金色的晨光穿透云层，洒在丞相府的青砖黛瓦之上，将庭院里的梧桐树叶染成了暖黄色，连带着昨日残留的肃杀之气，都被驱散了大半。沈清辞走出书房，迎着晨光站在回廊下，玄色的裙摆被微风拂起，绣着的暗纹寒梅在阳光下泛着细碎的银光，眼底的寒意褪去些许，取而代之的是一种历经风雨后的沉静与锐利。
昨夜的风波如同一场骤雨，席卷了整个丞相府，柳氏被终身禁足静心院，张妈妈被乱棍打死扔出府外，刘三杖责后逐出府门，府里的下人皆是人心惶惶，看向沈清辞的眼神中，多了几分敬畏与忌惮。如今晨光熹微，看似风平浪静，可沈清辞心中清楚，这不过是暴风雨后的短暂平静，柳氏倒了，柳家绝不会坐视不理，沈明玥也定会伺机报复，真正的较量，才刚刚开始。
“小姐，二公子醒了，气色好了许多，还问您什么时候回去呢。”晚晴快步走了过来，脸上带着几分欣喜，语气轻快了不少。
沈清辞闻言，眼底瞬间漾起一抹温柔的笑意，方才的凝重散去大半：“是吗？太好了，我们立刻回清晖院。”
两人快步穿过庭院，一路上遇到的下人都纷纷躬身行礼，神色恭敬，再也没有了往日的轻视与怠慢。沈清辞目不斜视，径直走向清晖院，如今的她，早已不是那个任人欺凌的庶女，而是执掌丞相府中馈、手握实权的大小姐，这份威严，是用鲜血与算计换来的，容不得半分亵渎。
刚走进清晖院，就听到屋内传来一阵清脆的孩童声音，虽然依旧带着几分虚弱，却充满了活力。沈清辞快步走进正屋，只见沈清晏已经坐靠在床头，身上盖着薄锦被，脸色虽依旧有些苍白，却已褪去了昨日的青灰，眼神灵动，正对着床边的小丫鬟说话，看到沈清辞进来，眼睛瞬间亮了起来，语气带着几分依赖：“姐姐！”
“清晏，感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”沈清辞走到床边，伸手轻轻摸了摸他的额头，温度正常，不再像昨日那般冰冷，悬着的心彻底放了下来。
沈清晏摇了摇头，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“我好多了，姐姐，刚才李大夫过来复诊，说我体内的毒素已经被压制住了，只要好好喝药，很快就能下床了。”
“那就好。”沈清辞笑着坐在床沿，拿起旁边的药碗，里面是刚熬好的汤药，还冒着热气，“来，先把药喝了，喝了药才能快点好起来。”
沈清晏看着黑漆漆的汤药，眉头微微蹙起，露出几分抗拒的神色，却还是乖乖地张开嘴，任由沈清辞一勺一勺地将汤药喂进嘴里。苦涩的药味在口腔中弥漫开来，他忍不住皱紧了眉头，却没有吐出来，只是喝完后，委屈地看向沈清辞：“姐姐，药好苦。”
“苦就对了，苦药才能治病。”沈清辞笑着拿出一颗蜜饯，递到他嘴边，“来，吃颗蜜饯，就不苦了。”
沈清晏含住蜜饯，甜丝丝的味道瞬间驱散了口中的苦涩，他满足地眯起眼睛，像只乖巧的小猫。沈清辞看着他的模样，心中一片柔软，这是她在这深宅大院里唯一的牵挂，只要清晏能平安健康，再多的风雨与算计，她都能扛过去。
就在这时，秦风快步走了进来，躬身禀报：“小姐，柳家派人来了，说是柳太傅的夫人，带着几位柳家的女眷，已经到府门口了，说是要来看望柳氏夫人。”
沈清辞的眼神瞬间沉了下来，眼底的温柔被寒意取代。果然，柳家的人来得这么快，想必是已经知道了柳氏被禁足的事情，这是来兴师问罪了。
“柳夫人？”沈清晏的眼神中闪过一丝恐惧，显然是平日里受够了柳氏与柳家的欺压，下意识地抓紧了沈清辞的衣袖。
