江流从赵家院出来后，借着夜色掩护，悄无声息地穿过两条寂静的巷弄。牛棚那熟悉的轮廓在昏暗中渐渐清晰，木栅栏门虚掩着，隐约能看到老黄牛趴在干草堆上，鼻孔里喷出的白气遇冷凝成雾团，转瞬便消散在夜风里。
他轻轻推开门，老黄牛似乎察觉到了动静，慢悠悠抬起头，“哞”地叫了一声，声音低沉温和。这声牛叫像一剂安神药，让他紧绷了半夜的神经骤然松弛下来。
“老伙计，我回来了。”江流走过去，像往常一样摸了摸老黄牛粗糙的脖颈。老黄牛用脑袋亲昵地蹭了蹭他的胳膊，湿漉漉的鼻子在他手背上留下一点凉意。
牛棚里弥漫着干草和牲畜特有的气息，简陋却透着安稳。比起赵村长家的压抑、山神庙的阴森，这里反而成了他在迷魂村里唯一能放下心防的角落。他往草堆上一靠，后背抵住老黄牛温暖的身体，疲惫感瞬间席卷全身，连指尖都有些发颤。
“也不知道现在迷魂村能不能传递消息出去……”他望着棚顶漏下的点点星光，喃喃自语。
从进村那天起，他就察觉到这村子被一层无形的屏障笼罩着。飞鸟过不了山岗，猎犬入不了密林，更别说人了——赵村长昨晚也提过“三年前就出不了村”，显然这结界并非吴勇所设，或许与三十年前李沫云的死有关，只是被吴勇用邪术加固得更严密了。
“一个活物都逃不出去……”江流皱起眉，指尖无意识地摩挲着怀里的传讯符。那是临行前师傅塞给他的，黄符上用朱砂画着繁复的符文，据说能穿透一般的禁制，将消息传回宗门。
“明天找机会去试一试。”他打定主意，“如果能把这里的消息传回宗门就好了。”至少能让师门知道他的处境，若是自己真折在了这迷魂村，也能有人来收拾残局，揭穿吴勇的阴谋。
老黄牛在他身边打了个响鼻，尾巴轻轻扫了扫他的后背，像是在催促他休息。江流笑了笑，调整了个舒服的姿势，将桃木剑放在手边，闭上眼睛。这一夜太过惊心动魄，从山神庙死里逃生，到赵村长家揭露真相，神经一直紧绷着，此刻放松下来，倦意如潮水般涌来，没多久就靠着老黄牛沉沉睡去。
梦里又是李沫云那双泣血的眼睛，还有吴勇阴恻恻的笑。他想拔剑，却怎么也抬不起手，只能眼睁睁看着那些稻草人化作厉鬼，朝着村里的孩子扑去……
“哞——”
老黄牛的一声长鸣将他从噩梦中惊醒。天已经蒙蒙亮了，淡青色的天光透过牛棚的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。江流揉了揉发胀的太阳穴，后背的衣服已经被冷汗湿透，心脏还在“咚咚”狂跳。
他站起身活动了一下僵硬的筋骨，老黄牛凑过来，用粗糙的舌头舔了舔他的手。“我没事。”江流拍了拍它的脑袋，心里却沉甸甸的——离月圆之夜越来越近了，留给自己的时间不多了。
江流悄悄从牛棚里出来，刚拐过巷口，就看见一群村民围在赵村长家院外，交头接耳地议论着什么。他放轻脚步，慢慢摸过去，躲在墙角偷听。
“听说了吗？村长病倒了，起不来床了！”
“怎么突然就病了？昨晚不还好好的吗？”
“我看是被月圆之夜的事愁的……毕竟要让三十多个老人去送死……”
江流心里咯噔一下。看来赵村长真的病倒了，十有八九是昨晚那番话受了太大刺激——三十年的信念崩塌，加上对吴勇的恐惧、对村民的愧疚，足以压垮一个老人的身体。
他没有上前，悄悄退了回来。现在去探望太扎眼，还是先去试试传讯符能不能用。
村东头有片竹林，竹林深处藤蔓缠绕，平时很少有人去，正好适合做这种隐秘的事。江流避开村民的视线，抄小路往竹林走。
来到竹林后，他找了个相对平整的地方，从怀里摸出一张传讯符，咬破指尖，将血滴在符纸上。
“天地无极，传我讯音！”他低喝一声，灵力灌注于指尖，点向符纸。
黄符“腾”地一下燃起幽蓝的火苗，却没有像往常一样化作一道流光冲天而起，反而在半空中挣扎了几下，“噗”地一声熄灭了，只留下一缕黑烟，被风吹散在竹林上空，连一丝灵力波动都没传出去。
“果然不行。”江流叹了口气，并不意外。这结界比他想象的更厉害，连传讯符都能彻底挡住。看来只能靠自己了。
他在竹林里随意走了走，里面除了茂密的竹子和几堆不知堆了多久的干草垛，并没有什么特别之处。
赵虎急匆匆地从村里跑出来，脸色难看，脚步踉跄，嘴里还骂骂咧咧的，像是跟谁置气。
赵虎一进院门，就冲着屋里喊：“爸！你咋样了？我听说你病倒了？”
屋里传来一个虚弱的声音：“进来吧……”
赵村长躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，比起昨晚仿佛苍老了十岁。一个老太太坐在床边，正用毛巾给他擦额头，见赵虎进来，叹了口气，起身往门外走。
“爸，你这是咋了？”赵虎冲到床边，看着父亲这副模样，急得眼圈都红了，“是不是那些老东西说啥闲话气着你了？我去找他们算账！”
