡墙低矮破败，门口只有一个抱着锈蚀长矛、昏昏欲睡的老卒。堡内仅有寥寥几十户人家，土屋低矮，街上黄沙铺地，几只瘦狗趴着不动。空气中弥漫着羊膻味、柴火味和边地的贫瘠气息。
他们在唯一一家兼卖杂货的简陋茶棚停下，用仅存的几枚铜钱换取馕饼、肉干，又将几个水囊灌满。阿娜尔操着略带口音的官话，向那缺牙的老板打听前行路途，语气带着小妇人特有的怯生生的担忧。
老板摇头咂嘴：“这里是镇朔堡，再往前？甜水堡倒还有个百十里，但路早让风沙埋了大半，不好走！而且近来…不太平哩！”他压低了声音，眼神闪烁，“夜里常听见怪声，像是…像是有人在石头地里敲梆子，又尖又惨…还有人家的羊羔，莫名其妙就没了踪影，就剩几根骨头和一滩…啧，说不清的臭水！”
正说着，旁边角落里，一个一直沉默寡言、低头喝着劣质奶茶的老边民忽然抬起了头。他年纪极大，脸上皱纹深如刀刻，皮肤是古铜色，一双眼睛却异常浑浊，眼白居多，眼神呆滞地扫过桑吉背后的药筐，尤其是在那沉重的部位停留了一瞬。他穿着破烂羊皮袄，身上一股浓重的、混合着羊粪和某种难以言喻的土腥气。
“去甜水堡…俺…认得一条近路。”老人的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“能省下…一天多的脚程。绕过…不太平的地方。”他话是对着两人说，但呆滞的目光却仿佛没有焦点。
桑吉心中一凛，斗笠下的眉头几不可察地一蹙。阿娜尔也立刻心生警惕。
老人似乎察觉了他们的疑虑，僵硬地抬起枯瘦的手，指向西北方向一片赤红色的山峦：“从那片‘赤石崖’底下穿过去…有一条老河道，虽然干了，但河床硬实…好走。俺年轻时…常走。”他的语调平板，缺乏正常老人提及往事应有的情绪起伏。
茶棚老板脸色微变，急忙道：“王老汉！你可别瞎指路！那赤石崖邪性得很！老河道尽头是…是那个鬼地方！谁敢去？！”
王老汉对老板的话充耳不闻，只是用那双呆滞的眼睛“看”着桑吉，重复道：“近路…省脚程…俺带你们去。”那语气，不像商量，更像是一种…机械的指令。
桑吉深邃的目光与王老汉那浑浊的眸子对视。他并未从对方身上感受到内力或邪术波动，只有浓烈的苍老贫瘠气息，以及…一丝极其微弱、几乎被土腥气完美掩盖的阴冷死寂。这死寂感，让他本能地联想到宁夏卫地底密室那尊邪佛的气息，虽微弱万倍，但质感令人不安。
是过度警惕，还是…？金佛的隐晦指引确实偏向西北。节省一天时间，诱惑巨大。
沉吟片刻，桑吉脸上露出铃医惯有的、略带疲惫和感激的笑容：“唉，这兵荒马乱的，能省些脚程自然是好。如此，就多谢老丈指引了。”他悄悄捏了捏阿娜尔的手心。
阿娜尔会意，虽满心疑虑，还是低下头，做出顺从的样子，细声细气道：“多谢老伯。”
王老汉不再言语，佝偻着背，拄着木棍，颤巍巍地在前面带路。
离开镇朔堡不久，地貌变得诡异。赤红色的砂岩风蚀成奇形怪状。脚下的“路”很快消失，变成干涸龟裂的河床。王老汉对这里异常熟悉，总能找到看似无路的石缝坡坎通过。但他沉默得令人窒息，几乎不回头，只是直勾勾盯着前方，鼻翼偶尔抽动，像是在空气中嗅着什么。
空气中的土腥味越来越重，渐渐混杂了一丝若有若无的、令人极其不适的甜腥气，像腐烂的蜂蜜混合铁锈。阿娜尔的不安感越来越强。
“当家的…”她忍不住低声唤道，声音里带着真实的担忧。
桑吉微微摇头，示意她噤声，那丝阴冷死寂仿佛本就属于这片土地。
天色渐暗。天际尽头，一轮异样的昏黄中透着隐隐血色的赤月缓缓升起！血光洒在赤色岩石上，如同凝固的血液，妖异非常。
