院门在身后“吱呀”一声合拢，又“咔哒”一声插上门栓。可这声响并未带来丝毫心安，反而像把最后一点生机也锁在了外面。
向奶奶背靠着冰凉的门板，胸口剧烈起伏。她冲到水缸边，舀起一瓢新出的井水，仰头猛灌。冰凉的液体滑过喉咙，却压不住那团从村尾一路烧回来的恐惧之火。
她扔下水瓢，抓起抹布，开始发疯似的擦拭本就干净的锅台，手臂机械地运动，指关节因过度用力而泛白、颤抖。
她想要用这熟悉的劳作抹去脑海里那棵枯树的影子，抹去那片端放在雪上的诡异梧桐叶，抹去那双从阴影里望出来的、非人的眼睛。
可是没有用。
抹布掉进水盆，溅起的水花打湿了她的前襟。她终于停下来，所有的力气仿佛瞬间被抽空。她转过身，踉跄着蹲在牧尘面前，那双布满老茧和岁月痕迹的手，死死抓住了孙子瘦削的肩膀，几乎要捏碎他的骨头。
“尘娃，你听好了，”她的声音嘶哑得厉害，眼底是未散的惊惶，“村尾那个地方，那棵树，那间破屋…你再不准去！连看都不准多看！听见没有？那是遭了诅咒的地方，不干净…不吉利啊！靠近它的人，都没有好下场…”
她一遍又一遍地重复着，浑浊的泪水不受控制地涌出，顺着深刻的皱纹蜿蜒而下，滴在两人之间的泥地上，洇开深色的痕迹。
恐惧像冰冷的藤蔓，不仅缠绕着她的心脏，也试图将她刚刚因孙子开口而点燃的希望火苗彻底勒熄。
牧尘安静地站着，没有挣扎。他仰着头，清澈的瞳孔里映着奶奶因极度恐惧而扭曲的面容。
他看到她鬓边散乱的灰发被汗水黏在额角，看到她失去血色的嘴唇在微微哆嗦。他没有像刚才在山上的危急关头那样试图开口，那声“奶！有毒！”仿佛耗尽了他好不容易凝聚起来的所有气力，喉咙深处只剩下一片疲惫的沙哑。
他没有立刻点头。
他先是伸出那只小手，小心翼翼地、轻轻地将奶奶鬓边那缕湿透的乱发，拨到她的耳后。他的动作很慢，带着一种超越年龄的轻柔。
然后，他用指尖，极轻地拂去她眼角不断溢出的、滚烫的泪滴。冰凉的指尖触碰到温热的泪水，那温度烫得他心里一缩。
做完这一切，他才抬起眼，定定地看着奶奶的眼睛，郑重地、极其缓慢地点了点头。
这个带着安抚意味的回应，让向奶奶紧绷欲裂的神经稍微松弛了一瞬。她猛地将孙子紧紧搂进怀里，用自己干瘪的胸膛包裹住他，仿佛这样就能用这具苍老的身躯，为他筑起一道抵御一切邪祟的墙。
“好孩子…奶奶的尘娃是好的…”她哽咽着，语无伦次，既是在安慰孙子，更是在安慰自己。
然而，在她看不见的背后，牧尘那双刚刚流露出温柔的眼睛里，此刻却沉淀下一种复杂的光。
奶奶的泪水是真实的，恐惧是真实的，那些叮嘱里包裹的爱与绝望，也是真实的。可正是这种倾泻而出的、近乎崩溃的禁止，像在一堆暗燃的火烬上狠狠扇了一风。
那棵烧不死的枯树，那个阴影中浮现的老妇，那声直接钻进脑海的...所有这些离奇的碎片，非但没有被恐惧驱散，反而被镀上了一种更加神秘、更加诱人的光泽。更重要的是，他亲自验证了，在那个地方感受到的，是真实不虚的，它甚至帮助他冲破了枷锁，保护了奶奶。
但他知道奶奶会担心，所以他选择用最顺从的姿态，将所有的疑问和探寻的欲望，死死地、深深地摁在了心底。
下午，雪后的阳光变得温和了些，试图驱散老屋里的沉闷。院子里传来了孩子们杂乱的脚步声和清脆的呼喊，像一阵清新的风吹了进来。
“尘尘！出来玩啦！”
“晒谷场的雪可厚啦！咱们堆雪人去！”
“打雪仗！我团雪球可厉害了！”
是小胖、丫丫、二柱他们。孩子们穿着厚厚的棉袄，围着五颜六色的毛线围巾，小脸冻得通红，呵出的白气在冷空中交织成团。
一个个裹得像小球似的，挤在院门口朝里张望，脚下的积雪被踩得作响。
看着小伙伴们冻得通红却洋溢着兴奋的笑脸，牧尘恍惚了一瞬。
一张相似的、却更稚嫩的脸庞在他脑海中闪过——如果晨晨在这里，一定也会这样开心地笑着，嚷嚷着要堆最大的雪人吧。他心中轻轻呢喃：晨晨，要是你也在，就好了……
如今的牧尘，虽然并未再次开口说话，但他已经不再将自己完全封闭。
他会安静地跟在大家后面，会用精准的点头摇头来表达意愿，会用他那双过于敏锐的眼睛观察世界。他那片刻的开口，如同投入湖面的石子，涟漪过后，湖面似乎恢复了平静，但水下深处，有些东西已经悄然改变。
他的沉默里透着一种早慧的沉静，让孩子们不由自主地信服他，喜欢围着他转。
牧尘从屋里走出来，对着小伙伴们浅浅地笑了笑。阳光照在他依旧苍白但已有些血色的脸上，让他看起来几乎像个正常的孩子。
他听着大家七嘴八舌地讨论着要堆一个多大的雪人，怎么分组打雪仗，谁去找胡萝卜当鼻子，谁去捡树枝当手臂...目光却不由自主地，再次飘向了村尾的方向。他抬起手，纤细的手指沉默却坚定地指向了那片被积雪和灰暗笼罩的区域。
一瞬间，魔法失效了。
刚才还叽叽喳喳如同雀鸟的孩子们，全都噤了声。空气仿佛凝固，连晒谷场那边传来的欢笑声都变得遥远而不真切。
明明午后的太阳正好，金灿灿地照在雪地上，反射出耀眼的光，晒得人本该暖洋洋的，可此刻，每个孩子却都莫名感到一阵寒意从脚底窜上来，不约而同地打了个冷颤。
热闹的气氛像被泼了一盆冰水，骤然冻结。孩子们脸上的笑容僵住了，面面相觑，交换着只有他们才懂的、混合着恐惧和忌讳的神情。
年纪小些的丫丫，脸色地白了，下意识地往后退了一小步，紧紧抓住了旁边二柱的袖子，小身子微微发抖，仿佛那样就能获得一点勇气。
所有孩子都不由自主地压低了呼吸，目光警惕地瞟向村尾，又飞快地收回，仿佛多看几眼就会招来不幸。
明明站在明亮的阳光下，身后晒谷场上的欢声笑语还在继续，却仿佛与他们隔着一层无形的、冰冷的屏障。