西山药田的任务结束后，陆芍与柳芸、张铁山等四人的关系熟络了不少。五人偶尔会一同去讲法堂听课，或结伴去杂务堂接取一些适合团队的低风险任务，如清理某处废弃矿道、协助培育低阶灵虫等。陆芍依旧话不多，但不再像最初那样完全独来独往，这让她在栖霞谷中显得不那么突兀。
赚取的贡献点，陆芍精打细算。她先去藏经阁外阁，用贡献点兑换了《青岚炼气诀》第四到第六层的功法。外阁的功法玉简只能现场阅读，无法带走，且有禁制防止复制。陆芍凭借强大的神识和过目不忘的本事，很快将后续功法牢记于心。
接着，她又兑换了几瓶最基础的“聚气丹”和“清心散”。聚气丹能加速炼气期修士凝聚灵气，清心散则有助于在修炼时保持心神清明。这些都是外门弟子常用的消耗品。
回到静室，陆芍开始了更深层次的潜修。她白天主要修炼《青岚炼气诀》，凭借对灵气精准的掌控力和远超常人的神魂基础，进展颇为顺利。夜晚，她则继续小心翼翼地修炼《姹女元阴篇》和《九幽御气诀》，阴髓玉始终贴身放置，有效地掩盖了异常灵气波动。
两种功法并行不悖，甚至隐隐有种相辅相成的趋势。《青岚炼气诀》中正平和，为她打下了扎实的玄门根基；而《姹女元阴篇》则不断淬炼着她的体质，使得那具身体越发莹润通透，不经意间流露的风情也愈发自然；《九幽御气诀》则让她对力量的运用更加诡谲凌厉。
数月时间悄然流逝。这一日，陆芍在静室中盘膝而坐，周身灵气氤氲。她感觉《青岚炼气诀》第五层的瓶颈已然松动，便不再压制，引导着体内积蓄的灵气向关卡冲去。水到渠成，几乎没遇到什么阻碍，她的气息便稳步攀升，突破了练气五层。
她缓缓收功，感受着体内更加充盈的灵力和拓宽的经脉。按照青岚宗的标准，练气五层已算是外门弟子中的佼佼者，有资格尝试冲击内门了。但她并不急于表现，将明面上的修为依旧压制在练气四层左右，这个水平在外门不算顶尖，但也足够获得一定尊重，不会引人过度关注。
随着《姹女元阴篇》的修炼日益精深，陆芍的外貌气质也在发生着微妙的变化。肌肤越发莹白如玉，五官轮廓更加精致，尤其是一双眼眸，清澈中带着一丝天然的冷媚，即便她刻意穿着朴素的青色道袍，也难以完全掩盖那份日渐夺目的光彩。
这日，她去百艺殿，想看看是否有关于阵法基础的入门玉简可借阅。百艺殿比藏经阁要热闹许多，不少弟子在此学习炼丹、炼器、制符等技艺。陆芍刚走进大殿，便感觉到几道目光落在自己身上。她神色不变，径直走向存放阵法典籍的区域。
正当她低头翻阅一枚介绍基础阵纹的玉简时，一个略显轻浮的声音在旁边响起：“这位师妹面生得很，是新入门的弟子吗？可是对阵法有兴趣？”
陆芍抬头，看到一个身着内门弟子服饰、面容尚可但眼神带着几分倨傲的青年男子站在不远处，正含笑看着她，目光中带着毫不掩饰的欣赏与探究。他身后还跟着两个同样穿着内门服饰的弟子，显然是同伴。
“师兄有事？”陆芍合上玉简，语气疏离。
那内门弟子见她反应冷淡，也不在意，反而上前一步，笑道：“我乃器峰内门弟子周通。看师妹灵气充盈，想必修为不俗。阵法一道，深奥繁复，若无良师指点，极易误入歧途。我对此道略有研究，师妹若是有兴趣，或许可以交流一二？”话语间，带着一种内门弟子对外门弟子惯有的优越感。
周围一些外门弟子见状，纷纷侧目，有的露出羡慕之色，有的则暗自撇嘴，显然对这周通的做派有所了解。
陆芍心中冷笑，这种搭讪伎俩实在拙劣。她微微蹙眉，正欲直接拒绝，另一个温和的声音插了进来：“周师兄，百艺殿乃清静求学之地，还是莫要打扰他人为好。”
众人循声望去，只见一位身着素雅青袍、气质温文的年轻男子走了过来。他同样是内门弟子打扮，但气息更加沉凝，眼神清澈，令人心生好感。
周通见到来人，脸色微变，闪过一丝忌惮，干笑两声道：“原来是陈师兄。我只是见这位师妹天赋不错，想提点一二罢了。既然陈师兄这么说，那便算了。”说完，有些不甘地看了陆芍一眼，带着两个同伴悻悻离去。
那被称为陈师兄的男子转向陆芍，拱手一礼，温和道：“在下陈淮，丹峰内门弟子。周通此人言行孟浪，师妹不必介怀。”
陆芍还了一礼，淡淡道：“多谢陈师兄解围。”态度依旧清冷，但比对周通时缓和了些许。
陈淮微微一笑：“举手之劳。师妹是对阵法有兴趣？”他目光扫过陆芍手中的玉简。
“略感好奇，随意看看。”陆芍答道。
陈淮点头道：“阵法一道，确实博大精深，与丹、器、符诸艺皆有相通之处。师妹若他日有暇，可来丹峰听听公开讲法，或许有所裨益。”他言语得体，并无纠缠之意，说完便礼貌地点头示意，转身离开了。
陆芍看着他的背影，目光微闪。这陈淮给人的感觉与周通截然不同，修为更深，气度也更沉稳，应是内门中的精英弟子。不过，她并无意与任何内门弟子有过深交集，以免节外生枝。
这个小插曲很快在百艺殿平息下去，但“外门有个容貌极出众的陆师妹”的消息，却悄然在部分弟子中小范围传开。陆芍对此有所察觉，但并未在意。只要不主动招惹麻烦，她懒得理会这些闲言碎语。
之后的日子，她更加深居简出，除了必要的听讲和任务，大部分时间都用在修炼和研读典籍上。她偶尔会和柳芸等人组队做任务，维持着表面的同门之谊，但内心始终保持着距离和警惕。
她知道，练气中期只是一个开始。青岚宗内门，乃至那位叶清雪仙子所在的核心真传圈子，才是她需要真正关注的目标。