“别……别去……”赵村长虚弱地摆了摆手，一阵剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，好半天才缓过劲，“扶我起来……有话跟你说……”
赵虎连忙扶着他坐起身，在他背后垫了个厚厚的枕头。老太太识趣地退了出去，轻轻关上了房门。
屋里只剩下父子俩，气氛一下子变得凝重起来。赵村长喘了口气，眼神复杂地看着儿子，嘴唇动了动，像是下定了巨大的决心。
“虎子……爸有件事要告诉你……”他的声音嘶哑得几乎听不清，“关于吴道长……关于村里的事……”
“吴道长咋了？”赵虎皱起眉，“是不是他又催着要祭品了？爸你放心，我都安排好了，那些老头老太太不敢不听话！”
赵村长摇了摇头，嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里满是绝望：“吴勇……他不是好人……他是骗我们的……”
“爸你说啥呢？”赵虎愣住了，以为自己听错了，嗓门一下子拔高，“吴道长是来帮我们的啊！要不是他，村里死的人更多！”
“帮我们？”赵村长咳得更厉害了，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，“他是来报仇的！他是李沫云的表哥！当年……当年我们对王妃做那些事的时候，他躲在茅房里，全都看见了！”
“轰！”
这句话像炸雷一样在赵虎耳边响起，他猛地后退一步，后背重重撞在墙上，发出“咚”的一声闷响。眼睛瞪得滚圆，脸上写满了难以置信：“不……不可能！爸你是不是病糊涂了？吴道长怎么会是……是那女人的表哥？”
在他心里，吴勇是救苦救难的活神仙，是迷魂村唯一的希望。他怎么也无法把那个仙风道骨、谈吐温和的道士，和三十年前被他们赶尽杀绝的李家联系起来。
“是真的……”赵村长的声音带着哭腔，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，“昨晚那个小道士……他没死，他都告诉我了……吴勇学的是邪术，能操控怨气！他让我们选祭品，让我们自相残杀，就是要让我们都死光，给李沫云陪葬！”
“小道士？进了山神庙还能出来？他没死？”赵虎更加震惊，随即怒吼道，“他的话你也信？那小子就是个骗子！想挑拨我们和吴道长的关系！”
“我起初也不信……”赵村长泪流满面，抓住赵虎的手，指节因为用力而发白，“可他说得太细了！老槐树下的聚阴阵，树洞的镇魂石，还有那些稻草人……都是吴勇布的局！以前村里死人，都是自己吓自己，根本不是冤魂索命！是吴勇在背后搞鬼，放大我们的恐惧！”
他盯着赵虎的眼睛，眼神里充满了哀求：“虎子，爸没糊涂！我们都被他骗了！他要的不是祭品，是整个迷魂村的命啊！”
赵虎的脸色一阵青一阵白，父亲的话像一把重锤，狠狠砸在他一直坚信的“希望”上。他想起吴勇每次看他的眼神，那看似温和的目光里，似乎确实藏着一丝不易察觉的冰冷；想起吴勇提到李沫云时，总是有意无意地强调“怨气深重”；想起那些被选中的老人，吴勇特意叮嘱要“看好了”，当时只当是怕他们跑了，现在想来，更像是怕计划被打乱……
“不……不会的……”他摇着头，像是在说服自己，声音却越来越小，“吴道长帮我们镇压冤魂，帮我们想办法活命……他怎么会害我们？”
“因为我们欠了他的！”赵村长猛地提高声音，又开始剧烈咳嗽，咳得说不出话，好一会儿才断断续续道，“当年是我们贪财，是我们起了歹心，把李沫云一群人……杀死的！他回来报仇，天经地义啊！”
赵虎呆呆地站在原地，脑子里一片混乱。三十年前的画面突然涌上心头——他想起自己当时还是个半大的小子，是他亲手抱起哭喊的李沫云，把她送进那间破屋……那双手，沾过不该沾的血。
一边是父亲声泪俱下的控诉，一边是自己深信不疑的“救命恩人”，他不知道该信谁。可父亲的样子不像是装的，那些被忽略的细节也一一浮现，像针一样扎在他心上。
“那……那我们现在咋办？”他声音发颤，第一次感到了深入骨髓的恐惧，浑身的力气都像被抽干了。
赵村长看着儿子惊慌失措的样子，眼里最后一点光亮也熄灭了。他松开手，无力地躺回床上，闭上眼睛，声音轻得像一阵风：“晚了……都晚了……”
“爸！”赵虎急切地喊了一声。
“别叫了……”赵村长摆了摆手，气息微弱，“等我们这些老家伙……去了以后……你们就拼命吧！……把王妃放出来……就当还债了……”
赵虎站在床边，看着父亲苍老而绝望的脸，心里像被什么东西堵住了，喘不过气。他不知道自己是怎么走出房间的，只觉得阳光刺眼，整个世界都在旋转。三十年前的画面在脑海里反复闪现，李沫云那双恐惧的眼睛，像烙印一样刻在他心上。
院外的村民看到他失魂落魄的样子，都不敢上前搭话。赵虎踉踉跄跄地走出院门，像个没头苍蝇一样在巷子里乱撞，嘴里反复念叨着：“不可能……这不可能……”