自那日惊心动魄的试探之后，蘅芜苑陷入了一种更加诡谲的平静。
老宦官依旧每日准时送来那仅能维持生命不息的馊粥冷水，动作机械，神情漠然，仿佛那日下午那番暗藏机锋的对话从未发生。他不再于清扫时稍有停留，也不再对陈默任何形式的呓语或呻吟投以丝毫关注，彻底变回了一具只会执行固定程序的冰冷躯壳。
然而，陈默却能清晰地感觉到，某种东西已经彻底改变了。那并非表面的波澜，而是深藏在死水之下的暗流。老宦官的沉默不再是空洞的，而是变成了一种有质量的、充满审视意味的屏障。每一次他推门而入，陈默都能感觉到那看似空洞的目光在自己身上极快地扫过，如同最谨慎的探针，测量着他的体温、呼吸、乃至最细微的表情变化。
他被更严密地“看管”起来了，用一种更无形、更令人窒息的方式。
陈默也不敢再轻易冒险。那次“主动出击”几乎耗光了他积攒的全部勇气，而结果却如同用尽全力的一拳打进了深不见底的棉花堆，只反馈回令人心悸的虚无。他重新缩回“病弱昏聩”的壳里，每日大部分时间都蜷缩着假寐，内心却在疯狂地复盘和推演。
老宦官的那句“此乃楚地遗民愚顽不化之妄语”，以及那过于淡定的反应，几乎像一根毒刺，深深扎进他的心里。他知道，自己触碰到的，绝非表面那么简单。对方越是平静，底下隐藏的漩涡就可能越是汹涌。
这种僵持的、令人发疯的寂静，持续了数日。直到一场突如其来的夜雨过后，清晨的空气里带着一股沁入骨髓的寒意，甚至连那馊粥都似乎比平日更冰牙了几分。
老宦官送来早膳时，陈默正裹着那床硬得像板甲一样的薄被，控制不住地打着寒颤，牙齿磕碰的细微声响在过分安静的囚室里清晰可闻。
老宦官放下陶碗，却没有像往常一样立刻转身离开。他站在原地，灰暗的目光落在陈默身上，那目光不再完全是空洞，似乎多了一丝极淡的、难以言喻的复杂意味，像是透过他在看别的什么很远的东西。
陈默的心一下子提了起来，紧张得几乎忘了颤抖。他努力维持着萎靡昏沉的模样，眼角的余光却死死锁定了对方。
良久，就在陈默几乎要以为这只是又一次无言的僵持时，老宦官忽然极其缓慢地叹了一口气。这声叹息与那日下午的叹息不同，少了几分探究，多了几分苍凉和……一种仿佛沉淀了太久岁月的疲惫。
“这秦地的春寒，确能蚀骨。”他没头没尾地忽然开口，声音沙哑低沉，如同磨损严重的石器相互摩擦，“比起老奴故乡那般……干冷透亮，又是不同。”
陈默的呼吸猛地一窒，心脏狂跳起来。来了！他主动提了！“故乡”！
他不敢接话，只是将身体缩得更紧，发出无意识的、表示寒冷的哼唧声，耳朵却竖得比任何时候都尖。
老宦官似乎也并不期待他回答，他像是陷入了一种久远的回忆，目光投向窗外那方灰蒙蒙的天空，语调平缓得近乎麻木，却又字字千钧：
“公子前次问起，老奴……确是赵人。”
他再次强调了这一点，语气肯定，不容置疑。但紧接着，他话锋一转：
“然，祖上……曾居楚地。非是云梦大泽那等水乡，乃是北楚之地，与旧韩、旧魏交错接壤，烽火频仍，今日属楚，明日或便属韩，版籍更迭，寻常人家，不过求存罢了。”
他给出了一个地理上模糊、政治上却极其敏感的解释。北楚边境，势力交错，身份暧昧！这完美地解释了为何他可能知晓楚地风物，甚至方言，却又自称赵人！