沈清辞拍了拍他的手，安抚道：“别怕，有姐姐在，没人能伤害你。”说完，她看向秦风，语气冰冷而坚定，“告诉门房，就说嫡母柳氏身体不适，需要静养，不便见客，请柳夫人与各位女眷回去吧。另外，加强府门的守卫，没有我的命令，任何人不得擅自放入柳家的人。”
“是，小姐。”秦风应声，转身退了出去，脚步沉稳，带着不容置疑的威严。
晚晴看着沈清辞紧绷的侧脸，担忧地说道：“小姐，柳家势大，柳太傅更是当朝重臣，我们这样拒绝柳夫人，会不会得罪柳家？”
“得罪又如何？”沈清辞冷笑一声，眼神锐利如刀，“柳氏毒害我与清晏，险些置我们于死地，柳家不来赔罪，反而上门兴师问罪，真当我沈清辞是好欺负的？今日若是让她们进来，她们定会借机闹事，逼迫父亲放出柳氏，到时候，我们姐弟的安危，又该如何保障？”
她心中清楚，柳家此次前来，绝非单纯的探望，而是带着施压的目的。柳氏是柳太傅的嫡女，如今被终身禁足，柳家颜面受损，定然不会善罢甘休，此次前来，就是想借着柳家的权势，逼迫沈丞相改变主意，甚至可能会将矛头指向她，诬陷她苛待主母、谋害嫡母，败坏她的名声。
沈清晏虽然年幼，却也听懂了其中的利害，他紧紧握着沈清辞的手，语气坚定：“姐姐，我不怕柳家，只要能和姐姐在一起，我什么都不怕。”
沈清辞心中一暖，摸了摸他的头，眼神温柔而坚定：“好，姐姐会一直保护你。”
话音刚落，就听到院外传来一阵嘈杂的声音，夹杂着女人的怒骂声与护卫的劝阻声。沈清辞眉头一蹙，起身走到窗边，推开窗户，只见府门口的方向，一群人正僵持着，为首的是一位穿着华贵、面容威严的中年妇人，想必就是柳太傅的夫人柳老夫人，她身边跟着几位衣着光鲜的女眷，正对着门房怒骂，语气嚣张跋扈。
“你们是什么东西！也敢拦着我？我是柳太傅的夫人，是你们丞相府的亲家母，来看望我的女儿，你们也敢阻拦？赶紧让沈清辞出来见我！我倒要问问她，凭什么禁足我的女儿！”柳老夫人双手叉腰，声音尖利，带着浓浓的怒意，眼神凶狠地瞪着拦在面前的护卫，仿佛要将他们生吞活剥。
护卫们虽然神色严肃，却依旧牢牢地守在门口，没有丝毫退让，秦风站在最前面，语气恭敬却坚定：“柳夫人息怒，大小姐说了，柳氏夫人身体不适，需要静养，不便见客，还请柳夫人回去，改日再来。”
“静养？我看是被沈清辞那个小贱人苛待了吧！”柳老夫人身边的一位年轻女眷开口，语气刻薄，“一个庶女，也敢骑在嫡母头上作威作福，禁足嫡母，真是无法无天！我看沈清辞就是个毒妇，谋害嫡母，苛待幼弟，这样的女人，就该被乱棍打死！”
这话一出，沈清辞的眼神瞬间变得冰冷刺骨，周身的气压骤降。她缓缓转过身，对晚晴吩咐道：“看好清晏，不准任何人进来。”说完，她整理了一下衣裙，大步向外走去，玄色的裙摆扫过地面，带着凛冽的锋芒。
走到府门口，沈清辞站在回廊下，居高临下地看着门口的柳老夫人一行人，眼神平静，却带着不容置疑的威严，声音清晰地传入每个人的耳中：“柳夫人好大的火气，不知我丞相府哪里得罪了柳家，让柳夫人如此动怒？”
柳老夫人抬头看到沈清辞，眼神瞬间变得凶狠，像是要喷出火来，她指着沈清辞，怒声道：“沈清辞！你这个小贱人！竟敢禁足我的女儿！我女儿到底犯了什么错，你要这样对她？今日你若是不把我女儿放出来，我定要上金銮殿，告你一个苛待主母、谋害嫡母的罪名，让你身败名裂！”
