“老师……”祁同伟一走进高育良那间陈设典雅、书香弥漫的办公室，便习惯性地开口。
“叫什么老师！工作的时候，称职务！”高育良猛地打断他，语气带着罕见的烦躁和不耐。
他此刻的心情极为恶劣，方才与巡视组陈学东、于副组长的谈话，此刻仍像一根根尖刺扎在他心头。
对方话里话外的意思再明白不过：年纪到了，要识趣，主动退居二线是唯一正确的选择。别再觊觎那个省长的位置了，老老实实到政协去挂个副主席的名衔，然后安心退休，颐养天年。
他高育良，怎么会甘心？
回想自己这一生，汉东大学政法系研究生毕业，正是风华正茂、雄心万丈的年纪，却偏偏赶上了上山下乡的尾巴，大好年华在田间地头蹉跎了数年。
好不容易返城，进入汉东大学教书，从一个小小的讲师做起，一步步熬到副教授、教授，从普通教师到获得正高级职称，这一路又耗费了他十几年的光阴！
若非当年老书记梁群峰独具慧眼，将他从书斋点将进入政坛，他至今恐怕仍只是一位受人尊敬、却也仅限于校园的学者。当老师固然不错，但仕途，才是真正海阔天空的舞台！
他从市中级人民法院起步，再到省高级人民法院，然后主政吕州，最终坐上了省委副书记、政法委书记这把交椅，成为汉东权力核心的“三号人物”。
眼看刘省长即将退休，那个空缺出来的省长位置，本应是他顺理成章的下一步。
副部级与正部级，看似只差半级，待遇和地位却是天壤之别！
正部级干部，在职时有警卫秘书、生活秘书、专职秘书，退休之后依然保留着近乎在职时的待遇，专车、医疗、服务保障一应俱全。
而副部级呢？退休之后，几乎就等同于一个普通的退休老头，不仅没有专车，连使用公务车都需提前申请报备！
这巨大的落差，让他如何能坦然接受？
即便当不上省委书记，哪怕只在省长的位置上过渡一年，以正部级的身份光荣退休，他也心满意足了。
可如今，从巡视组谈话的态度来看，这最后的一点希望，似乎也已经彻底破灭了。
“高书记，您不知道，那个陈学东和于组长太过分了！他们今天找我谈话，那架势，简直把我当成犯人一样审问，言语之间……”祁同伟显然没有留意到高育良阴郁至极的脸色，依旧自顾自地倒着苦水，语气充满了愤懑。
“同伟！”高育良冷冷地喝止了他，声音里带着警示，“人家是代表上面来的‘天官’，岂是你我可以随意置评的？”
他将“天官”二字咬得极重，既是提醒祁同伟，也带着一丝无奈的自嘲。
“哼，‘天官’又怎么样？这里毕竟是汉东！”祁同伟不服气地顶了一句，随即压低声音，献计道：“高书记，要不……我们给老领导打个电话？请他老人家出面，敲打敲打这个巡视组？让他们知道知道，汉东的水，没那么浅！”
他口中的“老领导”，自然是指已退居二线的赵立春。
赵家虽然在燕京根基不算最深，但赵立春的两个女儿嫁得极好，婆家一南一北，皆是手握实权的家族，遥相呼应，能量不容小觑。
就连如今如日中天的谢家和江家，对赵家这股盘根错节的力量也颇为忌惮，只是这两家目前始终保持中立，不愿轻易卷入纷争。
“你成天脑子里都在想些什么？！”高育良终于忍不住，用一种恨铁不成钢的眼神瞪着祁同伟，“还让老领导给巡视组打电话？老领导现在自身是什么处境，你难道不清楚吗？”
他深吸一口气，强压着怒火，“去年，沙瑞金刚刚上任的时候，你还记得吧？老领导专门从燕京带话回来，亲自向陈岩石那个老家伙道歉，说自己在退休前没能给他解决副部级待遇，是件憾事。这姿态摆得还不够低吗？“
”他现在是快退下来的人，人走茶凉是常态，何况面对的是巡视组！你让他去敲打巡视组，是嫌他退得太安稳，还是嫌我们自己的麻烦不够大？！”
高育良的一番疾言厉色，像一盆冰水，浇得祁同伟愣在当场，张了张嘴，却再也说不出话来，只觉得一股寒意从心底升起。办公室内的空气，仿佛也因这残酷的现实而凝固了。