“至祖辈时，为避兵祸，举家北迁，入了赵地，于邯郸左近落户，经营些微末生意，也算得以安生。”他的语气依旧平淡，但陈默却敏锐地捕捉到，在提到“邯郸”时，他枯槁的面皮似乎极其轻微地抽搐了一下。那是长平之战后，被秦军坑杀四十万赵卒的地方附近！是赵人对秦恨意最深的地方之一！
“后来……秦军东出。”老宦官的声音陡然低沉了下去，如同被压上了一块巨石，每一个字都吐得异常艰难，“王翦将军……破赵……”
他没有详述那场国破家亡的惨剧，但那股骤然弥漫开的、几乎凝成实质的悲怆与压抑，却比任何血腥的描述都更加撼人心魄。囚室内的空气仿佛都变得沉重粘稠，带着铁锈和血污的气息。
陈默屏住了呼吸，感觉自己正在触碰一段冰冷而残酷的历史。
“城破之日，烽火连天……”老宦官的声音像是从很远的地方飘来，带着一种被时光磨砺后的麻木，然而那麻木之下，却仿佛有无尽的冤魂在嘶嚎，“家中男丁……尽没于乱军。妇孺……则为皂隶，充入官坊，或为奴，或……”
他顿住了，后面的话没有说出口，但那双死寂的眼睛里，极快地掠过了一丝深入骨髓的屈辱与痛苦。无需明言，陈默也能猜到那“或”字后面的命运——充入军营为妓，或像他一样，遭受宫刑，没入宫廷为奴。
“老奴……便是那时，被去了势，送入这咸阳宫中。”他最终用一种极其平淡的语气，为自己的身世做了总结，“辗转多年，伺候过几位不得势的主子，最后……便被派来这蘅芜苑，侍奉公子。”
他微微抬起眼皮，那双古井般的眼睛再次看向陈默，里面没有了之前的悲怆，只剩下一种认命般的枯槁和一种近乎诡异的“坦诚”：
“故而，公子梦中所述楚地风物，老奴或能略知一二，盖因祖上来处。公子所闻妄语，老奴亦曾偶有听闻，盖因宫中人多口杂，总有阴私流传。然……”
他的语气骤然加重，带着一种斩钉截铁的决绝，仿佛要将什么烙印进陈默的脑子里：
“然老奴身虽残缺，却早已是秦人，是宫隶！此生唯知奉令行事，苟全性命于这宫墙之内，不敢有半分非分之想，更遑论念及故国旧事？那等夷灭三族的狂悖之言，于老奴而言，唯有避之不及，深恐沾染半分！此番言语，出自公子之口，入于老奴之耳，便当从未有过。公子癔症深重，胡言乱语，老奴……未曾听见。”
一番话，半真半假，虚实交错！
他承认了祖上与楚地的关联，合理解释了知识的来源。他描绘了家族在秦军破赵时的惨剧，巧妙地激发了听者的同情，并将自己定位为一个饱受秦国伤害的、值得信任的“自己人”。但紧接着，他又立刻强调自己已是“秦人宫隶”，表明绝对“忠诚”于当前身份，极力撇清与任何“非分之想”的关系，尤其彻底否定对“亡秦必楚”之言的任何认同，姿态卑微谨慎到了极点。
这简直是一份完美的、无懈可击的供词！既能解释疑点，又能博取同情，最后还能表露忠心，撇清责任！
陈默听得心头冰凉。若非他经历过轮回，深知历史走向，更亲眼见过这老宦官夜会神秘人，几乎都要被这番声情并茂、逻辑自洽的“坦白”给骗过去了！
好一个影帝！好一个深藏不露的老狐狸！
他不仅接住了陈默的试探，更是反过来抛出了一个极具诱惑力和欺骗性的鱼饵！他在试图用悲惨身世和模糊的立场，来引诱陈默，安抚陈默，甚至……可能是在为日后某种行动做铺垫？他在暗示：我值得同情，我可能对秦有怨，但我现在很安全，很忠诚，你可以“信任”我，至少可以在我面前放松警惕。
陈默心中警铃大作，但脸上却不得不配合地露出一丝动容和茫然混杂的神情。他适时地咳嗽了几声，声音虚弱，带着一丝恰到好处的沙哑和困惑：