沈清辞冷笑一声，眼底满是嘲讽：“柳夫人说话可要讲究证据，嫡母柳氏身患重病，需要静养，我只是按照父亲的吩咐，让她在静心院安心休养，何来禁足之说？倒是柳夫人，带着人闯我丞相府，辱骂于我，这就是柳家的家教？就是当朝太傅府的风范？”
她的声音不大，却字字清晰，带着穿透力，让柳老夫人的脸色瞬间变得难看。周围已经围了不少府里的下人，都在悄悄议论，看向柳家女眷的眼神带着几分鄙夷，柳老夫人顾及颜面，也不敢再像刚才那般嚣张，只是语气依旧强硬：“身患重病？我看是你苛待的！沈清辞，你别以为我不知道，你夺了我女儿的掌家之权，还处处针对她，如今更是将她禁足，你到底安的什么心？”
“掌家之权是父亲交给我的，并非我巧取豪夺。”沈清辞眼神锐利，直视着柳老夫人，“至于嫡母为何需要静养，柳夫人若是真想知道，不如随我去书房，我倒是可以好好给柳夫人说说，嫡母到底做了什么‘好事’。”
柳老夫人心中一动，隐约觉得不对劲，沈清辞如此镇定，显然是有恃无恐，难道柳氏真的做了什么见不得人的事情？可她转念一想，柳氏是柳家的嫡女，就算做错了什么，也轮不到一个庶女来处置，她冷哼一声：“有什么话就在这里说！我倒要听听，我女儿到底做了什么，让你如此大动干戈！”
“在这里说？”沈清辞挑眉，语气带着一丝嘲讽，“嫡母所做之事，若是传了出去，怕是会有损柳家的颜面，柳夫人确定要在这里听？”
柳老夫人脸色一沉，心中的不安更甚，却依旧硬着头皮说道：“我柳家行得正坐得端，不怕任何人议论！你说！”
沈清辞不再废话，眼神一冷，对身后的护卫吩咐道：“把昨日的证据拿过来，再让人把库房管事和李大夫请过来。”
很快，晚晴就带着药瓶、银钗与锦书走了过来，库房管事和李大夫也随后赶到。沈清辞拿起那瓶“牵机引”，走到门口，高高举起，让所有人都能看到：“柳夫人请看，这是从嫡母的心腹张妈妈床榻暗格里搜出来的毒药，名为‘牵机引’，性烈剧毒，长期服用可损伤心脉，致人油尽灯枯，且死后无迹可寻。库房管事可以作证，这瓶毒药是嫡母吩咐张妈妈，避开众人，偷偷从库房取走的。”
库房管事立刻上前一步，躬身道：“回柳夫人，昨日午后，确实有一瓶编号为‘丙字叁柒’的‘牵机引’被人取走，当值丫鬟看到取药之人身形与张妈妈极为相似，且取药后径直前往杂役房方向。”
柳老夫人的脸色瞬间变得苍白了几分，眼神中闪过一丝慌乱，却依旧强辩道：“不过是一瓶毒药，怎能证明是我女儿让取的？或许是张妈妈自己偷偷取的，与我女儿无关！”
“与嫡母无关？”沈清辞冷笑一声，拿起那支刻着“柳”字的银钗，“这是张妈妈塞钱给杂役刘三时，不小心掉落的银钗，钗头的东珠是南海进贡之物，府里只有嫡母、沈明玥小姐与张妈妈有资格佩戴，且钗身刻着柳家的姓氏，这难道也是巧合？”
她又拿起那封锦书，展开，递到柳老夫人面前：“这是从张妈妈的贴身香囊里搜出来的，上面的字迹是嫡母的亲笔，柳夫人常年与嫡母相处，总该认识她的字迹吧？上面写着，嫡母吩咐张妈妈，用‘牵机引’毒害我与二公子沈清晏，让我们母子身子亏空，不得与沈明玥争宠，事成之后，赏张妈妈白银百两、良田五亩。柳夫人，这白纸黑字，难道还能作假？”
锦书上的字迹娟秀清丽，确实是柳氏的亲笔，柳老夫人看得清清楚楚，脸色彻底变得惨白如纸，身体晃了晃，险些站不稳，身边的女眷连忙扶住她。周围的下人更是一片哗然，看向柳家的眼神充满了鄙夷与愤怒，没想到柳氏竟然如此歹毒，连年幼的二公子都不肯放过。
