十一月十日
信阳围城已有十余天。
清军靠着牺牲数千包衣的人命，终于勉强填平了外围的护城河。
这段时日里，鳌拜调整了战术。
他不再强攻城墙，而是驱使大批包衣和绿营兵，日夜不停地负土填河。
城头明军的火力依旧猛烈，燧发枪的铅弹和灭虏炮的实心弹每日都造成大量杀伤，壕沟内外伏尸累累。
但清军凭借绝对的兵力优势，硬是以血肉之躯消耗着守军的弹药。
一寸寸地蚕食着护城河的宽度。
包衣们扛着土袋，在督战队的钢刀逼迫下，踏着同伴的尸体向前。
每倒下一批，立刻就有新的一批补上。
直到这天清晨，最后一段护城河被勉强填平，形成数条狭窄的土堤通道。
虽然依旧泥泞难行，但清军的攻城车和云梯终于能够推至城下。
城下，清军大营。
鳌拜手持刚刚从邓州送来的皇帝密旨，眉头紧锁。
旨意中，顺治皇帝开始表达了不耐烦，认为信阳、襄阳两路围攻。
进展过于迟缓，每日消耗粮草巨大，已成朝廷沉重负担。
圣旨特别指出，相较于城高池深、兵力雄厚的襄樊二城。
信阳守军较少，理应成为率先突破的缺口。
命他尽快拿下信阳，再回师合力解决襄阳。
“皇上这是不知前线之艰难啊…”
鳌拜心中暗叹。
传令各营，
他沉着脸对部将说道。
明日拂晓，全力攻城！
天刚破晓，信阳城下战鼓震天。
王承业站在城头，冷静下令。
灭虏炮再次发出怒吼，炮弹落入清军阵中。
然而这次清军改变了战术，他们不再采用密集阵型。
而是分散成数个小队，从多个方向同时发起进攻。
瞄准土山上的红衣大炮！
王承业急忙调整部署。
但为时已晚。
清军在东西两座土山上架设的十六门红衣大炮同时开火，炮弹呼啸着砸向城墙。
一声巨响，东南角的一座敌楼被直接命中。
木石飞溅，守军惨叫着从高处坠落。
将军！西城告急！
传令兵飞奔来报。
清军用地道炸开了城墙！
王承业心头一沉，最担心的事情还是发生了。
他立即抽调预备队赶往西城，自己则亲临东南角督战。
西城方向，清军通过地道在城墙下埋设火药，炸开了一个三丈宽的缺口。
八旗精锐如同潮水般涌向缺口，与守军展开殊死搏杀。
放滚木！倒金汁！
守将声嘶力竭地指挥着。
战场上硝烟弥漫，杀声震天。
清军这次显然下了血本，一波接一波地发起冲锋，完全不顾伤亡。
王承业在东南角城头来回奔走，指挥炮兵还击。
突然，一枚实心弹砸到了城墙垛口，震飞的土石将他掀倒在地。
将军！
亲兵急忙上前搀扶。
王承业推开他们，抹去脸上的血迹，继续指挥作战。
这场血战从清晨持续到午后，城下清军尸体堆积如山，但攻势丝毫未减。
守军也伤亡惨重，多处城墙出现裂痕，西城缺口处的争夺尤为惨烈。
双方士兵的尸体几乎填满了缺口。
夕阳西下时，清军终于鸣金收兵。
信阳城虽然守住了，但付出了惨重代价。
王承业巡视城防时，看到士兵们疲惫不堪地靠在垛口后。
许多人身上带伤，眼神中充满了绝望。
这一夜，信阳城头的火把格外明亮。
守军彻夜未眠，忙着修复城墙，救治伤员。
王承业一夜未眠，他巡视着各段城墙，看着士兵们疲惫的面容，心头沉重。
昨日一战，守军伤亡超过千人，火炮的弹药也消耗近半。
将军，
副将低声禀报。
西城缺口处虽然用沙包临时堵住，但经不起红衣大炮的轰击。
王承业正要开口，城外突然响起震天的战鼓声。
清军的攻势比昨日更加猛烈。
鳌拜骑着战马在阵前来回巡视，对身边的将领怒吼：
今日必须拿下信阳！
清军阵中，绿营兵被驱赶着向前冲锋。
他们眼中充满恐惧，却在八旗督战队的钢刀逼迫下，拖着云梯冲向城墙。
开火！
城头令旗挥下，灭虏炮再次轰鸣。
但清军显然队伍分散得更开，冲锋的波次也更加密集。
所以灭虏炮的战果很少。
西城方向传来巨响。
昨日修复的缺口再次被红衣大炮轰开，裂口扩大到五丈余宽。
八旗精锐涌向缺口。他们身披重甲，手持长刀，如同钢铁洪流。
预备队！随我来！
王承业亲自率领最后的预备队冲向缺口。
双方在狭窄的缺口处展开殊死搏杀。
与此同时，东城方向也传来警报。
清军借助土山的高度，用弓箭压制城头守军，一支敢死队已经攀上城墙。
就在这千钧一发之际，王承业嘶声下令：
用震天雷！猛火油！
