房间内，林月娘正小心翼翼地将乳白色的药膏涂抹在翠儿红肿淤青的肩头，动作轻柔。
翠儿咬着唇，额间渗出细密的汗珠，却硬是一声不吭。
门“吱呀”一声被猛地推开，打破了室内的宁静。
慕千月的娘亲杨思韵站在门口，脸上带着一路疾行后的潮红，眉头紧蹙，眼中是压抑不住的焦虑与一丝薄怒。
她的目光迅速扫过房间，最后定格在面无表情的慕千月身上。
“月儿！”杨思韵几步走进来，声音因刻意压低而显得有些紧绷，“我刚从你舅母那儿过来……心儿她……你怎能下那样重的手？她此刻还疼得在床上起不来身！”
慕千月抬眼看她，眼神清冷，没有半分动摇：“你就不去问问她为何会挨打吗？”
“无论为何！”杨思韵语气急促起来，带着一种息事宁人的恳求，“她终究是你表姐，是一家人！不过是一时想岔了，小姑娘家争执几句，你让让她又何妨？
如今闹成这样，你舅母哭得肝肠寸断，你让你舅舅的面子往哪儿搁？听娘的话，去给你表姐赔个不是，这事儿就算过去了，好不好？”
“赔不是？”慕千月唇角勾起一抹极淡的冷笑，“她出手狠辣，用石头砸人时，可曾想过我是她表妹？可曾想过翠儿也是人生父母养的？
若非翠儿挡这一下，现在躺在床上起不来的就是我。她魔怔了？我看她是心思恶毒！让我去道歉，绝无可能。”
“你……你怎么如此倔强！”杨思韵又气又急，声音不由得拔高了些，“就算她有千般不是，你也不能将人往死里打啊！
一家人血脉相连，有什么深仇大恨不能化解？非要闹得如此难堪？你就当是为了娘，为了这个家日后还能走动，低个头不行吗？”
“嫂子。”一直沉默着为翠儿上药的林月娘终于开口。她放下药膏，转过身，面容平静却带着不容置疑的公正，“您这话，有失偏颇了。”
她走到杨思韵面前，语气温和却坚定：“此事的前因后果，我与众多街坊邻里都看得清清楚楚。
是心儿那孩子先如疯魔般冲出来，言语辱骂不止，更是下了狠手用石头偷袭。若非翠儿忠心，此刻受伤的就是千月。
千月反击，是自卫，也是惩戒，虽重了些，却是心儿自找的，怨不得旁人。”
她看向慕千月，眼中带着赞许，又转回杨思韵：“您让千月去道歉，是将所有不是都归在了她的头上。这岂是公平？
若此次轻拿轻放，日后是否谁都能来欺辱千月，只因是一家人，她就该打不还手、骂不还口，甚至还要反过来赔罪？
嫂子，疼惜侄女之心人皆有之，但也不能一味要求自己的孩子受委屈来全所谓的‘体面’和‘亲情’。”
杨思韵被小姑子这一番话说得哑口无言，脸上红一阵白一阵。
看着女儿冰冷倔强的侧脸，又想到嫂子那边的哭诉，一时心乱如麻，怔在原地，只剩下满满的为难与无力。
正自心乱如麻之际，一只小手轻轻扯了扯她的衣袖。
“娘亲，喝口茶吧。”八岁的慕千雪不知何时端来了一杯温茶，小心翼翼地举着，大眼睛里满是怯生生的关切。
杨思韵下意识地接过茶杯，抿了一口，目光仍有些涣散，随口低声道：“还是雪儿懂事贴心。”
就这么一句寻常的夸赞，却让慕千雪瞬间睁大了眼睛。
她的小脸一下子亮了起来，受宠若惊地抿紧了嘴，两只小手紧张地揪着衣角，仿佛得了天大的奖赏。
这细微的互动落在慕千月眼里，却只让她心底更冷了几分。
她无意再看母亲这般纠结挣扎的模样，更懒得再做无谓的争执。
她直接转向杨思韵，声音平静无波，却带着不容转圜的决绝：“不必再多说了。道歉，绝无可能。您若是来看翠儿伤势的，我替她谢过。若是为表姐来做说客的，现在就可以回去了。”
她抬手，指向房门，眼神疏离：“门在那里，不送。”
杨思韵被她这直白的逐客令噎得一口气堵在胸口，脸色白了又红，最终只是重重叹了口气，脚步有些踉跄地转身离开了。
慕千月的目光从空荡荡的门口收回，缓缓落在仍站在原地，小脸上还残存着一丝被夸赞后的羞赧与欣喜的慕千雪身上。
从未在杨思韵身上感受到母爱的小雪儿，轻易就被这敷衍的温情俘获了。
次日清晨，队伍准备启程。
寒气尚未散去，呵气成雾。
杨心儿眼神像淬了毒的刀子，死死剜向慕千月。
慕千月仿佛没看见她这号人，目光毫不停留地掠过，径直走向马车。
“月儿，快进去，外面冷。”林月娘利落地紧了紧缰绳，转头对慕千月道。
她今日换上了昨天慕千月新买的棉衣，软乎又暖和。
慕千月蹙眉，：“小姑，还是我来吧。外面风大天寒，你进车里坐着。”
“这叫什么话！”林月娘立刻摇头，“我常做活计，身子骨结实，吹吹风不妨事。快进去，别磨蹭了，眼看要出发了。”
慕千月拗不过林月娘，只得撩起厚重的车帘弯腰钻入。
车内比外面暖和许多，不但铺着软乎乎的垫子，而且还有遮风避寒的安稳感。
她刚坐定，就感觉到车身微微一晃，随即缓慢地向前移动起来。
林月娘坐在车辕上，一声轻叱，熟练地操控着缰绳，让马车汇入缓缓流动的队伍末端。
慕千月将车窗的布帘掀开一角，向外望去。
清晨的官道笼罩在一片灰白的寒雾中，路边的枯草结着霜茬。
呵气成雾，队伍里无人高声说话，只闻车轱辘压过冻土的辘辘声、马蹄嘚嘚、以及差役偶尔懒洋洋的催促声。
与月余前刚出京城时那副死气沉沉、绝望狼狈的景象已大不相同。
除了官差的马匹和押送犯人的囚车，中间显着地多了两辆驴车或骡车，显然是家境尚可的人家设法添置的。
更多人家则拥有了简陋的板车，由家人轮流推拉，上面堆着行李包袱，有时也坐着实在走不动的老人或孩子。