王老汉的脚步忽然加快，不再颤巍巍，反而变得急促、僵硬地兴奋起来。他带着两人拐过一个巨大的、如同屏风般的赤色岩壁。
眼前豁然开朗，却让两人瞬间头皮发麻！
这绝非河道尽头，而是一片巨大的赤色砂岩盆地！盆地中央，矗立着数十根高低不一、粗糙古老的暗红色石柱！石柱表面刻满模糊不清、亵渎扭曲的诡异符文图腾！许多石柱顶端残留着锈蚀断裂的铁环和风干发黑的残留物…
地面上，铭刻着巨大的、环绕整个石阵的邪异法阵图案，沟壑中沉淀着暗褐色的、疑似干涸血液的物质！
一处古老邪恶的祭祀遗址！空气中那甜腥腐烂的气息浓烈到极致！
“到了…近路…”王老汉停下，转过身。血月下，他的脸呈现诡异的青灰色，那双呆滞的眼睛，此刻竟隐隐泛出非人的、油绿色的幽光！嘴角僵硬地扯动，露出一个令人毛骨悚然的“笑容”。
“你！”阿娜尔瞬间将旧布包扯开，露出里面暗藏的金刚杵，横在身前，将桑吉挡在身后！这一刻，她不再是怯生生的民妇，而是护持挚爱的勇敢女子。
桑吉面色沉静，但眼中寒芒爆射！他终于确定——老人被某种极其阴邪的污秽印记侵蚀了神智，成了引路傀儡！很可能是接触过“嗅魔”残留的魔涎所致！
“桀桀桀桀——”
尖锐扭曲的怪笑从石阵中央响起！
一个身影从最高石柱后转出。此人高瘦，穿着一件用无数块硝制过、缝缝补补、依稀能辨出人形轮廓的人皮拼凑成的袈裟！袈裟上绘制着扭曲的密宗邪咒。脸上涂满黑白油彩，勾勒出厉鬼图案，眼中闪烁疯狂贪婪的光芒，手持一柄人胫骨法螺。
正是他在镇朔堡外利用魔涎残留气息蛊惑了王老汉！
“恭迎圣佛驾临！”妖僧声音如夜枭啼哭，带着癫狂的虔诚，“弟子已恭候多时！以此血月为引，以此圣地之基，恭请山魈力士，为您扫清障碍，迎归北庭！”
他猛地吹响人骨法螺，发出低沉怪异、如同指甲刮擦骨头的刺耳音调！脚下踏着邪舞，口中念念有词，全是扭曲的深渊密咒！
嗡嗡嗡——！
石阵地面那些暗褐色沟壑，骤然亮起血红色光芒！仿佛粘稠血液重新流淌！石柱符文依次亮起，散发污秽邪恶的能量波动！
“嗬…嗬…”王老汉发出怪声，眼中绿光炽盛，身体如同木偶般猛地扑向阿娜尔，十指弯曲如钩，带着巨力！
阿娜尔早有防备，赶紧躲闪开，桑吉向前一步砰！王老汉被一脚踢飞，撞在石柱上口鼻溢血，却仿佛不知疼痛，挣扎爬起，眼中绿光更盛，彻底沦为傀儡！
与此同时！
“嗷吼——！！！”
石阵四周黑暗山峦中，传来数声震耳欲聋、充满暴虐嗜血的咆哮！大地震动！七八道巨大黑影，如同从地狱跃出，裹挟腥风，轰然落入石阵！
这些怪物高近一丈，体壮如熊罴，却长着山魈鬼脸，獠牙外翻，眼闪赤红凶光！周身黑毛如钢针，肌肉虬结，利爪如匕首！正是贺兰山深处最凶暴、最通灵，易被邪法蛊惑的“山魈”！在血月邪术加持下，它们更加狂暴，涎水滴淌，赤红眼睛死死锁定了桑吉…更准确地说，是他药筐中开始不安躁动的金佛！
“退后！”桑吉一声低喝，声如金刚狮吼，瞬间将阿娜尔从震惊中唤醒！他一把将阿娜尔拉向身后安全角落，自己则迎上前去。
阿娜尔咬牙，左手紧握金刚杵，右手拔出匕首，一头最先扑来的山魈！轰！巨力相交，阿娜尔身形剧震，肩头被山魈利爪划伤，但也被阿娜尔的匕首刺中，然后怒吼着更加疯狂扑上！
桑吉身影如鬼魅闪动，避开另一头山魈扑击，葛衣下的手掌看似轻飘飘拍在山魈粗壮手臂上！
“呲啦！”
一声烙铁烫肉声响起！山魈凄厉惨叫，整条手臂瞬间焦黑枯萎！正是金刚怒目密法中的密迹金刚掌！