城头守军立即搬出压箱底的武器。
一颗颗震天雷被点燃引信，投向攀登城墙的清军。
震耳欲聋的爆炸声中，碎石铁片四散飞溅，登城的清军顿时血肉横飞。
更可怕的是那些土陶罐。
守军将装满猛火油的陶罐奋力掷下，陶罐在清军中碎裂，粘稠的液体四处飞溅。
随后火箭射下，瞬间燃起熊熊大火。
凄厉的惨叫声响彻战场。
被猛火油沾身的清军顿时化作火人，在战场上疯狂奔跑，却怎么也扑不灭身上的火焰。
浓烟与焦臭味弥漫在空气中，城下顿时化作一片火海。
清军的攻势为之一滞。
后续部队看着前方在火海中挣扎的同袍，不由得心生怯意。
鳌拜在阵后看得分明，脸色铁青。
他没想到守军还有这等狠辣的守城武器。
收兵！鳌拜咬牙切齿地下令。
清军如潮水般退去，留下满地焦黑的尸骸。
信阳城，在这场最残酷的攻城战后，再次守住了。
王承业靠在城墙上，望着退去的清军，长舒一口气。
这一战，清军伤亡远超守军，但守军的储备武器也消耗殆尽。
-
王承业站在城头，目光锐利地投向清军阵后那两座土山。
山巅的红衣大炮如同悬在头顶的利剑。
每一次轰鸣都在消耗着守军的意志。
他转向身旁的副将，声音低沉却坚定：
红衣大炮不除，信阳难守。今夜，该让儿郎们试试身手了。
当夜三更，信阳西门悄无声息地开启一道缝隙。
三百名黑衣死士如鬼魅般潜出城外。
他们身背特制的火药包，腰悬利刃，在夜色掩护下分作三队，直扑清军土山炮阵。
与此同时，城头灭虏炮悄然调整射角。
王承业亲自督战，对炮手指令：
不必齐射，单炮点射。目标——土山上的火药堆放处。
第一发炮弹呼啸而出，精准地落在东侧土山的火药堆旁。
虽然未能直接命中，却成功引起了守军的慌乱。
就是现在！
死士首领见状，立即率部发起突击。
训练有素的死士们利用钩索快速攀上土山，与仓促应战的清军展开厮杀。
他们不恋战，专攻火炮要害——用铁钉塞死火门，用铁锤砸坏炮架。
更有数人直接将火药包塞进炮管引爆。
西侧土山突然爆起一团火球，一门红衣大炮被炸得四分五裂。
这是死士们的杰作。
鳌拜在营中被爆炸声惊醒，急忙下令：
全军戒备！防止敌军偷袭！
但为时已晚。
三百死士如入无人之境，在两大炮阵间纵横穿梭。
他们行动迅捷，配合默契，专挑要害下手。
待到清军大队人马赶到时，只见土山上一片狼藉：
八门红衣大炮被毁，五门严重受损，火药库更是被付之一炬。
混账！
鳌拜勃然大怒，这些明军竟敢......
就在这时，城头灭虏炮突然齐鸣。
这一次，炮弹精准地落在清军增援部队的必经之路上，有效地阻断了追击。
三百死士趁乱撤回城中，清点人数，仅伤亡二十七人。
王承业在城头迎接凯旋的将士，难得地露出笑容：
今日一战，诸君让鞑子见识了，什么才是真正的精锐！
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红衣大炮遭遇如此损失，鳌拜不由得痛心不已。
没有红衣大炮，他们强行攻城，恐怕只是用人命来填而已。
鳌拜正待写奏章，想打算回禀顺治之时。
传旨太监却引来了坏消息。
皇上再次催促加速攻城。
并且态度严厉。
将圣旨传阅诸将后，帐内死一片沉寂。
所有人都明白，巨大的伤亡已无法避免。
鳌拜目光扫过众人，声音沉毅，打破了沉默：
“圣意已决，我等臣子，唯有拼死效命！”
“王承业火器虽利，然我十万大军，岂能被区区两万守军长久阻挡？”
传令各营，明日拂晓，三面齐攻，不留余力！
本帅亲自督战，有敢畏缩不前者，立斩！”
他采取了更为残酷而直接的战术：
不再保留珍贵的八旗精锐，而是以重赏驱策大量绿营兵。
配合抓来的民夫，组成第一波攻城浪潮，用以消耗守军的箭矢、炮子和体力。
真正的八旗披甲兵则紧随其后，待城防出现松动时，便发起致命一击。
战鼓声与号角声震天动地，远比以往任何一次都要密集和持久。
黑压压的清军队伍，扛着无数的云梯、盾车，如同决堤的洪水。
从东、西、北三个方向，同时涌向信阳城墙！
“杀！”
喊杀声铺天盖地。清军显然拼了命，前锋不顾伤亡，踩着同伴的尸体，疯狂地向前推进。
城头上，王承业面色凝重，他知道决定性的时刻到了。
