子敬被赵同舟突然的诘问弄得一怔，眼神瞬间闪过一丝慌乱，下意识地避开了赵同舟的注视。
他抬手摸了摸鼻尖，语气变得有些不自然：“呃……回大人，南城那边初步安排已定，卑职是……是想着四处巡查一番，看看其他方位是否有疏漏。
行至此处，恰见大人也在，故特来禀报进展，并护卫大人安全。”
赵同舟将子敬那一瞬的不自在尽收眼底，却并未点破。
他意味深长地“哦”了一声，重新将目光投向远方，那是流放队伍消失的方向。
“子敬，”赵同舟的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的慨叹，“你看那些百姓。
天威之下，家园尽毁，自身难保，却仍念着滴水之恩，欲以仅存之物相报。
这份质朴的情义，比任何官场上的锦绣文章都来得真实可贵。”
他顿了顿，继续道：“而能在那等混乱中挺身而出，一语点醒梦中人，救下满城生灵，事后却不居功、不受禄，清醒地知道什么该取，什么该舍……
这等见识与心性，岂是寻常囚徒所能有？莫要小看了人心所向。今日种下的因，谁知来日会结出怎样的果？”
子敬听着，脸上虽仍有困惑，但见赵同舟神色肃穆，不敢再妄加评议。
只得低头应道：“大人深谋远虑，是卑职浅薄了。”
赵同舟不再多言，最后望了一眼城外苍茫的官道，转身拂袖：“走吧，去南城看看。你既来了，便随本官一同去查验你口中的‘初步安排’，究竟妥不妥当。”
重新上路后，队伍的气氛明显变得沉闷而微妙。
昨夜的惊魂未定，加上清晨仓促的启程，让所有人都疲惫不堪。
更重要的是，一种无声的隔阂在流放者与差役之间，尤其是在部分流犯与统领张峰之间弥漫开来。
张峰骑在马上，脊背挺得笔直，刻意与队伍中央慕千月的马车保持着距离。
他能感觉到身后投射来的目光，那些目光不再仅仅是过去的畏惧，更掺杂了审视与隐隐的不满。
张峰当初将慕千月推出去做挡箭牌一事，像一根刺，扎进了不少流犯的心里。
队伍艰难地行进在崎岖的官道上。
寒风凛冽的吹在众人的脸上，几个身体本就虚弱的流犯脚步踉跄，几乎要支撑不住。
一名负责押解后队的年轻差役，见有人落后，习惯性地扬起鞭子，呵斥道：“快点儿！磨蹭什么！”
若是往常，流犯们只会忍气吞声，加快脚步。
但今天，一个身材魁梧的流犯，却突然停下了脚步，他扶住身边一个几乎要晕倒的老者，抬头看向那差役。
声音不大，却带着一股罕见的硬气：“差爷，如今大家皆是劫后余生，何苦再如此相逼？这位老者实在走不动了，能否容他稍歇片刻？”
年轻差役一愣，鞭子举在半空，有些下不来台。
他下意识地看向队伍前方的张峰。
周围的流犯们也渐渐慢下了脚步，目光聚焦过来，沉默中带着一种无声的支持。
连一些差役也面露迟疑，没有立刻上前驱赶。
这种集体的、沉默的抗拒，是流放途中从未有过的。
压力无形中传递到了最前方的张峰身上。
张峰虽然没有回头，但身后的动静他却听得一清二楚。
他握着缰绳的手紧了紧，指节有些发白。
他何尝不知问题出在哪里？慕千月和杨心儿如今在流犯乃至部分差役心中，已不再是普通的囚犯。
她身上叠加了“预言者”、“救人者”的光环，自己若再以强硬手段弹压，只怕会适得其反，激起更大的反弹。
他猛地一拉缰绳，调转马头。
马蹄声哒哒，在寂静的队伍中格外刺耳。
所有人都屏住了呼吸，以为一场冲突不可避免。
然而，张峰骑到近前，目光扫过那面色苍白的老者，又冷冷地瞥了一眼出言的流犯。
最终却只是对年轻差役沉声道：“传令下去，原地休息一炷香，不得喧哗！”
命令一出，所有人都松了口气，同时又有些意外。
张峰竟然让步了？
流犯们纷纷找地方坐下，取出水囊喝水。
张峰没有再理会众人，独自驱马到前方一处高坡上，眺望着远方的道路。
寒风吹拂着他紧绷的脸颊，却吹不散心头那股郁结之气。
他目光锐利地扫过下方或坐或卧、疲惫不堪的队伍，心中却是翻江倒海。
“反了……真是反了！” 他胸腔里一股无名火灼灼燃烧。
这些平日里畏他如虎、任打任骂的阶下之囚，如今竟敢公然质疑差役的命令，甚至敢用那种沉默的、带着审视的目光看着他！
这一切的源头，都是那个慕千月！
若不是她昨夜妖言惑众，若不是她侥幸言中，怎会让他陷入如今这般被动境地？
妥协？向他们低头？
这个念头如同毒蛇般刚刚探出头，就被张峰用更强烈的愤怒和屈辱感狠狠压了下去。
他是谁？
是堂堂押解统领，代表着朝廷法度！
这些流犯是什么东西？
是戴罪之身，是蝼蚁般的存在！
向来只有他们恐惧、哀求自己的份儿，何时轮到自己要看他们的脸色行事？
若今日因这点小事就退让，往后这队伍还如何带？
他张峰的威严何在？
官府的体统何在？
“绝不能开这个头！” 张峰握紧了拳头，指关节捏得发白。“一旦示弱，这些刁民必定得寸进尺。
必须让他们明白，谁才是掌控他们生死的人！”
“呵。”张峰冷笑一声，喉间滚动着压抑的怒火。不过是一群待死的囚徒，竟也学起了抱团？还不是仗着那个女人几分虚无缥缈的“功绩”，就敢挑战他的权威？
他转头，居高临下地对着下方喝道：“都给我听着！一炷香已到，起身赶路！”
声音穿透寒风，带着不容置疑的威压。