然而山魈数量众多，妖僧在外围不断吹奏邪法骨螺，催动石阵邪力，让怪物更加狂躁不畏死！它们疯狂围攻，利爪撕裂空气，力大无穷！阿娜尔虽奋力抵抗，气血翻腾，险象环生！桑吉既要护住身后药筐和阿娜尔，又要应对八方攻击，一时也被逼得连连闪避！
妖僧见状，眼中疯狂更甚！猛地咬破舌尖，一口精血喷在骨螺上！
呜——！！！
法螺声尖锐刺耳，如万鬼齐哭！石阵血光大盛！山魈体型肉眼可见地膨胀，眼中红光大盛，利爪挥动间带起道道黑红邪风！
“砰！”阿娜尔一个不慎，被一头山魈利爪再次扫中肩头，皮肤迸裂，血光迸现！她痛哼一声，踉跄后退，脸色瞬间苍白！
“桀桀！佛宝是我的了！”妖僧得意狂笑。
看到阿娜尔受伤，桑吉眼中终于闪过一丝无法抑制的怒火与决绝！他猛地将药筐置于身前，双手以肉眼难辨的速度结出复杂无比、蕴含无上威严的金怒明王印！口中金刚怒目密法真言如同雷霆炸响：
“曩莫·三满多·勃陀南·唅·鍐·缚日罗·驮都·鍐！”
轰！！！
药筐异动！佛光从层层包裹中炸开！那尊裂纹遍布的阎魔德迦金佛忿怒像暴露在血月之下！
嗡——！！！
一股难以形容的、恢弘浩大却又夹杂着无边忿怒与毁灭气息的暗金色佛光，如同爆炸的冲击波，以金佛为中心，悍然爆发！瞬间席卷整个石阵！
“嗷——！！！”
扑到近前的山魈，如同被无形巨锤击中，发出惊恐绝望的惨叫！它们身上那点被邪术加持的污秽之力，在这真正的、源自毁灭本源（虽被扭曲）的佛威面前，瞬间被摧枯拉朽般撕裂、净化！七八头巨大山魈惨叫着倒飞出去，浑身冒起黑烟，筋断骨折，瞬间失去战力！
石柱邪异符文如同投入烈焰的蜡，迅速扭曲、熔化、消失！地面沟壑血光瞬间黯淡！邪恶法阵被强行中断！
“噗！”妖僧如遭重噬，喷出大口黑血，骨螺咔嚓裂开！他脸上疯狂变成极致惊骇，看着那尊在暗金佛光中沉浮、三目怒睁的阎魔德迦，如同看到克星！
“不…不可能…”他尖叫一声，转身如丧家之犬，疯狂逃入黑暗，消失不见。
佛光缓缓收敛，没入金佛裂纹。金佛光芒似乎黯淡一丝，裂纹也多了一道细微痕迹。桑吉脸色微微一白，眼神深处闪过一丝疲惫。强行引动金佛本源忿怒之力，负担巨大。
石阵内一片狼藉，山魈尸体横陈，邪力消散，只剩血月冰冷照耀。
“咳咳…”角落里，传来微弱呻吟。
两人望去，只见王老汉眼中油绿光芒已消失，恢复浑浊，却充满痛苦迷茫，他胸口被自己撞断的肋骨刺穿，鲜血染红羊皮袄，弥留之际。
“…妖…妖僧…骗了俺…用那…那臭水…”老人断断续续，流出浑浊泪水，看向两人的目光充满愧疚，“对…对不住…甜水堡…往东…三十里…有…有地下暗河…入口…在…红柳滩…最大的…沙丘背面…能…能通到…堡子外面…避开…官道…”
他用尽最后力气，抬起颤抖的手，指向东方，手臂垂下，气绝身亡。侵蚀他的魔念，随着邪阵被破和金佛净化，一同消散。
桑吉默默看了一眼，低诵一声佛号。阿娜尔忍痛撕下衣襟，草草包扎肩头伤口，脸色因失血而苍白。
桑吉仔细检查了她的伤势，眼中满是心疼与后怕，低声道：“忍一忍，必须立刻离开。”
阿娜尔咬牙点头：“我没事，快走。”
两人不敢久留。桑吉重新背起药筐。阿娜尔牢记了老人临死指引。
血月之下，这对“患难夫妻”互相搀扶着，迅速离开了这片血腥邪恶的祭祀遗址，向着东方那片被称为“红柳滩”的死亡沙海，疾行而去。
身后，石柱寂然矗立，如沉默墓碑。而遥远的黑暗深处，那尊被惊动的毁灭之佛的气息，如同投入湖面的巨石，其涟漪正以某种方式，向着北方那血腥祭坛扩散而去…真正的猎手，已被惊动。