“所有灭虏炮，瞄准护城河对岸，梯次射击！”
“虎蹲炮，全力射击！不再保留弹药！”
“燧发枪和弓弩队，自由射杀扛梯之人！”
“滚木擂石，金汁火油，全部备好！”
信阳城瞬间被硝烟和战火笼罩。
护城河对岸的清军，不停的有人被灭虏炮发射的实心铁弹犁成肉泥。
虎蹲炮等的发射的铅弹如同钢铁风暴，将冲近的清军成片扫倒；
燧发枪和弓弩手的不停的射击，不断将扛着云梯的敌兵击毙。
但清军实在太多了，倒下一批，立刻又涌上一批。
他们填平了一段段的壕沟，将云梯一次次架上了城墙。
突然，一阵爆炸声，从城头垛口传来！
原来是一门灭虏炮，抗不住这频繁的急速射击。
炮膛终于已经炸开。
顿时，周围的炮手，死伤一片。
清军看到明军城头灭虏炮炸膛。
顿时大喜！
惨烈的登城战终于开始了。
清军士兵嚎叫着攀爬，守军则用一切手段将其推下、砸下、烧死。
城墙上下，尸积如山，鲜血顺着墙砖流淌，护城河的水都被染成了暗红色。
鳌拜立马于中军，冷漠地注视着这惨烈的景象。
他看到有部队一度登上了西城一角。
虽然很快被守军舍命击退，但这让他看到了希望。
“命令西营巴图鲁，再组织一次敢死队，就从那里突破！不惜代价！”
王承业在城头奔走指挥，左臂已被流矢所伤。
简单包扎后仍在嘶声呐喊，激励士气。
他清楚，守军的人数劣势正在显现。
士兵们已经疲惫不堪，火器的发射频率也开始下降。
这一整天的血战，从黎明持续到黄昏。
清军付出了数千人伤亡的惨重代价，终究未能破城。
但信阳守军也同样元气大伤，兵力锐减，弹药消耗巨大。
望着如潮水般退去的清军，王承业扶着垛口，喘息着对左右说道：
“鞑子…这是拼命了。今日虽守住，然彼之势未衰，明日…恐有更烈之攻。”
他遥望西方和南方，心中默念。
“邓帅，赵将军！信阳…急需援手啊！”
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鳌拜面色阴沉地坐在帐中，面前的损失军报堆叠如山。
连日强攻，不仅未能破城，反而损兵折将。
特别是今日，他不再保留。
结果死伤如此惨重，却依然没能夺下信阳。
亲信将领肃立两侧，大气不敢出一声。
帐中一片寂静，所有将领都等待着鳌拜的决断。
良久，他长叹一声，提笔开始书写奏章：
臣鳌拜谨奏：信阳城防坚固，贼军火器犀利。”
“连日强攻，已折损八旗精锐近六千余，蒙古骑兵四千有余，绿营及包衣伤亡逾两万。”
“我军已元气大伤。
写到这里，他笔锋一转：
臣恳请暂缓强攻，改取围城之策。”
“连信阳存粮有限，日久必生内变。届时可不战而克.....
奏章快马送出后，鳌拜立即调整部署：
传令各营，深挖壕沟，高筑营垒。多设箭楼望台，严防敌军突围。
他又特别嘱咐：
游骑每日巡行，切断所有通往信阳的道路。”
“连特别注意拦截运粮车队，绝不能让一粒粮食入城。
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与此同时，在邓州行在，顺治接到鳌拜的奏章后，勃然大怒：
这个鳌拜！竟敢如此推诿！
索尼连忙劝解：
陛下息怒。鳌拜所言不无道理。信阳城坚炮利，强攻确实伤亡过重。
遏必隆也附和道：
如今我军分兵数路，粮草消耗巨大。不如暂缓攻势，待各路大军会师，再作打算。
顺治看到损失，也是触目惊心，他沉吟良久，终于提笔批复：
准卿所奏。但围城期间，务必严防死守，不得有误。
随后又颁下一道密旨给河南巡抚张自德：
即日起，加征河南各府县粮饷，以供军需。若有延误，严惩不贷。
这道旨意在河南各地引发了不小的震动。
本就因连年战事而困顿的百姓，又要承担更重的赋税。
各地官府为了完成征收任务，不得不采取强硬手段，一时间怨声载道。
而在信阳城外，清军的围城工事日益完善。
一道道深壕、一排排栅栏，将信阳城围得水泄不通。
城中的王承业严阵以待，结果第二天，清军并没有攻城。
他不由得内心暗叫侥幸。
说实话，昨日只差一点。
他有一瞬间以为再也守不住了。
随后他望着城外密密麻麻的营垒。
心知新的考验，才刚开始了。