意识在无尽的黑暗与混乱的漩涡中沉浮。
凌夜感觉自己像一片残破的叶子，被抛入汹涌的能量洪流，时而灼热如岩浆焚身，时而冰冷如坠万年冰窟。破碎的记忆碎片如同锋利的玻璃渣，不断切割着他的神经——冰冷的实验台、莹蓝色的液体在血管中奔流、影枭猩红的复眼、苏莞担忧的脸庞、伯爵冰蓝的瞳孔、净化者毫无感情的金色双眸、钟叔倒下时那难以置信的眼神……最后，是那道笼罩下来的、充满神秘感的紫色光束。
痛苦、愤怒、不甘、疑惑……种种情绪交织，几乎要将他的灵魂撕裂。
不知过了多久，一股温和而坚定的力量如同涓涓细流，开始渗入这片狂暴的混沌。这股力量带着一种奇特的频率，缓慢地抚平着他体内奔腾躁动的能量，修复着千疮百孔的身体组织，甚至试图梳理那些混乱不堪的记忆碎片。
剧烈的痛苦逐渐消退，取而代之的是一种深沉的疲惫和仿佛被掏空般的虚弱。他挣扎着，试图睁开沉重的眼皮。
光线有些朦胧，但并不刺眼。他发现自己躺在一张柔软而舒适的平台上，身下传来的触感温暖而富有弹性，仿佛平台本身是活着的。空气中弥漫着一股淡淡的、如同雨后森林般的清新气息，夹杂着某种难以形容的、类似檀香和电子元件的混合气味。
他转动有些僵硬的脖颈，打量四周。
这是一个风格极其独特的房间。墙壁呈现出一种柔和的、仿佛会自主呼吸的乳白色流光材质，没有任何接缝或棱角，如同一个整体的卵壳。房间内没有明显的灯具，光线来自于墙壁和天花板本身散发出的柔和白光。一些造型流畅、充满生物力学美感的银色装置点缀在墙边，发出低低的、令人安心的嗡鸣声。房间内没有任何多余的装饰，简洁到了极致，却透露出一种远超现代科技的先进感。
这里不是医院，不是安全屋，更不是“摇篮”。这里是哪里？那个“星痕”的飞行器内部？
凌夜尝试调动体内的力量，却发现空空如也。不是被抑制，而是真正的枯竭，仿佛一片被烈火焚烧过的焦土，只剩下些许灰烬。强行吞服莹蓝色液体和接连的恶战，透支了他所有的潜能，代价巨大。他现在虚弱得连抬起手臂都感到困难。
就在这时，房间一侧的墙壁如同水波般荡漾了一下，无声地滑开一道门户。一个身影走了进来。
正是那个在仓库上空出现、穿着深紫色长袍、戴着兜帽的身影。他（或者她？）走到平台边，居高临下地看着凌夜。兜帽的阴影依旧遮挡着大部分面容，只有那两点如同星辰般的紫色光芒，清晰地映照在凌夜的瞳孔中。
“你醒了。”低沉磁性的声音响起，说的是纯正的语言，却带着一种古老而独特的韵律，“感觉如何？”
凌夜没有回答，只是用警惕而冰冷的眼神回望着对方。在经历了如此多的背叛和算计之后，他对任何未知的存在都抱有最深的戒备。
紫袍人似乎并不意外他的沉默，继续用那平稳的语调说道：“你的身体透支严重，基因序列处于崩溃边缘。我们暂时稳定了你的情况，但根源性的问题，需要更长的时间和更复杂的手段来解决。”
“……为什么救我？”凌夜终于开口，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“我说过，你与我族有缘。”紫袍人微微偏头，那两点紫芒似乎闪烁了一下，“更准确地说，是你体内流淌的‘源血’，与我族追寻的古老印记，产生了共鸣。”
“源血？”凌夜捕捉到这个陌生的词汇，是指那种莹蓝色的液体？
“那是‘摇篮’对它的称呼之一。”紫袍人解释道，“一种源自远古、蕴含着生命本源密码和强大能量的物质。‘父亲’和他的组织，不过是一群试图窃取神火、拙劣模仿的蝼蚁。”他的语气中带着一种毫不掩饰的轻蔑，仿佛在评价一群吵闹的孩子。
“你们……不是‘父亲’的人？也不是‘方舟’？黑石？”凌夜继续追问，试图理清头绪。
“‘父亲’？不过是个躲在阴影里的窃贼。”紫袍人嗤笑一声，“‘方舟’？一群自以为是的秩序傀儡。黑石？更是只懂得追逐利益的鬣狗。”他将凌夜所知的主要势力贬低得一文不值，“我们，‘星痕’，追寻的是宇宙的真理，是生命的起源与归宿。我们存在的历史，远比这些浮于表面的势力悠久得多。”
他的话语中透露出巨大的信息量和一种超然的姿态。凌夜心中震动，难道在这个看似普通的世界背后，还隐藏着像“星痕”这样更加古老而神秘的超然势力？
“你们想从我这里得到什么？”凌夜问出了最关键的问题。他不相信无缘无故的善意，尤其是在他展现出“价值”之后。
