“哟，这不是云国摄政王大人吗，您亲自来琰国，老夫这个国柱适才收到消息，属实不该，请。”
琰国国柱，郑龙潭，嗓音洪亮，带着一丝刻意的热络，仿佛他与彭羽乃是多年未见的至交。他身着一袭玄色长袍，腰间玉带雕琢着繁复的图腾，隐隐透出一丝威严。
而随着他趋前几步，背后的左手无名指上那一枚暗红色宝石戒指，更似是在压制着什么。那宝石内敛的光芒背后，似有股暗流涌动，让他整个人都微微颤抖，仿佛承载着难以言说的重量。
郑国柱身后的随从们排列整齐，个个身姿笔挺，尽显琰国上国的威仪。
彭羽负手而立，身着一袭云纹银边的玄色王袍，眉目清朗，气质沉稳，眼神平静地看着郑国柱。他淡淡一笑，回应道：“郑国柱也不必那么客气，这次我来主要也是探查一下邻国的风土人情和学习来的，不必要这么大费周章的欢迎。”
彭羽深知，云国与琰国虽是邻邦，但却存在着不可忽视的差距。云国作为准四级国家，与四级的琰国相比，的确稍逊一筹。而郑国柱此番的隆重迎接，未尝不是一种权力的展示。
郑国柱微微一笑，那笑容中似乎隐藏着几分深意：“王爷言重了，老夫不过是尽地主之谊。再说，云国与琰国往来已久，本就该互帮互助。”
他微微侧身，做了个请的手势，“还请王爷移步，老夫已备下薄酒，为王爷接风洗尘。”彭羽微微点头，迈步向前，姿态从容。他深知，这番外交往来，每一步都需谨慎行事。郑国柱的热络，未必全然是善意，其中暗藏的玄机，还需仔细揣摩。
在彭羽与郑国柱交谈之际，一旁的刘天雪早已悄然展开神识，如同蛛丝般向着四周悄然蔓延开去。她的神识探入古渊深处，试图捕捉那道强大的气息。那气息古老而强横，竟似与天地同寿，每一丝涟漪都透着令人心悸的压迫感。
刘天雪的呼吸微微一窒，这道气息，竟比她所知的缪羽子更为深不可测。她的心头涌起无尽震惊，这宏浩大陆之上，竟隐藏着如此多的绝世强者，而自己以往的认知，不过是井底之蛙罢了。
“凝视深渊吗？”
一道冰冷而醇厚的声音，宛如来自幽冥深处的风，裹挟着无尽威压，骤然在刘天雪耳畔炸响。她心中一惊，那声音的速度比她的收回神识的速度快了两倍不止，瞬间穿透她的神识防线，直刺她的魂海。
“不好！”
然而，就在她试图以最快的速度为自己筑起一道防御之时，那声音犹如一柄无形的利刃，精准地斩破了她的防御，狠狠刺入了她的魂海之中。刘天雪的娇躯猛然一震，一口鲜血喷薄而出。
她摇摇欲坠，若非彭羽眼疾手快，及时将她扶住，怕是要直接栽倒在地。彭羽一把将刘天雪揽入怀中，面沉似水，眼中闪过一丝凌厉的寒芒。他迅速运转灵气，将自身的灵气源源不断地输送进刘天雪体内，试图稳住她的伤势。
“你怎么样？”
彭羽的声音低沉而急切，他的手指轻轻按在刘天雪的脉搏上，感受着她体内紊乱的气息。刘天雪艰难地摇了摇头，嘴角还残留着一丝血迹，她勉强挤出一丝笑容：“我没事，只是魂海受了点震荡...”
郑国柱的身形微微一僵，他显然没有预料到会出现这样的变故。他的眼神瞬间扫过刘天雪，又落在彭羽身上，试图从彭羽的表情中读出更多信息。然而，彭羽的神情如古井不波，没有任何情绪波动，这让郑国柱难以揣测。
“这是...什么情况？”
刘天雪当然不会说她是在探查古渊中的神秘身影，思索一番这才开口：“适才我们在对抗一个大妖之时落下了一些内伤，不妨事。”
郑龙潭只是微微点头，在他眼中闪过一丝猜疑，但是没有过多表露出来。自己这些人来也是因为琰国国主的安排，至于他们两个受了什么伤，他才无暇顾及。
当即也是笑了笑：“那既然姑娘没有大碍，还请跟随我们移步皇殿，国主有请。”
琰国皇殿，气势恢宏，以赤炎晶石筑就的殿柱高耸，其上雕刻着盘旋的火龙图腾，栩栩如生，仿佛随时会破柱而出，焚尽八荒。殿内穹顶镶嵌着无数夜明珠，光芒却透着一股清冷，与四周炽热的火系元气形成微妙对比。
国主琰昊端坐于九龙宝座之上，身披金红皇袍，面容看似中年，威严内敛，一双眸子开阖间却有岁月沉淀的睿智，更深处，藏着一丝难以察觉的贪婪。他目光落在殿下的彭羽身上，笑容和煦如春风。
“云国摄政王远道而来，朕心甚慰。云琰两国，一衣带水，理当多加亲近。”琰昊声音温和，话语间却自带一股不容置疑的皇者威仪。