沈清辞没有停下，又看向李大夫：“李大夫，你说说，二公子沈清晏昨日为何突然晕倒？身体状况如何？”
李大夫躬身道：“回柳夫人，二公子昨日晕倒，是因为长期服用慢性毒药，导致心脉受损严重，气血亏虚。老夫以银针施针才暂时压制住毒性，如今虽无生命危险，却需要长期调理，能否彻底恢复，尚且未知。此毒与‘牵机引’的毒性完全吻合，足以证明二公子是中了‘牵机引’之毒。”
铁证如山，容不得半点狡辩。柳老夫人再也无法强撑，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一句话，之前的嚣张跋扈荡然无存，只剩下无尽的慌乱与难堪。她身边的女眷们也都低下了头，不敢再看周围的目光，脸上火辣辣的，像是被人扇了耳光一般。
沈清辞看着柳老夫人狼狈的模样，语气冰冷：“柳夫人，嫡母心肠歹毒，为了让沈明玥独占宠爱，竟然不惜用如此阴毒的手段谋害庶子女，若不是我发现及时，我与清晏早已性命不保。父亲得知此事后，震怒不已，下令将嫡母禁足静心院，终身不得出院，这已经是从轻发落。柳家不仅不反思嫡母的过错，反而带着人上门兴师问罪，辱骂于我，难道柳家就是这样教导子女，就是这样看待人命的？”
她的声音掷地有声，带着浓浓的怒意，周围的下人纷纷附和，指责柳氏的歹毒与柳家的不讲理。柳老夫人的脸色更加难看，恨不得找个地缝钻进去，她知道，今日之事，柳家彻底颜面尽失，再也没有资格在这里兴师问罪。
“你、你胡说！我女儿绝不会做出这样的事情！一定是你陷害她！”柳老夫人依旧不肯认输，却语气虚弱，没有了丝毫底气。
“陷害？”沈清辞眼神一厉，“张妈妈已经招供，所有证据都指向嫡母，若是柳夫人不信，可以亲自去柴房审问张妈妈，哦，不对，张妈妈谋害主母与公子，罪该万死，昨日已经被父亲下令乱棍打死，扔出府外了。”
柳老夫人浑身一颤，彻底没了声音，瘫软在女眷的搀扶下，眼神空洞，显然是接受了这个事实。
沈清辞看着她的模样，心中没有丝毫怜悯，若是今日受害的是她与清晏，柳家绝不会有半分同情，如今不过是让她们尝尝颜面尽失的滋味，已经是手下留情。
“柳夫人，”沈清辞的语气缓和了几分，却依旧带着威严，“嫡母的所作所为，已经触犯了家法，也违背了人伦，父亲的惩罚已经是网开一面。柳家若是识趣，就该回去好好反思，约束族中子女，不要再做出这等丧心病狂之事。今日之事，我可以不再追究，但若是柳家再敢上门挑衅，或是试图干扰丞相府的内务，休怪我不客气！”
柳老夫人脸色苍白，嘴唇动了动，最终还是没有说出一句话，只是挥了挥手，带着身边的女眷，狼狈地离开了丞相府，连头都不敢回。周围的下人看着她们的背影，发出一阵鄙夷的议论声，之前对柳家的畏惧，此刻已经荡然无存。
沈清辞看着柳家众人离去的背影，眼底的寒意未散。柳家虽然暂时退缩了，但绝不会就此罢休，今日的颜面尽失，只会让他们更加记恨自己，日后定然会伺机报复，或许会借助柳太傅的权势，在朝堂上给沈丞相施压，从而影响到她的处境。
“小姐，柳家的人已经走了。”秦风走上前，躬身禀报。
“嗯。”沈清辞点了点头，语气沉了几分，“加强府里的守卫，尤其是清晖院和静心院，密切关注柳家的动向，有任何异常，立刻禀报。另外，派人去打听一下，柳太傅近日在朝堂上的动向，以及柳家的其他动静，不得有丝毫遗漏。”
“是，属下明白。”秦风应声，转身去安排。