紫袍人沉默了片刻，那两点紫芒似乎透过兜帽，深深地凝视着凌夜，仿佛要看穿他的灵魂。“我们想知道，‘源血’为何会选择你？一个被‘摇篮’判定为‘次级产物’的存在，为何能承受并引动如此庞大的本源力量？在你身上，我们感知到了……某种熟悉的‘回响’，某种与我们失落的历史相关的线索。”
他向前微微倾身，声音压低，带着一种难以言喻的诱惑力：“凌夜，难道你不想知道自己的真正来历吗？不想知道‘摇篮’计划的终极目的？不想知道‘父亲’为何对你如此执着？还有你体内那份不受控制、却又强大无比的力量，究竟源自何处？”
每一个问题，都如同重锤，敲击在凌夜心中最深的疑惑上。这些正是他拼命追寻、甚至不惜付出生命代价也想要知道的答案！
看到凌夜眼中闪过的波动，紫袍人知道说中了他的心事。他直起身，语气恢复平静：“我们可以帮助你。‘星痕’拥有你所无法想象的知识和技术，或许能够解开你身上的谜团，甚至……帮助你真正掌控那份力量，而不是被其反噬摧毁。”
“条件是什么？”凌夜冷静地问道。天下没有免费的午餐。
“加入我们。”紫袍人言简意赅，“成为‘星痕’的一员，追寻古老的足迹，探寻生命的奥秘。你的潜力，不应该浪费在与那些蝼蚁的纠缠中，更不应该在‘摇篮’那种拙劣的试验场里被埋没。”
加入一个完全未知的神秘组织？凌夜心中充满了警惕。这无异于刚出狼窝，又入虎穴。谁能保证“星痕”的目的就比“父亲”或“方舟”更加纯粹？
“如果我拒绝呢？”凌夜试探道。
紫袍人似乎笑了笑，那笑声透过兜帽传来，带着一丝凉意：“拒绝？你可以试试。我们会将你送回你被发现的地方。想必，伯爵先生和那位‘天使’，应该还很‘想念’你。或者，你也可以尝试独自离开，以你现在的状态，能在这危机四伏的世界里生存多久？”
话语中的威胁不言而喻。留下，或许有机会获得答案和力量，但需要付出自由和未知的代价。离开，则立刻要面对之前所有敌人的追捕，并且自身难保。
这是一个没有选择的选择。
凌夜陷入了沉默。他需要时间思考，需要了解更多关于“星痕”的信息。而且，他内心深处，对那个所谓的“回响”和自身来历，确实有着无法抑制的好奇与渴望。
就在这时，房间内响起一阵轻柔的提示音。紫袍人抬起头，仿佛在聆听什么，随后对凌夜说道：“我们即将抵达‘观星台’。在那里，你会看到一些……或许能帮助你做出决定的东西。”
说完，他不再多言，转身离开了房间。墙壁再次如同水波般合拢，恢复原状。
凌夜独自躺在平台上，望着散发着柔和白光的穹顶，心潮起伏。
“星痕”、“源血”、“回响”、“观星台”……这些陌生的词汇背后，究竟隐藏着怎样的秘密？这个神秘的组织，真的能给他答案吗？
他回想起紫袍人提到“熟悉的回响”时，自己内心深处那一闪而过的、难以言喻的悸动。那是一种非常模糊的感觉，仿佛沉睡了亿万年的记忆尘埃，被轻轻触动了一下。
难道……自己的身世，真的与这个古老的“星痕”有关？
不知过了多久，一阵轻微的失重感传来，伴随着几乎难以察觉的震动，飞行器似乎降落了。
房间的门再次打开，这次进来的不是紫袍人，而是一个穿着同样材质、但颜色是银白色的、类似制服的人。他（她）的面容清晰可见，是人类的外观，但五官极其精致完美，皮肤白皙得近乎透明，瞳孔是淡淡的银色，没有任何表情。
“追随者凌夜，请随我来。”银色制服的引导者用毫无波澜的电子合成音说道，语气与之前的紫袍人截然不同，更像是一个执行程序的机器。
凌夜挣扎着想要坐起，却发现依旧虚弱。银色引导者伸出手，一股柔和的力量将他托起，并递给他一根看似普通、却蕴含着支撑力量的金属手杖。
凌夜借力站起，跟着引导者走出了房间。
外面是一条同样充满流线型设计和柔和光线的走廊。走廊两侧偶尔可以看到一些门扉，以及一些忙碌的、穿着银白或深紫制服的身影。他们看到凌夜，只是投来平淡的一瞥，便继续自己的工作，秩序井然，沉默高效。
跟随引导者，凌夜乘坐了一个无声垂直升降的平台，来到了飞行器的顶层。
当面前的舱门滑开时，眼前的景象让他呼吸为之一窒。
这是一个巨大的、透明的穹顶观测台。脚下是如同水晶般剔透的地板，可以清晰地看到下方云海翻腾，以及遥远大地上如同模型般的城市灯火。而抬头望去，穹顶之外，是毫无遮挡的、璀璨无垠的星空！
