赵高的脸色瞬间僵住，像被冰水浇了一头，心底暗叫不好。
他几乎是条件反射般蹲下身，宽大的手掌严严实实地蒙住了赵念安的眼睛，掌心的温度带着一丝不易察觉的颤抖。
“念安，不许看！”
赵高的声音带着一丝难得的严厉，还有几分急促，平日里沉稳的语气此刻竟有些发紧，“非礼勿视，记住了！”
眼前突然一片漆黑，赵念安吓了一跳，小小的身子微微一缩，小手慌乱地扒拉着赵高的手，声音里带着点委屈和害怕：
“父亲？怎么了？念安看不见了……父亲，我怕……”
“别怕，父亲在。”
赵高心中一紧，连忙安抚了一句，随即一把将赵念安抱起，紧紧搂在怀里，
用自己的衣襟挡住他的视线，几乎是脚下生风般，迅速离开了那片区域。
他的脸色有些发青，眉头紧紧蹙着，眼底满是懊恼——
刚才只顾着陪儿子体验市井乐趣，竟忘了这繁华背后，藏着这些不适合孩童沾染的腌臜角落。
直到走出老远，再也看不到那座小楼，也听不到那靡靡之音，赵高才松了口气，将赵念安放下来。
他蹲下身，双手捧着儿子的小脸，眼神严肃得近乎凝重，语气却放缓了些，带着叮嘱：
“念安，刚才那种地方，还有那些姐姐，以后见了一定要远远躲开，知道吗？
那不是好孩子该去的地方，也不是好孩子该看的。”
“越是好看美丽的，主动投怀送抱的，都不要相信，除了父亲，明白吗？”
赵念安虽然不明白父亲为什么突然这么严肃，也不懂那些地方到底哪里不好，
但他能感受到父亲语气里的郑重，便乖乖地点了点头，小手抓住赵高的衣袖，小声应道：
“嗯，念安记住了，以后见了就躲开。”
经此一遭，赵高再也没了继续闲逛的兴致。
他又带着赵念安去蜜饯铺买了一包他最爱的桂花蜜饯，便抱着儿子，转身往回走。
回程的路上，赵念安趴在父亲的肩头，小手里捏着蜜饯，一颗一颗往嘴里塞，甜甜的味道在舌尖散开，刚才那点小小的惊吓早已被抛到了九霄云外。
他嘴里含着蜜饯，含糊不清地跟赵高说着话，一会儿说糖人的味道，一会儿摇着拨浪鼓让父亲听声音，
一会儿又模仿着草蚱蜢跳的样子，小身子在赵高怀里扭来扭去，满是活力。
赵高听着儿子稚嫩的童言稚语，感受着怀中小小的、温热的重量，心中那点因刚才的事而起的不快，也渐渐散去了，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
他低头看了看儿子毛茸茸的发顶，轻轻叹了口气——教养孩子，竟比处理朝堂上的勾心斗角还要劳心费力。
看来日后再带这小子出门，必须提前探查好路线，避开这些腌臜地方才行。
我一个堂堂帝国丞相，在朝堂上翻手为云覆手为雨，可在自家儿子面前，
也只是一个会因孩子差点沾染不良风气而惊慌失措、满心懊恼的普通父亲罢了。
“天下父母皆是如此吧！”
他抬手拍了拍儿子的背，语气里满是宠溺：“慢点吃，别噎着。”
赵念安“嗯”了一声，又往嘴里塞了一颗蜜饯，小脑袋在他肩头蹭了蹭，笑得格外甜。
繁华街那番“惊魂一刻”，像根细刺扎在赵高心头，让他许久不能释怀。
他深知咸阳作为帝都，虽一派繁华，却也龙蛇混杂，秦楼楚馆的靡靡之音、
赌坊里的喧嚣争执，还有暗藏的市井污秽，对心智尚未成熟的孩童而言，皆是无形的侵蚀。
身为丞相，他既能执掌帝国权柄，自然也能为儿子清扫出一片干净的成长天地。
一面，他已暗中授意下属拟定章程，计划将城中所有秦楼楚馆、赌坊等“上不得台面”的营生，
逐步迁至城外划定的特定区域，派专人严加管理，既不扰城内清净，也能规范这些行业，净化帝都风貌。
另一面，他看着赵念安每日在相府中独自玩耍，身边除了伺候的嬷嬷仆役，
便是自己这个终日被朝政缠身、日渐显露出疲态的父亲，心中不免生出几分愧疚。
念安渐渐长大，总困在这四方院落里，不仅少了孩童该有的热闹，
更无从学习与人相处的道理，这样的童年，终究是太过孤寂了。
一个念头在他心中渐渐清晰——为念安寻几个合适的玩伴。
人选很快便有了着落。他那张遍布天下的暗网，根基正是那些年他从六国战乱中收留的孤儿。
