在距离战场数十里外的隐秘山涧，虞姬蜷缩在岩石后——
身上曾衬得她容光焕发的锦衣，早被逃亡路上的荆棘划得满是裂口，泥污混着干涸的血迹在衣料上凝成暗斑，唯有那双曾含着笑意的眼，还藏着几分未散的执拗。
这是项羽拼了半条命将她送出重围的地方，数日来，她靠着野果与溪水充饥，
每一次风吹草动都让她攥紧袖中短剑，直到那个躲避战乱的土人路过，嗫嚅着说出“项王战死、楚军尽殁”的消息。
土人的话音刚落，虞姬攥着衣角的手猛地一紧，指节泛得发白，可肩膀连一丝颤抖都没有。
她没哭，也没追问，只是沉默着目送土人走远，而后缓步走到溪边。
水中的倒影憔悴得陌生：发丝散乱地贴在颊边，眼底是掩不住的疲惫，可她指尖捏起那柄断了齿的木梳时，动作却忽然慢了下来——
这云鬓，曾是项羽亲手为她绾过的，纵是落难，也容不得半分潦草。
她一下下理顺打结的发丝，又蘸着溪水轻轻拭去颊边泥点，露出底下依旧清丽却失了血色的肌肤，仿佛下一刻，还是那个能在楚营里为大王舞剑的虞姬。
当指尖触到剑柄上熟悉的纹路时，虞姬眼底终于掠过一丝极淡的波澜。
这是项羽留给她的剑，曾在乱军中护过她的周全，如今，该换它送她赴最后一程了。
剑鞘离身的刹那，清冷的光映在她眼底，没有半分惧意，只有一片沉寂的笃定。
“大王，等等妾……”
她的声音轻得像山间的雾，带着尘埃落定的温柔，嘴角甚至漾起一点浅笑——
那不是悲戚，倒像是终于能赴一场久候的约。
剑锋划过雪白脖颈的瞬间，她没有闭眼，目光依旧望着北方，那是项羽战死的方向。
一缕芳魂伴着风飘向远方，终是追上了那盖世英雄的脚步。
南越的青山绿水不过是寻常背景，唯有这段始于乱世、终于决绝的情意，在时光里落了痕。
战事尘埃落定，赵高坐在临时营帐的主位上，指尖摩挲着案上卷着的军情舆图，指腹反复划过南越诸郡的标记——
班师回朝的路线早已在他心中盘算出轮廓，眼下最紧要的，是给这片刚平定的土地找个“镇得住场”的人。
他指节在案几上轻轻一叩，眼底没半分迟疑：留章邯，再合适不过。
不多时，章邯便一身戎装入帐，甲胄上还沾着未拭净的战尘。
赵高抬眼扫过他，指腹按着那方刻着“南海尉印”的青铜印，缓缓推到章邯面前，印信与案面碰撞时发出一声闷响，恰好压过帐外的风声。
“章将军，”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“南越刚平，百越各部杂处，昨日还有探马来报，赵佗旧部在边境蠢蠢欲动，土人也需律法教化
——这局面，非你这般久历沙场的宿将，断难镇住。”
他顿了顿，目光锐利地锁住章邯的脸，一字一句补道：“项羽虽灭，南疆隐患未除。
从今往后，你接任南海尉，军政大权尽归你手，只一条
——务必让岭南永远做大秦的屏障，而非后院起火的祸根。”
章邯的指尖刚触到印信冰凉的边缘，眉峰便微微蹙起。那青铜印的重量透过指尖传来，带着沉甸甸的权力
——这是实打实的一方之主，赵高将此职交给他，既是认了他的能力，也是把南疆的安危压在了他肩上。
可转念想到咸阳城的朝堂：赵高与宗室的角力从未停歇，自己若回去，无非是再卷入权力漩涡；
可南越这蛮荒之地，纵有实权，也像被隔在了中原之外，前路茫茫。
他喉结动了动，眼底掠过一丝怅然，却又迅速压下
——他深知这是赵高稳固朝局的关键一步，自己没有推拒的余地。
最终，章邯抬手将印信握紧，指节因用力而泛白，而后躬身垂首，声音沉得稳：
“末将定不负丞相重托！”
赵高看着他领命的模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人抓不住。
他起身整理了下朝服，语气已恢复了平日的平静：“本相明日便带赵佗与三千亲兵回咸阳。”
说罢，他目光扫过帐外列队的秦军，话里藏着未说透的考量，“这里的大部分兵力，便留给你——
镇得住南疆，才是真本事。”
谁都清楚，留兵是为镇守，可那份“让章邯离权力核心远些”的心思，早已藏在这看似信任的安排里。
次日清晨，赵高的队伍便踏上归途，而章邯握着那方印信站在营前，望着队伍远去的方向，只觉得肩上的担子，比战场上的甲胄更沉。
回程的马蹄踏得比来时急，赵佗骑在马上，目光却死死钉在沿途田垄上
——秋收后的土地没显萧瑟，冬麦的嫩芽透着青气，顺着阡陌铺得整齐。
沟渠边有农人弯腰修补堤岸，袖口卷着，脸上虽带倦意，却没了他记忆里始皇末年的惶惶。