银河如练，横亘天穹，无数星辰闪耀着冰冷而纯粹的光芒，近得仿佛触手可及。这种置身星海之间的壮丽与浩瀚，是任何地面观测都无法比拟的。
这里就是“观星台”？
在观测台的中心，站着那个紫袍人。他背对着凌夜，仰望着星空，兜帽已经放下，露出一头如同月光般的银色长发，披散在深紫色的长袍上。
听到脚步声，他缓缓转过身。
凌夜终于看到了他的面容。那是一张极其英俊、却看不出具体年龄的脸庞。皮肤白皙，五官轮廓深邃如同雕刻，最引人注目的是他那双眼睛——不再是之前看到的紫色光点，而是真实的、如同紫水晶般剔透深邃的眼眸，其中仿佛蕴含着无尽的星辰与智慧。
“很美，不是吗？”星瞳（暂且如此称呼他）微笑着开口，声音比之前更加清晰和富有磁性，“每一次仰望星空，都能感受到自身的渺小，以及……潜藏在血脉深处的，对故乡的呼唤。”
他走向凌夜，与他并肩站立，一同仰望星空。
“你看那里，”星瞳抬起手，指向星空中的一个方向，那里有一颗格外明亮的、散发着淡蓝色光晕的星辰，“那是‘遗落之海’，我族传说中，先祖们曾经抵达过的星域，也是‘源血’最初被发现的几个地方之一。”
他又指向另一个方向，一片略显暗淡的星域：“那里是‘寂静坟场’，据信是某个远古强大文明的遗迹，也是‘方舟’势力最初活跃的区域之一。”
他的手指在星空中移动，将一个个陌生的星域与凌夜所知或未知的势力、传说联系起来，仿佛在解读一幅隐藏在宇宙深处的、波澜壮阔的历史画卷。
凌夜沉默地听着，心中震撼不已。如果星瞳所说为真，那么地球，以及地球上发生的一切，很可能只是这幅宏大画卷中一个微不足道的角落。
“而你，凌夜，”星瞳转过头，紫水晶般的眼眸深深地看着他，“在你觉醒力量，尤其是引动‘源血’之时，我们设置在近地轨道的‘共鸣器’，捕捉到了来自你灵魂波动的、极其微弱的特定频率。这个频率……与我们从‘遗落之海’带回的、某个远古基因化石中提取出的信息片段的频率……高度吻合。”
凌夜的瞳孔猛地收缩！
远古基因化石？灵魂波动频率吻合？
这意味着什么？难道他的基因，他的灵魂，并非“摇篮”创造的产物，而是……源自某个失落已久的远古文明？甚至可能与“星痕”的祖先来自同一个地方？
这个猜测太过惊人，以至于凌夜一时间无法消化。
星瞳似乎很满意他的反应，继续说道：“这只是一个初步的发现，还需要更多的验证。但足以说明，你绝非‘父亲’所以为的‘次级产物’。你的身上，隐藏着连你自己都未曾察觉的巨大秘密和潜力。”
他伸出手，掌心向上，一枚小巧的、雕刻着复杂星图、中心镶嵌着一颗微小紫色晶体的金属徽章缓缓浮现。
“加入我们，凌夜。”星瞳的声音充满了诱惑力，“加入‘星痕’，你不仅能获得庇护，治好你的伤，掌控你的力量，更重要的是，你将有机会揭开你身世的真相，探寻生命的终极奥秘，甚至……找到你真正的‘故乡’。”
徽章悬浮在凌夜面前，散发着幽幽的紫光，仿佛在等待他的选择。
凌夜看着那枚徽章，又看了看眼前浩瀚无垠的星空，最后内视自身那一片狼藉、充满谜团的身体和灵魂。
拒绝，意味着重新投入危机四伏的追猎，前途未卜，生死难料。
接受，意味着踏入一个更加广阔、也更加未知的领域，可能揭开身世之谜，也可能陷入另一个精心编织的罗网。
他的脑海中闪过苏莞的脸，闪过“鹈鹕”诊所的宁静，闪过伯爵冰冷的眼神和净化者无情的宣告……
最终，对真相的渴望，对力量的渴求，以及对自身存在意义的追寻，压倒了一切。
他缓缓地，抬起了虚弱却坚定的手，向着那枚悬浮的徽章，伸了过去。
就在他的指尖即将触碰到徽章的瞬间，异变陡生！
整个“观星台”突然剧烈地震动了一下！刺耳的警报声瞬间响彻整个空间！
星瞳脸色微变，紫眸中闪过一丝厉色：“有入侵者！能量签名是……‘方舟’的‘巡天者’？！”
凌夜的手僵在了半空。
他透过透明的穹顶，看到遥远的星空中，几个散发着纯白光芒、造型如同十字利剑般的庞大飞行器，正撕裂云层，带着无可匹敌的气势，向着他们所在的方位疾驰而来！
“方舟”的追击，竟然如此之快！而且直接找到了这里！
刚刚看到一丝曙光的迷途者，再次被战争的阴影所笼罩。
（第五十三章 完）