这些孩子背景干净，早已与过去彻底割裂，且全由他一手培养，对他的忠诚度无需置疑。
更重要的是，他们与念安年纪相仿，经历虽各有坎坷，却也保有孩童的本性。
从他们中挑选玩伴，既安全可靠，又能让念安接触到不同性格的同伴，
学会分享与包容，这对他的成长，远比一堆昂贵的玩具更有意义。
次日清晨，赵高褪去朝服，换上一身素色布袍，只带了两名心腹护卫，轻车简从地往咸阳城南而去。
目的地是一处看似普通的宅院，院墙不高，
门口挂着“王记别业”的牌匾，看上去与城中殷实商贾的别院并无二致。
可踏入院门的那一刻，便知内里另有乾坤——
院子收拾得干干净净，十几个年纪相仿的孩子正按序站着，由专人教导识字。
这里，正是他秘密培养孤儿的基地之一。
负责人早已接到消息，见赵高进来，连忙躬身行礼，低声道：
“相爷，按您的吩咐，已将年纪与小公子相仿的孩子都带来了。”
说罢，便引着一批孩子上前。
赵高摆了摆手，示意他不必多言，自己则负手而立，以一种近乎审视却又带着几分温和的目光，缓缓扫过眼前的孩子们。
这些孩子大多经历过战乱流离，眼神里难免带着几分与年龄不符的拘谨，一个个垂手而立，
大气不敢出，唯有眼底偶尔闪过的好奇，泄露了他们的孩童本性。
他的目光掠过一张张稚嫩的脸庞，最终，落在了三个孩子身上。
那是一对姐弟。
姐姐约莫七八岁的年纪，眉眼清秀，梳着简单的发髻，身上的粗布衣裳洗得发白，却浆洗得干干净净。
她不像其他孩子那般瑟缩，脊背挺得笔直，眼神沉稳，只是双手紧紧牵着身边的弟弟，指节微微泛白，显然是在尽力护着他。
弟弟五六岁的样子，虎头虎脑的，额前留着一小撮刘海，一双大眼睛滴溜溜地转，好奇地打量着赵高，却又带着几分怯生，往姐姐身后缩了缩。
“这两个孩子，来历如何？”赵高低声问身边的负责人。
“回相爷，这姐弟俩原是韩地小吏的子女，韩亡时城破，父母双亡，被我们暗中收容。
姐姐性子早慧，做事稳妥，平日里总护着弟弟；弟弟活泼好动，就是胆子小了些。”
负责人恭敬地回话。
赵高微微颔首，目光又移向旁边一个更小的女孩。
她约莫四五岁，头发枯黄稀疏，用一根简单的布条束着，身形瘦小得像根豆芽菜，身上的衣裳空荡荡的，显得格外单薄。
她一直低着头，双手绞着衣角，指腹都被绞得发红，
肩膀微微瑟缩着，仿佛想把自己藏起来，整个人透着一股深入骨髓的怯懦与孤僻。
“这个孩子呢？”
“她是当年楚地战乱时在废墟里捡到的，当时周围一片秽物狼藉，她就缩在角落里，差点没活下来。”
负责人叹了口气，
“不知姓名，我们便暂时给她取名赵秽，这孩子性子最是孤僻，平日里也不与其他孩子玩耍，总是一个人待着。”
赵高心中微动。
那对姐弟，一静一动，一稳一活，正好能互补，念安与他们相处，既能从姐姐身上学到沉稳，
也能与弟弟玩到一处，更能学会照顾弱小、分享好物。
而这个名叫赵秽的小女孩，怯懦又孤僻，想来是从未感受过温暖。
念安性子纯良，若能与她相伴，既能用自己的快乐感染她，
帮她打开心扉，也能在照顾她的过程中，培养出一份难得的保护欲与责任心。
“就他们三个吧。”
赵高抬手指了指这三个孩子，语气平淡却带着不容置疑的决断，
“好生带他们梳洗打理，换上一身干净合体的衣裳，
仔细检查身子，有不适的便请大夫来看，稍后一并送入相府，安置在念安厢房相邻的院子里。”
“是，属下这就去办。”负责人连忙应下。
当天下午，一辆不起眼的马车停在了丞相府侧门。车门打开，三个孩子怯生生地走了下来。
经过一番打理，他们早已不复先前的窘迫模样：
姐姐换上了一身淡绿色的襦裙，头发梳得整整齐齐，眉眼间的沉稳更显几分灵气；
弟弟穿了件藏青色的短褂，虎头虎脑的模样更显可爱；
就连小赵秽，也换上了一身粉色的小衣裳，枯黄的头发被梳成两个小小的发髻，
脸上洗去了污垢，露出了清秀的眉眼，只是依旧低着头，小手紧紧攥着衣角。