沈清辞深吸一口气，转身回到清晖院。刚走进院子，就看到沈清晏正站在门口，小小的身子倚在门框上，眼神中带着几分担忧，看到沈清辞回来，立刻跑了过来，抱住她的胳膊：“姐姐，柳家的人走了吗？他们没有欺负你吧？”
“没有，姐姐怎么会被他们欺负呢？”沈清辞笑着摸了摸他的头，“柳家的人知道自己理亏，已经灰溜溜地走了，以后再也不敢随便来丞相府闹事了。”
沈清晏似懂非懂地点了点头，却还是紧紧抱着沈清辞的胳膊，不肯松开。沈清辞知道，昨日的事情给清晏留下了阴影，需要慢慢安抚，她牵着他的手，走进屋内，柔声说道：“清晏，以后姐姐会变得更加强大，会保护好你，再也不会让任何人伤害你，我们姐弟俩，一定会在这丞相府里好好活下去，活得比任何人都好。”
沈清晏重重地点了点头，眼神中充满了信任：“嗯！我相信姐姐！”
接下来的几日，沈清辞一边照顾沈清晏的身体，一边打理府里的内务，将柳氏留下的残余势力一一清除，提拔了一批忠心耿耿的下人，牢牢地掌控着丞相府的中馈。府里的下人见沈清辞手段强硬，又深得沈丞相的信任，纷纷倒向她，再也没有人敢轻视这个庶出的大小姐。
沈清晏的身体也在李大夫的精心调理下，日渐好转，脸色渐渐恢复了红润，已经能够下床走动，只是依旧不能劳累，每日只能在院子里散散步，看看书。沈清辞每日都会抽出时间陪伴他，教他读书写字，给他讲外面的故事，姐弟俩的感情越发深厚。
这日午后，沈清辞正在清晖院陪着沈清晏看书，晚晴突然走了进来，神色凝重地说道：“小姐，沈明玥小姐来了，就在院门口，说要来看望二公子。”
沈清辞的眼神瞬间沉了下来，眼底闪过一丝冷意。柳氏被禁足，柳家受挫，沈明玥倒是敢出来了，想必是不甘寂寞，想要伺机闹事，或是打探清晏的情况。
“让她进来吧。”沈清辞语气平静，却带着一丝不易察觉的锋芒，“我倒要看看，她想说什么。”
很快，沈明玥就走进了院子，她穿着一身粉色的襦裙，妆容精致，看起来楚楚可怜，只是眼底的嫉妒与怨恨，却藏不住。看到沈清辞，她微微躬身行礼，语气带着几分虚伪的恭敬：“姐姐。”
“妹妹今日怎么有空过来？”沈清辞坐在石桌旁，语气平淡，没有丝毫热情。
沈明玥走到石桌旁，看向坐在沈清辞身边的沈清晏，眼神中闪过一丝厌恶，却很快掩饰过去，露出一副担忧的神色：“听说二弟身体不适，我心里一直惦记着，今日特意过来看看二弟，不知二弟现在感觉怎么样了？”
沈清晏看到沈明玥，下意识地往沈清辞身边靠了靠，眼神中带着几分警惕，没有说话。沈清辞拍了拍他的手，看向沈明玥，语气冰冷：“有劳妹妹挂心，清晏已经好多了，多谢妹妹的关心。”
沈明玥脸上的笑容僵了僵，显然没想到沈清辞会如此冷淡，她咬了咬嘴唇，像是受了极大的委屈，眼眶微微泛红：“姐姐，我知道，母亲之前做了错事，让姐姐和二弟受了委屈，我心里也很愧疚。只是母亲也是一时糊涂，并非有意为之，还请姐姐大人有大量，不要怪罪母亲，能不能……能不能请姐姐向父亲求情，饶了母亲这一次？”
“一时糊涂？”沈清辞冷笑一声，眼底满是嘲讽，“毒害庶妹与庶弟，试图置我们于死地，这也是一时糊涂？沈明玥，你倒是说说，什么样的糊涂，能让人做出如此丧心病狂之事？”
沈明玥的脸色瞬间变得苍白，眼泪掉了下来，哭着说道：“姐姐，母亲也是因为太在意我了，怕我受委屈，才会一时糊涂做出错事。母亲已经知道错了，她现在被禁足在静心院，肯定很后悔，很痛苦，姐姐，求求你，就饶了母亲这一次吧，我以后一定会好好孝敬姐姐，再也不敢惹姐姐生气了。”