村落里传来孩童的笑闹声，混着鸡鸣犬吠，竟让他恍惚觉得，这不是刚经战火的中原，倒像南越深处没被惊扰的村寨。
他攥着马缰的手不自觉收紧，指腹摩挲着皮革上的旧纹
——从前在咸阳当侍卫时，他见多了徭役催逼下的流民，田埂上常躺着饿得站不起身的人，哪有如今这般“稼穑井然”的模样？
扶苏监国才几年？竟能让中原变了个样子？
“监国仁政，轻徭薄赋，与民休息，更许耕织出众者赐爵……”
赵高的声音忽然从旁传来，他勒住马，目光扫过不远处追着蝴蝶跑的孩童，语气里带着几分刻意的平缓，“如今看来，确是深得民心啊。”
这话像块石子砸进赵佗心里，他身躯猛地一震，后背竟渗出层薄汗。
他想起当初项羽派说客来，许他裂土称王、共抗大秦的诱惑，那时他虽没应，心底却藏着几分不甘
——中原若还是从前那般混乱，他在南越未必没有机会。可眼前这景象，哪是“风雨飘摇”？
分明是根基渐稳的模样。他缓缓点头，长叹里裹着后怕：
“是啊……民心所向，便是天命所归。
丞相，不瞒您说，看着眼前这些，再想当初那念头，下官真是……庆幸不已。”
“庆幸”两个字出口，他嘴角牵起一抹自嘲的笑，眼底那点藏了许久的野心，像被风吹散的烟
——若真走了那条路，面对如今民心归附的大秦，他和南越那点兵力，不过是螳臂当车。
“看来，我这‘南宁侯’，回咸阳享享清福，教导教导皇子，倒也是个不错的归宿。”
他说这话时，语气里没了半分勉强，连他自己都觉出，最后一点不甘也随沿途的见闻散了。
赵高瞥他一眼，指尖悄悄松了松藏在袖中的令牌——
那是防备赵佗途中异动的后手，此刻终于用不上了。
他没接话，只是轻轻夹了夹马腹，队伍继续向北，咸阳的方向越来越近。
他心里算得清楚，这次带回的不只是灭项羽、降赵佗的战功，更是一个内部隐患已除、南疆初步稳固的帝国。
接下来，他要辅佐扶苏，把糅合法儒、革新制度的蓝图，一点点铺在大秦的土地上。
而阳泉宫里，冷光从窗棂漏进来，落在嬴政枯瘦的手上。
他握着半块碎裂的玉璧，听内侍低声禀报“项羽覆灭、赵佗归顺”时，
只是睫毛颤了颤，眼皮微微抬起，望向殿外灰蒙蒙的天。
一声叹息从他喉间溢出，轻得像落在地上的雪，分不清是松了口气，还是惋惜自己再也握不住这亲手打下的江山。
凯旋的消息早像风一样漫过咸阳，扶苏一身玄色朝服，腰束玉带，率着文武百官立在城外十里道旁——
指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，目光始终望着南方，眼底是掩不住的期待。
远处地平线上，终于冒出黑色的旗尖，秦军战旗在风里猎猎作响，最前头两骑身影越来越近，正是赵高与赵佗。
两人望见那明黄色华盖下的身影，心头一凛，不敢有半分怠慢。
赵高勒紧马缰时指节泛白，赵佗更是直接提了缰绳，两人几乎同时加速，脱离大队后翻身下马，靴子踩在土路上带起细尘，
小步疾行到扶苏驾前十余丈处，“噗通”一声躬身作揖，声音裹着旅途风尘，却透着难掩的激动：
“臣赵高（赵佗），拜见监国！监国万岁！”
扶苏不等他们膝盖触地，便大步跨出仪仗，双手一伸，左手扶赵高，右手扶赵佗，力道稳而暖。
他先看赵高——
眼下淡青遮不住眼底的精神，便笑着点头，又转向赵佗：
后者肩线紧绷，眼神里还藏着几分拘谨，显然没完全适应这阵仗。
“二位爱卿，快快请起！”
扶苏的声音温和却有力，“南疆平定，项羽伏诛，全靠你们这两位肱股大臣，这是大秦的福气！”
没有虚话，只有真切的认可。赵佗喉结动了动，紧绷的肩线悄悄松了些，最后一丝忐忑像被风吹散了。
“监国谬赞！”
赵高连忙谦辞，身子又往下低了低，姿态放得极稳，
“这都是臣等分内之事，全靠陛下洪福，靠监国在朝中运筹帷幄，臣不过是跑跑腿罢了。”
扶苏笑着摆手，忽然做了个让满朝官员都屏住呼吸的动作——
他左手仍握着赵高的手腕，右手又牵住赵佗的手，转身就往那辆雕龙画凤的龙辇走：
“宫里备了接风宴，路途辛苦，你们跟朕同乘，咱们边走边说。”
同乘龙辇！
这殊荣连蒙恬都未曾有过。
百官窃窃私语的声音瞬间停了，目光齐刷刷落在三人身上。赵高眼底飞快掠过一丝难以置信，随即垂眸时，嘴角已抿出克制的动容；
赵佗更是受宠若惊，手都不知往哪放，连声道：“监国，这……这于礼不合，臣万不敢……”
“诶，今日不论虚礼。”
扶苏打断他，笑容温和却带着不容拒绝的魄力，“就叙君臣情谊，共庆太平——请！”