公办室内陷入了长时间的沉默，只有墙上古董挂钟的滴答声，规律地敲打着凝滞的空气。
过了许久，祁同伟才像是从巨大的不甘中挣扎出来，他喉结滚动，声音带着一丝沙哑和执拗：“老师，难道……难道我们就这么算了？任凭巡视组往我们身上泼脏水，肆意诬陷？”
“同伟！”高育良猛地抬起头，目光锐利如刀，直刺祁同伟的心底，“是不是诬陷，你我自己心里难道不清楚吗？！”
他长长地叹了口气，那叹息里充满了疲惫和一丝早有预料的无奈，“之前我一再提醒你，叫你收敛，叫你注意影响，你就是听不进去！总觉得天衣无缝，总觉得在汉东没人能动你。现在怎么样？撞到枪口上了吧？被人抓住把柄的滋味好受吗？”
“老师，我已经很小心……”祁同伟还想辩解。
“哼！小心？”高育良冷哼一声，打断了他，眼中流露出难以掩饰的失望，“我看你是不见棺材不落泪，不到黄河不死心！就在巡视组入驻山水庄园进行核查期间，在人家眼皮子底下，你还敢与高小琴私下厮混！你真当巡视组那些人是瞎子、是傻子不成？他们带来的专业侦察人员是摆设吗？！”
他的声音不高，却字字如锤，砸得祁同伟脸色发白。
“老师，我没……我……我错了。”祁同伟本能地还想否认，但一接触到高育良那仿佛能洞穿一切的眼神，他最终像泄了气的皮球一样，颓然地低下了头，承认了错误。
高育良不再看他，手指无意识地、一下下地轻轻敲击着红木沙发的扶手，发出沉闷的声响，仿佛在叩问着局势。“问题的关键，从来就不在巡视组本身。”
他缓缓说道，目光投向窗外沉沉的夜色，“真正的主动权，一直握在那位沙瑞金书记的手里。现在，就看这位沙书记，想把事情办到什么程度，想借此达到什么目的了。”
通过这一个月来的观察和交锋，高育良已经看得分明。巡视组的到来，与其说是常规巡视，不如说是精准配合沙瑞金彻底掌控汉东局面的一步棋。
如今的汉东官场，已然形成了三足鼎立的微妙格局：
首先，是以沙瑞金为代表的“沙家浜”。省纪委书记田国富是其头号干将，通过这几个月频繁的人事调整，沙瑞金已经换上了一批省直关键部门的负责人，算是初步建立起了自己的班底，有了一定的势力。
其次，便是以他高育良为首的“汉大帮”。
这股势力深耕多年，根基扎实，尤其在公、检、法系统内影响深远。如果再加上态度暧昧、但关键时刻大概率会站在自己这边的程度，他这一方的实力，实际上要比“沙家浜”更为雄厚。
而李达康的所谓“秘书帮”，在此轮巡视中损失惨重，不少核心成员被拿下，李达康本人也已呈现出“孤臣”之势，难以形成有效的制衡。
最后，则是省政府一系，以即将退休的刘省长为代表。刘省长正在全力推荐常务副省长谢贤林接任省长一职。
对于由谢贤林接任省长，高育良内心并无太大异议，他此刻追求的，已经不是一个实权职位，而是一个象征性的台阶和待遇。
他只希望能得到一个正部级的身份，哪怕只让他在这个位置上待一年，不，甚至半年都好！只要解决了正部级的待遇，同时能为自己的大弟子祁同伟谋一个相对安稳、体面的出路，他高育良就能心甘情愿、了无牵挂地安然退休。
这，已是他在这场权力棋局中，最后的，也是最低的诉求。
然而，这看似简单的诉求，在当下的风暴眼中，却显得如此遥不可及。
”知道错了，还不算晚！”高育良还是不忍心责备自己的大弟子：“你在处理祁家庄的事情上处理得很好，不过还不够彻底！”
“老师，我自小在祁家庄长 大，又是乡亲们出钱供我上的学，都是人情事故，有时我也没有办法！”祁同伟无奈的说道。
”你是不是还想让村里的野狗也当上警犬，吃上一份皇粮？”高育良恨铁不成钢的说道。
“老师.....
跟你说过多少次，工作时候称职务，称职务，你怎么就是改不了！”高育良指着祁同伟骂道：“就算你是公安厅厅长，有些事情也不能做太过！”
“是，高书记，我记住了！”祁同伟有些黯然，看来，老师也保不住他了。