她哭得梨花带雨，看起来极为可怜，若是换做旁人，或许早已心软。可沈清辞早已看透了她的虚伪与歹毒，前世的她，就是被这样的假象蒙蔽，才落得个凄惨的下场，这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
“后悔？痛苦？”沈清辞眼神冰冷，语气带着浓浓的怒意，“她毒害我与清晏的时候，怎么没想过我们会痛苦？清晏晕倒在地，气息微弱的时候，怎么没见她有半分后悔？沈明玥，你若是真的知道错了，就该好好反思自己的所作所为，而不是在这里假惺惺地求情。嫡母的惩罚，是父亲下的命令，我无权更改，你若是想求情，就去找父亲，不必在这里浪费口舌。”
沈明玥的哭声戛然而止，脸色变得极为难看，眼底的怨恨再也掩饰不住。她没想到，沈清辞竟然如此油盐不进，丝毫没有心软的迹象。她咬了咬牙，语气带着几分威胁：“姐姐，你真的要做得这么绝吗？母亲是柳家的嫡女，柳家绝不会坐视不管，你若是执意不肯放过母亲，柳家定然会为母亲出头，到时候，吃亏的只会是你！”
“柳家？”沈清辞挑眉，眼神锐利如刀，“柳家已经来过一次了，结果如何，妹妹应该很清楚。若是柳家还想再来一次，我随时奉陪。倒是妹妹，若是再敢在这里挑拨离间，或是试图干扰清晏静养，休怪我不客气！”
沈明玥的身体猛地一颤，被沈清辞冰冷的眼神吓得后退了一步，心中的怨恨更甚，却不敢再放肆。她知道，如今的沈清辞权势滔天，自己根本不是她的对手，只能暂时隐忍。
“既然姐姐执意如此，那我也无话可说。”沈明玥擦了擦眼泪，语气带着几分不甘，“我只是希望姐姐不要赶尽杀绝，给母亲留一条活路。”
说完，她不再停留，转身狼狈地离开了清晖院。看着她的背影，沈清辞的眼神更加冰冷，沈明玥的出现，让她更加确定，柳家与沈明玥绝不会就此罢休，她们一定会伺机报复，她必须做好万全的准备，迎接接下来的风雨。
“姐姐，沈明玥好讨厌。”沈清晏皱着小眉头，语气带着几分愤怒，“她和柳氏一样坏，都想害我们。”
“是啊，她们都很坏。”沈清辞笑着摸了摸他的头，“但姐姐会保护好清晏，不会让她们伤害我们的。”
就在这时，秦风再次走了进来，神色凝重，语气带着几分急切：“小姐，不好了！宫里传来消息，说皇后娘娘邀请京中各位大臣的家眷入宫赴宴，其中也包括您和沈明玥小姐，三日后在御花园举行赏花宴。”
“入宫赴宴？”沈清辞的眉头紧紧蹙起，眼底闪过一丝疑惑与警惕。皇后娘娘突然邀请大臣家眷入宫，绝非单纯的赏花那么简单，尤其是在这个敏感的时期，柳家刚刚受挫，沈氏与柳氏的矛盾闹得人尽皆知，皇后这个时候设宴，怕是别有用心。
皇后出身柳家的旁支，与柳太傅沾亲带故，平日里就极为偏袒柳氏与沈明玥，此次设宴，说不定是想借着宫宴的机会，为柳家与沈明玥撑腰，甚至可能会借机打压自己，让自己在京中贵女面前颜面尽失。
“是的，宫里的公公已经送来了请柬，老爷让属下立刻通知您。”秦风说道。
沈清辞沉默了片刻，眼神渐渐变得坚定。宫宴是危机，也是机会。若是能在宫宴上表现出色，赢得皇后与其他贵女的认可，就能进一步巩固自己的地位，打压柳家与沈明玥的气焰；若是应对不当，就可能落入圈套，身败名裂。
无论如何，这宫宴，她必须去，而且必须赢！
“我知道了。”沈清辞点了点头，语气平静却带着一丝决绝，“秦风，你立刻去查一下，此次宫宴邀请了哪些大臣的家眷，尤其是柳家的人，还有皇后近期的动向，以及京中贵女们的情况，务必在三日内查清楚，汇报给我。”