彭羽微微躬身，姿态不卑不亢。“国主盛情，彭羽感念。云国初定，诸多事务还需向琰国这等上邦请教学习。”
他神色平静，仿佛方才刘天雪的意外未曾发生，但神识早已如同无形的水银，悄无声息地铺满整个皇殿，每一寸地砖，每一缕空气的流动，都在他感知之中。
他清晰地“看”到，殿外看似寻常的侍卫巡逻，实则暗合某种困锁阵法，气息隐晦地连接成网，将皇殿悄然笼罩。
殿宇四角的阴影里，潜伏着数道极其强横的气息，皆在元虚境以上，甚至有一道，已然触及破元门槛。空气中弥漫的香料，也掺杂了一丝极淡的，能麻痹神识、迟缓灵气的“梦罗烟”。
这一切，都在印证他的猜测。琰昊的目标，果然是他魂海中那柄微微震颤，光泽愈发深邃的“执神刃”。此刃自他突破元虚后，其上封印似乎有所松动，流露出的气息虽极其微弱，但对于某些感知敏锐或者别有用心之辈，已是足够引动贪念。
宴席间，觥筹交错，丝竹悦耳。琰昊谈笑风生，时而论及两国边境贸易，时而探讨修行心得，言语间滴水不漏。彭羽应对自如，心中却在飞速盘算。
硬拼绝非良策，琰昊分神中期的修为，加上这皇城大阵以及潜伏的高手，足以将他留下。必须破局，而且要利用琰昊的贪念，反将一军。
他暗中以灵魂传音，连接了远在云国，坐镇雪羽盟总部的张有为。指令简洁而明确：“按甲三预案，动。”
与此同时，他分出一缕极其隐晦的神念，与身旁脸色尚有些苍白的刘天雪交流。“感觉如何？”
刘天雪魂海依旧隐隐作痛，但已稳定下来，传音回道：“无妨，那道神识反击虽凌厉，却似乎意在警告，未尽全力。古渊中的存在，深不可测。”
“此地不宜久留。”彭羽神念波动，“琰昊布局已成，宴无好宴。稍后依计行事，你携物先走。”
刘天雪微微颔首，放在膝上的手指不经意地捻动了一下袖中一枚冰凉的物事——那是彭羽之前悄然塞给她的，一枚蕴含着奇异空间波动的莲子状物体，正是他们此行在琰国某处秘境偶然所得的另一目标，“极星宝莲”的莲子核心。真正的宝莲本体，早已被彭羽以秘法缩小藏于其内。
酒过三巡，琰昊见彭羽依旧气定神闲，心中那丝不耐与贪婪渐渐压过了谨慎。他放下酒杯，笑容微敛：“彭王爷，朕近日偶得一件古物，其上禁制颇为奇特，听闻王爷见多识广，不知可否代为品鉴一番？”说着，他拍了拍手。
殿外一名内侍躬身捧着一个玉盘进来，玉盘上覆盖着红绸。然而，就在红绸即将掀开的刹那——
“报——！”
一声急促的传报声自殿外响起，一名将领步履匆忙，甚至来不及通报便闯入殿内，脸色惊惶。
“国主！城外...城外突然出现大批不明身份的修士，数量极多，已将皇城四面隐隐围住！观其气息，绝非善类！”
殿内瞬间一静。丝竹之声戛然而止。
琰昊脸色一沉，目光如电射向彭羽：“彭王爷，这是何意？”
彭羽面露“讶异”，起身道：“国主明鉴，彭羽此行只为友好访问，随行护卫皆在馆驿，此事绝非我所为。莫非是琰国境内，另有势力欲行不轨？”
他心中冷笑，雪羽盟精锐尽出，由张有为亲自率领，借助彭羽提前布置在琰国边境的隐秘传送点，悄无声息地集结，打的就是一个时间差和信息差。论高端战力，雪羽盟或许不及琰国皇室，但论及中层修士的数量和协同作战能力，经过彭羽一手整顿的雪羽盟，足以形成碾压之势。
琰昊眼神阴鸷，他自然不信彭羽此言，但城外那黑压压的修士队伍做不得假，神识扫过，粗略估计竟有数千之众，而且组织严明，绝非乌合之众。这让他投鼠忌器，若此时对彭羽动手，城外大军压境，皇城必乱。
就在这僵持之际，彭羽忽然对刘天雪使了个眼色。刘天雪会意，袖中那枚莲子微微一亮，一股极其隐晦的空间波动荡漾开来。与此同时，彭羽朗声道：“国主，看来今日贵国另有要事，彭羽不便打扰，就此告辞！”
话音未落，刘天雪身影一阵模糊，竟在原地缓缓消散，如同水月镜花——正是借助极星宝莲子核心的空间之力，施展的金蝉脱壳之术！其真身已在瞬间被传送至百里之外，按照预定路线，急速返回云国过云宗。
“想走？”琰昊勃然大怒，再也顾不得伪装，分神中期的恐怖威压轰然爆发，整个皇殿都在颤抖。他抬手便是一抓，一只巨大的火焰手掌凝聚，抓向彭羽。“留下执神刃！”
彭羽早有准备，身形暴退的同时，双手结印，并非攻向琰昊，而是猛地拍向大殿地面某个不起眼的符文节点。“国主，你的对手，可不是我！”