巡游天下……他喉结动了动，眼中闪过一丝明灭的光。
走出咸阳，去看看那些被他踩在脚下的土地，看看六国旧地的百姓如何匍匐于道，看看自己亲手铸就的万里江山究竟是何等气象。
风吹日晒总好过困在宫里对着丹炉发呆，或许真能在东海之滨遇上驾云而来的仙人，递上一粒能让时光倒流的仙丹？
“卿等所言，不无道理。”
他缓缓点头，声音里透出几分久违的松动，指尖终于停下动作，
“朕扫平六合，统一天下，这万里江山，确该亲自去踏看一番。”
他抬眼看向李斯与赵高，眼神重又凝聚起帝王的威严：
“此事，便由丞相和郎中令共同筹备。拟定巡行路线，东至胶东，北抵碣石，沿途所经郡县，皆要整饬道路，修缮行宫。
仪程务必隆重，车驾、仪仗、护卫，一丝一毫都不能怠慢，要让天下人看看，我大秦的天朝气象！”
“臣等遵旨！”
李斯和赵高几乎同时躬身应道，额头抵着冰凉的金砖，嘴角却忍不住悄悄上扬。
李斯暗自松了口气，总算为陛下找到了一个排遣郁结的由头；
赵高则在心里打起了算盘
——这一路浩浩荡荡，能捞多少油水不说，单是跟在陛下身边近距离伺候，又能揣摸多少圣意？
两人领命退下时，赵高眼角的余光瞥见始皇帝正望着殿外的天空出神，指尖无意识地敲击着案几，那节奏里竟透着几分不易察觉的期待。
一场即将耗费无数民脂民膏、搅动天下风云的巡游计划，就在这君臣三人的几句话间，悄然拉开了序幕。
咸阳宫的烛火依旧跳动，却仿佛已照不透那即将笼罩在帝国上空的奢靡与隐忧。
李斯和赵高正为东巡的事儿忙得脚不沾地，又是调工匠赶制鎏金辂车，
又是催郡县修御道，连沿途行宫的窗棂该雕龙还是刻凤都要反复斟酌，活像俩操办超豪华婚礼的大管家。
就在这当口，长公子扶苏风尘仆仆地回了咸阳
——他刚结束在六国旧地的差事，一路从楚地走到齐境，靴底磨穿了三双，脸也晒得跟块青铜镜似的，透着股子实干派的糙劲儿。
扶苏这趟差事可没白跑，眼睛耳朵都没闲着。
在楚地见着老农因误了徭役期限，被吏卒捆着往咸阳狱里送，那哭天抢地的模样，看得他心口发堵；
在赵地路过长城工地，寒冬腊月里，役夫们光着脚踩在冰碴上搬石头，路边的乱葬岗新添了不少草席裹着的尸首，风一吹，席子咧开个口子，露出冻得硬邦邦的手；
夜里投宿驿站，还能听见隔壁百姓压低了嗓子骂苛政，那怨声跟锅里快烧开的水似的，眼看就要扑出来。
他揣着满肚子的忧虑回了咸阳，刚歇下脚，就听说父皇要搞一场规模空前的东巡，光是预备的仪仗队伍就够塞满半条街，顿时急得火上房。
第二天一早就堵着了正指挥小宦者搬御用车舆图的赵高，扶苏的眉头拧得能夹死蚊子，语气里带着股子没压住的急切：
“赵府令，我刚回咸阳就听说，父皇要巡行天下？这事儿当真？”
不等赵高回话，他又追问，
“如今天下刚平定没几年，百姓家里连隔夜粮都凑不齐，直道、长城的工地上尸骨还没埋利索，
南征的兵卒还在岭南啃树皮，这节骨眼上，为啥要折腾这么一场劳民伤财的大戏？”
赵高正琢磨着给皇帝的座驾加个鎏金的车盖，听见这话，手里的象牙尺子顿了顿。
他打心眼儿里不太待见这位长公子
——放着轻松的储君不当，偏要跑去民间看那些“负能量”，还动不动就跟皇帝念叨“仁政”“宽刑”，活像个没断奶的儒生。
他脸上堆起笑，那笑容比刚上了蜡的假面具还僵硬：
“公子明鉴，这可是陛下的圣意。
一来呢，是想让天下人瞧瞧我大秦的威风，安住那些六国遗民的心思；
二来嘛，陛下日夜操劳国事，出去走走也能松快松快，这也是做儿女的该体谅的孝心不是？”
他摊摊手，摆出副“我也没办法”的样子，“丞相和奴婢，不过是奉旨跑腿的，哪敢有二话？”
扶苏听得眉头锁得更紧，额角的青筋都跳了跳：
“宣威德？舒缓圣心？”
他往前凑了半步，声音都拔高了些，
“府令可知，光是预备陛下这一路的车驾仪仗，就得征发多少民夫铺路架桥？
沿途郡县要筹备多少牛羊酒食，才能供得上这浩浩荡荡的队伍？
这些负担最后落在哪儿？还不是落在那些刚能喘口气的百姓身上！
这哪是安天下，分明是拿着鞭子往百姓身上抽，是扰天下！”
他盯着赵高，眼神里带着失望，
“府令常在父皇身边，为何不劝劝他？难道就眼睁睁看着百姓再遭罪？”
赵高心里冷笑：
劝？
上次谁劝陛下停修阿房宫，被陛下骂得狗血淋头来着？
他脸上却装得比窦娥还冤，弓着腰叹气道：
“公子这话可折煞奴婢了。
陛下的心思定了，好比泼出去的水，奴婢这点微末之言，哪能劝得动？”
他眼珠一转，话锋忽然软下来，带着点“贴心”的怂恿，
“不过公子您不一样啊，您是陛下的长子，说话分量重。
您要是真有顾虑，不妨亲自去跟陛下说说？
说不定陛下听了公子的劝，就能改主意呢？”
这话听着是抬举，实则把皮球踢得老远——他巴不得扶苏去触这个霉头。
赵高垂着头，眼角的余光瞥见扶苏攥紧了拳头，腮帮子都鼓起来了，心里偷偷乐：得，又有好戏看了。
这位仁厚的公子，怕是还没明白，在皇帝这儿，“为民请命”有时候不如“闭嘴听话”管用呢。
耿直仁厚的扶苏并未察觉赵高的险恶用心，反而觉得此言有理。
他不能眼睁睁看着父皇行此弊政！
扶苏哪里还顾得上旅途劳顿，连朝服都来不及换，一身沾着尘土的行装便直奔章台宫。
宫门外的侍卫见他神色急切，不敢阻拦，只匆匆通报了一声。