“是，属下明白！”秦风应声，转身快步退了出去，不敢有丝毫怠慢。
晚晴看着沈清辞凝重的神色，担忧地说道：“小姐，宫宴凶险，皇后又偏袒柳家，您此去怕是会遇到危险，不如向老爷请辞，不去参加宫宴？”
“不行。”沈清辞摇了摇头，眼神锐利，“这宫宴是皇后设宴，若是无故缺席，就是对皇后的不敬，不仅会惹怒皇后，还会给柳家与沈明玥留下把柄，说我目无尊卑，到时候，父亲也保不住我。更何况，我若是不去，就等于拱手让出了机会，让沈明玥在宫宴上出尽风头，巩固她的地位，这绝不是我想看到的。”
她顿了顿，语气带着一丝坚定：“兵来将挡，水来土掩。皇后与柳家想借机打压我，我偏要在宫宴上大放异彩，让她们知道，我沈清辞，不是那么好欺负的！”
沈清晏看着沈清辞坚定的眼神，虽然不太明白宫宴的凶险，却还是握紧了小拳头，语气坚定：“姐姐，我相信你，你一定会赢的！”
沈清辞笑着摸了摸他的头，心中充满了力量。有清晏的信任与支持，无论前路有多少风雨，她都能勇往直前，无所畏惧。
接下来的三日，沈清辞一边照顾沈清晏，一边处理府里的内务，同时密切关注着秦风传来的消息。根据秦风的调查，此次宫宴邀请了京中所有一品至三品大臣的家眷，柳家的女眷几乎全部受邀，皇后的亲侄女柳嫣然也会参加，此人刁蛮任性，与沈明玥关系极好，定然会在宫宴上针对自己。
除此之外，京中几位有权势的贵女也会出席，包括镇国公府的嫡女苏婉清、卫国公府的嫡女林若雪，这两位贵女身份尊贵，性格温婉，不参与党派之争，若是能与她们结交，对自己会有很大的帮助。
沈清辞仔细分析着这些信息，制定着应对之策。她知道，此次宫宴，不仅是她与柳家、沈明玥的较量，也是她在京中贵女圈立足的机会，她必须做好万全的准备，绝不能出任何差错。
宫宴前一日，沈清辞让人取来了自己的嫁妆首饰，挑选了一套低调却不失华贵的赤金镶红宝石的头面，搭配一身烟霞色的蹙金双绣罗裙，裙摆绣着精致的凤凰穿牡丹纹样，既符合她的身份，又不会太过张扬，同时又能展现出她的气质与风采。
晚晴看着装扮完毕的沈清辞，眼中闪过一丝惊艳：“小姐，您真好看，这身装扮，定能在宫宴上艳压群芳。”
沈清辞看着铜镜中的自己，眼神平静而锐利。镜中的少女容颜清丽，气质清冷，周身散发着一种沉稳的威严，再也不是那个任人欺凌的庶女，而是即将在宫宴上绽放光芒的凤凰。
“艳压群芳不是目的，站稳脚跟，震慑对手才是关键。”沈清辞缓缓开口，语气带着一丝坚定，“明日的宫宴，将会是一场没有硝烟的战争，我必须赢！”
夜色再次降临，丞相府的庭院里一片寂静，只有清晖院的烛火依旧亮着。沈清辞坐在窗边，看着窗外的夜色，眼神深邃，心中充满了对明日的期待与警惕。
她知道，明日的宫宴，将会是她人生中的一个重要转折点，赢了，她就能在京中站稳脚跟，进一步巩固自己的地位，保护好清晏；输了，她可能会身败名裂，甚至危及性命。
但她绝不会输！
前世的她，孑然一身，受尽欺凌，最终含恨而终；这一世，她有亲人需要守护，有权力需要掌控，她绝不会再重蹈覆辙。她要像凤凰一样，浴火重生，凤唳九霄，绽放属于自己的光芒，让所有欺辱过她、伤害过她的人，都付出应有的代价！
窗外的月光透过窗棂，洒在沈清辞的身上，为她镀上了一层淡淡的银辉，像是披上了一层战甲，带着决绝的锋芒。新的风暴即将来临，而她，已经做好了准备。