“赵地……邯郸……打仗……死了好多人……”他模仿着精神不济之人听到惨事后的本能反应，眼神涣散，“……疼……肯定很疼……”
他避开了所有敏感的关键词，只抓住“惨”这个点，表现出一副被悲惨故事吓到、却又无法深入理解的懵懂样子。
老宦官仔细观察着他的反应，见他那副痴傻状，眼底深处那丝锐利的审视似乎稍稍淡化了些许。他微微颔首，语气恢复了一贯的平淡冷漠：“都是过去的事了。公子好生将养，勿再思虑过甚，徒增病痛。”
说完，他再次看了一眼那几乎没动过的粥食，不再多言，转身，步履蹒跚地走了出去。那背影在门口黯淡的光线下，显得格外佝偻苍老，充满了苦难留下的痕迹，任谁看了，都会觉得这只是一个被时代巨轮碾碎、可怜又安分的老人。
房门轻轻合上。
陈默躺在炕上，一动不动，直到那沉重的脚步声消失在院中，他才缓缓地、极其缓慢地吐出了一口一直憋在胸口的浊气。
后背，又是一层新的冷汗。
他缓缓睁开眼睛，望着屋顶，眼中没有丝毫的同情和信任，只有更加浓重的惊惧和警惕。
骗局！这是一个精心编织的骗局！
老宦官确实可能来自赵地，家族也可能确实毁于秦军之手，这或许是真实的底色，足以让他的表演拥有足够的情感重量。但他绝对绝非他表现出的那么简单、那么认命！一个真正认命、只求苟活的老宦官，不会在深夜与人密谈，不会对“云梦泽”、“亡秦必楚”有那般细微却深刻的反应，更不会用这样一套说辞来巧妙地应对试探，甚至试图反向操控！
他背后的身份，极有可能就是楚国遗民安插的暗桩！利用自身的悲惨经历和看似可靠的“赵人”身份作为掩护，潜伏在宫中。而他被派来看守自己这个被废的公子，也绝不可能仅仅是“奉命行事”，必然带有某种特殊的目的——监视？控制？或者在某个“时机”到来时，作为一枚棋子打出？
自己刚才的表现，过关了吗？对方是暂时相信了自己“癔症”的人设，还是依旧心存疑虑？
陈默不知道。他只知道，自己仿佛走在一条更加危险的钢丝上，脚下是万丈深渊，而对面那个看似苍老的对手，却拥有着足以轻易将他推落的力量和深不可测的心机。
合作的念头早已彻底熄灭。与这样的人“合作”，无异于与虎谋皮。
他现在唯一的生路，似乎只剩下继续完美地扮演一个疯癫、无用、但又因为特殊身份而暂时需要被“看管”起来的废物皇子，麻痹对方，努力熬过剩下的时间，等待那虚无缥缈的“三个月”任务完成。
或者……等待那个不知是吉是凶的“时机”到来。
窗外，雨似乎又大了一些，冷风从缝隙中钻入，带来刺骨的寒意。
陈默蜷缩起来，将薄被拉过头顶，试图汲取一丝微不足道的温暖。
黑暗中，他仿佛听到系统那莫得感情的提示音再次响起：
【历史小贴士：秦灭赵之战（公元前229年—前228年），王翦率军攻破邯郸，俘赵王迁，赵公子嘉逃代（今河北蔚县东北）称王。公元前222年，秦将王贲攻代，虏代王嘉，赵彻底灭亡。无数赵人沦为刑徒、官奴。】
【当前身份背景契合度分析中……目标人物‘老宦官’陈述与历史大背景存在高度契合可能。真实性：？？？。目的性：？？？。威胁等级：高。】
【生存建议：继续装傻。或者，尝试用邯郸口音背诵《诗经》再次进行试探。（高风险）】
陈默在心里狠狠啐了一口。
去他妈的《诗经》！
他现在只想喝一碗热乎的、没有霉味的粥。